Что же такое задумал Цинна, спрашивая не боится ли она высоты? Не задумал же он, в самом деле, предложить ей прыгнуть с парашютом? Или без парашюта? Все-таки капитолиец, может он не просто так сегодня пришел, а с тайным планом?! Астрид отбрасывает от себя параноидальные мысли, как совершенно смешные. Есть куда более простые способы избавиться от нежелательного человека. Слишком много мороки - привозить платье, потом ехать к пруду. Тем более к обмельчавшему....

Доверившись своему сегодняшнему спутнику, девушка едет вместе с ним обратно... по всей видимости. Она снова составляет маршрут, пытаясь наложить его на план города, который хранится у неё в голове. Получается с трудом. Как же мало она знает о столице, в которой теперь живет! Как о внешней её части, так и о внутреннем наполнении, чем он живет и дышит, о чем думают его жители?! Ах, если бы можно было найти универсальный ключ к их умам, провернуть и они стали бы другими! Не такими беспечными, не такими равнодушными, а некоторые и не такими жестокими!

Они подъезжают к мастерской Цинны - в подземную парковку. Здесь тихо. И холодно. Наверное, поэтому на плечах Астрид вновь оказывается мужской пиджак. Она хочет указать стилисту, что платье в этом отношении совершенно непрактично - так и замерзнуть недолго, но он уже скрывается в лифте. Остается надеяться, что он сам понимает этот недочет. Ведь когда им обоим станет холодно, один пиджак двоих не укроет.

Цинна ведет её куда-то, взяв за руку, и рассказывает что где находится, Астрид послушно кивает. В своей голове она отмечает на воображаемой карте новые объекты. Они перестают быть просто серыми прямоугольниками и квадратиками и приобретают названия - бутик, кафе "Фарфоровая чашка", галерея современного искусства....

Стеклянный лифт в каком-то невероятно-высоком здании уносит их вверх, прямо до самого последнего этажа и даже выше. А когда раскрываются его двери, в кабинку врывается свежий и прохладный ветер. Здесь он очень сильный.

Цинна подходит к карнизу и опирается о перила.
- Предоставляю тебе редкую возможность плюнуть на ненавистный тебе Капитолий свысока. 

Астрид никогда не была так высоко. Ей приходилось перемещаться на летательных аппаратах, но она всегда находилась внутри них, можно сказать, что в закрытом помещении. Она медленно подходит к краю крыши - ветер нещадно треплет её тонкое платье, будто хочет совсем сорвать - ткань хлещет по ногам, выбивает волосы из без того непрочно держащейся прически...
Девушка вцепляется руками в ограждение парапета и смотрит вниз на блеск огней, простирающийся до горизонта. Она даже не может это ни с чем сравнить - у неё в арсенале воспоминаний не находится ничего даже отдаленно похожего...
Боже, маме приходилось шить ночью при свечке и портить глаза, а тут столько электричества! Столько огней! Столько выброшенных в никуда без пользы и без дела денег!
Астрид смеется. И это очень злой смех.
- Плюнуть?! Нет, это очень мало! У тебя гранатомета или ракеты нет? А еще лучше бомбы! Ну, хотя бы одной ручной гранаты?...

Отредактировано Astrid Paylor (2014-08-24 23:53:42)

После старания перекричать ветер, Астрид лишь молчит и улыбается. Это улыбка то торжественно-мрачная, то задорная, то даже печальная. Горло перехватывает спазм, в уголках глаз скапливается влага - это все от сильного ветра! Только от него!
Сияющий внизу мегаполис вызывает целый хоровод ярких картинок, так или иначе связанных с ним, замешанных на крови, боли и отчаянии. Они так отчаянно стремились к нему, через смерти друзей, соратников, любимых и близких, сквозь копоть, взрывающиеся снаряды и град пуль, мимо хитро расставленных ловушек, толп миротворцев и поверженных врагов.
И вот теперь Астрид возвышается над Капитолием, как над захваченным трофеем, он лежит перед ней, как на открытой ладони - одновременно такой беззащитный и такой грозный! А она, словно находится на вершине мира!
Капитолий распахнут, обнажен перед ней! Но есть ли ей место среди этих огней и великолепия? Почему она вновь и вновь задается этим вопросом? Возможно потому, что не находит на него ответа?!...

- Здесь дышится совсем по-другому.
Астрид согласно кивает с восторженной улыбкой.
- Стоило прихватить бутылку вина, да?
Еще один кивок. Хотя, на взгляд Астрид, термос с горячим чаем был куда бы полезнее.
Следующие слова Цинны заставляют девушку чуть хмурится. Что значит, что в детстве он думал, что такие дома совсем не жилые. И тут до Астрид доходит, что она очень мало знает о своем сегодняшнем провожатом, кроме того, что он - стилист и поддерживал Революцию. Кажется, она выболтала ему гораздо больше о себе за то короткое время, что они общаются. Ну вот, приплыли - болтун, находка для шпиона! Но молодой человек невольно вызывает доверие... уж не потому ли, что он хорошо знаком с Китнисс? Так стоит ли опасаться того, кто знаком с Огненной Китнисс? Кажется, Астрид давно решила для себя этот вопрос, правда, несколько неосознанно...

- Еще я боялся больших пространств и властных людей, от которых зависит твоя жизнь. Но, как видишь, вырос из этого. А ты вообще чего-нибудь боишься?
Астрид отрицательно мотает головой и, чтобы доказать слова поступком, становится на нижнюю перекладину ограждения, зацепляясь каблуками, чтобы не упасть, - хоть для чего-то они сгодились, - выпрямляется и раскидывает руки в стороны. Накинутый Цинной плед развевается за её спиной, как плащ, волосы, подхваченные ветром, змеятся, словно жидкий огонь. Спасибо физической подготовке - упасть сложно, но все-таки возможно. Астрид смеется, - её смех тут же уносится ветром, продолжая звучать отголосками над Капитолием, - а потом спрыгивает обратно и осматривается по сторонам, берет своего спутника за руку и ведет за кабинку лифта - здесь ветра чуть меньше и можно уже худо-бедно говорить, хотя город все равно видно, правда не так хорошо, как у края.
- Я в детстве такие дома только по телевизору видела или по экрану, когда показывали Игры. Я даже и представить не могла, что внутри них творится. - Делится девушка, прислонившись спиной к стенке и стягивая плед-плащ руками в районе талии, превращаясь практически в "куколку".
- А страх... в Дистриктах очень рано начинают бояться... начинали бояться... - поправляется она. - Как только ты понимаешь, что такое Игры и что на них можешь попасть и ты, и твои друзья, братья-сестра, твои дети... раньше я очень многого боялась, а потом перестала...
Когда? Наверное тогда, когда умерла, возможно рядом с Дареком, держа на коленях его голову и глядя, как жизнь покидает худое истерзанное наркотиком тело или в сражении рядом с тем безымянным парнем, который закрыл ей спину... или в какой-то другой момент. Однажды Астрид точно умерла где-то глубоко внутри себя...

- Я знаю, что это может показаться тебе неуместным, но если тебе однажды понадобится друг, то знай, я всегда к твоим услугам.
Астрид отвлекается от своих мыслей и не без удивления смотрит на Цинну.
- И сколько стоят твои услуги? - фраза срывается с губ раньше, чем она успевает её подумать. О! Это, наверное, заложено где-то в её крови - способность ранить. Но иначе она бы не выжила.
Жаль ветер не способен унести её слова прежде, чем их услышит Цинна. Она не хотела его обидеть, но и извиняться не привыкла. Вот если бы врезала как следует, тогда, может быть, извинилась...
Астрид вертит головой, пытаясь показать, что не это хотела сказать и говорит, словно продолжая какие-то свои мысли.
- Знаешь, мне иногда кажется, что мы однажды сошли с ума. Мы - те, кто решили пойти против Капитолия. Разве люди в здравом уме пошли бы на такое?! Киттнис со своей Революцией, я, со своей идеей сделать мир лучше, тысячи других известных и неизвестных мне людей. И ты, Цинна! Да-да, ты тоже сумасшедший! Ты же был с нами заодно! И даже сейчас возишься со мной!
О, боже! У нас прекрасный союз - стилист из Капитолия и бунтарка-воительница из восьмого - одного из самых бедных и поганых Дистриктов! - девушка фыркает, пытаясь скрыть смешок.

А потом вдруг задумывается, что, поменяйся они ролями - была отличная романтичная история. Цинна - девушка... а что, вполне приемлемое имя для девушки, - и какой-нибудь Астериус. Она была бы хрупкая, со светлыми короткими локонами и подведенными золотой подводкой глазами, в платье.. да хоть в том, что сейчас на Астрид. И Астериус - мощный, суровый с выразительным шрамом на пол лица. Они стояли бы на крыше и девушка-Цинна щебетала "О, милый, посмотри какой чудесный город, какие яркие огни. Ну разве он тебе не нравится?" "Нравится-нравится... только в сторонку чуток отойди", - и тут Астериус бы достал гранатомет.

Картинка такая яркая и забавная, что Астрид давится смехом, сгибаясь пополам. Она машет рукой, показывая, что с ней все в порядке, переводит дух, замирает и... заходится в очередном приступе смеха.
Отдышавшись, она, не в состоянии согнать улыбку с лица, смотрит на Цинну:
- Знаешь, а идея плюнуть на Капитолий сейчас мне кажется вполне достойной. Только если вместе!  Не знаю уж, чем тебе насолил этот город, но на пустом месте такие желания не появляются. Ну? Что скажешь?! - Астрид словно бросает Цине вызов.

Кто-то кого-то недослушал или недопонял?! Но это ведь Цинна сам предложил ей плюнуть на Капитолий сверху. Будь он примерным пай-мальчиком, любящим свой город, разве пришла бы в его аккуратную голову такая "дельная" мысль. Вот, Астрид, как бы не относилась к своему дистрикту, ни одной живой душе не позволила на него плюнуть, а узнала бы, так еще и в морду бы дала.
- Да ты меня никогда не слушаешь!
- Да ты сам меня никогда не слушаешь! - парирует с притворным возмущением Астрид.
- Ты думаешь, так здорово стоять на крыше в этом? - она распахивает "упаковку" из пледа, демонстрируя платье, которое явно не создано для подобных прогулок.
Но, видимо, сумасшествие все-таки заразно, потому что Цинна все-таки плюет по подначке Астрид на свой драгоценный Капитолий и смачно так плюет, надо сказать, с речью - прочувственно. Отчего девушка снова смеется.

- Твоя очередь. А затем расскажешь, что тебя так насмешило.
Астрид удивленно приподнимает бровь. На счет первого она полностью согласна. Но вот насчет второго. Не уверенна, что Цинне будет также весело. Ну, можно будет что-нибудь быстренько придумать, только в голову почему-то ничего не лезет, слишком ярко эта придуманная парочка угнездилась в голове.
Девушку подходит к Цинне, вцепляется руками в ограждение, прищуривает глаза и старается набрать как можно больше слюны в рот. Эх, вот если бы её слюна была хотя бы ядовитой! Плевок выходит очень-очень смачным. Перегнувшись Астрид наблюдает, как он падает вниз. Куда упал, конечно, не разглядишь. Вот бы кому на голову!

- Я представила пару, как мы, только поменялись, как ты сказал, - честно кричит Астрид и смотрит выразительно на Цинну. - Попробуй! Очень забавно!
Улыбается в доказательство своих слов и чуть прокашливается, чувствуя легкую резь в горле. Ну, вот, надо же - изнежилась в Капитолии! Хорошая жизнь расслабляет. Либо начинает простывать, либо наоралась на крыше. Хороша она будет завтра на очередном собрании с хрипящим надтреснутым голосом.
Пора завершать этот внезапный вечер, словно украденный из какой-то другой, чужой, не её жизни.
- Пора вниз! - кричит Астрид и дополняет слова характерными военными жестами "ты-я-низ"...

Лишь уйдя с крыши, Астрид понимает, какой там был пронизывающий ветер, когда тепло острыми иголочками начинает покалывать кожу.
- Не хотел заморозить тебя, - извиняется Цинна. - Надеюсь, горячая ванна все исправит. Я доставлю тебя домой в мгновение ока. Но, с другой стороны, у тебя будет основание сморкаться прямо на капитолийские тротуары.
- Снова приписываешь мне свои поступки?.. - фыркает девушка. - Я, пожалуй, не буду пользоваться твоими советами. Ты явно кем-то подослан, чтобы очернить моральный облик революционеров в глазах капитолийцев.

- Я отлично провел время, - признается Цинна и улыбка мгновенно схлынывает с лица Астрид, она отводит глаза в сторону, чтобы не встречаться в зеркале взглядами. Хорошо, что на ней сейчас два пледа и пиджак под ними. Это почти так же надежно, как пояс с ножами, кобурой пистолета и парочкой гранат. Во всяком случае, не видно, с каким трудом ей после этих простых и безобидных слов дается каждый вздох. Так вот как это бывает - дышать полной грудью.
Он чувствует себя погано. Так, словно предала кого-то. Словно от того, что сегодня она "отлично провела время" кому-то станет хуже.
Дарек... она почти не вспоминала о нем все это время... это точно - предательство. Самое страшное предательство - жить, - по отношению к тому, кто уже умер. Не быть повстанцем, обучающимся искусству войны, не быть командиром, ведущим за собой в бой, не быть одним из винтиков четко отлаженного механизма 13 Дистрикта, не быть членом комиссии по вопросам нового контролирующего отдела. А быть просто Астрид Пейлор...
Хуже и придумать нельзя!

- Я знаю, что прошу невозможного, и никто не может этого знать, но в своем стремлении изменить этот мир, пожалуйста, не строй планов по его захвату, - невесело улыбается Цинна. - Оставайся такой, какая ты есть, и у тебя все получится.
Астрид молча кивает.

На парковке, прежде чем сесть в машину, она методично и очень ровно складывает сначала один плед, отдает его стилисту, потом второй, а следом сверху кладет пиджак. Ей недолго осталось оставаться собой. Она сделала все, что могла. Теперь пусть другие принимают решения. Те, кто не изломан и не изранен войной и въевшейся в кровь ненавистью. Они, наверное, мудрее и лучше...
Только это - пустые отговорки. Астрид и сама знает, что такие еще не родились.

Все также молча они возвращаются к дому, откуда начался сегодняшний вечер и это молчание бьет по нервам контрастом. Девушка думает, что в итоге Цинне, наверное, все-таки будет грустно. А это неправильно - множить плохие чувства. Еще не дай бог привяжется к ней, как к своей подопечной. Терять подопечных - это больно. Астрид по себе знает...
наконец, она замечает, что машина уже какое-то время стоит, а не едет, поворачивается к стилисту, но смотрит не прямо, а куда-то, едва заметно, в сторону:
- Не приезжай больше. Ладно? Не надо. Хорошо? - кивает, словно он дал согласие и, пожалуй, можно сказать, что даже позорно сбегает, так и не попрощавшись по-человечески.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-08-27 12:34:15)

Платье остается у дверей прихожей. Астрид едва ли не рвет все эти хитроумные приспособления, которые удерживает тонкую ткань, перешагивает через коралловый шелк и идет прямиком в душ. Включает горячую воду, намыливает мочалку и трет себя, пока кожа не начинает болеть. На лице решимость, словно она готова через пять минут взять на себя командование отрядом и повести его в бой.
Пьет чай, проверяет наличие всех нужных бумаг и документов для завтрашнего заседания, подготавливает костюм на выход.
Через какое-то время ложиться спать, вытянувшись в струнку и устроив руки поверх одеяла, бездумно лежит все с тем же решительным видом, глядя в потолок. Кажется, бой и впрямь идет, но только где-то внутри Астрид. Наконец, она сворачивается в позу эмбриона, подтягивает колени к животу, накрывается с головой одеялом и утыкается носом в подушку. Могла бы - заревела, наверное. Но суровая воительница забыла, что такое слезы.
Утром просыпается от нового кошмара. Она стоит на небоскребе, смотрит на огни Капитолия и тут город начинает гореть и взрываться - от горизонта, до горизонта. Крыша под её ногами крениться набок, крошится, рушится и Астрид летит вниз прямо в бушующее пламя, от чего и просыпается.

*

Через неделю к ней доставляют посылку и Астрид чувствует себя немного разочарованной. Осознание этого ощущения вызывает стойкую досаду на саму себя. Но, чего она, собственно, ожидала?! Сама же расставила все точки над "и"...
В коробке платье из темно-зеленой ткани. Это очень-очень знакомая ткань. Астрид кладет открытую коробку на стол и она лежит открытой несколько дней, пока не переселяется в шкаф - по соседству с платьем из совсем другой ткани кораллового цвета.
Еще через несколько дней на полуофициальном мероприятии Астрид слышит от кого-то, что зеленый цвет очень подходит к цвету её глаз...