Уже неделя, как Кашмира и Марк узнали о грядущем пополнении в их без пяти минут семье. Пока что только они... Девушка всё никак не могла решиться на поездку к родителям, хотя Марк был готов на это в любой день. К тому же дел стало много и без того. Кашмира выбрала хорошую клинику в Капитолии, добрую половину недели потратила, чтобы сдать все необходимые для постановки на учет анализы, и ей-богу, пробиться сквозь бойню у Рога Изобилия на арене было куда легче. Температуру пару дней назад всё же удалось вернуть к отметке нормы, но сонливость и усталость не прошли, а на смену температуре явилась рвота, причем не только по утрам. Токсикоз сильно выматывал Кашмиру, так что она прилично сократила свой "переговорный" график, оставив не более 3-4 встреч в неделю, и Диадему, наверное, не очень устраивало количество приходящих в Первый из Капитолия новостей... Потому что вчера в обед кузина позвонила и заявила, что завтра (то есть уже сегодня) утром она приедет в столицу и хочет увидеться, чтобы решить ряд рабочих вопросов.

Марк сегодня работал, сама Кашмира не имела безотлагательных дел, только попросила Диадему приехать к ним домой. Во-первых, показать, наконец, как устроилась, во-вторых, утром сил куда-то выбираться было меньше всего, в себя девушка приходила ближе к обеду и потому даже не встретила Ди на станции, но кузина уже достаточно взрослая, чтобы поймать такси.

Утро традиционно началось со скоростного марафона до унитаза... Доктор советовал перед подъёмом с постели съесть что-то типа сухарика, но порой Кашмира и этого не успевала, так резво реагировал на пробуждение маленький Метелл. Затем, залив горячим молоком овсянку, девушка накрыла её крышкой, заварила прописанные ей травы и вынесла чайничек на журнальный столик в гостиной, где планировала сидеть с кузиной. На ковре здесь же лежала плюшевая копия Голди - Кашмира всё-таки перетащила её из гостевой спальни, уж больно удобно на ней лежать.

-Голди, к нам скоро приедет Диадема - потрепав по ушам живого ретривера, улыбнулась девушка. Собака, уловив знакомое имя, радостно завиляла хвостом. "Два заключенных контракта на поставки, три в разработке... Эти мне не нравятся, я бы не стала с ними сотрудничать, но сейчас обсудим вместе" открыв спрятанный за картиной сейф, Кашмира вытащила нужные бумаги, разложила листы на журнальном столике так, чтобы не перепутались и как раз успела вернуть картину на место, когда раздался звонок в дверь.

-Ты ведь будешь хорошо себя вести? - обращаясь к своему животу, направилась в прихожую Кашмира. Она долго думала, говорить ли Диадеме о своём положении и о грядущей свадьбе... Но решила, что пока не стоит. Срок ещё совсем маленький, не сглазить бы - и прочие суеверия. Ими же она успокаивала и себя, хотя главной причиной откладывания поездки в Первой был, конечно, страх перед реакцией родителей... И Блеска, как ни крути. Будет паршиво, если он знать не захочет будущего племянника или племянницу.

-Привет, Ди. Хорошо добралась? Прости, что не встретила - пропустив кузину в прихожую, Кашмира обнимает её и целует в щеку. Голди с радостным лаем скачет возле девушек, тоже желая расцеловать гостью на свой манер.

-Я хотела, но... - Кашмира так и не придумывает достойного аргумента после "но" - честно сказать про плохое самочуствие? Так начнутся расспросы или всплеск недовольства со стороны Ди, оно уже чувствуется даже в её обращении к сияющей от счастья Голди. Кстати, Диадема выглядит очень даже неплохо и явно подготовилась к поездке в столицу. Кашмира сводит продолжение фразы на нет, с улыбкой пропуская кузину в гостиную:

-Чудесно выглядишь, юбка и очки - блеск - конечно, она не может не оценить яркие и так подходящие младшенькой акценты. Слышать похвалу в адрес квартиры приятно, ведь девушка вложила столько сил в обустройство нового жилья! Она замечает и удивлённый взгляд, адресованный их с Блеском фотографиям, но никак его не комментирует. Да, Кашмира обижена, но не настолько, чтобы вычеркнуть брата из жизни. Несмотря на всё, что он наговорил ей в больнице, главное - Блеск пришел, и не менее хорошо она помнит, как счастлива была вновь его увидеть. Ещё открытка на день рождения... Они помирятся, пока они помнят друг о друге - шанс есть, а Кашмира будет помнить всегда.

-У меня были кое-какие дела... Но я продолжаю встречи с закупщиками, думаю, к середине июня или к июлю наши украшения появятся ещё в нескольких ювелирных сетях. Присаживайся, покажу бумаги, не всё успела тебе переслать. Жемчуг из четвёртого скоро придёт? В тот раз я была довольна не всей партией - Диадема, конечно, тысячу раз права, на неё свалилось много работы - сначала из-за аварии, потом Лейн поправляла здоровье в Тринадцатом... Неплохо поправила, что тут скажешь, итог отпуска грозит ослабить её рабочую эффективность ещё надолго. Вот только как сказать об этом Ди? "Я не приезжаю на завод, потому что готовлюсь к свадьбе и думаю о ремонте в будущей детской"? Едва ли. Девушка запускает руку в волосы, берёт со стола стакан с отваром трав, делает глоток и морщится - горькие. Одновременно вспоминает про свою овсянку - может, уже получится поесть? Наверное, Диадема с дороги тоже проголодалась.

-Будешь завтракать? Я, правда, ничего особенного не готовила... Но мы можем заказать еду. Кофе и бутерброды уж точно найдутся - ещё одно удивительное явление для тех, кто хорошо знает Кашмиру. В доме гость, а она не готовила! Не встречает с порога аппетитным запахом чего-то горячего, скворчащего в сковороде. Не готовила она уже неделю, почти все запахи горячих блюд - супов, мяса, пирогов, были такими сильными, что вызывали тошноту. Так что Марк либо покупал что-то по пути домой, либо Кашмира готовила нечто менее "пахучее", типа салата, но это не вариант для завтрака. Впрочем, ветчина, хлеб и сыр в кухне найдутся даже сейчас. Как и коробочка шоколадных конфет под кофе.

-Ди, ты давно была у моих родителей? - осторожно спрашивает девушка, вновь перекидываясь к своим мыслям с рабочих. По телефонным звонкам сложно что-то понять, а прежде чем привозить домой Марка и засыпать Эмбер и Гелиодора новостями, хотелось понять, злятся ли они за то, что Марк не позволил после аварии забрать её в Первый.

-Я уже привыкла к тому, что поставки от них всегда отличные... Ты права, теперь буду проверять лично и всех. Бюджетная линия несколько покрыла убытки, но нельзя переводить это в систему. Когда дата поставки? Первое июня? Я приеду - Кашмира задумчиво потирает бровь. Чтобы лично оценить каждую жемчужину, конечно, придётся ехать в Первый и день провести на заводе. Раньше это не доставило бы никаких проблем, но теперь вырваться не так легко, и она ведь обещала Марку грамотно расходовать свои силы. В принципе... Можно расчистить на отдых день перед поездкой, в худшем случае придётся перенести какую-нибудь встречу. Или совместить приятное с полезным - всё равно ехать к родителям. Вопрос, что будет приятным, а что - полезным...

-Внизу есть ресторан, если уже открылись - закажу там и завтрак будет скоро... Только кофе я не буду, у меня вон - девушка указывает подбородком в сторону чайника с зеленовато-коричневым настоем - травы, врачи после больницы прописали для иммунитета - от кофе с утра Кашмира раньше тоже не отказывалась, кофе и булочки, ржаные и с томатной корочкой, так давно вошли у них с братом в традицию, что распространились на всю семью. Но доктор сказал, что кофеин вреден для ребёнка, а коньяк и подавно не лучшая добавка. От расспросов Лейн спасается, усевшись на подлокотник дивана и взяв телефонную трубку и визитку ресторана. К счастью, кухню уже открыли, заказ обещают поднять к ним наверх минут через двадцать. Хотя даже от озвучивания пожеланий кузины насчет стейка к горлу подступает комок - мясо, с утра, да ещё и средней прожарки... Ди словно издевается.

Пока кузина хлопочет в её фартуке, Кашмира садится за стол к своей овсянке - бумаги ведь не убегут, пока девушки позавтракают. Каша на молоке, с курагой и горсткой орешков, но блондинка довольно вяло с отсутствующим видом шлёпает по ней ложкой, слушая рассказ о родителях. Чего-то такого она ожидала... Упрямство им с Блеском досталось от папочки. Но в этот раз Гелиодор несправедлив - авария произошла не из-за Марка, и ссора с Блеском не была бы такой бурной, если бы они сами не наломали дров... Что ж, по крайней мере, брата нет в Первом, и глядишь, радостные новости настигнут его не сразу. Спасибо, что не включился в травлю... Но Кашмира не обольщается, Блеск наверняка остаётся в стороне ради себя, а не из-за неё. Свободная от ложки рука рефлекторно обвивается вокруг живота - что, если кроме них с Марком этого малыша никто не ждёт? Им будет достаточно.

-Марка даже не было в городе, когда я села за руль. Я была в очередной раз расстроена из-за Блеска, лил дождь, видимость ни к черту - не справилась с управлением. Папа должен быть рад, что Марк был рядом в больнице и любит меня, несмотря на все эти глупости - кажется, Диадема единственная из родственников, с кем Кашмира до сих пор не обсуждала аварию... Хотя наверняка кузина знает, что Блеск её навестил. И Кашмире хочется хотя бы Ди доказать, что Марк не так плох, как считает папа. С ней легче - Диадема в курсе о том, почему на самом деле разругались они с братом, и какой героизм проявил Метелл, приняв её с таким "багажом", потому может воспринимать ситуацию адекватнее. Для родителей придётся изыскать какие-то аргументы... Если своего будущего внука или внучку они не сочтут достаточно весомым. "Держи себя в руках, нельзя из-за этого волноваться" напоминает себе Кашмира.

Отредактировано Cashmere Lane (2015-03-11 00:12:31)

-Я понимаю, милая. Мне жаль, что пришлось так тебя загрузить... Думаю, темпы нам снижать ни в коем случае нельзя. И нанимать кого-то на оценку - тем более, я ни за что не смогу полагаться с той же уверенностью на чужой глаз - напрягается Кашмира. Нет, совершенно не вариант - у неё лучший в Первом глаз на камни, никто другой не сможет оценивать поставки столь же точно, и нет гарантии, что новый оценщик, пользуясь случаем, не начнёт набивать свой карман, например, подменяя натуральные камни из поставок наполовину стеклянными аналогами. Кашмира не готова так рисковать качеством их изделий.. Но пока не уверена и в том, что может обеспечить требуемую Диадемой частоту приездов. Во всяком случае на ближайший месяц, пока токсикоз не сдаст позиции. А кузина действительно тоже имеет право на личную жизнь...

-Просто кофеин плохо сочетается с этими травами. Всё отлично, чем тебя не устраивает здоровое питание? - улыбается девушка, на сей раз не погрешив против истины. Проблем у неё, если разобраться, действительно никаких. Напротив, сплошные радости в перспективе, просто нужно кое-что утрясти, чтобы начать наслаждаться ими в полной мере. Беседа перебивается звонком в дверь - вот и курьер с завтраком для голодной Диадемы:

-Подержи Голди, пожалуйста - просит Кашмира, направляясь в прихожую. Ретривер любит встречать всех без разбору, станется с неё свалить курьера с ног, тем более, тот приехал с мясом. Девушка расплачивается, получая два термолоточка, один тёплый, со стейком, второй - с дынным желе, и несёт еду назад в кухню.

-Черт. Ты же знаешь, моё нежелание переезжать связано вовсе не с Марком... И даже найди я себе парня в Первом - было бы только хуже, семейные барбекю с некоторых пор не про нас - её нахождение в Капитолии идёт на пользу всем. Кашмира вовсе не хочет лишний раз дразнить брата, выживая его из дома, пусть Первый остаётся за Блеском. Панем большой, места хватит всем, а случись ей влюбиться в кого-то из родного дистрикта - наверняка он повторил бы историю Карата, терпение не самая сильная сторона брата. Блеск со своей внешностью и доходами действительно будет завидным женихом ещё очень долго... Возможно, выпустит пар и тоже найдёт себе хорошую девушку. Кашмира старается не задумываться об этом - одна её часть искренне желает Блеску счастья, другая скалит зубы, боясь, что тогда она потеряет его окончательно. Слишком долго Кашмира ревновала брата к каждой тени, чтобы так быстро от этого отвыкнуть. В любом случае, здесь от неё теперь ничего не зависит. Руки двигаются механически, доставая из шкафчика тарелки, перекладывая из контейнеров сначала желе, затем стейк. Дышать девушка при этом старается неглубоко и чуть ли не через раз.

-Ножи и вилки в ящичке возле тебя - Голди поскуливает, учуяв мясо и тычется мордой в колени Кашмиры, намекая, что собака ничуть не обидится, если с ней поделятся. Блондинка снова садится возле своей полуостывшей овсянки и тарелка со стейком неизбежно попадает в поле зрения. Запах одуряюще сильный, но его можно было бы пережить... Пока Кашмира не увидела, как из розоватого мяса выступает жидкость. Желудок рванул к горлу, словно на реактивной тяге. Зная, что сейчас произойдёт, девушка зажала рот рукой и через гостиную кинулась в спальню, к которой примыкала их с Марком ванная. Она успевает только приземлиться на колени перед унитазом, даже толком не прикрыв за собой дверь, прежде чем её выворачивает наизнанку выпитыми травами - единственным, что пока получил желудок. Такими темпами они с ребёнком от голода умрут ещё до конца первого триместра.

Наконец желудок перестаёт сокращаться, девушка поднимается на ноги, удерживаясь рукой за раковину. Ванная немного кружится, но Кашмира уже знает по опыту, что это сейчас пройдёт. Она умывается холодной водой, полощет рот жидкостью с ментоловым привкусом и думает. Что теперь сказать Диадеме. Похмелье? Отравление? Желудочный грипп? Последняя версия даже выглядит ничего... Но кузина, появившись в ванной, не оставляет простора для манёвров. Тон у неё такой уверенный, что становится ясно - отмазкам не поверят. Что ж, Ди ещё в Тринадцатом продемонстрировала умение хранить секреты...

-Да, уже лучше. Семь недель, мы всего неделю, как узнали - Кашмира проходит мимо кузины, жестом позвав ту за собой в гостиную. Разговор, похоже, в корне меняет настроение и девушка задумчиво запускает пятерню в волосы, обдумывая, что сказать... Зато теперь о работе можно будет поговорить действительно начистоту. Как и о знакомстве с Марком.

-Оставайся у нас на ужин, познакомишься с Марком, он будет рад. В остальном... Как сама думаешь? Родители ещё новость с аварией не переварили, а тут им ещё одна. Даже две. Мы собираемся пожениться. Не думай, мы собрались уже до того, как узнали, Марк сделал мне предложение ещё осенью, это я долго думала - как всегда, решиться начать говорить Кашмире сложно, но когда барьер пройден - слова сыпятся, как из дырявого мешка и Диадему погребает под лавиной новостей, которые Лейн столько времени скрывала от семьи. Наверное, давно стоило поговорить с Ди как с единственным человеком, знающим и их с Блеском историю и положение дел в семье изнутри.

-Мы хотим приехать в Первый, поговорить с родителями. Как раз совмещу этот приезд с оценкой жемчуга, так что с работой всё в силе. Но... Ди, я боюсь. Думаешь, мама с папой будут рады? А... Блеск? Это ведь его племянник или племянница - пауза без слов показывает, чего именно боится Кашмира на самом деле, с родителями-то ещё можно сыграть на их сокровенном желании иметь внуков, тут даже Гелиодор пойдёт на попятный. Девушки сейчас словно поменялись местами - это Кашмира младшая и испуганная. Быть в Капитолии с Марком, засыпать рядом с ним, чувствуя тепло его ладони на животе - намного приятнее и спокойнее, чем возвращаться домой, к ждущим там проблемам.

-Получается так. В тринадцатом. В больнице я не пила таблетки и совсем не приняла это в рассчет. Но я рада, что у нас будет ребёнок. Когда мы ходили на УЗИ, нам дали послушать его сердцебиение... Ди, просто нет слов, как это волшебно - Кашмира снова обвивает живот рукой и от воспоминания о первом знакомстве с их будущим малышом улыбается светлой улыбкой. Она понимает, на что намекает Диадема - девушка и сама волновалась из-за аварии, допрашивая врачей с пристрастием, ведь ей в больнице и морфлинга прилично давали... Но пока всё шло хорошо и Кашмира была уверена, что справится, ради них с Марком, ради их сына или дочки - будет стараться и слушаться врачей. Мысли о реакции родителей и Блеска у девушек более-менее сходятся:

-Я тоже надеюсь, что ради ребёнка папа забудет о возрасте Марка и прочих своих недовольствах. В конце концов, мой муж должен нравиться мне или ему? А Блеск прислал мне открытку на день рождения... Да, здорово обидел меня в больнице, но я не верю, что он не проявит ни малейшего интереса к малышу, с которым у него тоже общая кровь. Нам всем нужно время - понятие кровного родства у них у всех очень сильно, Кашмира не собирается сталкивать брата лбами с Марком, но рассчитывает со временем сама его видеть, снова попытаться завоевать его доверие, ведь в глубине души Блеск её любит, она это знает, чувствует. Стала относиться к факту их размолвки спокойнее, без былой истерики, но надежду на примирение терять не собирается. Девушка возвращается на кухню за овсянкой, уже совсем холодной, но позавтракать в конце концов нужно, и снова садится на диван.

-Цинна уже шьёт моё платьё. И это, пожалуй, единственный аспект подготовки к свадьбе. Никакого пиршества, никакой диадемы... Максимум - позову родителей и тебя. Хотя если вы не будете сильно обижены - мы предпочли бы церемонию наедине, а потом прислали бы всем фотографии - робко закидывает удочку Кашмира. Вот почему она так долго молчит о свадьбе. В Первом любят роскошь и размах, отметить свадьбу так, чтобы платье сияло ярче солнца и все девушки в дистрикте имели возможность помериться украшениями - чуть ли не дело чести. Но Ди ведь знает, какой нелюдимой всегда была её кузина несмотря на внешность - мало что изменилось.

-В конце концов, кого мне звать? Толпу незнакомых людей? И зачем? Всё, что имеет значение - мы с Марком станем мужем и женой. А силы я лучше приберегу для ребёнка. Погуляю потом на твоей свадьбе - девушка глотает овсянку, радуясь, что та проскальзывает в горло без видимых проблем - маленький Метелл, сказав своё "фе" бифштексу, пока угомонился. Впрочем, вчера эти перерывы долгими не были...

-Пока не подрастёт?! Ты с ума сошла. Я не смогу столько сидеть дома. Давай сделаем так... Поставки мы переориентируем на фиксированные один-два дня, чтобы все камни привозили примерно в одно время, тогда раз в месяц я смогу выбираться в Первый, чтобы их оценить и рассортировать. Встречи с закупщиками я продолжаю, пусть в менее активном режиме... А часть бумажной работы с тебя сниму, раз теперь больше сижу дома. Такой режим вполне подойдёт нам обеим - звучит действительно неплохо, если новое положение не осложнится (не сглазить бы!) каким-нибудь форсмажором - идея осуществима. Оценку жемчуга она совместит с приездом к родителям, а со следующего месяца, глядишь, тоскикоз будет уже не таким сильным? Хотелось бы надеяться.

-Я не хочу перегружать тебя работой, но и сама не хочу выпадать из дела.  Просто я обещала Марку разумно распределять свои силы... В начале мая было много переговоров и отчетов, ещё примерки - я пыталась успеть всё и сразу и в итоге уже успела порадоваться обмороку и температуре, а теперь вот тошнота - делится Кашмира. Конечно, ей охота по-женски обсудить с кем-то изменения в жизни и теле. Мужчине их понять сложнее... Хотя и Диадеме откуда бы.

-Ээй! Да Марк красавчик и веселее многих. И я постарше тебя, так что всё в порядке - смеётся в ответ Кашмира. Она и не думала, что возраст Марка может стать таким топовым вопросом в их семье... Двенадцать лет разницы - это не так уж и много, учитывая, что Марк в лучшей форме, чем даже многие её одногодки, а уж в постели каков... Но это темы не для обсуждения с младшенькой. К тому же Кашмире с её тяжелым характером и психологическими проблемами нужна твёрдая рука. С Марком она чувствует себя счастливой, спокойной, любящей и любимой - он дал ей действительно новую жизнь, а не существование в тесном соседстве со старыми страхами.

Услышав, что Ди не в курсе об их с Блеском больничном кратком разговоре, девушка нервно усмехается уголком рта, но дополнительной ясности не вносит. Не рассказал - значит, не хотел. Мало ли сочтёт очередным предательством, если она поделится даже с кузиной... Да и не стоит сейчас лишний раз заставлять себя нервничать, Кашмира пока ещё не может вспоминать их встречу спокойно и прикрыла до поры эти воспоминания. Она лучше чем кто бы то ни было знает брата, но даже её поведение Блеска сейчас ставит в тупик...

-Что значит может?! Это совершенно точно первая и последняя свадьба в моей жизни - фыркает блондинка, наблюдая, как Ди поглощает дынное желе. Хорошо, что десерт не пахнет и своим видом не вызывает у неё очередного приступы тошноты. За компанию веселее доесть, наконец, свою овсянку. Кашмира ставит пустую тарелку на журнальный столик и Голди, сунув в неё нос, разочарованно вздыхает - разбаловались, даже собаке каша не по вкусу.

-Ди, даже в твоём возрасте пышная свадьба определённо была последним, о чем я грезила. Тем более сейчас, когда полно других забот... Время, убитое, например, на написание приглашений и обдумывание меню я могу потратить на мысли о детской - девушка пожимает плечами, искренне не понимая всего этого ажиотажа вокруг свадебной тематики. Кашмире и приглашать-то некого помимо семьи и то самый важный в ней человек точно не явится. Ну, Мира и Астрид, но первая постоянно занята, а вторая если в чем Кашмиру и поймёт, то в нежелании традиционного банкета. Хотя и Диадема по-своему права... Родители могут здорово обидеться, что не даст Марку лишних очков в их глазах. Ещё припишут ему желание оторвать её от семьи и традиций Первого. Вот же черт.

-Хорошо... Ты, родители, дядя и тётя. Короткая церемония на берегу озера и скромный фуршет в шатре. Это максимум. Тогда все будут довольны? Могу рассчитывать на лаймовый пирог и благословление? - выразительно закатив глаза, уточняет девушка. Поправочка - скромный холодный фуршет, если её самочувствие не улучшится. Кашмире вовсе не хочется экстренно искать себе пакеты, тем более в платье от Цинны. А потом она зароется в рабочие проекты и создание детской, это родственники точно поймут.

-Агентство. Да, наверное, придётся... Обсудим это вечером с Марком - устало вздыхает Кашмира. Она скорее надеется, что Марк поможет ей найти какой-то способ избежать всей этой официозной мишуры, но понимает, что вряд ли. Это ведь с её родителями им нужно наладить контакт... И Диадема, говоря от имени всего семейства, не преуменьшает потенциальную "смертельную обиду" - они и правда могут. Обращение в агентство, чтобы снять с себя мысли ещё и об организации церемонии, конечно не пробьют дыру в их бюджете, но Кашмире всё равно кажется, что они могли бы найти даже этим деньгам более полезное применение.

-Бедный Марвел. Ты ему пореже об этом напоминай - хмыкает блондинка, впервые ощущая с Росси некое родство душ. Может, она так долго общалась только с Блеском, что и подход к любимым женским темам вроде свадьбы у неё сделался мужским? Кашмира была уверена в том, что Марвел не в восторге от кузенов Диадемы, особенно после игр с капитолийскими детишками, которые Ди по их настоянию поддержала... Но приятно знать, что нечто общее у них есть, как-никак потенциальный родственник. Может, не в таком уж далёком будущем.

-Подарить? - девушка хлопает глазами, только сейчас, после слов кузины, она вспомнила, что новобрачным действительно полагаются подарки. Ей лично ничего не нужно - ювелирными украшениями при наличии собственного завода не удивишь, в доме уже есть всё, что нужно - посуда, постельное бельё, картины, прочие мелочи, обеспечивающие уют. Машину Марк недавно купил. Все планы и мысли сейчас обращаются к будущему ребёнку.

-Не знаю... У меня всё есть, я больше обрадуюсь детским вещам - говорят, плохая примета покупать вещи малышу заранее, но ведь покупать и принимать в подарок - это не одно и то же? Кашмира же считает, что плохая примета - когда ребёнок рождается, а его из-за суеверий родителей ждёт пустая комната и собранная в последний момент кроватка. Нет, у её малыша уже к моменту появления на свет будет всё. А самое главное - не будет ни жатвы, ни угрозы игр. Мир и безопасность, которых они до недавних пор не знали.

-За ужином сама убедишься, что стоит. И отцом он тоже будет замечательным - не суди его родительскими стереотипами и увидишь, как мне повезло. Кстати, у нас теперь новая машина, Марк купил её, как только мы узнали о ребёнке. Так что на вокзал тебя доставим со всеми удобствами - улыбается Кашмира, стремясь одновременно подсластить невстреченной поутру Диадеме пилюлю и повысить рейтинг Марка в её глазах. Если бы только родители не приписывали ему часть тех дров, которые на самом деле наломали они с Блеском, никаких проблем наверняка не было бы. Марк просто не может не понравиться. Девушка ещё много чего могла бы рассказать о подвигах любимого - например, поведать об их полёте в Тринадцатом, но токсикоз снова вносит коррективы в беседу.

-О... - только и успевает сказать Кашмира прежде, чем повторно сорваться с дивана в ванную. На сей раз её желудок расстаётся со съеденной с таким трудом кашей. Действия уже начинают входить в автоматизм - подъём с опорой на раковину, полоскание рта, немного холодной воды на лицо. Девушку несколько напрягает тот факт, что она, а значит, и ребёнок, толком не могут поесть.

-Только не проболтайся никому из наших по возвращению, ладно? Запытают ведь ещё до приезда - просит блондинка кузину, возвращаясь в гостиную и обессилено опускаясь на диван. Они с Марком ждут, пока Кашмире станет хоть немного лучше, и она сможет спокойно перенести поездку в Первый, лишние нервы, если родители начнут требовательно обрывать телефон, никого не обрадуют. Впрочем, Диадеме не впервой "партизанить".

-Учись готовить, замечательная жена, одним медовым месяцем сыт не будешь - смеётся Кашмира на правах старшей. Нет, медовый месяц прекрасная идея, кто бы спорил, тем более запас белья у Ди большой, Лейн до сих пор помнит те панталоны... Но если после активного сжигания калорий к услугам бедняги Марвела будет только кофе с коньяком - она готова лично ему посочувствовать. Впрочем, возраст у Диадемы ещё такой, что всему можно успеть научиться. Кашмира, конечно, училась у Эмбер, но активно начала готовить, когда они с Блеском перебрались в деревню победителей и ленивый братец стал регулярно прибегать к ней столоваться.

-Ну, придумайте там что-нибудь, мне правда всё равно, я буду рада - если Кашмиру не очень-то волновала сама свадебная церемония, то с чего должны волновать подарки? Семья рядом, раз уж она решилась на наличией гостей - и ничего больше не нужно. Единственное, чего девушка правда хочет помимо создания собственной счастливой семьи с Марком - это примирение с Блеском, но никто третий не в силах ей его подарить.

-Увидишь - нет, минивэн - это слишком... Банально, слишком скучно. Хотя их новая машина, конечно, вместительнее бывшего кабриолета. Спорткары им теперь не по статусу, нужно рассчитывать место и на детское креслице. Диадема так бодро записала Кашмиру в пенсионерки на минивене, что хочется немножко подразить младшенькую. К тому же на машине всё равно сегодня уехал Марк, к вечеру все дружно и познакомятся. Девушка меняет сидячее положение на лежачее, вытянувшись на диване. Эти пробеги до унитаза здорово выматывают, учитывая, что желудок после них остаётся голодным, но услышав предположение кузины, Кашмиры недовольно хмурится. Лечь на сохранение? Снова в больницу? Засыпать в чужих стенах без Марка? Нет, ей совсем туда не хочется... Тем более пока врач ни на чем таком не настаивал, хотя и не скрывает, что проблемы у неё есть.

-К обеду станет лучше, правда. Вчера я нормально поужинала - нормально включало в себя салат с тунцом и яблоко. Потом немного мутило, но еда удержалась... Утром, до полудня как минимум, было паршивее всего. Это ведь у всех так, правда? Кашмира знает, как вывернуться из десятков опасных ситуаций в бою, но никто не учил её, как справляться с беременностью.

-Врач сказал, что после аварии у меня подорван иммунитет и я могу переносить всё острее, но угрозы для ребёнка пока нет, он нормально развивается - сейчас это главное, к собственному здоровью девушка всегда относилась довольно-таки наплевательски, если и попадала к врачам - стремилась как можно скорее вырваться из-под их опеки. Чего только стоит давняя история с морфлингом, когда Диадеме всё же не удалось определить кузину к психиатрам.

-Через пару дней нужно будет сдать кое-какие анализы... И если всё в норме, то ждите в Первый. Знаешь, я и подумать не могла, что столько всего придётся сдаваться - удивляюсь, как во мне вообще осталась кровь - Кашмира страдальчески закатывает глаза, вспоминая о квесте по клинике. Анализы на гормоны, биохимия, всевозможные инфекции, какие-то маркеры... Хотя поводы перестраховываться у врачей были, бывшим победителям и повстанцам сохранить физическое здоровье не проще, чем психическое. Карта Кашмиры пестрела записями о бывших травмах и госпитализациях, не говоря уже о профессиональном спортивном прошлом.

-Да всё в порядке. Немного полежу и к обеду уже нормально поем, вот увидишь. Дома в любом случае спокойнее, чем в больнице - морщится Кашмира. В такие моменты находишь даже определённую прелесть в том, что живешь далеко от семьи - будь она сейчас в Первом, её бы затолкали в больницу не взирая на самочувствие, просто так, лишь бы родственникам было спокойнее. Кашмире же, между прочим, и волноваться сейчас нельзя, а она мигом начнёт переживать, если снова оторвать её от Марка и работы хотя бы из дома. Все женщины в их семье без особых проблем дохаживали беременность, вряд ли она станет таким уж исключением и не справится с этим, выжив на арене.

-Над именами? Неет, ещё слишком рано. Марк ничего не говорил про родовые имена - девушка пожимает плечами, поудобнее устроившись на диване и предоставив кузине шуршать на её кухне. Диадему она, по крайней мере, могла туда пустить, а вот попытки посторонних наводить порядки на её территории Кашмира воспринимала в штыки. Она старалась не прибегать к помощи прислуги, потому что рано или поздно лишние глаза оказываются в курсе всех дел в доме. В Первом для обособленности были свои понятные причины, а здесь - не такая уж у них громадная квартира, чтобы не справиться с ней вдвоём.

-Может, я найду какую-нибудь приходящую безгласую для уборки, но не раньше, чем живот совсем придавит меня к дивану. Пока что я справляюсь, а еду можно заказать в ресторане и не терпеть в кухне чужого человека... Марк даже ремонт в детской хочет делать своими руками - эта мысль безумно вдохновляет саму Кашмиру. Отец, сам создающий уют для будущего малыша - что может быть прекраснее? В золотых руках Марка девушка не сомневается ни секунды, но вот терпение Метеллу наверняка понадобится воистину безграничное, зная перфекционизм Кашмиры. И чем-то скромным она наверняка не ограничится.

-Голди тоже таскает еду - с тарелок, со стола, стоит только отвернуться. Твоя Карамелька хоть маленькая, а эта морда как слон в посудной лавке. Присматривай там за Ониксом, иначе Блеск его раскормит до размеров боевого быка - разговоры о животных всегда кстати. Девушка отвлекается и смеётся, Голди, словно понимая, что говорят о ней, метёт хвостом по полу, улыбаясь во всю свою зубастую пасть. Ретривер будет отличной нянькой.

-Может, попозже поможешь мне с готовкой? Тогда к возвращению Марка приготовим что-то домашнее - предлагает Кашмира. Если Диадема возьмёт на себя наиболее раздражающие её сейчас аспекты готовки, то она справится с сооружением нехитрого ужина, что пойдёт на пользу всем. Марк передохнёт от ресторанной еды, а Ди получит небольшой мастер-класс, глядишь, вдохновится и передумает в будущем разоряться на поваров. И куда только тётя Жемчужина смотрит?

-Не знаю, многие как-то не очень реабилитируются... По крайней мере, работать продолжают. Может, идти некуда, а может, правда всё устраивает. Я же не собираюсь её обижать - пожимает плечами Кашмира. Нет, она тоже не фанат использования труда безгласых, но если человек получает деньги за работу и его не третируют до стадии рабства - почему нет? Зато такая горничная хоть какой-то гарант сохранения информации. Но всё равно Кашмира согласна только на помощницу по уборке и то в далёкой перспективе... Так что к чему грузить себя непродуктивной дискуссией.

-Лучше домашней еды ничего нет. Спорим, ты бы не променяла тётин пирог на магазинный? - лаймовый пирог тёти Жемчужины был в их семье коронным лакомством и Кашмира подозревала, что секретный рецепт когда-нибудь достанется ей, если только тётя не захочет унести его с собой в могилу - у Эмбер есть свои коронные блюда, а Диадема пока не тянет на продолжателя семейных кулинарных традиций.

-Семья важнее командировок. Марк на всё находит время. Если сказал, то  сделает - в голос девушки слышатся гордость и чуть ли не нотки уверенности во всемогуществе Марка. Приятно чувствовать себя за мужчиной, как за каменной стеной - конечно, Блеск тоже ограждал Кашмиру от всего и вся, порой даже излишне пылко. Просто они с Марком выбирали для этого разные методы - Метелл, несмотря на некоторые рамки, умудрялся не затрагивать свободу Кашмиры, и характер девушки постепенно начинал выправляться, насколько это вообще с ней возможно.

-Главное, что с Марвелом они ладят, а остальные люди ей не очень-то понадобятся - чуть рассеянно отвечает девушка, задумываясь уже о меню. Брокколи - точно нет, ей хочется устроить Марку приятный ужин, а не наказание. На пирог - не факт, что найдутся ингредиенты, вот паста - ближе к истине. Спагетти, томатная паста и мясо для фарша дома есть всегда.

-Если найдешь что нужно на шоколадный кекс - дерзай, не помню, есть ли сода и сколько там яиц... Вот пасту можно. Я послежу за макаронами, а вы с мясорубкой займётесь мясом, мне на него даже смотреть не очень приятно - а пока еда будет готовиться - они до возвращения Марка ещё успеют просмотреть новые договоры с закупщиками и наметить план дальнейшего ювелирного завоевания Капитолия. Семейные дела это, конечно, прекрасно, но Кашмира и о работе помнит:

-Ди, я из последних поставок взяла часть бриллиантовой крошки, себе на платье - предупреждает блондинка на случай, если кузине куда-то понадобится расходный материал. Крошка часто использовалась для недорогих изделий, но выглядела вполне себе благородно. По рассчетам Кашмиры бриллиантики, изъятые для декора платья особой погоды не сделают, но вдруг у Ди были свои планы.

Кашмира, выразительно вздохнув, возводит глаза к потолку в немом "ну как мы можем быть родственниками?" - что такого в том, чтобы самой накрутить фарш. Тем более для людей, которые и тело без проблем разделают? Конечно, проблем с продуктами в Капитолии нет, но в том-то и прелесть домашней еды. Ты точно знаешь, что сделала всё из нормальных ингредиентов, что в твоём фарше только хорошее мясо без примесей и правильное количество нужных специй.

-У меня отличная электрическая мясорубка, не ленись. По времени будет не дольше, чем сходить до магазина. Блеск бы тебе мигом объяснил разницу между домашним и покупным фаршем в пасте - хмыкает девушка, отыскивая подходящую кастрюлю, наполняя её водой и водружая на плиту. Брата она здорово избаловала своими кулинарными изысками, а теперь с удовольствием баловала Марка и радовалась, что сегодня ей так кстати подоспела помощь. Кашмира чувствовала себя не очень комфортно, когда её мужчина возвращался к пустой кухне и ужин приходилось заказывать из ресторана.

-В холодильнике лежит отличный кусок охлаждённой говядины, мясорубку сейчас достану... Вот. Учись, пока здесь - готовить особо не могу, а кухня в порядке - услышав, что ингредиентов на шоколадный кекс у них хватит, с гордостью замечает блондинка. Кухня стала первым помещением, которое Кашмира укомплектовала после переезда со всем тщанием, даже в спальне обстановке уделялось не так много внимания. Упаковка с длинными тонкими макаронами ложится на стол, одилая, пока в кастрюле закипит вода. Кашмира рассчитывает помочь Ди, пока та не перейдёт к стадии жарки фарша, а потом сбежать подальше. Сварить как нужно макароны и сделать соус девушка вполне должна успеть.

-Платье - это святое. Я хочу быть красивой для Марка... Думаю, оно получится вполне в традициях Первого. В разумных пределах - без фаты, например, точно обойдусь - глупо водружать на голову занавеску, символизирующую невинность, когда идешь под венец пусть и впервые, но в двадцать шесть лет и беременной. Кашмира планировала обойтись красивой прической. Идеями же касательно платья она пока не делилась даже с Марком, желая, чтобы оно стало тайной для всех, как и полагается. Чтобы Марк дар речи потерял от восхищения, увидев, как она идёт к алтарю, а бриллиантовая крошка на ткани искрится в лучах летнего солнца.

-Кстати, свадьба будет на том озере, где мы впервые поцеловались. Правда, романтично? - с того дня прошло чуть меньше года, и кто бы мог подумать, что за это время жизнь способна так резко измениться? Кашмира предпочитает лишний раз не задумываться о пугающей глобальности этих изменений, а просто наслаждаться настоящим. Она любит и любима, скоро создаст собственную семью и станет мамой... Значит, даже убийцы заслуживают счастья. Голди, привлеченная звуками готовки, вбегает в кухню и садится на пороге, стуча хвостом об пол - "рассчитывали поесть без собаки?" спрашивает улыбающаяся морда.

Кашмира на секунду замирает и хмурится, услышав, что брат забыл вкус домашней еды - ей в этом слышится упрёк и чувство вины снова напоминает о себе. Блеск брошен, а ведь он никогда не заботился о себе сам и так любит баранину... Но заминка быстро сглаживается - через мгновение девушка уже чуть более шумно, чем следовало бы, роется в холодильнике в поисках томатной пасты. Паста всё-таки в баночках, даже ей лениво лично давить помидоры, хотя методом тыка Кашмира нашла одну-единственную марку готовой пасты, которую считает пригодной для своих спагетти.

-Почему сразу должна? Я не воспринимаю это как обязанность. Мне приятно побаловать своего мужчину, особенно когда... Неважно. Хорошо, что из вас с Марвелом хоть кто-то готовит - на сей раз блондинка отвлекается на пакетики со специями в поисках базилика и ещё каких-то нужных ей трав. Продолжение фразы "...когда других радостей не так-то много" остаётся висеть в воздухе. Когда они находились под гнётом Капитолия и уж тем более после революции, поддержание уютного гнёздышка, сытный ужин и ощущение своего, закрытого от посторонних мира были немногими доступными ей способами сделать их с братом жизнь более лёгкой и радостной. Теперь Кашмире хочется, чтобы Марк, возвращаясь из рейсов, отдыхал рядом с ней и наконец чувствовал себя дома. Не в лабиринтах Тринадцатого, не на съёмных безликих квартирах... А на своём месте, с любимой женщиной, счастливым и спокойным. Если бы Блеск тоже нашел своё место - может, им обоим было бы легче, в том числе помириться.

-Нет, особо утяжелять платье тоже не хочу... Это не будет нечто громоздкое с сотней юбок. Облегающее, по фигуре, но нарядное. Пока фигура ещё есть. Хм... Романтичная? Возможно. Отношения видятся немного по-другому, когда их не приходится скрывать - томатная паста из банки отправляется в миску, Кашмира добавляет в неё несколько видов зелени и перемешивает массу деревянной ложкой, стараясь поменьше смотреть на кусок мяса в руках Ди. На всякий случай. Кстати, с мясорубкой младшенькая разобралась неплохо, так что не исключено что насчет собственной безрукости она банально прикидывается. Девушка не имела в виду камней в огород их с Блеском отношений, просто огласила факт. Один из плюсов их с Диадемой разговоров - возможность вот так откровенно высказать всё, что скапливается в голове.

-До твоего приезда мы придерживались версии свадьбы на двоих, так что этот вопрос нужно будет обсудить с Марком. У него нет семьи, а его друзей или коллег я не знаю... Кроме Астрид - рассуждает Кашмира, пробуя соус с кончика деревянной ложки - вроде бы в самый раз. И вода в кастрюле уже покрылась цепочкой пузырьков, скоро можно будет закидывать спагетти. На лице Диадемы читается немой вопрос - ещё не хватало, чтобы кузина подумала, будто Марк приковал её к дому, сделал ребёнка и не хочет впускать в другие сферы своей жизни:

-Что? Я сама не хочу. Мне вполне хватает нас двоих... Троих - мимолётно коснувшись живота ладонью, улыбается Кашмира. Это было вполне в её стиле - не пускать в свой мир посторонних, чтобы не лишить его уюта и магии. Тусовок во времена менторства хватило более чем, сама девушка общения не искала... Конечно, если Марк позовёт кого-то к ним на ужин, возражать она не будет, но требовать перезнакомить её со всеми своими контактами - увольте. Разве что опять случится приступ ревности, но вроде и этот вопрос они уже закрыли... Кашмира доверяла Марку, стараясь не изводить его оставшейся от прошлого паранойей.

-Не всем людям нужно общество. Над цветочком подумаю - Кашмира давно уже привыкла к тому, что у них с младшенькой разный темперамент. Может, на неё наложило отпечаток мужское общество Блеска, может, из-за того, что Диадеме меньше довелось страдать от Капитолия, или банально всё заложено по умолчанию природой. Ди всегда стремилась к празднику, любила общество, с удовольствием находилась в центре внимания и круг знакомств у неё был куда шире. Кашмира, как, впрочем и брат, предпочитала существовать в своей узкой зоне комфорта. Конечно, она выбиралась и на прогулки, и в театр или по магазинам, но ей и здесь хватало общества Марка. Вряд ли с кем-то им будет лучше, чем вдвоём. Если Кашмира и признавала в своей нелюдимости долю психических отклонений, то всё равно едва ли огласила бы это вслух.

-Томатного соуса вполне хватит, иначе мы утонем в горе специй, пытаясь разобрать их вкус - озвучивает Кашмира очередную часть своей кулинарной лекции. Она вытаскивает сковородку, ставит на электрическую поверхность плиты и добавляет внутрь немного масла, буквально чайную ложку. Достаточно, чтобы фарш не получился очень сухим, но не истекал при этом жиром.

-Сейчас нагреется - и можно жарить. Только подожди, пока я разберусь с макаронами, ладно? - просит девушка, ловко опуская длинные макароны в кипяток. Она обычно оставляла спагетти немного недоваренными, чтобы можно было выкладывать их на тарелку "гнёздами", жесткие макароны лучше держали форму. Диадема напоминает про работу - действительно, за спорами насчет свадьбы и платья заготовленные бумаги так и остались лежать на столе, ожидая изучения. Но желание Ди ехать ещё и на квартиру Блеска Кашмире не очень понятно, тем более она понимает, что кузине хочется пообщаться с Марком. Ей и самой будет так спокойнее - лично убедиться, что перед отъездом домой младшенькую не захватила какая-нибудь паранойя в его адрес.

-Зачем тебе куда-то ехать? Оставайся у нас. Гостевая спальня почти пустая, мы будем переделывать её в детскую... Но кровать там есть. Сможем работать, общаться и колесить по Капитолию тебе для этого не придётся - когда они с братом были в отношениях, Диадема жила с ними в одной квартире, размером куда меньше этой, и ничего, вроде никто дискомфорта не испытывал. Голди, привлеченная запахом фарша, поскуливая крутится возле плиты.

-Не мечтай, никто не собирается ронять его в процессе жарки - потрепав любимицу по холке, Кашмира достаёт из стоящей рядом коробки собачью галету и протягивает ретриверу. Та с энтузиазмом хрустит лакомством, а девушка готовит дуршлаг, чтобы вскоре слить в него макароны. Под руку попадается ещё коробочка с пакетиками для кондитерских изделий:

-Смотри-ка. Пластинки белого шоколада, можно сделать твой кекс долматинским, если добавить в тесто. Там много интересного - пододвинув пластмассовый контейнер к кузине, вещает Кашмира. Диадему правда редко можно впрячь в готовку, так что может удастся научить её чему-то полезному, пока младшенькая помогает беременной сестре. Марвел потом будет благодарен.