Жатва. Первое о чем подумал Пит, проснувшись этим утром. Потянувшись в своей кровати, он отметил, что сегодня был поистине черный день календаря. Каждый год дети от двенадцати до восемнадцати попадают под удар капитолийских Игр и все ради потехи жителей столицы. Двадцать четыре трибута и двадцать три смертника, победить может только один. Эту незатейливую математику все очень хорошо знали. Праздник для Капитолия – траур для Дистриктов. Сегодня все бояться, и твой статус тут не важен. Будь ты дочерью мэра с полным достатком и полной чащей или ребенком из Шлака, где очень часто умирают от голода, холода или болезней, ты все равно обязан прийти на «праздник». Где каждый, пригвоздив свой взгляд, наблюдает за тем, как Эффи Бряк достает из огромного стеклянного шара клочок бумаги, на котором черным по белому написано чье-то имя. Вспоминая в эту минуту всех возможных богов, каждый присутствующий думает о том сколько раз вписано его имя, повторяя про себя — Только не я, только не я, -  четко зная свое число. Начиная с двенадцати лет, волей не волей ты запоминаешь эту цифру, особенно если брал тессеры.
Питу шестнадцать, а это значит, что в этом году его имя записано ровно пять раз. Довольно-таки маленькие шансы, что его могут выбрать.
Покрутившись еще немного в постели, наконец-то найдя в себе силы, Мелларк поднялся с кровати и быстро одевшись, пошел в пекарню. Работу еще никто не отменял, тем более, что сегодня хлеба купят не мало - в день Жатвы население Двенадцатого Дистрикта баловали себя. Баловали себя и те, кто видел хлеб только по праздникам. В принципе сегодня для них и будет, самый что ни на есть настоящий праздник, если имена их детей не прозвучат на площади возле здания правосудия.
-Ты уже проснулся?! Хорошо. Давай завтракай и приступай к работе. - едва Пит появился в пекарни, мать сразу же начала поторапливать своего сына.
-Хорошо — сухо ответив ей, парень сел за кухонный стол, где его уже ждал завтрак. Отдернув полотенце, прикрывающее его еду, перед глазами Пита появились две булочки с корицей и чашка горячего шоколада. Хоть что-то сегодня хорошее — несмотря на то, что Пит родился в семье, которая довольна неплохо могла себя прокормить и о голоде они слышали только когда выходили на улицу. Горячим шоколадом и выпечкой они не часто себя баловали. В основном употребляя в своем рационе только твердый хлеб, что не купили местные жители.
Не желая долго возиться с завтраком, Пит быстро проглотив все без остатка, после чего приступил к тому, что умел делать лучше всего — печь хлеб.
-Пит, иди, тебе уже пора или ты не успеешь. Я сам доделаю остальную работу — в голосе отца слышались нотки печали, чем ближе к Жатве, тем отчетливее это можно было заметить. С большим трудом натянув улыбку, парень оставил горячий противень на столе и скрылся за дверью.
Теперь все пойдет по плану: принять душ, переодеться в праздничную одежду, что приготовила его мать, выстоять очередь для сдачи образца крови и занять место среди своих сверстников в ожидании приговора. В общем, все как обычно.
Едва Пит занимает свое место из динамиков тут же начинает громко играет гимн Панема. От неожиданности Мелларк даже вздрагивает. Чувствуя, как на душе становилось тоскливее, а по всему телу пробивает дрожь, он пытается себя успокоить. Его глаза не смотрят на сцену. Пока мэр говорит свою ежегодную речь, у него еще есть возможность перевести дух. Оглядываясь по сторонам, почти все присутствующие были ему знакомы: друзья, соседи, одноклассники или просто ребята из школы. Все они ждали неизбежного.
Останавливая свой взгляд на девочках, Пит увидел Авену. Невысокая, светловолосая она училась с ним в одном классе. Они не были друзьями, но и знакомыми их едва ли можно было назвать, у каждого была своя компания, но от непринужденной беседы точно не отказывались.
-Хорошая девочка! Думаю, ты мог бы ее пригласить к нам в гости. – после очередного визита Бейкер в пекарню, его мать не удержалась от комментария, показывая всем своим видом, что ей она очень нравиться, при этом как-то странно на него посмотрев. В тот день он ничего не ответил, но подобные взгляды встречал каждый раз, когда Авена приходила за хлебом.
Все, что видел Пит вокруг себя – это траурные лица. Оно и понятно, сейчас все как один. Поднимая голову, Мелларк посмотрел на телевизионные экраны. Всего одно мгновение, а он снова смотрит на ее лицо, увенчанное улыбкой. Улыбки на Жатве редкость. Скорее ты увидишь слезы, но их не показывает. С улыбкой совсем другое дело, едва кто-то позволит себе подобную роскошь, как его лицо сразу же будет на всех экранах.  Не отрывая своего взгляда, Пит смотрел на Авену и на ее смущение, вызванное столь пристальным вниманием к ней.
- Здравствуйте, здравствуйте. – словно по заказу за одно мгновение все взгляды и все внимание устремились на сцену. Теперь все будут себя вести как мыши, некоторые даже дышать будут бояться и надеяться, что имя прозвучавшее из уст Эффи Бряк будет его соседа. Да  кого угодно в принципе, главное чтобы  только не свое собственное.
- Дамы вперед! – все с замиранием сердца наблюдают как рука женщины ныряет стеклянный шар и пару раз покрутившись, достает листок с именем. Эффи спокойна и непринужденна. Ступая на своих высоких каблуках, она медленно подходит к кафедре и не спеша разворачивает листок бумаги у себя в руках – Авена Бейкер – прочитав про себя имя, поправляя микрофон она гордо, громко и четко называет имя девушки-трибута.
Вот оно! Провожая ее взглядом на сцену, Пит подумал о количестве вписанных имен Авены – не больше чем у меня – от этих мыслей на душе не становилось легче. Сжимая кисти рук в кулаки, чтобы не было видно как они трусятся от страха, Питу как и всем остальным осталось дождаться имя мальчика.
-Пит Мелларк – словно гром среди ясного неба. Оглядываясь по сторонам, Пит не мог поверить, что услышал свое имя. Чувствуя на себе сотни взглядов, он стоял на месте боясь сделать хоть шаг, пока рядом стоящие ребята, не расступились, создавая живой коридор прямо к сцене. Пытаясь держаться, Мелларк с большими усилиями делает первый шаг, а затем уверенно идет к сцене, занимая место возле Авены Бейкер.
Несколько минут разглагольствования и вот оно рукопожатие новых трибутов Дистрикта-12. Радуется только Эффи. Не умолкая, она постоянно что-то говорит, заглушая своим голосом, если слышное предложение Авены. Пит ничего не отвечает, он просто одобрительно кивает головой. У них еще будет время поговорить, сейчас он чувствует только страх. Легкое подталкивание Эффи Бряк означат, что им пора. Разворачиваясь к дому правосудия, он чувствует ее руку на своем плече, Пит не сопротивляется, а просто идет куда велят. Осталось последняя процедура, попрощаться с родственниками и уехать в Капитолий.

Сейчас Питу скорейшим образом нужно было успокоиться, пока миротворцы не вернулись за ним. Пытаясь душить свои слезы, Мелларк смотрел в след своим родителям, которых словно под белые рученьки выводили охранники Капитолия. Нет, не так. Выводили отца, остальные шли сами. Их семья не была идеальной, а в день Жатвы и вовсе семейные связи переставали существовать. В эти моменты, стоя перед Домом правосудия каждый думает о себе, а не о брате или сестре. Поэтому, когда Эффи Бряк произнесла его имя, Питу даже в голову не смогла забрести идея, что его старший брат, которому еще нет восемнадцати, мог занять его место.
Но если трибут выбран, разве так должно проходить прощание? За эти недолгие полчаса, что даются семьям избранных, Пит чувствовал себя практически сиротой. Нет, он любил каждого присутствующего сейчас в этой комнате: мать, братья, отец. Каждый из них был тем, без которого Мелларк еще сегодня утром не мог представить свою жизнь. Но как больно может ударить слово родившей его женщины, за одно мгновение перечеркнув всю жизнь.
- После этих Голодных игр жизнь в Дистрикте-12 не станет лучше. – вот так просто она не верит в него и в его силы. Сидя на соседнем диванчике, опустив глаза в пол, она не то чтобы обнять его не могла на прощание и поцеловать, как это положено делать всем матерям, она не смотрит на него. Всю свою жизнь Пит не был избалован вниманием этой женщины. Сдержанная, холодная она даже одеяло ни разу не подоткнула ему, когда он болел, о прочем и говорить нечего. Но, он принимал ее такой какая она была, ссылаясь на боязнь перед Играми, Жатвой и общим положением в стране и Дистректе. Пит всегда думал, что все ее действия были лишь защитной реакцией. Выжидая нужного момента чтобы раскрыть свои чувства. А нет!!!
Как-то раз он подрался с мальчиком из своего класса за то, что тот назвал его мать ведьмой. Причиной этому послужило то, что она не купила ягоды у его сестры за предлагаемую ей цену, предложив свою на много ниже и при этом сказав, что она не добавит и гроша, и если ее это не устраивает пусть убирается прочь. Не имея особого выбора, девочка продала ягода и ушла почти не с чем. В тот день они явно легли спать голодными, Питу же на ужин, а затем и на ланч достались от матери по одному кексу с черникой. Вспоминая эти кексы, сейчас они казались для него отравой в чистом виде, а его мать сидящая перед ним была самой настоящей ведьмой. Которой легче было смириться со смертью ее младшего сына, чем дать возможность взорваться своим чувствам и расплакавшись сдавить его в своих объятиях так, чтобы Пит подумал, что она его сейчас задушит.
- Это ваша последняя Жатва. - Мелларк посмотрел на братьев. Как и его мать, они стояли уткнувшись в пол – Ну пока своих не сделаете, а потом снова будете ходить к Дому правосудия и молиться Богу, чтобы наша фамилия не прозвучала. И пусть удача всегда будет на вашей стороне! – сейчас Пит не был похож на того доброго мальчика,  которого привыкли видеть эти двое. Поднимая свои голубые глаза, Мелларк не моргая, смотрит на братьев. В его голосе нет ноток злости, но им и этого хватает, чтобы понять, насколько они сейчас трусливы.
- Пит, разве так можно? Они же твои братья, они тебя любят. Мы все тебя любим. – единственный человек, который понимал что такое любовь - был его отец. Сколько Пит себя помнил, он всегда был возле него. Сказки перед сном, воскресные прогулки, первая его рогатка, первый день в школе, первый испеченный им хлеб все эти воспоминания были связаны с его отцом. Он был самым настоящим примером для подражания.
- Прости! – еле слышно говорит Пит, после чего дает волю своим слезам – Мне страшно. – отцовские объятия сейчас были именно тем, чего ему так не хватало. Прижимаясь к отцу как в детстве, он не стесняется своих слез – Она права я не вернусь, у меня просто нет шансов. Что я умею? Ничего. Я и оружие никогда в руках не держал.
- Не говори так, Пит! – срывающимся голосом заговорил отец – Не хорони себя раньше времени, ты еще даже до Капитолия не доехал. Ты силен. Ты сможешь. Я верю в тебя. Мы верим в тебя.
Конечно, отчасти он был прав. Работа в пекарни оставила на нем свой след, и Пит действительно был сильным малым. Переносить огромные мешки с зерном или мукой были его прямой обязанностью. Но хватит ли этого? Уверен нет. Успокаивать себя не было никакого смысла, поэтому Пит просто промолчал слегка улыбнувшись.
- Все, свидание окончено. На выход. – полчаса пролетели как одно мгновение. Врываясь в комнату, перед глазами Пита появились два здоровых миротворца – Давайте-давайте – поторапливая их, из комнаты первыми вышли братья и последовавшая за ними мать. Почувствовав новою нахлынувшую волну страха, парень посмотрел на отца читая в его глазах тоже самое. Последнее объятия и отца сильный выдергивают из цепких рук Мелларка. 
- Пит Мелларк! - едва парень успел сделать два глубоких вдоха чтобы успокоиться и вытереть лицо от слез, входная дверь резко открылась  – Поднимайся и проследуй за мной, нам пора на поезд. – перед глазами появилась Эффи Бряк, которая говорила это так, будто везла их на отдых, а не на верную смерть. Поднимаясь со своего места, Пит вышел следом за капитолийкой.
- Сейчас к нам присоединиться Авена Бейкер и мы можем отправляться. – словно заводная кукла, Эффи была полна энтузиазма. Направляясь вдаль по длинному коридору, постепенно до Мелларка начинают доходить крики его одноклассницы – А вот и она! - едва девушку выкидывают миротворцы из комнаты, Эффи начинает хлопать в ладоши, будто ничего такого и не заметила. Но Пит заметил. Он смотрит на Бейкер и на то, как она стыдливо опускает свой взгляд. Прекрасно ее понимая, парень хорошо помнил свои недавние слезы от которых его лицо скорее всего еще было красным.
Дорога не занимает много время, на машине до вокзала всего пару кварталов, а до вагона и того несколько шагов, после чего трибуты оказываются в поезде, везущем их в столицу.
- Ты думаешь, что ему и вправду на нас наплевать? – Пит смотри на девушку, прекрасно понимая, о ком она сейчас говорит.
- Да. Нам с тобой не повезло. Наш ментор скорее будет просто пить, чем помогать. – Пит садиться на кресло за столом, который валился от еды – Красивый кулон, я не видел его раньше. Подарок? – отодвигая рядом стоящее кресло, Мелларк приглашает присесть девушку – Давай поедим. Не думаю, что сегодня мы его увидим. Скорее всего он уже пьян и валяется в своем вагоне.  - это был тяжелый день и единственное чего хотел Пит, это просто спокойно поесть - если уж ехать на смерть, то хотя бы не голодным. Вот только у Эффи были совсем другие планы. Стук ее каблуков казалось, можно было услышать с другого конца поезда.
- А вот и вы! – Бряк присела напротив трибутов – Двести миль в час, а в нутрии даже не чувствуется. По-моему это самое прекрасное в Играх. Хоть вы и здесь и совсем, совсем ненадолго, но вы можете наслаждаться всем этим. – Питу казалось, что Эффи всегда улыбается. Собрав руки в замок на груди, она окатила их своим счастливым взглядом -  Пойду поищу Хеймитча. Он наверное уже в баре. – так же быстро как и появилась, она скрылась оставляя Мелларка и Бейкер в одиночестве.
- А нет, я ошибся! – Пит посмотрел на Авену – Скоро будет  тут. Вот и посмотрим, насколько нам не повезло. – он улыбнулся пытаясь подбодрить девушку.

Вот он стальной конь, который каждый год везет трубутов Дистрикта-12 в Капитолий на Голодные игры. Преодолевая расстояние всего за два дня, поезд с бешеной скоростью нес Пита на верную смерть. Нет, со смертью Мелларк конечно же не смирился, в глубине души он все же надеялся на чудо - но не оно ли бывает только в сказках?! Отмечая, что его жизнь уж точно не была таковой, последней надеждой Пита все же был их ментор и алкаш Хеймитч. Прекрасно понимая на сколько мизерны его шансы и шансы Авены, паренек с пониманием относился к состоянию Бейкер. Срываясь на крик, она показывала свое полное неуважение к человеку, от которого возможно хоть как-то, но зависела их жизнь. Соглашаясь с почти блондинкой полностью, не произнося и слово, для начала Мелларк хотел просто встретиться с человеком, который знает о Капитолии не понаслышке. Но тот факт, что уже двадцать три года, после того как сам Хеймитч стал победителем, трибуты из их Дистрикта не выигрывали, совершенно не придавал ему уверенности.
Присаживаясь в мягкое кресло, оббитое темно-синим бархатом, Пит поинтересовался об украшении, висящем на груди Бейкер.
- Кулон… Подарила мама перед тем, как идти на Игры, - не выпуская его из рук, теперь девочка говорила спокойно - Он из серебра, а серебро является хорошим дезинсектором. –  подарок был настолько логичным и понятным, что Пит просто улыбнулся подумав о том, что в семье медиков по-другому просто и не могло быть.
– Что ты взял из дома? –  а вот этот вопрос прозвучал для него как гром среди ясного неба. Улыбка сменяется на легкую полуухмылку, вспоминая последний разговори с матерью и братьями, Пит отрицательно едва заметно покачал головой.
- Ничего. – он произносит это холодным и отрешенным голосом – Да и что я мог взять? В моей семье нет ничего ценнее, чем мешок муки, а он мне тут точно не понадобиться. – не желая больше говорить на эту тему, Пит предлагает перекусить. После всех сегодняшних переживаний он очень сильно проголодался, поэтому его рука тут же потянулась к пирожному и чашке горячего шоколада. Проглатывая все одним махом, парень откладывает полупустую чашку лишь после того, как перед глазами появилась, словно из ниоткуда, но с громким грохотом каблуков Эффи Бряк. Бросив им несколько фраз, не задерживаясь, она направилась на поиски ментора.
- И что он сейчас скажет? Что он сделает? Опять пьян в стельку. Для него Игры – это всего-лишь бесплатная выпивка, - она говорит это с тем же запалом, как и о детях, что не вернулись. Желая ее успокоить, Пит кладет руку на плечо Авены, пытаясь подобрать нужные слова. Но едва он успел что-то сказать, дверь открылась и перед их глазами появляется Эбернети.  Не совсем трезвый, но еще в состоянии держаться на ногах, он прямиком направляется к стойке с алкоголем. Выбрав себе нужную бутылку, он окатил Пита и Авену одним взглядом и проговорив «мои поздравления» направился прочь.
- Хеймитч, стой! – Пит не желал вот так просто отпускать человека, который сейчас мог им помочь – Когда мы начнем? – говорит Мелларк отдаляющемуся ментору пытаясь привлечь его внимание.
-Эй, эй! Прыткий какой. – цель была достигнута, поворачиваясь к ним, он подходит к столику - Обычно никто так не спешит.- едва Хеймитч завершил предложение, он делает большой глоток своего пойла.
- Но мы хотим знать наш план. Ты наш ментор.
- Ментор. – не успел Пит договорить, как Эбернети перебивает его на полу слове.
- Да. – не задумываясь произносит парень – Ментор. Ты должен объяснить как завоевать спонсоров, дать советы. – пытаясь выудить хоть что-то, не успокаивался Пит.
- Совет значит! – поджимая губы Хеймитч смотрит в потолок – Хм-м-м-м… Смеритесь с неизбежностью вашей скорейшей смерти. Да. – обыденным голосом произносит он, поднимает свой бокал – И помните, знайте, что я ничем не могу вам помочь – улыбаясь он делает еще один глоток, и разворачивается чтобы уйти. Шокированный услышанным, Пит и подумать не мог, что их дела настолько плохи. Они одни, а это ничего радужного не предвещает. Едва Мелларк собирается сказать ему, что все это оставлять на самотек тоже не дело, Авена мгновенно ретируясь с места, выбивая бутылку из его руки.
- И это все? Все, что ты нам скажешь? А как же выживание? Как же спонсоры, черт возьми? Или что, для тебя совершенно не имеет значение кого убивать?  - каждое ее слово было пропитано ненавистью. Удивленный, но разозленный таким поведением девочки, Хеймитч выворачивает ей руку, разворачивая Бейкер к себе спиной. Они еще не на Арене, но уже сейчас нужно бороться за жизнь, Пит машинально тянется за ножом. Сжимая его в своих руках, он почти дернулся с мечта чтобы броситься на ментора. Но тот, сказав всего несколько слов быстро выпускает Бейкер из цепких рук. Не произнося больше и слова, она покинула комнату.
- Надо же! - говорит он. - Неужели в этот раз мне досталась пара бойцов! – он смотрит на нож в руках парня. – Умеешь с ним обращаться? – кивая, спрашивает Эбернети.
- Не совсем. Выбор у меня не велик, придется быстро научиться. – выпуская нож из руки, серьезным тоном говорит Мелларк.
- Вот и правильно. Им надо размахивать не тут, а на Арене. Ладно. Предлагаю сделку: вы мне не мешаете пить, а я остаюсь достаточно трезвым, чтобы вам помогать, - говорит Хеймитч. - Только, чур, слушаться меня беспрекословно. – не идеальный вариант, но уже что-то, Пит одобрительно кивает головой. – Так и передай этой девочке, а сегодня я пожалуй напьюсь. – поднимая бутылку с пола, пробурчав что-то о том как много разлила Авена, он скрывается из виду.
Теперь и Питу ничего не лезло в горло. Посмотрев на лежащее перед ним тушенное мясо с рисом и всевозможные десерты, он лишь взял две конфеты и пошел к себе в комнату. Раздумывая над словами ментора, парень хотел верить, что Хеймитч сдержит свое слово и сделает все возможное, что было в его руках. Выбора у нас большого нет, остается ему только верить. Чтобы попасть к себе в комнату, Питу нужно было пройти через купе Авены. Вспоминая о просьбе ментора рассказать ей о договоренности, парень останавливается около ее дверей. Есть ли у нее настроение говорить? – почти замахнувшись, чтобы постучаться в дверь, Мелларк подумал, что этот разговор вполне можно оставить и до завтра. Опуская свою руку, разворачиваясь чтобы уйти к себе, до него доноситься плачь Бейкер. Теперь его действия были очевидны, он снова замахивается и едва слышно бьет кулаком в дверь, ожидая приглашения.
- Входи, - по ту строну двери, Пит слышит дрожащий от слез голос девушки.
- Привет! – сначала показывается голова Мелларка, а затем он сам заходит в комнату – Ты как? – с заботой в голосе интересуется парень. Закрывая за собой дверь, он подходит к кровати Бейкер, и садиться на ее край – Конфетку? – из кармана штанов Пит достает карамельку, предлагая ее девушке. Оставляя на робко протянутой ладони Бейкер.
-Ты поговорил с ним? Что вы решили?  - Авена разворачивает конфету. Потянувшись одной рукой к лицу девушки, Мелларк заправляет выбившийся локон ее волос за ухо.
- Да, поговорил. И могу сказать, что не все так плохо как могло показаться на первый взгляд. Он согласен нам помогать. – желая хоть как-то подбодрить девушку, Пит пересказал слово в слово о состоявшемся диалоге с Хеймитчем – Он попросил, чтобы мы его слушали во всем. Так и сделаем! – Авена уже не плачет, но ее лицо все такое же красное – Ты, наверное, хочешь побыть одна, а я тебя тут информацией забрасываю. Она конечно важная, но и до утра подождала бы. – поднимаясь с места Пит чувствует на своей руке холодную руку Бейкер. Она просит не уходить его и посидеть с ней еще немного, пододвигаясь, уступая ему место на кровати возле себя. И эта ее просьба. Немного шокированный, он смотрит на нее, думая о том, шутит она или нет. Но ее усталая улыбка говорит о серьезности в намерениях.
- Но я никогда и некому не рассказывал сказок! – Пит пытается возразить, но Бейкер настойчива в своей просьбе. Делая глубокий вдох, он пробежался взглядом по комнате. Как и все остальное в этом поезде, она была безупречна. Вот только одна деталь была точно не на своем месте. Пит заметил валяющийся кулон на полу подаренный ее матерью. Предупредив, что он никуда не уйдет, парень отошел от кровати и поднял серебряную букву А.
- Это кажется твое?! – занимая место возле девушки, Мелларк отдает Бейкер ее подарок – Память о доме – это единственное, что у нас есть. Не разбрасывайся ею. – в отличии от него у Авены хоть какое-то было напоминающее о Дистрикте-12. Он улыбается, но в его улыбке отчетливо можно было видеть грусть.
- Хорошо, сказка так сказка. – возможно у Пита не было ничего материального в память о доме, но он хорошо помнил все что было с ним связано – Эту сказку мне часто рассказывал мой отец перед сном. Надеюсь, она тебе понравиться. -  занимая по удобнее место, Пит позволил себе обнять Бейкер за плечи как маленькую девочку – Название у нее конечно грустное, но если вспомнить в каком мире мы живем, нет ничего удивительного. – он потянулся за одеялом, чтобы укрыть Авену – И так! Сказка называется «Злыдни».
Жил себе шахтер, да такой бедный, такой бедный, что иной раз не только ему, а и малым деткам поесть было нечего. – начал свой рассказ Пит - И был у него богатый брат. Вот у шахтера - дети, а у богатого - нет детей. Встречает раз богач брата и говорит:
- Эх, братец, вспоминай об мне добрым словом, может и у меня дети будут. Я тебя не обижу.
- Хорошо, - говорит шахтер. – Пит смотрит на Авену. Положив свою голову ему на грудь, Мелларк спустился на подушку, чтобы ей было удобнее.
Так и вышло, родился у богача сын, да вот брату своему ничего так и не сказал…

Закончив свой рассказ, Пит смотрит на спящую Авену, тихо посапывающую у него на груди. Вот такой он привык ее видеть: спокойную, с легкой улыбкой и румянцем на щеках. Залюбовался девушкой, Пит подумав о том, что хорошо ему и спокойно с ней. Очередной раз поправляя упавшую на ее лицо прядь волос, Мелларку пора было уходить к себе.

Отредактировано Peeta Mellark (2013-09-29 20:08:41)

Сегодня утро для Пита началось раньше обычного. Ему не спалось. Вернувшись вечером к себе в комнату от Авены, приняв душ, Мелларк сразу лег в свою уже приготовленную ко сну кровать. Еще никогда он не лежал на таком мягком матраце, ощущая под своим телом всю шелковистость простыней. Устраиваясь по удобнее, потянувшись к подушке, запрокинув за голову руки, парень лежал на спине и смотрел в потолок, дожидаясь, когда его сморит сон. Как быстро Пит заснул, он не помнил, но проснуться успел еще до рассвета. Немного повалявшись в постели, собираясь со своими мыслями, Мелларк встал с кровати в тот момент, когда солнце поднималось из-за горизонта. Спешить было некуда. Все еще скорее всего спят – подумал Пит, поэтому просто стоял и смотрел на быстро меняющиеся пейзажи за окном, пока солнце полностью не вступило в свои владения.
Разворачиваясь от окна, окинув еще раз свою комнату взглядом, парень направился в ванную чтобы почистить зубы и одеться, перед тем как выйдет из своего купе. Выбор его одежды был быстрым и очевидным. Серые брюки и голубая рубашка, что еще вчера нагладила ему мать. Они еще успеют меня переодеть - закрывая за собой входную дверь, Мелларк направился в вагон-ресторан. Он был безумно голоден, ранний подъем хорошо этому поспособствовал. Услышав за дверью чьи-то шаги, Пит вспомнил безгласых, которые уже должны были проснуться. Теперь ему не придется долго искать чем поживиться. Сами принесут еды. - вспоминая вчерашние слова Эффи, Мелларк надеялся, что так оно и будет. Однако столовая была еще пуста. Не сильно этому расстроившись, Пит ничего другого не ожидал. Он посмотрел на пустой стол, тихо радуясь стоящим по всему периметру вазам, усыпанных разными сладостями. Схватывая первое, что попадается ему под руку – яблоко. Парень откусывая одним махом большой кусок, и проходит в комнату, присаживаясь в кресло. Ну же? Не дайте мне умереть с голоду. – едва Пит успевает об этом подумать, перед его глазами появилась рыжеволосая девушка с подносом в руках. Она аккуратно оставит его перед мальчиком и открывает крышку. Пит тут же заходиться слюной: суп-пюре, омлет, поджаренный бекон, горячий шоколад и много другого, что за один раз смогла принести девушка. Выставляя перед ним тарелку супа, парень берет ложку и начинает есть.
- По крайней мере у вас приличные манеры, - он слышит за спиной голос Эффи Бряк, что появилась из неоткуда - Прошлогодняя пара ела все руками, как дикари. У меня от этого совершенно пропадал аппетит. – присаживаясь напротив Пита, продолжала капитолийка. Мелларк ничего ей не отвечает, а просто смотрит как она наливает себе зеленый чай в миниатюрную чашечку – Как можно с такой напиться?! – подумал парень. Конечно, он и Авена были обучены манерам, сын пекаря и дочка врача. Оба из города и оба из благополучных семьи. Еда всегда имелась в их доме. Они не знали что такое голод, поэтому не набрасывались на нее как дети из шлака, которым выпала участь отправиться на 73-е Голодные игры в прошлом году. Отставляя тарелку где несколько минут назад был суп, Пит подвигает к себе омлет, но в этот раз он не берет вилку, а на зло Эффи, разрывает его руками и демонстративно, широко раскрыв свой рот забрасывает туда кусок. Женщину это злит, а Пита забавляет. Продолжая свои манипуляции, Мелларк видит неодобрительные взгляды Бряк. 
- Оставляю на тебя этого неотесанного паренька. – в конце конов не выдержав, она встает из-за стола.
- Неужели ты смог ее вывести раньше меня? – занимая место капитолийки, обратился к нему ментор – Это многого стоит! - он был в хорошем настроении не смотря на весь его внешний вид. Опухший и краснолицый, по Хеймитчу было видно, что вчера он напился от души – Ну что! Где моя чашка чая? – едва Эбернети успевает произнести хоть слово, рыжеволосая девушка тут же поставила перед ним еще один поднос. Отмахиваясь от нее, он сам открыл металлическую крышку – И так, что у нас тут сегодня? – в отличии от подноса, что принесли Питу у ментора был на половину пуст. В место супа и омлета ему принесли немного жареного бекона, две булочки и чай, куда он тут же долили несколько капель алкоголя.
- Ну что парень, готов к приезду в Капитолий? – делая первый глоток своего напитка, спросил Хеймитч Пита – Тебя скорее всего очень интересует наш план действий? – Пит ничего не говорит, а только едва заметно кивает головой, отставляя еще одну тарелку от себя.
- Совсем скоро мы будем в Капитолии. Первое, что вам надо знать так это то, что вы всем должны понравиться. Улыбайтесь и будьте приветливее. Чем больше спонсоров вас заметит, тем больше шансов у вас выжить. Холодными ночами именно они могут помочь вам. Еда, вода, спички – все можно от них получить. Что касаемо оружия, если ты еще не научился им пользоваться, то не стоит показывать свои недостатки на тренировках, но и про достоинства не следует кричать на право и на лево. Будьте сдержаны, пусть остальные трибуты ломают голову о том, кто вы такие и с чем вас едят. – Пит внимает каждое сказанное ментором слово. Он помогает им, а пока Эбернети трезв, ему не стоит упускать такой момент.
- Давай садись! – взгляд Хеймитча направлен выше Мелларка к выходу. Последовав за ним, парень видит, как в вагон зашла Бейкер.
- С добрым утром, - едва ментор успел махнуть рукой, возле столика появляется Авена. Занимая свободное место возле парня, девушка сразу поинтересовалась происходящим. - О чем вы говорите? – она потянулась за чашкой горячего напитка.
- Хеймитч рассказывает, как выжить на Играх и что нам может помочь. – отвечает Пит на заданный вопрос Бейкер.
- И как же? – ответный вопрос, но Авена тут же продолжая цепочку своих предположений - Можно создать союз. Перебить профи, а затем разойтись по сторонам – так будет правильно? – спрашивает она у Эбернети. – Может лучше начать с умений? Пит сильный!
- Что? - парень смотрит на девушку, но она как будто не слышит его и продолжает говорить.
- Второе место в школе! Он таскает тяжелые мешки, он может столкнуть на кого-нибудь камень, если понадобиться. А я знаю травы и могу лечить.
- Ну мешком муки я никого не убью, а камень в нужный момент скорее всего не будет под рукой, поэтому … - Пит не договаривает и просто смотрит на девушку, которая по какой-то причине преувеличивает его возможности — Умение себя вылечить куда важнее, если конечно есть что лечить — добавляет он. По большому счету ни у кого из них не было шансов выиграть эти Игры, но и сдаваться Пит пока тоже не собирался.
- Вот он! - поднимаясь с места, Мелларк подходит к окну и смотрит на стену и виднеющиеся высотные дома — Огромный. Сума сойти. - как бы Питу не хотелось, парень не мог скрыть своего восхищения. Никогда в жизни он не видел ничего подобного. Его привычный пейзаж — это серые улицы и угольная пыль, которая была повсюду. Не отрывая своего взгляда, Мелларк смотрит в окно, пока поезд не заезжает в тоннель, но и тогда он не спешит отходить. Оборачиваясь назад, бросая беглый взгляд на ментора и девочку, Пит сразу поворачивается к окну, когда из него снова светил дневной свет. Они прибывали на вокзал. Кругом слышны громкие крики приветствующие трибутов Дистрикта-12. Словно попугаи, разодетые люди по местной моде, они радовались прибытию поезда. Пит ненавидит их всем своим нутром, но не показывает этого. Он машет рукой и улыбается самой искренней улыбкой. Мелларк подзывает к себе Авену, и через некоторое время они уже вдвоем улыбаются людям за окном.
Еще на один шаг ближе к смерти — когда трибуты Дистрикта-12 скрылись от лишних взглядов, оставаясь один на один со всеми своими мыслями, улыбка быстро стерлась с лица парня. Теперь их разделили с Авеной, у каждого был собственный стилист и группа подготовки. Мальчиков моют отдельно, девочек отдельно. Пит попытался вспомнить предлагаемые наряды прошлогодних участников из его Дистрикта, но ничего кроме ужасного измазанного комбинезона он не мог вспомнить. Конечно, во что же нас еще нарядить! - одежда трибутов должна была полностью соответствовать назначению Дистрикта. В Двенадцатом добывали уголь, не самая радужная перспектива для Пита и Авены. На всей его памяти, парень не помнил ни одного удачного костюма. Как можно кому-то понравиться в мешке? - теперь задача Хеймитча казалась ему непосильной ношей, но делать было нечего. Все что он мог сделать, это согласиться со всем, что скажет ему стилист и его группа. Измученный от всех этих щеток, расчесок, бритья, теперь Мелларку осталось дождаться человека, который принесет ему очередной убогий костюм.
Порция — довольно милый, добрый и робкий человечек. Едва блондинка успела зайти в комнату где ее дожидался трибут, она тут же потупила свой взгляд на мешок в руках. Девушка подходит к Питу и кладет возле него кофр, а затем быстро, одним движением раскрывает его.
- Здравствуй, Пит! Это твоя одежда для парада. Вставай, будем тебя одевать. - раскрытый кофр позволяет Мелларку рассмотреть его черный костюм. Он еще на вешалке, но Питу уже нравиться что он видит. Поднимаясь с места, он скидывает с себя халат, оставшись полностью нагим. Замечая смущение девушки, парень не заостряет на этом особого внимания, и быстро надевает белье, брюки, остальную часть его костюма.
В этом году нам точно повезло! – Мелларк смотрит на себя в зеркало и ему нравиться конечный результат. Черный костюм с кожаными деталями куда лучше, чем прошлогодний шахтерский комбинезон. Пит благодарит Порцию, за ее работу. Он снова не скрывает своего восхищения. Рассыпаясь в комплиментах, ему хотелось сделать приятное этой девочке, тем более после того, как Мелларк узнал, что он ее первый трибут, как и сами Игры. В этот раз она не просто зритель, а молодой и перспективный законодатель моды. 
- Нам пора, пойдем. – за беседой они не заметили как прошло время – Опаздывать нельзя - Порция посмотрела на часы и быстрым шагом направилась прочь из комнаты, приглашая последовать за ней Пита. Второго предложения ему не требуется. Он следом идет за стилистом, которая приводит его в огромное помещение с купало образной крышей.
Здесь собрались все трибуты. Каждый стоит у своей колеснице дожидаясь начала. Авены еще нет, но Пит не беспокоиться из-за нее. Девочкам всегда нужно немного больше времени чтобы собраться. Он чувствует тяжелую руку у себя на плече. Хеймитч! Конечно же он. Его прямая обязанность сейчас быть вместе со своими трибутами. Он недоволен, но достаточно трезв, что не могло не радовать парня. Его бурчание тяжело разобрать. Единственное, что понял Пит — улыбайтесь. Для него это проще простого, а Авена не будет против. Она прекрасно помнит о договоренности и сделает все, что ей скажут.
Взгляд Мелларка падает на знакомый силуэт в толпе. Никогда еще Пит не видел Бейкер такой красивой. Прическа, платье... Она была прекрасна. Не стесняясь, он смотрит на нее пристальным взгляда пока девушка подходит к ним. Мелларк ничего не говорит, но с кончика языка так и хочет сорваться комплимент. Пока его внимание и внимание Бейкер не привлекает Цинна и Хеймитч. Один рассказывает о том, что их подожгут, другой инкрустирует как себя вести перед зрителями. Сейчас ментор его мало заботит, а вот стилист девушки. Услышав об огне, Пит не мог себе представить, как выглядит искусственный огонь. Пока Цинна не поднес спичку к их костюмам. Блин, как такое может быть? - Мелларк не видеть свой огонь (если только краем глаза), но он может рассмотреть Авену. Черное платье девушки было полностью охвачено языками пламени. Теперь она была еще эффектнее.
- Твой наряд, ты очень красивая! - когда Хеймич, Цинна оставляют их, Мелларк наконец-то позволил себе сказать то, что было у него на уме. От смущения девушка опускает свой взгляд в пол, но Пит успевает заметить легкий благодарственный кивок головой.
- Спасибо за сказку в поезде. Ты очень хороший человек, Пит, - все также тихо и смущенно говорит Бейкер.
- Ты была расстроена и мне хотелось поднять тебе настроение. Не люблю, когда люди плачут. -  он улыбается девушке одними уголками губ.
- Завтра нас ждет интервью. Что ты будешь рассказывать о себе? - к нему Мелларк еще не был готов.
- Я не знаю. - парень пожимает плечами — Не думал еще об этом. Вся ночь впереди. Мне не кажется, что по этому поводу нужно особо переживать. Как-то да пойдет — Пит понимает, что его слова скорее всего не успокоили девушку, однако колесница дернулась с места и теперь им было не до разговоров. Почувствовав, как Авена схватила его за руку, переплетая пальцы, они выехали на арену, где с обеих сторон находились зрители. Перед глазами Пита пролег большой и длинный коридор, по которому им нужно было проехать. Лошади сами знают дорогу, поэту у трибутов есть возможность осмотреться. Волнение захлестывает Мелларка, он крепко держится за повозку чтобы не упасть. Горящие костюмы трибутов Дистрикта-12 не могли не привлечь внимания. На экранах только их лица, с правой — Авена, с левой — Пит. Толпа ликует, а Питу лишь сильнее хочется их подзадорить. Он смотрит на руку с переплетенными пальцами и поднимает ее вверх.
- Им это понравиться — говорит Мелларк Бейкер и результат о котором он думал, не заставил себя долго ждать. Все смотрят на них, все скандируют «Дистрикт-12». Пит не прячет своей улыбки. Сейчас самое главное найти себе спонсоров, а где это сделать лучше, как не на параде. Первое знакомство и впечатление всегда самое запоминающееся.
Подъезжая к концу коридора, лошади заезжают на площадку и останавливаются одна за одной в форме полукруга. Трибуны смолкают, все ждут президента с его ежегодной речью и официальным открытием 74-х Голодных игр.

Темные времена – это время, когда Дистрикты восстали против гнета Капитолия. В надежде на лучшую жизнь все тринадцать Дистриктов пошли войной против тирании, ценною своей жизни, жизни своих близких, друзей, знакомых. Ведомые одной целью, восстание имело невидимые размеры. Измотанные голодом и холодом, люди брали все, что у них было, и шли в сторону всемогущей столицы в надежде сделать переворот и скинуть жестокого правителя. Сбивая ноги в кровь, отдавая последние силы и жизни, люди не смотря ни на что, всегда шли вперед пока перед ними не выросли высокие стены и горы окружающие столицу по всему периметру. Не имея должного обмундирования и оружия, Капитолий взял верх в изначально не равном бою. Преподнося в подарок Голодные игры. Игры, в которых из года в год уже на протяжении семидесяти четырех лет забирает жизни детей от двенадцати до восемнадцати лет.
Семьдесят четыре года. Целых семьдесят четыре года страха, слез, потерь, смертей и разбитых жизней. Семьдесят четыре игры и тысяча семьсот два мертвых трибута. В число которых попадет и сам Пит. Семьдесят четвертые игры еще не начались, но Жатва сделала свое дело, подкинув Эффи Бряк его имя среди тысячи других имен, написанных на абсолютно одинаковых и по цвету, и по размеру бумажках. Осталось только выйти на Арену. Правда перед этим нужно пережить две недели в Капитолии с его стандартным планом мероприятий, который начинается с парада трибутов.
Помытые не единожды, причесаны, напудрены и переодеты, участники Игр занимая свои места по очереди выезжают на арену, где их ждут жители столицы. Колесницу никто не ведет, лошади сами знают дорогу. Выезжая последними, как и подобает трибутам из Дистрикта-12, Пит в одно мгновение слышит одобрительные возгласы в их сторону. Наряды созданные Цинной им по духу. Всему виной вовсе не черный костюм и платье, а пылающий огонь. Поднимаясь со своих мест, трибуны еще сильнее захлопали в ладоши, не скрывая своих эмоций. Свист, крики, скандирование «двенадцать», все смотрят на Пита и Авену, бросая цветы к подножью их колеснице. Как и огонь что разгорался у Двенадцатых за спиной, так и жители Капитолия сильнее сходили сума. Едва сдерживая себя на своих местах. Вот они спонсоры. - пестрые, разукрашенные и изуродованные по местной моде люди, готовые платить немалые деньги на Играх. Пока есть спонсоры, будут существовать и сами Игры. Пит поднимает глаза на экраны, и видит свое лицо. Только они и больше никого. Другие трибуты остались не с чем. Ему хочется еще больше поддержать интерес к их колеснице и сейчас был самый лучший и подходящий момент привлечь спонсоров, которые им так необходимы. Опуская свой взгляд на крепко сжатые руки, Мелларк поднимает их вверх. Авена не против. Короткий одобряющий взгляд друг на друга и до Пита доносится новая порция криков, свистов, аплодисментов, провожающие их до самой площадки перед трибуной, где вот-вот появиться президент Сноу.
В Капитолии старость не в моде, каждый житель столицы благодаря своим деньгам и не плохой медицине, делать все что угодно, только бы казаться моложе своих лет. Возможности велики, как и соблазны. Готовые идти на все ради последнего писка моды, пожалуй, единственный человек выглядящий более-менее под стать своему возрасту, был президент Сноу. Престарелого возраста мужчина с белыми волосами и густой бородой того же цвета, одетый в черный классический костюм украшенный белой розой на груди, являлся тем самым элементом, что из года в год машет белым платком перед началом Игр, объявляя их открытыми.
Поднимаясь со своего места, он подходит к трибуне, взмывая своими руками вверх, таким образом, попросив у толпы немного тишины. Все замолкают. Все взгляды направлены на него. Все ждут его речи, и как всегда она недолгая. Ему не надо много говорить, сегодня все внимание должно быть отдано трибутам. Роль президента – официальное открытие очередных Голодных игр. Заканчивая свое выступление хорошо известной всем и каждому фразой, после чего колесницы дергаются и уводят трибутов обратно в ангар.
Пит первый сходит с колесницы и подает руку Авене, помогая ей спуститься на мраморный пол.
- Вы были неотразимы! Теперь говорить будут только о нас. – едва Двенадцатые успели отойти от лошадей, перед глазами тут же появилась счастливая Эффи и Хеймитч. Они довольны и хвалят их за хорошую работу. Конечно ведь никогда еще трибуты из Дистрикта-12 не вызывали подобных впечатлений. Имея общую цель, им не составило большого труда улыбаться перед зрителями. Однако, скрывшись от лишних глаз, настроение сразу же приобрело должный окрас. Авена язвит Хеймитчу, на что Пит лишь легонько улыбается и переводит на нее взгляд – Кусаешься?! Девушка отвечает ментору звериным оскалам, на его типично дежурную улыбку предназначенную ей.
- А вот кому-то надо быть осторожнее. – Эбернети смотрит сквозь Пита и Авену, указывая взглядом на трибутов из Дистрикта-2. Они злятся. Они не довольны исходом парада. Испепеляя своим взглядом Двенадцатых, парень из Второго уже сейчас готов был накинуться на них, внепланово начиная резню еще до Арены.
- Пойдемте наверх. – Эффи заходит сзади, подталкивая Авену и Пита к лифту, по пути рассказывая о том, где находится временный приют всех трибутов – У нас двенадцатый – пентхаус, - довольная улыбка не сходит с ее лица. Не прекращая щебетать, она первая выходит из лифта, приглашая зайти Двенадцатых в гостиною.
Номер шикарен. Еще ничего подобного Пит не видел в своей жизни. Самое главное это размеры комнат. В родном Дистрикте Мелларка самый большой и шикарный дом был у мэра. Но даже его размеры во многом уступают одному этажу в Капитолии, что уже говорить об обстановке. Электроника, мебель, освещение, цвета - все кричало о богатстве столицы. Осматриваясь по сторонам, Пит следует за Бряк, которая показывая, где находятся их личные комнаты. Предлагая умыться своим подопечным перед ужином.
Скрываясь за дверью своих апартаментов, оставаясь в полном одиночестве, Пит проходить в глубь комнаты и садиться на кровать. Как и все остальное, комната Мелларка не менее шикарна. Просторная, светлая с большой кроватью по центру, парочкою торшеров и огромным телевизором на всю стену - Так и норовят нас задобрить, перед тем как убить. Посидев еще немного, парень поднимается с кровати и, расстегивая пуговицы на своем пиджаке, снимет с себя одежду. Оставляя ее на кровати, он идет в ванную комнату, чтобы принять душ.
Порция и ее команда слишком хорошо сегодня поработали над ним. Парень чувствует на себе тонны косметики, запахов и различных других косметических средств, что были ему в новинку. Единственное его желание это смыть все с себя да поскорее. Забираясь в душевую кабину с кучей разных кнопок, Мелларк вначале даже немного растерялся, не зная на что нажать, но довольно быстро сориентировался. Сделав пару манипуляций, пока из крана не потекла теплая вода. Он становиться под струю воды и облокотившись руками о стенку кабинки, закрывает глаза, наслаждаясь моментом. Парень не спешит выходить, тщательно смывая с себя все лишнее, Пит два раза моет голову и тело, после чего, обернув полотенце вокруг бедер, выходит из ванной комнаты в спальню.
В комнате кто-то был. Костюм с парада, оставленный им ранее на кровати куда исчез, а в место него лежали красные брюки и футболка. Питу все равно что носить, скидывая с себя полотенце, он надевает предложенный наряд Капитолием и выходит к ужину.
Следующие несколько дней, проходят в тренировках. Четыре обязательные и несколько дополнительных по желанию. Тренировки изматывают Пита, но скорее не физически, а морально. Его преимущество – сила. Дома в пекарни он носил мешки с мукой, поэтому единственный близкий ему инвентарь — это гири. Но упражняться с ними парню не было никакого толка, да и Хеймитч сказал приберечь что-то для показательного выступления.
Тренировочный центр большой и Мелларк быстро находит себе занятие: скалолазанием, разведение огня и правильное обращение с оружием. Выбор, которого был в изобилии. Едва ему стоило подойти к какому-нибудь стенду, перед ним тут же появлялся тренер, рассказывая и показывая парню о том или ином оружие. Пит останавливая свой выбор на копье. Последние несколько дней он учиться орудовать именно этим оружием, иногда отвлекаясь на маскировку.
Общение с Авеной сведено до минимума, Пит лишь изредка поглядывает на девушку издалека. Бейкер хорошая ученица, в школе она всегда все схватывала на лету, главное подойти к делу со всей внимательностью. Отмечая успехи Авены в разведении огня, метании ножа и быстром бесшумном перемещении по ветвям деревьев, парень одобрительно кивает девушке, когда их взгляды встречаются. Словно говоря ей – молодец, ты все правильно делаешь. Получая в ответ одобрительный кивок, они снова расходятся в разные углы, занимаясь каждый своим делом.
До выхода на Арену осталось два дня, и два важных мероприятия. Первое - показательное выступление перед распорядителями Голодных игр, и второе – интервью с Цезарем Фликерманом.
- Готовы выступать перед распорядителями? – спрашивает Хеймичт за завтраком у Пита и Авены. Окидывая их вопросительным взглядом, он отказывается от напитка, что предлагает ему безгласая.
- Выступления проходят строго по одному и это очень важно! – ментор серьезен как никогда - Это очень важно. Чем выше оценка, тем лучше для спонсоров. Вы должны показать все на что способны. Там будет тренажер по растениям. – Эбернети обращается к Бейкер – Покажи им все свои знания в медицине, пусть знают, как хороша ты в лечении. Если, ты верно рассортируешь все 68 растений, это их удивит. – Хэймитч переживает за судьбу своих подопечных. Сегодня он не только трезв, а и возбужден, что подтверждает его активное жестикулирование – За всю историю Игр, это сделали всего пару раз, так что постарайся Солнечная-Авена. Пит, больше не сдерживай свою силу. – он переводит свой взгляд на парня, указывая на него пальцем – Покажи им насколько ты силен, пусть они знают, что и в Дистректе-12 еще есть достойные противники. – откидываясь на спинку стула, Хэймитч убирает смолянистые волосы с глаз - Начнут с первого Дистрикта, так что вы будете последними. Думаю, вы понимаете, они должны вас запомнить. – последнюю фразу он произносит спокойно, но его голос звучит совсем не ободряюще. В этом случае все зависит от них самих. Если распорядители не заметят Двенадцатых, то винить в этом случае они будут только себя.
- Дистрикт-12, Авена Бейкер. – из динамиков слышится женский голос. Поднимая свой взгляд, Пит смотрит на девушку что жила с ним по соседству, ходила в одну школу и в один класс. Авена переживает за свое выступление, но не смотря на это, с виду она выглядит довольно храброй девочкой. Правда слегка подрагивающие пальчики выдают ее, и Пит это замечает. Подхватывая руку девушки, сжимая ее в своей ладони, Мелларк улыбается ей, пока она желает ему удачи. На сентиментальности нет времени, Бейкер ждут распорядители.
- Удиви их, ты сможешь. Покажи им, что и такой сорняк как полынь может вылечить грипп. – выпуская руку Авены из своей мертвой хватки, парень одобрительно кивает девушке. Почему он вспомнил именно о полынь? Пит потирает глаза, думая об одном эпизоде в его жизни. В прошлом году была очень холодная зима. Он застудился. По всему Дистрикту ходила эпидемия гриппа, и Мелларк оказался в числе тех, кто умудрился подхватить этот недуг. Мать не особо беспокоилась о его здоровье. Не оставляя свои домашние хлопоты и работу, здоровьем Пита, как и в детстве занимался его отец. Однажды не встав утром с кровати из-за большого жара, отец тут же пошел к матери Бейкер за лекарством. Рассказав ей о симптомах и об общем самочувствии своего сына, мать Авены дала ему отвар с четкими указаниями его применения. Это была настоящая гадость. Горькая, коричневатая жидкость с ужасным запахом, которую Питу приходилось пить по полстакана три раза в день. Мало того, что болезнь не на шутку скосила его вплоть до того, что он самостоятельно не мог держать ложку. Так ему приходилось заставлять себя глотать этот чертов напиток, который просился обратно, едва ему стоило попасть на язык. Сама болезнь не была приятным воспоминанием, но в первый же день, когда он заболел, в их дома появилась Авена. Открывая глаза в полубредовом состоянии, Пит увидел Бейкер накладывающую ему холодную повязку, чтобы снять жар. Он не помнит, что она ему говорила в тот момент. Сдирая с него теплое одеяло, накрывая легкой простыней с того самого дня и в последующие несколько дней, она сидела возле него занимаясь его лечением лично. Оставляя парня одного лишь на несколько часов, когда ей приходилось ходить в школу и спать.
- Дистрикт-12, Пит Мелларк. – уже знакомый голос объявляет имя парня, возвращая его из воспоминаний. Поднимаясь с места, Пит идет к двери, за которой совсем недавно скрылась Бейкер и еще двадцать два трибута. Как это символично. Мелларк заходит в зал и видит распорядителей. Все как один смотрят на него, не отрывая глаз. За столько времени, что они тут сидят, распорядители должны скорее зевать, чем быть такими внимательными. Мелларк вспоминает Авену. Пытаясь представить себе, что же такое могла показать эта девочка, что теперь они все как один смотрят на него в свои два глаза. Осматриваясь по сторонам, Пит замечает нужный ему атрибут – гири и манекены. Подбирая равное количество гирь, он расставляет их в один ряд, перед тем как подключить манекены. Занимая свое место в нескольких метрах от сигнальных кукол, Пит выжидает первый маячок. И вот он. Подхватывая первую гирю парень бросает ее прямо в цель, а затем не останавливаясь повторяет свои действия еще пять раз, пока все до одного манекена не валялись на полу с разбитыми от удара гирей частями тел. Поворачиваясь к распорядителям, Пит видит довольный и одобрительный кивок одни за одним.
- Сильный малый, - Пит не слышит о чем перешептываются капитолийцы, но некоторые обрывки фраз все же долетают до него. Еще раз осматривая всех присутствующих, прекрасно понимая, что им и этого достаточно, Мелларк прощается и выходит из зала. Результаты будут только вечером, сейчас изрядно пьяным распорядителям хочется побыстрее закончить с сегодняшней работой.
Время до объявления результатов тянется неимоверно медленно. Вернувшись к себе в комнату, парень забирается на кровать и берет пульт от телевизора. Он переживает, рассеян. Клацая по кнопке пульта, он не может определиться и остановиться на каком-то одном канале. Его мысли еще там, на показательном выступлении. Прокручивая одно и тоже в голове, палец Мелларка уже по-третьему кругу переключает одни и те же каналы, не всматриваясь ни в один из них. Он переживает и это нормально. В полном одиночестве, парень может позволить себе такую роскошь. В конечном итоге он отбрасывает пульт в сторону, так и не определившись с каналом, оставляя его на повторе каких-то очередных Игр. Мелларк откидывается назад и закрывает глаза. Он не понял, как уснул – наверное, был сильно измотан. Стук в дверь и веселый щебет Эффи Бряк, разбудил его как раз перед объявления результатов. Поднимаясь с места, Пит выходит в гостиную, где уже все собрались.
- Давай-давай, скорее, - в капитолийской манере Эффи подзывает парня, предлагая ему присесть на диван возле Авены. По всему ее виду можно сказать, что она чем-то недовольна. Зыркая на Бейкер, Мелларк подумал, что потом узнает в чем суть дела. Она включает телевизор как раз в тот момента, когда в комнату с довольным лицом входит Хэймитч. Он ничего не говорит, а только одобрительно кивает и присаживается в кресло. Капитолийку это еще больше злит. Фыркнув, она садиться на диван возле Цинны, когда на экране появляется Цезарь Фликерман.
- Пит Мелларк, - произносит Цезарь по ту сторону голубого экрана и выдерживает небольшую паузу. Пит напряжен, он переживает за свой результат и не скрывает этого. Отталкиваясь от спинки дивана, он внимательно смотрит на изображение мужчины с синими волосами – и его балы - восемь. Шок, удивление. Улыбка сама появляется на его губах. Пит доволен результатом, не двенадцать конечно, но он и на это не рассчитывал.
- Это хороший результат. С этим можно работать. – говорит Эффи.
Откидываясь обратно, Мелларк принимает поздравления от всех присутствующих. Он делает вдох полной грудью, ощущая, как огромный груз падает с его плеч. Восемь не плохой вариант, который вполне сможет приглянутся какому-нибудь спонсору. Голос Фликермана снова привлекает к себе внимание. Авена переживает и Пит замечает ее подрагивающие пальчики. Парень выступал после Бейкер, и ему хорошо известно в каком настроении были распорядители. Мелларк хочет подбодрить девушку, сказать несколько приятных слов, но все ее внимание отдано голубому экрану.
Десять – результат Авены Бейкер. Эффи не сдерживает себя и подскакивает с места с воплем, от прежнего недовольства и след простыл. Все поздравляют девочку.
- Поздравляю, – говорит Пит Бейкер, пока окружающие ликуют.
- Спасибо. – отвечает Авена, принимая поздравления от всех – Ты молодец, получил очень хорошее число балов. Что ты показывал? – спрашивает Авена, когда они уходят из гостиной, оставляя Бряк и Эбернети наедине.
- Так, ерунда. Покидал железный шар на несколько метров по мишеням. А ты что сделала? Почему Эффи была такой недовольной? – интересуется Мелларк.
- Я отрезала косу спонсорше с помощью ножа и показала, что их аппарат с травами не работает в должной степени. Они на тебе не отыгрались, я смотрю.
- Были очень внимательны, только и всего. – без всяких сомнений именно показательное выступление Бейкер подарило Питу его восьмерку. Он рад за нее, но в душе у него как-то хреновато. Ему страшно. Он улыбается Авене, однако кошки точат ногти о его сердце. Чем ближе Арена, тем отчетливее Мелларк чувствует приближение смерти. По-хорошему он провалил бы свое выступление перед распорядителями, они бы дали ему четверку, а то и того меньше.
- Завтра интервью, надо поспать. Спокойной ночи, Пит Мелларк. – легкая улыбка для Пита и девушка уходит к себе в комнату. Парень провожает ее взглядом, но ему не хочется спать. Он отлично выспался днем. Стены давят на него, Меллакр хочет побыть в одиночестве, но не в комнате, которую дал ему ненавистный Капитолий.
Пентхаус - это не только последний этаж с отличным видом на город, а и не плохая терраса. Поднимаясь по лестнице, Пит и уже через некоторое время оказывается на крыше Тренировочного центра. Тут не легче, но немного свободнее. Нет крыши, которая давит на него. Уже поздно, на улице темно, но в отличии от Дистрикта на небе не видно звезд. Город слишком хорошо освещается. Яркие огни фонарей освещают не только улицы, по которым разгуливают жители столицы, а и рассеивают свой свет куда выше, освещая высокие здания города. Мелларк присаживается у самого края и смотрит на людей внизу. Они гуляют, смеются, а ему тошно на это смотреть. После завтра он умрет.
Немного осталось побыть в ожидании. Семьдесят четвертые Голодные игры на подходе. Нам умирать, а вам смотреть. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, посмотрев на балы. – Пит вспоминает Авену – Эта девочка не может так просто взять и умереть. Если она заслужила свои десять балов у нее не плохие шансы хотя бы не умереть в первые минуты возле рога. Спонсоры ее заметят, если не заметили до сих пор. С ними она протянет, может не выиграет, но протянет дольше моего. Буду подставлять свою спину, мои шансы все равно не велики. Со смертью смириться нельзя, но по крайней мери я умру из-за поставленной себе цели, а не ради прихоти капитолийских богачей. Мелларк человек и ему свойственно бояться, не бояться только глупцы. Поседев еще немного на крыше, подышав свежим воздухом, парень возвращается к себе в комнату. Кровать расправлена и ждет его, снимая с себя одежду, он ложится, накрывая себя одеялом.
Следующий день не менее сумасшедший, все только и говорят о манерах, интервью, а команда подготовки Цинны и Порции наготове, выжидая стартового звонка от стилистов. День до выхода на Арену, а им даже поесть спокойно не дают, что говорить о том, чтобы просто перевести дух.
К вечеру все трибуты собрались за кулисами. По очереди, как и прежде один за одним, они идут на беседу к Цезарю. Все наряжены и красивы, вот только в отличии от всех остальных Пит и Авена одеты под стать друг другу. На ней белое платье, а на нем белый костюм, как и на параде - они одно целое. Нет индивидуальности, они команда.
- Встречаем Авену Бейкер из Дистрикта-двенадцать, - когда первые одиннадцать Дистриктов побывали в руках интервьюера, пришла очередь Двенадцатых. Приподнимая свою пышную юбку, Авена поднимается по лестнице ведущей на сцену. Она довольно неплохо справляется. – пока девушка нравится публике, Авена действует по плану Хеймитча, говорит правду и улыбается. Пит вспоминает прозвище, которое дал ей ментор – Солнечная. Конечно, что им сейчас еще нужно!
Девушка говорит о своих знаниях, о кулоне на своей шее, о том, как она добавит буксу «С» если выиграет, вот только она не добавит - это уловка. Не к этому медальону, Бейкер скорее сделает дубликат, и вот там то будет красоваться две буквы, надевая его только в нужный момент. Потом она вспоминает о Пите, но не называет его имени, плавно меняя тему разговора на тему огня. Предлагая его показать, девочка выходит в центр и начинает крутиться вокруг своей оси. Возгласы, аплодисменты, зрители ликуют от увиденного. Платье Цинны великолепно и эти трюки, меняющие цвет камни и языки пламени. Едва не падая, Авена хватает руку Цезаря, останавливаясь. Но на этом ее выступление не закончено, напоследок она поет, окончательно покоряя сердца зрителей и самого Цезаря. Он называет ее птицей и Двенадцатого. Провожая Бейкер со сцены после звонка, он приглашает Пита.
Мелларк выходит на сцену, слегка прищуриваясь от света софитов направленных ему прямо в лицо. Мужчина предлагает занять место возле себя, и Пит не задерживается. Присаживаясь в кресло, они пожимают руки, перед тем как Фликерман начинает говорить.
- Пи-и-ит, - он слегка тянет имя паренька – добро пожаловать! Как ты находишь нашу столицу? – Цезарь задает свой первый вопрос – Только не говори по карте. – Фликерман хорошо знает свое дело, он любого может заговорит до смерти. Его шутка удачна, и вызывает смех у парня, как в прочем у всей толпы.
- Здесь все по-другому, совсем не так как дома. – Пит складывает руки в замок, располагаясь в кресле поудобнее.
- Хм, по-другому в чем именно? Например! –интересуется капитолиец.
- А-а-а-а, ладно. - облизав свои губы, начал свой рассказ Мелларк – Например, мыло тут какое-то другое, странное. – Пит отрывает свой взгляд от зрителей и поворачивается к Цезарю, одобрительно покачивая головой.
- Мыло! – Фликерман удивлен ответом паренька, а всех присутствующих это забавляет – У нас странное мыло. – они одновременно поворачиваются к зрителям лицом. Продолжая кивать, Мелларк пытается вести себя серьезно, иногда позволяя свои губам расплыться в небольшой улыбке какой-нибудь даме.
- Цезарь, мне кажется или я пахну розами из-за него? – парень не дает возможности задать вопрос мужчина. Сощурив лоб, наклоняясь к интервьюеру, Пит как будто только мужчине, задает свой вопрос. Публике это нравиться и она пуще прежнего начинает хохотать. Приводя пиранью Капитолия в замешательство, Пит предлагает понюхать себя, на что Цезарь соглашается слегка к нему наклонившись.
- М-м-м. – мужчина кивает головой, в тот момент как зрители просто надрывают животы от смеха.
- Чувствуешь? – парень вопросительно смотрит на Цезаря.
- Да. – отвечает ото и тут же интересуется а пахнет ли он сам.
- М-м-м, - слегка приподнимаясь с места, Мелларк практически в плотную приблизился к мужчине и его сонной артерии – перекусить бы тебе ее – но возвращаясь на место и лишь все так же кивает головой, отвечая на возглас Фликермана.
- Ты точно пахнешь лучше, чем я. – быстро говорит парень указывая на него пальцем, а затем ударяет себя по своему колену.
- Ну я живу здесь дольше! – весело говорит интервьюер, разводя руки в разные стороны, на что Пит соглашается. Смех, смех и еще раз смех. Себя никто не сдерживает, начиная от мужчины с синими волосами и заканчивая всеми присутствующими в зале. Откидываясь на спинку кресла, Мелларк ждет нового вопроса, но для начала всем нужно успокоиться.
- Пит, очень смешно! Пит, ну расскажи тебя дома ждет девушка? – этого вопроса парень не ожидал, он колеблется отрицательно качает головой.
-Не может быть, чтобы у такого красивого парня не было возлюбленной! Давай же, скажи, как ее зовут! — не отстает Цезарь – Погоди, а может это ты тот самый парень из родного Дистрикта Авена Бейкер, что не дал ей потерять ее кулон, и о котором она так не хотела всем нам рассказывать? – Мелларк еле сдерживает свою улыбку, пытаясь ее не потерять.
Авена Бейкер – девочка из Двенадцатого, как и он. Они всегда были друзьями, но Пит никогда не смотрел на нее как на девушку, в которую можно влюбиться. Ему хорошо с ней, им весело вдвоем. Это только последние несколько дней они практически не общаться, но ведь всему виной ситуация в которую они попали, а не личная неприязнь. В последнее время, парень часто думает о ней. Он волнуется за нее, а прошлым вечером и того решил пожертвовать своей жизнью ради блага этой девочки. Пит запутался в своих чувствах, но Цезарь требует ответа. Толпа требует ответа и Мелларк кажется знает, что им сейчас нужно.
- Ну, вообще-то вы правы. Это я. Мы с Авеной не встречались, но она всегда мне нравилась. – теперь улыбка было не к месту – Сколько себя помню. – добавляет Пит.
- Так, почему ты не сделал первый шаг еще дома, уверен у тебя было на это сотни возможностей. – с полной серьезностью спрашивает Цезарь Пита, пока зрители охают и ахают.
- Ты прав Цезарь, были. – парень поджимает губы – Просто я струсил и не открыл перед ней свое сердце, а зря. Я понял это только сейчас, поэтому хочу попросить у нее за это прощение. Надеюсь она не возненавидит меня. – он опускает свой взгляд в пол – Теперь ты понимаешь, что победа мне ни к чему.
- Да-а, вот уж не везет так не везет, — говорит Цезарь, и в его голосе звучит искреннее сострадание. Толпа согласно шумит, несколько человек даже вскрикнули, точно от боли.
- Не везет, — соглашается Пит.
- Но, мы все тебя прекрасно понимаем: трудно не потерять голову от такой прекрасной юной леди. Удачи тебе. – они снова пожимаю руки, а Пит просто благодарит его за понимание. Поднимаясь с места под крики Фликермана, повторяющие его имя, парень уходит со сцены, подарив на прощание еще несколько улыбок зрителям.
Спускаясь со сцены, первым делом Пит встречает Хеймитча и его одобрения. Он говорит, что тот молодец и все правильно сделал, уводя их от лишних глаз. Мелларк не смотрит на Авену, он биться увидеть в них боль, непонимание или чего больше ненависть. Она всегда была его другом, не самым близким, но и не человеком, к которому он пойдет в самый последний момент. Их отношения были идеальны для этой истории, выдуманной истории о любви. Выдуманной ли?! – почему-то Пит ловит себя на этой мысли.
В лифте никто не говорит, все молчат словно набрали в рот воды. Немного переведя дух, парень поворачивает голову в сторону девушки. Она не смотрит на него. Рассматривая что-то под своими ногами, первое, что сделала Авена, когда лифт открыл свои дверь, так это выскочила из него словно ошпаренная, скрываясь за дверью своей комнаты.
- Не бери в голову, ты все правильно сделал. Она поймет, только немного позже, когда спонсоры будут давать вам деньги. Несчастные влюбленные из Дистрита-12. – ментор хвалит Мелларка, но от этого легче не становиться. На душе снова скребут кошки.
Быстро переодевшись и искупавшись все с тем же мылом что так пахло розами, Пит вышел к ужину. Все были в сборе, кроме него и Авены.
- Авены не будет, она плохо себя чувствует. – тоненьким голосочком говорит Бряк, но Пит прекрасно знает кто виной ее плохому самочувствию. 
Ужин не был тихим и спокойным, Хеймитч говорил о спонсорах, а Эфии о том, как все хорошо складывается. Позволяя себе выпить лишний стаканчик вина, ментор предлагает сходить Эффи за Бейкер, чтобы еще раз посмотреть интервью.
Усаживаясь на диван, Пит слышит цокающие каблучков Эффи Бряк по паркету. Поворачиваясь на этот шум, парень видит позади нее Авену. От былого образа ничего не осталось: ни косметики, ни платья, ни прически, только взгляд, с которым она скрылась сразу после интервью. Тихо присаживаясь возле него, она ничего не говорит. Принимая чашку горячего шоколада из рук безгласой, на экране сразу появляется Цезарь Фликерман и его шоу с трибутами. Изрядно выпивший Хеймитч, болтливая Эффи и стилисты всю программу обсуждали тех или иных трибутов, давая очередной бесценный совет. Но Пит не слушает их, изредка кивая, когда кто-то из присутствующих называет его имя. В его мыслях была только Бейкер, он хочет поговорить с ней, но она в упор не смотрит на него. Лишь изредка бросая короткий взгляд в его сторону, убегая сразу, как только гаснет экран.
Что поделать, она не хочет говорить. – поднимаясь с места, со всеми попрощавшись, Пит не идет к себе в комнату. Терраса и свежий воздух — вот что ему нужно. Завтра Арена, а это значит ему снова нужно подумать, как быть дальше и что делать. Авена обижена, но он не собирается отступать от намеченного плана.

Где подевались времена, когда девушки были поистине слабым полом? Когда упасть в обморок не составляло особого труда. Когда они краснели только оттого, что мужской взгляд задержался на них немного дольше позволенного, тут же прикрываясь веером, что висел у них на запястье. Где те времена, когда они говорили кротко, стесняясь каждого своего слова или поступка? В книгах? Да, скорее всего только там! Планета Земля большая и в каком-то захудалом ее уголке, возможно, еще что-то подобное и осталось, но не тут, не в Панеме. Страна, воспитанная на тирании и смерти близких, просто не может позволить себе такой роскоши. Закон прост: слабый умирает – выживает сильнейший. Вот только Пит на этом жизненном этапе не был сильнейшим. Возможно, дома, в родном Дистрикте - да, но не тут, не в Капитолии. Проживи он еще две Жатвы, все самое страшное было бы у него за плечами. Он бы окончил школу, работал в пекарне, построил себе отдельный дом, где самым желанным гостем был его отец, взялся за рисование и когда-нибудь даже влюбился. Все это могло быть, пока Эффи Бряк не назвала его имя у Дома правосудия, обрекая парня на смерть. Именно обрекая. Его шансы ничтожны, о чем говорить, если в него не верит даже родная мать. Женщина, которая с рождения своего ребенка должна поддерживать, любить, оберегать и наставлять на путь истинный, просто отвернулась от него за одно мгновение, смирившись с его смертью. Это бьет, очень сильно бьет и не только по сердцу, а и по уверенности в самом себе. Поэтому когда Пит узнает, что девочка, отправившаяся с ним на Игры верит в него и не просто верит, а готова пожертвовать своей жизнью ради его спасения, Мелларк не может вот так взять и принять от нее столь дорогой подарок. Авена единственный ребенок в своей семье, она добрая, она солнечная. Если это даже заметил наш ментор алкаш то, что тут говорить обо мне! Правда и ее шансы Питу не кажутся большими. Но если над спасением одного человека будет работать трое, шансы мгновенно возрастают. Это не сложная математика, главное найти подходящий момент и Авена сама его создает. На интервью с Цезарем ее разговор плавно переходит к противоположному полу. Она не хочет говорить на эту тему, однако у нее получается изумительная интрига, которую Фликерман с радостью переносит на интервью с Мелларком. Капитолиец спрашивает у него, не тот ли он парень, о котором так не хотела говорить Бейкер? Вот он момент истины. Скажи он нет, все будет идти, как и прежде. Все будут помнить Двенадцатых по костюмам и балам, которые им дали распорядители. Скажи он да, никто не забудет этого интервью. Пары не существовали на Играх, тут каждый сам за себя. Еще никто и никогда не говорил до выхода на Арену, что готов умереть ради любимого человека. Никто кроме Пита. Он играет с публикой на их же чувствах, в его голосе нет фальши. Каждое слово, интонация, взгляд идет из души, на минуту заставляя и его самого задуматься о грани между ложью и правдой.
Вот только Авена ему не верит. Едва они успели вернуться к себе, девочка мгновенно скрывается в своей комнате, откуда и носа не показываю пока Бряк не завет ее посмотреть интервью. Пит не надеется ее увидеть в гостиной этим вечером, однако Бейкер выходит из своего заточения. Все тот же опущенный взгляд и все тот же холод. Еще никогда в жизни он не обижал эту девочку, еще никогда в жизни он не чувствовал себя так паршиво. Она игнорирует его, а он хочет поговорить с ней. Он хочет, чтобы она снова стала прежней Авеной Бейкер из Дистрикта-12, которую он знает. Но… но, что Пит может ей сказать?! Что он выдумал всю эту историю по той простой причине, что не ему надо вернуться домой, как втемяшила себе Солнечная, а ей. Что из них двоих она дома куда нужнее, чем он? Что это ее мать ждет, а не его. И самое главное, что он просто не может принять от нее такой дорогой подарок в целую жизнь. Ну же Авена, перестать дуться, все будет хорошо. Это все для тебя.
Как и вечером на кануне, Пит не хочет идти к себе. Оставляя в гостиной Эффи и Хеймитча, которые до сих пор не могли нарадоваться удачному исходу интервью, отмечая каждый по-своему (при выходи парень заметил бутылку горячительного напитка возле Эбернети, а Бряк словно юла все не могла от радости найти себе место, шагая от одной стены к другой), Мелларк проходит мимо своей дери, направляясь к лестнице, что вела на террасу. Это место ему уже знакомо. Терраса плохо освещается. Тут много темных углов. Занимая один из них, Пит как и вчера смотрит в низ на людей. Он здесь, но мысли его далеко. Авена его камень преткновения. Завтра Игра и ему совсем не хочется, чтобы Бейкер сердилась, обижалась на него. В первый раз в жизни ему тяжело с ней. В первый раз в жизни он беспокоиться о ней куда больше, чем просто как о друге. Черт, что же это такое! Мелларк сжимает кулак и бьет по сиденью, на котором сидит. Он зол. Ему надо найти выход из ситуации, но мозг сегодня как назло отказывается выдать что-то толковое. Правда, не мой вариант. Не в этой ситуации. Очередная мысль пролетает в его голове, не принося с собой ничего толкового.  Сколько он еще может вот так просидеть? Время не работает на него, его не так много как хотелось. Ему надо пойти и поговорить с ней. К черту если она спит, к черту, если она не захочет его видеть, до выхода на Арену всего несколько часов, а это значит, ему надо поторопится.
Вот только на ловца и зверь бежит. Стоило Питу принять решение пойти к Бейкер в комнату, она сама пришла к нему. Она не видит его.  Не задерживаясь у входа, девушка подходит к стеклянным перилам и смотрит в низ. Как и час назад, ее настроение не поменялась. Авену мучает признание Пита. Поднимая руки, прикрывая ладонями лицо, девушка тихо произносит слова, которые предназначались ему, но должны били остаться только с ней.  От этого не становится легче. Тяжелый выдох, на который мгновенно реагирует Бейкер. Она поворачивается к нему, и они тут же встречаются взглядами.
- Хорошее интервью,  - говорит девочка, делая несколько шагов к нему на встречу.  Ее слова звучат спокойно, в них нет обиды или яда.
- Ты думаешь? – конечно, милая беседа перед тем, как кто-то первый начнет говорит о неизбежном.
- Ты им явно понравился… Пит, скажи, зачем ты придумал это все? Что ты пытаешься этим доказать? – Авена не ходит долго вокруг да около, на третьем предложении она прямо спрашивает Мелларка, что ее волновало практически целый день. Она призывает его к ответу. Но не этого ли он хотел, собираясь к ней в комнату еще пару минут назад! Ему надо сделать так, что бы она поверила ему или усомнилась в его лжи.
- Я думал, тебе будет приятно. Я не думал, что ты примешь мое признание как ложь, обман. Вспомни Авена, я хоть когда-нибудь тебя обманывал? Я врал тебе? – когда люди врут, они не смотрят прямо в глаза и это их выдает. Пит об этом прекрасно знает. Не разрывая зрительного контакта, он смотрит в карие глаза девушки, уверенным голосом проговаривая каждое свое слово. – Твои чувства для меня дороже всего, - сейчас он говорит правду. Переплетая ложь и правду, он надеялся запутать девушку, запуская в ее сердце некую долю сомнение. Ты должна в это поверить, а я все сделаю правильно – Завтра Арена и я меньше всего хотел бы умирать зная, что ты обижена на меня. – только сейчас он отводит свой взгляд и смотрит в низ. Говорить правду всегда легче, но и врать нужно уметь особенно в подобных ситуациях.
- Завтра у нас начинаются Голодные Игры, я поняла, что я не готова. – говорит Авена.
- К этому нельзя быть готовым. – Пит словно констатирует факт. - Игры не должны меня изменить, - наблюдая за праздником и за людьми, Мелларк просто произносит эти слова - Я… хочу умереть самим собой. Я не хочу, чтобы меня сломали. Превратили в чудовище, которым я никогда не был. – Мелларк переводит взгляд с улиц Капитолия на Бейкер – Не хочу быть пешкой в чужих руках, понимаешь? – он задает вопрос девочке. Это последняя их ночь, когда они могут вот так просто и спокойно сидеть друг напротив друга. Завтра они будут потенциальными соперниками. В первые дни Игр, Пит еще сможет помогать Авене. В его планах не было умирать прямо у Рога изобилия. Каким бы Хеймитч не был ужасным ментором, и как бы он не думал только о градусах в его бокале, время от времени он выполнял свою работу, давая жизненно важные советы.
- Пообещай мне одно, хорошо? После того, как разрешат сдвинуться с места у Рога Изобилия… беги, хорошо? И не спорь, потому что я знаю, что так будет правильно. – она беспокоиться о нем – Не надо Авена, о себе беспокойся! Я в любом случае буду подставлять свою спин. В мыслях у него одно, а на языке совсем другое, он и так сегодня натворил дел, поэтому сейчас лучше было согласиться с ней.
- Только после тебя, - Пит улыбается – Ты тоже должна убежать. Твое оружие – знания. Этого у тебя никто и никогда не отберет. Главное найти воду. Вода - это не плохой залог успеха, - он подмигивает девушке – помнишь, Хеймитч говорил? – напомнил он недавние наставления их ментора.
- Тут так шумно… - после недолгого молчания говорит девочка.
- Да-а-а – Пит едва заметно покачивает головой - Сегодня у них праздник в нашу честь. Я в начале подумал, что это маскарад, но потом вспомнил, что они так одеваются, будто у них всегда маскарад. – легкая улыбка коснулась уголков его губ. – Не думаю, что из-за такого шума у меня сегодня получится уснуть, так и просижу тут всю ночь. У тебя нет планов на этот вечер? Предлагаю остаться тут. Когда мы еще вот так сможем посидеть?  – шутки шутками, но из-за этого шума уснуть в любом случае не получится, а просто валятся в кровати тоже не вариант.

Сумасшедший день. Начиная с напутствующих нотаций Эффи, небольшого разговора с Хеймитчем, часовых пыток Порции, интервью с Цезарем и как следствие, на которое не был готов Мелларк, полное игнорирование его Авеной. Он ждал реакции на свои слова, они не могли попросту остаться в стороне, но такой ли результат ждал Мелларк? Конечно, нет. Уж лучше бы она дала ему оплеуху или накричала, с этим он бы в два счета разобрался, а вот полностью отсутствующий взгляд его угнетал куда больше. Единственное, что он понимал, с этим нужно было что-то решать и как можно скорее. Игры завтра. 
Чувствуя легких ветер на своем лице, Пит подумал о том, как днем следующего дня, стоя у Рога изобилия, он опять увидит тот самый грустный взгляд, что и сегодня. От таких мыслей его сердце сжимается, а в душе снова начинают точить ногти черные кошки. Итог очевиден, он должен пойти к Авене и поговорить с ней. Но, не ведая того, девочка сама приходит к нему.
- Ты никогда мне не лгал, - он сделал все правильно. Возможно, она еще не верит ему окончательно. Однако начало положено и Пит мог себе позволить выдохнуть с облегчением. Конечно, это все не правильно и его шаги делают ей больно, от чего Авена пытаясь скрыть свои чувства, закрывает свое лицо руками, не желая показывать парню нахлынувшие на нее эмоции. Но на войне все средства хороши и Мелларк это знает. Глупая, тебе поможет это вернуться домой.- его губы дрогнули в легкой ухмылки. Его цель одна – спасение Авены Бейкер ценною своей собственной жизнью.
- И я никогда не тебя не злюсь, ты это прекрасно знаешь. Глупо полагать, что последний вечер я хочу провести обиженной на весь мир. - ее слова снимают тяжелую ношу с  его плеч - Я злюсь только на Капитолий. Злюсь на то, что они устраивает казнь руками детей – ломают психику, жизнь. – в каждом ее слове истинная правда. Пока Капитолийцы развлекаться, наблюдая с экранов своих телевизоров, как дети разрезают друг другу глотки в надежде на спасение. В каждом из них происходят необратимые изменения. После такого жизненного опыта ни один человек не сможет спокойно жить, и плохие сны это только начало. 
- Я понимаю, про то ты говоришь. Ты не будешь убивать? – вопрос хороший, но ответ на него очевидный, он будет убивать. Ему придется, тем более, когда у Мелларка есть своя цель.
- Нет. – парень качает головой, опуская свой взгляд с девушки в пустоту – То есть наверняка придется. Рано или поздно, как любому другому. – он снова фокусирует свой взгляд на девушке - Я не смогу уйти без боя. Я только… хочу как-то показать Капитолию, что не принадлежу ему. Я пока не знаю как. Но я должен им это показать. Они мне не хозяева – Пит пожимает плечами – Даже если придется умереть. – какая-то обреченность и неизбежность слышится в последнем его предложении.
- Игры все равно изменят каждого из нас,  - с этим Пит не мог не согласится, но он был готов бороться за свою душу - но не так, как хочет этого Капитолий. – Мелларк прекрасно понимает, о чем говорит Бейкер. Преодолевая между ними расстояние за одно мгновение, девушка берет его за руку и наклоняется к самому его уху - Этот страх… его нужно перебороть. Дистрикты готовы, Пит, им нужен лидер, который будет вести… которого игры не изменили и не сломали. Ты меня понимаешь, Пит, поэтому вслушайся в мои слова, - с какой уверенностью она говорит о восстании, с каким напором. После всего, что они тут наговорили друг другу, девушка предлагает ему стать лидером. Пойти против Капитолия, против Игр, против президента Сноу. В ее словах есть истина, и парень это прекрасно понимает. Народ Панема устал от тирании, от голода, от окружающей их нищеты и самое главное он устал каждый год отдавать своих детей на верную смерть. Но бунт не делается за одну ночь. Нужно иметь союзников, а их у них нет. Завтра, после начала Игр, трибуты в первую очередь будут резать друг друга, и только потом создавать союзы, чтобы потом снова убить. Для того чтобы начать восстание, как минимум нужно победить в играх, а это значит…
- Авена… - Пит хочет возразить Бейкер, но она как будто была готова к такому повороту событий говоря ему о том, что ее смерть не должна быть напрасной. За одно мгновение она ставит все с ног на голову. Эта девочка права, но как ему потом жить с этим? Как он будет жить с тем, что еще до начала Игр, Авена готова умереть ради него. Правда он ничем не лучше и делает все то же самое! Перед ним встал не легкий выбор, хотя и очевидный. Ему просто осталось решить, с чем больше он готов пойти на сделку? Со своей совестью и позволить умереть Бейкер еще до начала Игр или разбить ее надежды на светлое будущее и умереть самому.
- Ты так в меня веришь? – он спокоен, но внутри у него настоящий ураган – Если этому суждено случиться, я сделаю все, что будет в моих силах. В должности ментора эту будет куда легче. – он как будто бросает спасательные круг надеждам Авены. Пока Мелларк не готов согласиться ни с одной из этих вариантов, но и в открытую сказать это Бейкер, его язык тоже не поворачивается. Он не дал ей утвердительного ответа. Пит просто поддерживает ее. Понимая, насколько она права в своих словах и насколько попытки не умереть у самого Рога изобилия могут осуществить ее планы.
- Я убегу, найду воду и попытаюсь прожить пару дней, отправляя профи травами и ягодами, - Авена говорит с не скрываемой долей иронии, и Питу это не нравиться. Не надо, не хорони себя раньше времени! Сжимая свои кулаки, Пит готов был подлететь к Бейкер и трусить ее за плечи до тех пор, пока вся эта дурь, не выйдет из ее головы. Теперь ему еще тяжелее. Он пытается достучаться до нее, но, кажется, все его попытки равны нулю. В конечном итоге, он вспоминает Хеймитча, но и он не самый лучший вариант и пример. Ментор алкаш, не тот человек на которого надо равняться. Но если уж быть честным! То Эбернети не плохо делал свою работу. Бутылка, конечно, всегда была рядом с ним, но некоторые его советы могли спасти их жизни.
- Он не выбирал для себя этой должности. Его тоже можно пожалеть. И мы, и он части Игры, которую так любят эти люди – парень кивает головой в низ, указывая взглядом на всю ту толпу Капитолийцев, что по очереди скандируют имена своих фаворитов. – Ты слышишь, как они выкрикивают наши имена? Тошно просто. Они ведь не понимают, что за этим всем скрывается, а мы им только подыгрываем. Интервью с цезарем делает свою работу. – именно там каждый трибут старается понравиться еще больше. Это единственное место, где им позволено говорить. И они говорят. Точнее рассыпаются в комплиментах, ради очередной подачки, без которой невозможно протянуть на Арене. С этим не поспорить. Да и возгласы с улицы этому отличное подтверждение. Смотри не смотри на это все, но от этой картины не только удавиться хочется, а еще и не поспишь перед завтрашней что ни на есть настоящей резней. Не желая идти к себе. Дабы попросту не валяться в кровати перекатываясь с боку на бок Пит предлагает Авене составить ему компанию, и она соглашается. Присаживаясь на лавочку, девушка кладет ему на колени голову, разбрасывая свои волосы веером с которым Пит на автомате начинает играть.  Перебирая пальцами ее светлые локоны, он смотрит на спокойное лицо Бейкер с едва подергивающимися ресницами.
- Расскажи, с чем у тебя ассоциируется дом? Как ты его запомнил? – Бейкер не открывает глаза, позволяя тем самым Мелларку любоваться ею.
- До-о-о-м… - парень немного тянет слово - Угольная пыль под ногами, запах свежеиспеченного хлебу, школа, зеленый и густой лез за забором, на который я иногда поглядывал, но в котором так ни разу и не побывал и … - и тут Пит отчетливо понимает, что Дистрикт-12 у него напрямую ассоциируется с Авеной Бейкер. Не будучи даже в статусе хороших друзей, она всегда была возле него или он возле нее! Начиная с того самого дня, когда ее родители переехали жить к ним по соседству, Пит помнил все, что было связано с этой девочкой. Он помнит, как она плакала при первой их встречи, и что тогда он просто сидел и держал ее за руку вместо того, чтобы пойти в школу. Он помнит, как она приходила к ним в пекарню за хлебом через день практически в одно и тоже время, а после они еще по долгу могли просто болтать. Он помнит, как они вместе делали школьные проекты, иногда вызываясь добровольцами в пару друг другу. А еще он хорошо помнит, как она просидела у его кровати несколько суток, когда он болел. Пит знал о ней больше, куда больше чем это было положено обычному знакомому. Словно открывая для себя что-то новое, теперь он не гладит ее волосы, его рука застыла, как и сам взгляд. И что это? Как это назвать? Мелларк задается вопросом, но где-то далеко в самом темном углу головного мозга он отлично знает спрятанный ответ на этот вопрос.
Словно не замечая его не полного ответа, Авена задает свой следующий вопрос.
- Потому что мы привыкли жить в страхе. Люди уже семьдесят четыре года так живут. Они бояться еще больших последствий. Они бояться, что с ними произойдет то же самое, что и с Дистриктом-13. Вот поэтому они до сих пор отдают своих детей  и молча смотрят на все это с экранов. Чтобы восстать нужно, иметь подходящий момент, а он возможно еще не пришел.  Они еще не нашли того человека за которым готовы пойти. Авена, всему свое время. - Пит не успокаивает Бейкер, ее разговоры о восстании и мятеже можно понять. Завтра настанет их день Игр. Завтра они, как и сотни других трибутов будут убивать ради того, чтобы выжить самому. Всему когда-то приходить конец, и Голодные игры не исключение.
- Но этот день обязательно придет, Авена. Просто надо верить и возможно он намного ближе, чем ты или я можем себе это представить. Просто наши Игры уже не отметить, а на сколько мы готовы изменить концовку зависит только от нас самих. Людям нужно дать надежду и только тогда они пойдут на баррикады.  Из сердец нужно выгнать страх, поселив в нем небольшой огонек надежды. – а за тем Пит делает то, чего сам от себя не ожидал. Наклоняясь к девушке, он целует ее. И его поцелуй не легкий или нежный, а страстный и требовательный.

Революция, бунт, восстание, вот что нужно народу Панема. Невозможно вечно жить под гнетом, тиранией, что несет за собой голод, холод, страдания, унижения, а самое главное и наиболее внушающее страх - Голодные Игры. В этой жизни ничего не вечного, все имеет свое начало, у которого обязательно где-то найдется и свой конец. Главное иметь терпение и выносливость. Люди не могут вечно жить и дрожать как осиновый лист от любого шороха за спиной, рано или поздно они поднимутся, найдут в себе силы и пойдут на баррикады. Уставшие отдавать своих детей на ежегодные Игры, уставшие смотреть, как их дети убивают друг друга ради мнимой славы, и еще более уставшие оплакивать тех, кто уже никогда не вернется из-за прихоти богатых клоунов. Это не может и не будет вечно продолжаться. Разжигая огонь ненависти, злости в душах и сердцах придет время, когда, сказав слово «хватит» люди встанут рука об руку, и пойдут за лучшей жизнью если не для себя, то для будущего поколения. «Дистрикты готовы» - Бейкер уже сейчас отчетливо это видит. Она верит, что народ уже годов, просто ему надо дать небольшой толчок. Дать человека, за которым они последуют. Их не надо уговаривать, они уже сами готовы, предлагая свою руку соседу или просто проходящему мимо человеку. В их сердцах достаточно храбрости для этого, вот только чтобы это восстание не повторило участи прошлых лет, к нему надо подойти с головой, а это уже видит Пит. Нужен четкий план, нужны надежные тылы, нужно оружие, одним энтузиазмом тут можно не отделаться, хотя и он играет не малую роль, помогая одержать долгожданную победу. Вилы тут не помогут. Пит смотрит на Авену и понимает, что в ее словах есть истина, но как быть с тем, что народ безоружен?! Едва Капитолий заметит хоть малое волнение в Дистриктах, войска тут же подтянуться и сделают свое дело. Умрет не мало людей и с этим не поспорить. Единственное место, куда Капитолий не вхож — Дистрикт-13, но он уничтожен. Стерт с лица земли, как говорит Сноу, в очередной раз, запугивая людей обещая сними сделать тоже самое, если они посмеют только задуматься о восстании.
Принимая в свои объятия девушку, рука Пита, машинально начинает поглаживать ее спинку, желая успокоить. Он еще не умер и пока не собирался умирать, у него есть цель. И эта цель если не выжить, то сделать так, чтобы выжила Авена. Ему забавно слышать то, что говорит Бейкер, но в то же время очень приятно. В него не верит родная мать, но верит она и это придает сил, желание жить, бороться. Отстраняясь от него, Мелларк не отводит своего взгляда с Бейкер. Все еще чувствуя ее теплое дыхание на своем правом ухе, парень продолжает смотрит на девушку. А она лишь, устремив свой взгляд в небо, что-то пристально там рассматривает, будто увидела что-то очень близкое для себя.
- Я не хочу, чтобы ты перестала об этом думать, всегда надо начинать с себя. В нас слишком много злости, для войны этого мало. У нас у всех есть прекрасный пример, о котором Капитолий не упускает возможности напоминать каждый год на Жатве. Просто для начала нужно иметь надежный тыл. Но ты права, мы должны им показать… Там, на Играх, что все это сидит уже где-то вот тут, - Пит поднимает левую руку и подносит ее к своему горлу, характерно взмахивая своей кистью возле нее – Они должны знать, что мы будем сражаться не только на Арене, а и за ее пределами. Зачинщик бунта должен выжить, ты права. Стать ментором. Не самая радужная профессия, но к сожалению от нее никуда не деться.  – победа в Играх не дарит тебе спокойной жизни. Да ты не голоден, да у тебя достаточно денег, новый дом, и ты даже можешь позволить себе прислугу, но, как и прежде ментор остаешься рабом Капитолия. Он делает с тобой все что захочет. После Игр находятся другие спонсоры, готовые платить неплохие деньги за очередную менторскую тушку.  Весела жизнь, ничего не скажешь.  Каждый ментор продается сам и раз в год привозит с собой новых несчастных трибутов, которые если не умрут на Арене, то повторят его собственную судьбу.
- Менторы и трибуты. – грусть сквозит в голосе Мелларка – Одни привозят других умирать или возможную себе замену в будущем. Все им на радость. Из-за их галдежа, весь Тренировочный центр, должно быть, не спит, - взгляд сам собой падает на столпотворение внизу – кроме Хеймитча. – через секунду добавляет Пит – Этот, скорее всего, влил в себя уже приличную дозу спиртного и спит в своей комнате, если конечно добрался до нее. Бедные  безгласые, мне их жалко, как вспомню, что за ним приходиться иногда убирать.  – первая ночь в поезде этому отличное подтверждение, в тот вечер ментор не только перебрал с напитками и проблевался, а и отлично искупался в своей рвоте. – Интересно, как скоро он окончательно сопьется? – Пит задает риторический вопрос, на который не нужно отвечать и Авена не отвечает, а лишь задает свой новый о ассоциациях  с их родным дом. Это легкий вопрос и Пит быстро находит нужные слова. Едва ему стоит подумать о доме, как картина сама начинает складываться перед глазами, а он ее только передает на словах. Поглаживая светлые локоны девушки на своих коленях, Пит видит улыбку на лице Бейкер. Ее глаза закрыты, так ей будет легче увидеть всю эту красоту, о которой говорит парень.
- Эти Игры должны стать последними в своем роде. Я хочу, чтобы дети знали о них лишь понаслышке, хочу, чтобы они побывали в лесу, который под запретом, хочу, чтобы они не чувствовали под ногами пыль от шахт… и если нет будущего у нас, то у них оно должно быть, - Авена не открывает глаза, но это и не обязательно, чтобы понять ее настроение. Слова уже как мантра звучат из ее уст, а появившаяся морщинка на ее переносице лишь подтверждает всю серьезность сказанного. Уже и так погибло много детей, и так сломано не мало жизней, а на подходе лишь еще одна порция трибутов.
- Огонек? Да, им нужно дать немного надежды… - в конечном итоге они смогли найти общий язык в этом вопросе. Война это не поход в магазин за хлебом, тут надо всегда думать о том, что у повстанцев есть для врага на завтра, если сегодня что-то пойдет не так.
Все внимание Мелларка отдано морщинке у девушке на лбу. Прикасаясь к ней, разглаживая ее, Пит не дает договорить Бейкер, а просто целует ее в губы. Для них обоих это было спонтанное действие. Наблюдая за Авеной, Пит просто отчетливо понял, что хочет поцеловать эту девочку. Его не интересовали легкие  и невинные поцелуи. Наклоняясь немного вперед, парень целует Бейкер страстным и требовательным поцелуем. Получая в ответ немного скромный и по-настоящему девичий ответ. Слегка приподнимаясь, Авена отстраняется от Пита и смотрит в его глаза. Запуская руку в его волосы, Мелларк чувствует, как Бейкер стягивает несколько его локонов у себя в кулачке. Это немая сцена, они не говорят, а просто наслаждаясь этим моментом. Словно отключившись от всего мира, Пит больше не слышит своих мыслей, голоса на улице и какие либо другой посторонний звук. Только Авена, только ее горячее дыхание и только еще один новый, более уверенный поцелуй с ее стороны.
Это возможно их последний вечер. Вечер на кануне Голодных Игр, который он проводит с девочкой из родного Дистрикта. С девушкой, которою знает с самого детства, и с которой никогда не завязывал крепких дружеских отношений, но всегда почему-то держал очень близко к себе. Мелларк не догадывался о своих чувствах к Бейкер. Подумав об этом только сегодня, он и представить не мог, чем это все могло закончиться. Пит чувствует себя полным глупцом, который не замечал что-то подобное за собой раньше. Почему только сейчас он  смог прозреть? Увидеть то, что раньше для него было недосягаемым. Ответ просто. Когда завтра уже может не настать, люди начинают замечать очевидные вещи, на которые в обычной жизни еще требовалось бы кое-какое время. Сейчас же время работало против них. Его оставалось очень мало и Пит не хочет упускать его. Не выпуская Авену из своих объятий, они наслаждаются данным моментом.
Вдыхая ее аромат, с каждой новой секундой он лишь сильнее прижимая ее тонкий стан. Теперь они не говорят о восстании, хотя в своих мыслях по-прежнему думают о нем. Сейчас разговоры этих двоих не несут ни какой ценности, они пустые, но в тоже время очень важные для них. За  подобной беседой время бежит очень быстро. Сколько эта парочка находятся на террасе? Никто не знает! Изредка поглядывая в низ, Мелларк лишь со временем начал замечать, что шум на улицах постепенно утихал, а люди начинали расходиться каждый в своем направлении.   
- Я уже было подумал, что они вообще не спят. Вкалывая себе какой-нибудь очередной транквилизатор, бодрствуют двадцать четыре часа в сутки — с ухмылкой говорит парень, в то время как Авена прикрывая своей рот правой рукой, начинает зевать.
- Пойдем, я тебя проведу, нам надо хоть немного поспать. Сегодня тяжелый день. - поднимаясь с места, помогая встать девушке, Пит идет в направлении комнаты Бейкер — Хороших тебе снов, Авена. — открывая дверь ее комнаты, Мелларк пропускает девушку вперед.

Роскошный до тошноты Капитолий с его извечными гуляньями и праздниками. Голодные Игры – самое главное событие года, когда жители столицы не жалеют ни сил, ни денег. Жатва, приезд трибутов, парад, показательные выступления, интервью и шикарный праздник в честь детей, которые уже завтра днем будут убивать друг друга. Шум, гам, фейерверки, толпы разноцветных, словно попугаи гуляющих всю ночь на пролет людей, вот на кого изредка падал взгляд Мелларка. Все это действие проходит у стен тренировочного центра, в котором этой ночью, по всей видимости, не сможет заснуть ни один из трибутов. В канун Игр каждому есть о чем подумать и поговорить, даже если ты профи из Первого или Второго Дистрикта. Уверенность в себе, в своих силах и умение убивать играют не маловажную роль. Однако они такие же люди и должны что-то чувствовать, даже если это не страх. Смерть все равно перед всеми одинакова. Просто у каждого свое время встречать женщину в черной мантии с косой в костлявых руках.  Это Питу сейчас она наступала на пятки. Он знает и чувствует.
Мелларк не хочет умирать, он готов сделать все от себя зависящее, чтобы прожить как можно дольше. Когда ты так молод, смерть пугает и это нормально, особенно если смерился с ней и принял ее. Есть небольшие шансы, что сын пекаря умрет не завтра, не у Рога Изобилия, но, тем не менее, смерть все равно уже идет за ним.
Арена не так велика. Имея свои четкие границы умереть можно от любой мелочи. Например: ножа из ниоткуда. Не веселый сценарий, но именно по этому сценарию умрет двадцать три трибута. В живых может остаться только один. Один. На губах Пита играет обреченная улыбка, готовый сражаться он все равно уже причислил себя к тем двадцати трем смертникам. Почему он готов отдать свою жизнь за девчонку из родного Дистрикта? Почему это он должен умереть, а не она? Зачем на интервью он сказал, что победа ему не нужна, тем самым, подписывая свой смертный приговор? Ни на один из этих вопросов Мелларк не мог дать четкого ответа, парень просто знал, что так должно быть. К черту благородство и самопожертвование, никто не хочет умирать, никто не готов умирать особенно там на Арене. Думая о Авене Бейкер, о девочке чье имя прозвучало на Жатве посвященной семьдесят четвертым Голодным Играм, сердца Пита сжимается, будто в тисках. Он вспоминает ее настроение, он вспоминает, как она захлопнула перед ним дверь своей комнаты. Обижена? Сердита? Ненавидит? В голове много вопросов и на все ему нужны ответы. Авена не враг ему, она его друг, соседка с которой он часто разговаривал дома в пекарне и  в школе. Если умирать, то хотя бы с легким сердцем. Ему было необходимо с ней поговорить. Обсудить все сказанное им у Цезаря на интервью. Не зная как, не зная что, но он должен с ней поговорить, при этом оставляя свою тайну при себе. Цель - поставив в ее мыслях и сомнениях твердую жирную точку. Это не легко, но кажется, ему удается. Мелларк хочет придать сил и храбрости этой девочке, но в конечном итоге, что на самом деле чувствует Пит?! Может ли он сам себе ответить на вопросы поставленные Бейкер? Сможет ли он разобраться во всем этом, да и будет ли у него на это  время? Скорее всего, нет. 
Сегодня уже поздно. Авена зевает. И чтобы хоть немного разобраться в ситуации, что сложил сам, ему необходимо побыть немного наедине.
Провожая девушку, осторожно приоткрывает дверь ее комнаты и прощаясь, Пит желает Авене приятных сновидений. Она смотрит в его глаза. Не разрывая контакта, она просит остаться его вместе с ней. Легкое прикосновение руки и парень поддается просьбе. Это не входило в его планы, Мелларк хотел побыть в одиночестве, подумать над всем тем, что сказал и сделал сегодня. Но в место этого он заходит в комнату Бейкер. Закрывая за собой дверь, Мелларк проходит в глубь ее комнаты, занимая место на кровати, обнимает девушку за плечи.
- За последние несколько дней это первый момент, который я бы не хотел менять или исправлять, - говорит парень, уткнувшись подбородком в ее висок. И это правда! Что еще больше запутывает его. Авена реагирует на эти слова, отстраняясь от Мелларка, она оставляет поцелуй на его щеке, а затем, немного помедлив, тянется к губам Пита. Теплое дыхание девушки обжигает, парень отвечает на поцелуй, слегка углубляя его не отбирая инициативы.
- Даже там, на Арене, я тебя не оставлю. – неохотно отстраняясь от Пита, тихо говорит Бейкер, возвращаясь в исходное положение.
- Я и не прошу. Ты должна сделать только одно… не дать себя убить. Спасай свою жизнь всеми известными тебе способами. – прижимая к себе девочку с волосами цвета овса, Мелларк подумал о том, что будет если к концу Игр они останутся одни. Что тогда? Как поступить? Снова одни вопросы и не одного ответа. Это маловероятно! Не стоит об этом думать. Сын пекаря успокаивает или уговаривает сам себя. Но если уж этому суждено быть, то будем решать проблему по мере ее поступления. Только что решать! Ответ и так известен. На Арене умереть легче, чем выжить. Подручные способы всегда найдутся, даже если Авена потом будет бороться за его жизнь.
Ровное и спокойное дыхание Бейкер действует на парня словно снотворное. Авена спит. Поглаживая плечо девушки, Пит сам не заметил, как уснул.
Легкий шорох заставляет резко открыть глаза. Он не в своей комнате, а на его руке, которую он практически не чувствует до сих пор спит Авена. Отрывая взгляд от девушки, парень ищет источник шума, что его разбудил. Что он здесь делает? Как вышло так, что он уснул? Почему он не ушел? Ему нужно было дождаться, пока Авена заснет, и уйти к себе. Замечая в дальнем углу безгласую рыжеволосую девочку, Мелларк поднимает свободную руку и подносит указательный палец к губам, тем самым, пытаясь ей сказать: «Тише, не шуми. Ты не видишь, она спит! Об этом никто не должен знать». Пытаясь как можно незаметно достать свою руки из-под девушки. Приподнимаясь с кровати, Пит еще раз оглядывается перед выходом. Убедившись, что Авена все так же крепко спит, Мелларк выходит из комнаты девушки в направлении своей собственной.
- Готов! – голос и перегар Хеймитча можно было узнать с первой попытки.
- Уже пора? – голос Пита дрогнул, когда он спросил у ментора о том насколько близок выход трибутов на Арену.
- Не совсем, тебе принесли завтрак, – Эбернети подходит к повозке с едой и берет булочку. Отламывая кусок, он забрасывает его себе в рот – Лучше бы выпить принесли,  - говорит ментор и Мелларк смеряет его недовольным взглядом – Успокойся, я помню о нашем уговоре! – приподнимая руки с кривоватой улыбкой, отвечает Хеймитч – В общем, тебе сейчас надо поесть и одеться, - он смотрит на парня и на его внешний вид. После того как Мелларк вернулся из комнаты Бейкер, он не стал заваливаться на кровать, чтобы еще немного поспать. Это был день Игр. Пит все равно не смог бы уснуть. Капитолийцы отправят его на бойню, а это никак не способствует здоровому и крепкому сну. Не желая терять время, Пит попусту пошел в душ, чтобы помыться и почистить зубы, перед тем как кто-то придет по его душу – Потом за тобой зайдет Порция. – Не унимался ментор, инструктируя парня в том, что ему делать в ближайшее время – Она отведет тебя на планолет, но предварительно переоденет в униформу этого года. Беги от Рога изобилия, Пит, и ищи воду. Это мой последний тебе совет. Больше мы не увидимся. – легкий кивок головы и Хеймитч выходит из комнаты Мелларка. После слов Эбернети, страх, который и до того был хорошо ощутим, становился с каждой последующей секундой все отчетливее и отчетливее. Теперь время не тянется мучительно долго, оно летит словно стриж в небе. Минуты становятся секундами, часы минутами, что лишь стремительнее приближает его выход на Арену.
В горле стоит ком, а желудок сводит спазмами, но Пит все равно заставляет себя все есть. Когда еще появиться такая возможность! На Арене каждый трибут сам себе добывает пищу, а в этом сын пекаря не был знатоком. Все его навыки общения с оружием получены тут в стенах тренировочного центра, что не особо внушало ему надежд на успешное использование новых навыков. Его еще попробуй добыть. Да и с ягодами, травами он не особо был в хороших отношениях. Отличить морник от черной смородины… получиться ли у него?! Пережевывая последний кусок говядины, запивая его апельсиновым соком, Мелларк старается не думать о плохом, отгоняя все свои мысли куда подальше, парень делает только то, что сказал ему Хеймитч.
- Можно войти? – постучав в закрытую дверь, Порция не спешит входить.
- Да, конечно! – с завтраком было уже давно покончено, да и одеться Мелларк успел.
- Доброе утро, Пит! – открывая дверь, девушка приветствует своего подопечного – Ты уже готов! Это хорошо, - она пытается улыбнуться, но парень видит и слышит в ее голосе, внешнем виде грусть – Пойдем, нам надо тебя еще переодеть. – широко распахивая перед ним дверь, блондинка пропускает парня вперед. Мелларк не задерживается. Его ноги ватные, но он уверенным шагом выходит из комнаты, что пару недель служила ему верой и правдой. Ступая по длинному коридору не сбавляя шаг, он немного мешкает лишь у хорошо ему знакомой двери.
- Авена уже скорее всего ушла с Цинной, - заметив нерешительные движения парня, заговорила Порция – Вам нельзя видеться до выхода на Арену, теперь вы соперники. – увлекая его за собой, потянув Пита за руку, они вышли из апартаментов Дистрикта-12.
- Удачи тебе, Пит! – на заднем фоне из динамиков слышится голос, пока стилист прощается со своим трибутом. Начался отсчет, а это значит, что парню пора заходить в лифт который поднимет его на Арену – Не сдавайся. Ты мой первый трибут, я буду за тебя болеть. – на устах Порции играет фальшивая улыбка. Она хочет поддержать его и Мелларк это прекрасно понимает, просто ему сейчас не до этого. Для начала надо пережить первую бойню у Рога Изобилия.
- Спасибо! – едва Пит успевает ответить, капитолийка обнимает его за плечи.
- «Шесть, пять…»  - времени осталось совсем мало.
- Тебе пора! – блондинка слегка подталкивает парня к диску.
Страх. Один большой и всепоглощающий страх. Сжимая кулаки, пытаясь избавиться от дрожи в руках, Мелларк смотрит на стеклянный лифт. Ноги отказываются идти, он как будто прилип к месту. Пытаясь сделать первый шаг, Пит чувствует большую тяжесть в ногах, словно его обувь сделана из железа, а ему нужно пройти по магниту, перед тем как войти в лифт. Всего несколько шагов, но они даются ему очень и очень тяжело, пока на заднем фоне он слышится: «…, два, один». Дверь лифта закрывается, и солнечный свет ослепляет Пита.
Глаза не сразу привыкают к свету. Требуется всего несколько секунд перед тем, как Мелларк может увидеть перед собой большую зеленую поляну, окруженную по всему периметру густо посажеными деревьями. Железный Рог Изобилия со всеми благами, которые только могут потребоваться на Играх и двадцать четыре трибута, расположенные полукругом лицом ко всему тому, что так любезно предлагает Капитолий. Все как один стоят на своих местах, ожидая сигнала. Тридцать секунд до начала. Тридцать секунд до того, как трибуты смогут сойти с места и начнут убивать. Пит встречает взгляд Авены, она недалеко, до нее всего десять дисков. Ему знаком ее взгляд, он такой же как и у всех остальных присутствующих, включая его собственный. Мелларк отрицательно качает головой,  напоминая Авене о том, что ей не следует бежать к Рогу. Бейкер соглашается с ним, однако проследить за ее взглядом не тяжело. Рюкзак в двух шагах от нее. Она хочет его, а времени осталось совсем мало. Что ему сделать? Как отговорить ее? Авена даже не смотрит на него. Последние десять секунд, но чтобы не умереть у Рога Изобилия нужно бежать в противоположную сторону.
Один единственный гонг и все как один рванули вперед. Первые несколько секунд Пит медлит. Авена не убегает, она решила заполучить рюкзак. Всего два метра, но и они могут сыграть большую роль. Срываясь с места в направлении девушки, его взгляд сам собой падает на соперников. Они почти у Рога. Оружие расположено на разном расстоянии, и самые быстрые уже начинают убивать. Рюкзак слишком близко, Авена не одна хочет его заполучить. В один момент две пары рук хватаются за ткань сумки, сжимая ее в своих пальцах. Каждый тянет ее на себя, но немного поднажав Бейкер вырывает сумку из рук рыжеволосой девочки с Пятого Дистрикта. Она не удерживает равновесие и падает на траву, не выпуская рюкзак. Пит практически на месте. Рыжеволосой нигде нет, ее след простыл. Потеряв свою добычу, она быстро убежала не рискуя своей жизнью в отличие от Бейкер. Отвлеченная своей добычей, Авена не замечает парня с мечем в руках.
- Беги! Авена, беги! – налетая на парня, отталкивая его в сторону, Мелларк кричит Бейкер, приводя ее в чувство. Меч замахнулся над ее головой, но не успел достигнуть цели. Помогая подняться девушке, подталкивая ее в сторону леса, Пит отстает от Авены. На поле боя надо быть внимательным и готовым ко всему. Прилететь может с любой стороны. Немного отвлекшись от парня с мечом, трибут быстро исправляет свою ошибку, нанося новый удар. Лезвие глубоко разрезает ногу Пита. Кровь течет ручьем. Зажимая свою рану рукой, Мелларк чувствует сильную боль. Отползая немного назад, готовясь получить еще один, последний удар он смотрит, как парень замахивается в третий раз, но в место удара выпускает меч из своих рук и падает возле него. В его спине торчат ножи. Поднимая глаза, Пит видит девочку, что их метала. У него есть шанс, боль в ноге невыносима, но когда хочешь жить, то сможешь убежать и с раненной ногой. Поднимаясь с места, куда тут же вонзается нож, заходя глубоко лезвием в землю, прихватив его Мелларк не оглядываясь, скрывается в лесу, спасая свою жизнь.

Отредактировано Peeta Mellark (2014-01-30 23:35:55)

Coldplay – Atlas

Держась за ногу, Пит убегал от Рога Изобилия как можно дальше и как можно быстрее. Нога болит, а по руке, что прикрывает рану, течет кровь. Чем быстрее он бежит, тем быстрее она идет. Не произвольно оборачиваясь назад, он видит за собой легкую алую полосу. След! Проноситься в его голове и Пит понимает, что так его очень легко найдут профи, если конечно до того момента он не истечет кровью. Вот он конец. Останавливаясь, Пит садится на огромный камень. Он не сгибает ноги, она  чертовски болит. Едва приподнимая свою руку, сын пекаря хочет посмотреть на рану. Глубокая и кровоточащая. Снова зажимая ее рукой, морщась от боли, Пит осматривается. Где он? Что ему делать? Куда идти и самое главное, как долго он еще так протянет? Делая глубокий вдох, Мелларк вспоминает об Авене. Он взял первый удар на себя, но успела ли она скрыться? После того как схватив рюкзак, который едва не стоил ей жизни, Авена бросилась бежать в лес. Пит не успел за ней. Бейкер скрылась быстрее, чем парень смог прийти в себя после того, как парень из четвертого Дистрикта ранил его. Где она? Что с ней? Практически те же вопросы беспокоили его, пока пушки продолжали палить, говоря о том, что умер очередной трибут.  Не желая думать о самом плохом, его сердце подсказывало, что эта девочка жива и с ней все в порядке.
Как долго Пит может находиться на одном месте? Одно точно, не так долго как бы ему этого хотелось. Профи быстро его найдут. Оставленный им кровавый след не заставит себя долго ждать. Оглядываясь по сторонам, нет ли кого, Мелларк снова смотрит на свою ногу. Ему надо что-то придумать. Ему надо остановить кровь. Умения Авены, сейчас бы не помешали. Он снова вспоминает девочку с цветом волос овса. Еще никогда в жизни он не испытывал подобной боли. Кроме Авены он может думать только о том, как сильно болит его нога.
Сколько он сидит на это месте? Неизвестно, но этого времени вполне хватает, чтобы кровотечение значительно уменьшилось.
«Лето выдалось безумно жарким. На улице находиться не хотелось, да и из-за последних происшествий не особо то и хотелось. Взорвалась шахта. Раненых было много, а трупов еще больше и это не говоря о тех, кого так и не смогли поднять на поверхность, оставляя умирать и гнить под завалами. В подобные дни в пекарни было мало работы, а вот у врачей предостаточно. Авена уже второй день не заходила за хлебом. Дочка врача, что тут скажешь! Закончив свою основную работу: замесив тесто и забросав мешки с мукой в амбар, Пит взял свежее испеченный хлеб, и сказав матери, что скоро вернется, вышел из пекарни. Как и в самом шахтерском городке, так и в дома Бейкер было полно народу. Люди толпились возле их стен  в ожидании столь необходимой для них помощи. В первую очередь принимали тяжело раненых. Пробираясь сквозь толпы людей, парень заходит в дом Авены. Никто и слова ему не говорит, семья Малларков была одной из тех, о которой знали все в округе. Их деятельность этому обязывала. Среди больных нет его родных. Вся его семья работает в пекарне. Пропуская его вперед, все знали, что Пит тут совершенно по-другой причине, бросая взгляд на сверток с хлебом в его руках. Людей много, очень много, но Мелларк умудряется пройти  в комнату, где обычно мать Авены принимала больных. На столе лежал мужчина, полностью черный от угольной пыли, он корчился и кричал от боли. Ему оторвало руку.
- Пит? – на мгновение девочка оторвала взгляд от больного и посмотрела на него – Иди сюда, мне нужна твоя помощь,  - говорит она, и парень тут же оставляя свой сверток на столе, и подходит к Бейкер. Еще никогда он не видел ничего подобного. Он растерян, он не знает что ему делать, пока Авена холодным и трезвым голосом не говорит, что за помощь ей необходима. Еще никогда он не видел ее такой сосредоточенной и отверженной. Она не боится того, что видит перед собой. Хладнокровна, вот какой она была сейчас. Выполняя свою работу безукоризненно, как этого требовала ситуация.  Крепко зажимая руку шахтеру, Авена накладывает жгут, затягивая его так сильно, насколько было у нее силы и на сколько это требовалось. Тогда Пит в первый раз увидел, как это делается, а позже Бейкер сказала, что они спасли тому мужчине жизнь, иначе бы он истек кровью и умер».
Вспоминая тот день и действия Авены, парень снимает с брюк свой пояс и перетягивает им ногу над раной. Все ли он правильно сделал, он не знает, но другого варианта у него нет, если он конечно не хочет умереть от потери крови.
Идти тяжело. Каждый новый шаг приносит Мелларку невыносимую боль. Боль, жажда и голод. Три фактора, которые подкашивают его.
- Нужно найти воду. – Пит вспоминает слова своего ментора, но где и как ее искать? Пытаясь передвигаться как можно тише, чтобы выжившие трибуты его не нашли (бежать он все равно не сможет), Мелларку приходит в голову идея. Ему нужно спрятаться. В Тренировочном центре, он отлично смог с помощью красок и кистей изобразить на своей руке кору дерева, но как ему быть тут! Такого добра тут днем с огнем не сыскать. Если только подручные средства, но что он может сделать с ними? Ладно, что-то придумаем.
Минуты идут за минутами, часы за часами и в скорее солнце начало садиться за горизонт. Темнело, а парень так и не нашел для себя укрытия. Ступая все дальше и дальше, одна из его целей была найти воду. С водой он протянет еще немного, без нее же будет куда хуже, да и рану ему нужно было обмыть, которая снова начинала кровоточить от долгой ходьбы. Ему надо сделать привал и отдохнуть немного, но кругом одни деревья и трава. Не останавливаясь, парень идет все дальше и дальше, пока до его слуха не доходит легкий плеск воды.
- Вода! – восторженно шепчет Пит, прибавляя шагу. У него как будто открылось второе дыхание. К черту боль в ноге, к черту издаваемый им шум, за столько времени, он не встретил ни одного трибута и навряд ли встретит сейчас. Чем ближе он приближался к воде, тем отчетливее становился ее шум. Всего несколько минут, всего несколько шагов и он на месте. Бросаясь в омут с головою, Мелларк не думая ни о чем делая несколько больших глотков воды. От долгой ходьбы его горло пересохло и вода ласкает горло, как запах свеже испеченного хлеба нос каждое утро в пекарни отца. Обмыв немного рану, но так и не сумев остановить окончательно кровь, Пит выбирается из воды. Кругом совсем стемнело и практически ничего не видно, что происходит вокруг него. Ему надо где-то заночевать, но где приткнуться? Осматривая местность, внимание парня привлекает громко играющий гимн Капитолия и его герб на небе. Пока играет гимн, на небе всплывают картинки умерших трибутов. Авены нет! Словно камень упал с сердца. Она жива и это не могло не радовать парня. Единственный человек, за которого он готов был умереть у Рога Изобилия – жив. На его лице играет непроизвольная улыбка, от мыслей об Авене Бейкер.
- Жива! - переступая через камни, тихо говорит Мелларк. Теперь ему не мешало бы найти для себя укрытие в котором он, возможно, сможет спокойно умереть от раны в ноге. Благо долго идти ему не пришлось, боль в ноге увеличивалась, и силы сами собой уходили. Пещера у устья реки было то, что надо. Возможно, он будет не единственный кто найдет это место, но это его время и он проведет в ней первую бессонную ночь на Арене. Только одну ночь, а завтра я что-то придумаю. Располагаясь в пещере, облокачиваясь на холодные стены, Мелларк кутается в свою куртку. Теперь прыгать в одежде в воду не казалась ему столь прекрасной идеей. Кроме куртки вся его одежда была мокрая, из-за чего озноб пробирал до кости. Но особого выбора у Мелларка не было и все что теперь он может делать это просто сидел в пещере, направив свой взгляд на улицу, прислушиваясь к тому, что там происходит.
Пит морщится, покачивая головой из стороны в сторону. Прикрывая свое лицо рукой, он прячется от прямого солнечного луча. Ему удалось уснуть. Как и года, он не понял, но усталость все равно дала знать о себе, и Мелларк провалился в царство Морфея до самого утра. Он трет руками глаза, а затем, похлопав себя по щекам, чтобы окончательно проснуться, смотрит на свою рану. Кровь не идет, но на вид она смотрится еще хуже. Пытаясь подняться, Пит лишь снова корчится от боли. Черт, как же больно. Облокачиваясь на стену, он находит в себе силы и поднимается. Хромая, Пит выходит из небольшой пещеры. Ему надо уйти дальше в низ по ручью или в противном случае профи быстро его тут найдут. Скорее всего, они уже где-то неподалеку, так как и ми нужна вода. Он идет медленно. Пит практически не может встать на одну ногу, но стараясь не думать о боли, продолжает идет туда куда глаза глядят не сворачивая от ручья. Сегодня голод еще больше мучает его, но как ему быть и что делать, Пит не знает! Бросая свой взгляд на очередной кустарник, но просто проходит мимо. Мелларк не знает, какие ягоды съедобны, а какие нет. Такой помощи вы от меня не дождетесь. Хоть он и тяжело ранен, в его планы не входит смерть по глупости от незнания ядовитых и съедобных растений. Пит просто идет прямо, пока силы снова не покидают его. Сколько он прошел? Присаживаясь на камень, парень зануривает руки в воду и подносит их к лицу. Освежиться ему сейчас не мешало бы. Выплеснув две охапки воды себе в лицо, Мелларк смотрит перед собой. Вчерашняя идея сама собой появилась. Почему бы ему не замаскироваться под водоросли. Грязь тут не слишком влажная, а через его плащевую одежду он не промокнет. К вечеру же грязь засохнет на нем и появиться большая вероятность того, что он не замерзнет. Конечно, все время ему так не пролежать, но по крайней мере он протянет еще один день. Подыскав для себя все что нужно, Пит принялся за дело, в душе благодаря отца за то, что он увидел в нем задатки художника и развивал навыки рисования. Кто бы мог подумать, что это ему понадобиться на Голодных Играх. Теперь ему просто надо было слиться с природой и как можно меньше двигаться, что в принципе было не проблемой, так как новое движение лишь отдавалось болью в его ноге.
- Пришла избавить меня от мучений, солнечная Авена! – голос Пита слабый и хриплый, но он попытался вложить в него только иронию. Высвобождая руку от травы, парень хватает девушку за ногу, а она вскликивая называет его по имени. Бейкер не видела его, пока он первый не показался перед ней – Осторожно, не наступи на меня! – говорит Мелларк, слегка приподнимая голову, чтобы не нарушить созданную им композицию.
- Господи, Пит! – Авена подносит свои руки к губам, и через мгновение бросается к нему, помогая парню подняться, высвобождая его от грязи, трав и камней. Она тянет его за руку и Пит не сдерживается, от долгого лежания он уже практически не чувствовал боли в ноге, но новые движения  приносят новую боль.
- Что с тобой? Не молчи же! – озабоченно спрашивает девушка и Мелларк тянется к своей ране.
- Меня ранили, когда я оттолкнул от тебя парня, чтобы ты смогла убежать. Он не растерялся и распорол мне ногу в ответ. Но ты не волнуйся, она практически не болит. – он врет ей, Пит просто не хочет перекладывать на девушку то, что по большому счету не должно ее волновать. Не тут, не на Играх. На Играх каждый должен быть сам за себя, хотя он признателен ей, что она нашла его. Но они не такие, не такие как все. Она говорила, что не бросит его, и она не бросила. Убирая его руку, Авена смотрит на рану и опять он видит тот самый взгляд, как тогда в ее доме перед раненым шахтером. Она ничего ему не говорит, начиная молча выполнять нужную ей работу пока Мелларк спокойно любовался девушкой.
- Авена, брось это. – он проводит рукой по ее светлым волосам и она поднимает на него свои глаза – Даже я понимаю, что рана серьезна и мне не выжить с ней. – грустная улыбка на его губах и благодарность в глазах – Спасибо, что нашла мои останки, но для тебя я буду непосильной ношей. Оставь меня тут и спасай свою жизнь, а я снова замаскируюсь и спокойно умру. – Пит слаб, его голос хрипит, а по телу бьет озноб – Мое умение пригодилось перед смертью. – не опуская глаз, парень смотрит на девушки поглаживая ее щеку большим пальцем. Она прекрасна, уставшая, но такая красивая. Пит ловит себя на этой мысли и немного поддавшись вперед целует Авену в губы.

Отредактировано Peeta Mellark (2014-03-23 14:50:24)

По всему телу бьет озноб, Питу то холодно, то жарко. Это рана, она болит, и приносить ему не малый дискомфорт. Сейчас, лежа в грязи и замотанный в водорослях он ее не видит, но он уверен, что это уже не просто рана. А как иначе? Ему нужна помощь врачей и стерильная повязка, а не засыхающая полная бактерий грязь по всему его телу. Сколько он так еще протянет, по всей видимости не долго, и возможно это его устраивает. Ему страшно, умирать никто не хочет, но в этих Играх выжить должен только один, а пока Авена Бейкер жива и здорова, умереть должен он.
Прислушиваясь в ожидании новых выстрелов из пушки, что означает смерть очередного трибута, через некоторое время, затуманенное внимание Пита, привлекает шорох - Авена. Он не спешит себя рассекречивать. Что она тут делает? Его ищет или просто нашла воду? А может она пришла, чтобы добить его? На последнем предположении, Мелларк сам себя осек. Что за бред зародился в моей голове! Это же Авена! Мы с детства дружим. Скрываться нет смысла, возможно, это их последняя встреча. Поэтому, как только Бейкер приблизилась к нему так, что он смог схватить ее за ногу, Пит не мешкая, выдает свое место расположение. Она нашла его! Помогая Мелларку выбираться из того, что он так усердно создавал.
- Парень из четвертого Дистрикта, но он мертв. Девочка из второго его убила, после того как он меня ранил. Она промахнулась во второй раз, давая мне возможность сбежать.
Пит говорит, что ему не больно, но это лож. В последнее время он часто врет Авене, практически каждый день после интервью у Цезаря Фликермана, и все это во благо ее спасения. Сдерживая стоны, не желая выдать себя, сжимая зубы от невыносимой боли, Пит смотрит на работу девочки. Она знает, что делать, дома мать учла ее этому, вот только чем она сможет помочь ему тут, на Играх. Снимая присохшую ткань, обмывая его рану пресной водой, теперь Мелларк может увидеть то, что происходит с его раной. Из нее идет не просто кровь, а гной, издающий жуткое зловоние. Плечи Пита содрогались, толи от вони, толи от озноба, это парень и сам не в силах понять, но когда Бейкер приложила свои холодные губы к его горячему и покрытому испариной лбу, он все понял. Температура - это не миф и теперь ему не нужен был ее ответ, дрожь во всем теле и обильный вытекающий темный гной из ноги говорит о том, что дела его плохи.
Он не хочет быть обузой, пока она будет на него терять свое время, она будет уязвима. Поэтому он делает вполне логично решение проблемы. Пит просит оставить его, бросить, да назови, это как угодно только бы она не тянула на своих плечах непосильную ношу, которая и так возможно не доживет до утра из-за сепсиса.
Но Авена есть Авена. Она против и это так на нее похоже. Пытается облегчить ему жизнь, Бейкер все равно настаивает на своем, говоря о том, что ей просто необходимо немного времени чтобы найти место, травы и приготовить воду, обеззараживая ее йодом, который по всей видимости имеется в ее рюкзаке за которым она побежала у Рога Изобилия. Спорят ли они? Скорее всего нет. Однако в конечном итоге сын пекаря сдается. У него нет сил парировать ей. Он смотрит на нее и снова все его мысли только о том насколько она красива и почему раньше Пит видел в ней только друга? Его нога болит, но ему наплевать на это, поддаваясь вперед, парень целует девушку в губы. Они мягкие и прохладные не такие как его. Его же губы сухие и потрескавшиеся, он понял это когда заговорил с Авеной. Ему тяжело было ими шевелить, как будто каждое новое движение разрывало сухую кожу, открывая путь новому слою эпидермиса, принося с собой еще один дискомфорт. Правда сейчас ему и на это наплевать, он хотел поцеловать девочку, и он поцеловал. Пусть их поцелуй был не долгий и не такой как на крыше Тренировочного центра, но он сделал это, отгоняя боль на второй план.
- Нам пора, - Авена говорит тихо, не отстраняясь от него – Я тебя никогда не брошу… никогда… - эти слова подбадривают его. Он не хочет оставаться тут в полном одиночестве и тихо умирать. Совершенно не сопротивляется, Пит встает, когда Бейкер помогает ему подняться. Боль в ноге усиливается, стоило ему ступить на нее. Облокачиваясь на плечо девочки, пытаясь перенести как можно больше массы его тела толи на правую ногу, толи на плечо Авены, Пита все равно пробивает словно током после каждого нового движения. Сдерживать себя становится сложнее, и парень в противовес своим желаниям все же издает несколько стонов подтверждающих его невыносимую боль. Идти тяжело, дорога кажется бесконечной, хоть Авена и пытается его поддерживать. Опираясь все больше и больше на плечо Бейкер, Пит молча идти дальше, сжимая всю свою волю в кулак. Он не просит какого-нибудь недолгого привала. Привалы – это мнимый обман. Думая о том, что легче пройти всю дорогу сразу, чем тешить себя минутами спокойствия, о том, что сейчас тебе хорошо, а через минуту снова придет эта боль.
Он устал, боль в ноге утомляла, а жар который по всей видимости разошелся не на шутку дезориентирует его. Как долго они шли, Пит не знал, главное, что они смогли добраться к пещере не встретив по пути других трибутов, которые воспользовались бы ситуацией и с большим удовольствием убили их обоих не прикладывая особых усилий. Во второй раз Авена не бросила бы его, а все его просьбы на то, чтобы она спасала себя, были бы сказаны в пустоту.
Присаживаясь на землю, облокачиваясь на спальный мешок, Бейкер обманным путем пробует его жар. Она оставляет поцелуй, но Мелларку и так понятно с чем это связано и для чего было сделано.
- Все очень плохо? – перехватывая ее руку, спрашивает Пит перед тем, как она оставит его в одиночестве. Он знает, что его дела плохи, однако меньше всего ему хочется, чтобы Авена рисковала своей жизнью ради него. Он этого не стоит – Травы мне не помогут, и ты прекрасно это знаешь, - он констатирует факт, но Бейкер все равно с ним не согласна – Будь осторожнее. – ему не остановить ее, поэтому он просто просит быть внимательнее.
Пока Авены нет, Мелларк не спит, лишь изредка проваливаясь в бессознательное состояние. Его мозг отключается, но парень все равно чувствует усталость, когда приходит в себя. Сколько раз он отключался до того, как Бейкер снова вернулась? Два, три или четыре раза? Пит не считал, но и говорить об этом девушке он не стал. При ее появлении сын пекаря был в сознании, хоть его веки и слипались.
- Ай, - его тело содрогалось в спазмах, Пит не смог больше сдержать хриплый гортанный стон. Ему больно. Новые прикосновения Бейкер приносят ему дискомфорт и жуткую боль, однако делать нечего. Все что ему осталось это терпеть, хоть он и не видит решения его проблемы. Лекарств на Арене не найти, единственная их помощь на которую они могут надеяться это только Хеймитч, но и от него пока ничего не поступало. Пока Авена работала с ногой парня, Мелларк был в полном напряжении, позволив расслабиться себе только после того, как все манипуляции были окончены. Да, Авена просила его расслабиться, но в место этого, чтобы не кричать от сумасшедшей боли, он просто держал себя в ежовых рукавицах, не позволяя больше выпустить себе ни единого звука.
- Я постараюсь, - голос охрип еще больше – Главное вернись до темноты, чтобы я не переживал и не пошел тебя искать. – сейчас он говорит серьезно. Пит действительно переживает за нее, она спасает его жизнь, но какой ценной это может ей обернутся? Не разрывая зрительного контакта, в его груди снова появляется то самое желание, которое и несколькими часами ранее. Приподнимаясь, запуская свою правую руку в светлые локоны, он притягивает к себе девушку. Она идет ему на встречу и вскоре его губы притрагиваются к ее лбу. Вдыхая ее аромат, Мелларк неосознанно закрывает свои глаза. Его поцелую невинны и коротки, прокладывая дорожку от лба к глазам, от глаз к скулам, от скул к щекам, он так же невинно и нежно целует ее губы. Не углубляет их поцелуй, Пит оставляя его невинным и наполненным самыми искренними чувствами. То, что еще вчера казалось невозможным, сегодня затуманенный мозг выдает за истинное желание.
- Смотри в оба и не попадись профи, - не выпуская ее, его свободная рука гладила белые локоны девушки. Он не хочет ее отпускать, и поэтому тянет момент расставания, как только можно, пока его слух не улавливает незнакомый звук.

«Это было одиннадцатого марта на десятый день рождения Пита. Он сидел на крыльце своего дома и выводил что-то палочкой по насту. Пит  расстроен. Хотя, пожалуй, расстроен было слабо сказано. Если бы не холодный ветер, что бил его в лицо, мальчик  не смог бы сдерживать свои истинные чувства, накрывающие его в эту минуту с головой. На улице холодно, а Мелларк настолько зол и опечален, что не чувствует этого, продолжая выводить перед собой рисунок придавая ему форму, а не легкое и непонятное очертание.
У Пита сегодня День рождения. День, когда в обычном мире детям дарят подарки, а не получают очередную взбучку от матери из-за того, что ты так усердно просил на протяжении полугода. Как и любой ребенок, он  хотел получить подарок. Идеальный для себя подарок – собака, вот только собака при их жизни была не позволительной роскошью. В подобных Дистриктах собак скорее едят, чем держат в роли питомца. Кому нужен лишний рот? Правильно, никому и мать не упускает возможности напомнить ему об этом, подарив сыну очередную оплеуху и много нелестных слов в место собаки.
Не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор, он вышел во двор.
- Пит! – ему на встречу бежит Авена – Ты, почему тут сидишь? Холодно ведь! – присаживаясь возле мальчишки, она не поздравляет его с Днем рождения, все это было сделано еще утром, когда они виделись в пекарне, куда она приходила утром с матерью купить хлеба.
- Да так, просто! – Пит пытается скрыть свое настроение от девочки, но она слишком хорошо его знает. Посмотрев на него с укором, она опускает свой взгляд к его ногам и на его рисунок. Он не хочет, чтобы Авена смотрела на то, что он так усердно выводил, поэтому одним движением ноги мальчик стирает свой набросок. Вот только Бейкер не надо быть телепатом, чтобы понять причину плохого настроения ее друга. Она знала, чего хочет Пит, она знала, о чем мечтал Пит и она знала, чего ждал Пит Мелларк в свой День рождения.
- У меня для тебя есть сюрприз, - девочка меняет тему разговора и Мелларк благодарен ей за это, отмечая, на сколько хорошо Бейкер узнала его за время пока они дружат – Вставай! – поднимаясь с места, она тянет его за руку – Пошли скорее, на улице холодно, да и мама нас ждет, - подгоняя его, услышав о холоде, Пит только сейчас почувствовал дрожь во всем своем теле, прибавляя шаг.
Две минуты чтобы дойти к дому Авены и зайти на кухню, где была ее мать, снимающая чайник с огня.
- Вы как раз вовремя, - она улыбается, когда видит детей на своей кухни – Мойте руки и садитесь за стол, - вот он идеал материнской любви, что так не хватало Питу. Делая все, что велено, сын пекаря немного завидует Авене в подобные минуты. У него хороший отец, но с матерью ему явно не повезло.
- Авена все утро пекла…
- Ну, мама, - перебивая миссис Бейкер, от чего та позволили себе легкую улыбку, Авена немного смущается, пока женщина выставляла тарелку с печеньем, заварник с чаем и пустые чашки на стол. Сюрприз для Мелларка на который он совсем не рассчитывал. Ему приятно. Он остался без долгожданного подарка, но с приятным и неожиданным сюрпризом от Бейкер. Она как всегда знала… знала, что его мать не позволит отцу взять щенка. Знала, что это его расстроит, и все это она знала еще до того, как увидела сидящего мальчика не крыльце.
Пит благодарен девочке, он ценит их дружбу: поддержка, помощь, верность и слово, все это есть у них друг для друга в какую бы ситуацию кто-то из них не попал».
Поддержка, помощь, верность – всегда отличали отношения Мелларка и Бейкер от отношений с другими людьми. Не многие люди могли похвастаться подобной дружбой, что была у Пита и Авены. Сейчас люди больше похожи на одиноких волков, что в первую очередь заботятся о себе, а не о своем ближнем, даже если это его кровный родственник.
Отец и девочка соседка, кажется, всегда были самыми дорогими людьми в жизни Пита. Ведь каково это любить и ценить девчонку живущую по соседству больше, чем родных братьев? Непросто, а все потому что в душе ты любишь их не меньше, вот только не они протягивают тебе руку помощи, когда она так необходима.
Бросив затею с уговорами оставить его на месте и спасать свою жизнь, Пит в конечном итоге соглашается на все условия Авены. Теперь она не бросит его, как бы он этого не хотел  и не просил. Бейкер чувствует вину за то, что Пита ранили, но для него это не так. В любой другой ситуации он поступи бы точно так же совершенно не думая о последствиях. Он хочет видеть в победителях Авену, а не какого-нибудь другого трибута, вот только с ним ее шансы на много сокращаются. Рана Мелларка не способствует быстрому и бесшумному перемещению, он не может ее защитить, все на что сейчас способен Пит это только броситься на сам клинок, тем самым, подарив Бейкер несколько секунд чтобы убежать. Но убежит ли она? Нет! И парень это прекрасно понимает.
Показывая внезапно нахлынувшие на него чувства, которые он испытывает уже некоторое время, их отвлекает легкий звенящий неподалеку шум. Авена уверяет его, что будет осторожна и выбегая из укрытия, оставляя парня одного. Ему плохо, легче совсем не становиться, а в голове нет ни одной здравой мысли. Сейчас все хаотично и разбросано по разным углам с невыносимой болью в его ноге.
- Лекарство? – с надеждой спрашивает Пит, когда Авена вернувшись, достает емкость присланную Хеймитчем. Нет, всего лишь еда. Бейкер расстроена из-за того, что это не лекарство, а у Пита на это просто нет сил. Отбрасываясь обратно на камни, он смотрит на ложку в руках девочки.
- Хорошо, становится легче, но есть я не хочу, - он опять врет, все это для того, что подбодрить Бейкер пока она пытается, накормит его – Могу, но я правда не голоден, а вот ты должна поесть! – вот только он не в том положении, чтобы спорить с Авеной. Хочется Питу или нет, но она заставляет его съесть еще несколько ложек горячего супа, пообещав ему, что и сама не останется голодной.
- Иди ко мне, - Мелларк едва заметно поднимает руку, чтобы Бейкер прилегла возле него и отложила миску в сторону. Еда ему больше не лезла в горло, а она все еще пыталась накормить его.
Ему просто нужно немного отдохнуть, закрыв глаза, чувствуя вес Авены на себе, парень практически не слышит слов девушки, проваливаясь в бессознательное состояние пока она не отстраняется и не говорит ему снова о чувстве вины. Она говорит о вине, а он в свою очередь напоминает ей об их уговоре, после которого она бросив с ним спорить, спокойно исполняет свою часть уговора.
- Я сейчас принесу кое-что и вернусь, хорошо? Я быстро, обещаю. – исчезая из виду, сын пекаря в который раз остается один. Ожидая Бейкер, Мелларк пытается прислушиваться к тому, что происходит на улице, пока девочка не возвращается обратно.
- Авена, это опасно так часто выходить из пещеры, тебя могут увидеть, - он ничего не успел сказать до того, как она исчезла, но сейчас у него для этого предостаточно времени. Словно не обращая внимания на его слова, она снова начинает работать с его раной. Снимая повязку, промывая еще раз место пореза, Авена предупреждает Пита о боли, подрывая корочку, что успела схватиться. Нога и до этого не прекращала болеть, а сейчас так и подавно. Он не кричит, сдерживая боль в легком шипении через плотно стиснутые зубы и небольшие спазмы, Мелларк терпит, сжимая всю волю в кулак, пока девочка работала с его ногой.
- Ты будешь хорошим врачом, - Пит позволяет себе улыбнутся - Если даже при полном отсутствии лекарств ты находишь выход из подобной ситуации, то при наличии всех нужных лекарств я бы уже давно забыл о своей ране. – перевязывая его ногу новой повязкой сделанной из рубашки, они смотрят друг другу в глаза пока Авена не набросив на себя куртку облокачивается на каменную стену возле парня.
- Нет, не глупо, - Мелларк не ожидал услышать все это признание от девочки, которую столько лет считал своим другом. На минуту он даже не знает что сказать, хоть это было и вовсе на него не похоже – Где-то глубоко в душе я всегда это знал, просто не хотел сам себе в этом признаваться. В качестве друга ты всегда была рядом, и я мог на тебя положиться. – она гладит его по волосам, это успокаивает, однако все его мысли заняты тем что сколько лет он не замечал столь очевидных вещей – Ты не поверишь, но я хорошо помню все то, что произошло с нами с того самого дня, когда я в первые увидел тебя в выпачканном драповом пальто. Почему мы об этом говорим только сейчас? Прости меня, - жар спадает, позволяя Мелларку осознать все то количество ошибок, которыми он разбивал сердце девочки, что любила его столько лет. Он был слеп, он говорил и делал много не приятных вещей, которые можно было рассказать другу, а не той что была тайно в него влюблена.
А потом эти слова, сказанные ему шепотом на ухо прерванные объявлением.
- Там может быть лекарство! – будто забыв об их разговоре Авена с вскриками подскакивает на колени. – Я должна туда пойти. Рассвет будет приблизительно через пять часов. Это наш шанс с тобой…
- Одна ты туда не пойдешь, - Пит смотрит на то, как девочка начинает собираться – Авена, ты не будешь рисковать жизнью ради меня, - он хватает ее за плечо, а в его голосе звучит настойчивость. Все что угодно, но только не это, она умрет у Рога Изобилия. Пит понимает, что ей не справиться с профи и с парнем из Дистрикта-11. С рыженькой девочкой из пятого возможно, но не с теми кто больше ее в два раза или учился убивать с детства – Я не позволю тебе этого, ты слышишь? – собирая все силы, Мелларк настаивает на своем, а потом с какой-то нежностью в голосе произносит – Прошу тебя, не надо. Я никуда тебя не отпущу. Пожалуйста, не уходи, - с мольбой в голосе произносит каждое слово сын пекаря, не отрывая взгляда от Авены. Он боится за нее, все что сейчас есть у него это она, девочка, которая всю жизнь была дня него другом, а сейчас даже больше. 
Сдаваясь под его напором, она снова ложиться ему на грудь.

Господи, Авена, зачем ты так поступаешь? Ты просишь меня ничего не говорить, когда открываем душу, и я молчу. Ты просишь не отталкивать тебя, и я не отталкиваю, хотя знаю, что если ты оставишь меня, шансов на выживание у тебя будет куда больше чем в паре со мной. Ты просишь не сдаваться, и я держусь из последних сил позволяя тебе давать мне призрачную надежду на то, что мы выберемся, но и тут мы прекрасно знаем, что выйти от сюда может только один человек. Все, что ты просишь меня я делаю, иду у тебя на поводу, но почему же ты не хочешь меня услышать? Я просил тебя не ходить к Рогу Изобилия, просил не рисковать жизнью, а ты? Воспользовавшись временем, когда я уснул, ты Солнечная девочка, отправилась на самую настоящую бойню. Не надо, Авена! Я хочу жить не меньше кого-либо на всей этой Арене, но не ценой твоей собственной жизни.
В доли секунды все эти мысли пронеслись в голове Пита, как только Бейкер его разбудила, и он понял в чем дело. Сверток в ее руках – лекарство. Лекарство, что любезно предложил Капитолий в надежде устроить им еще одну бойню со смертями в несколько голов.
- Что с тобой? – приподнимаясь, опираясь на один локоть, вторая рука парня тянется к ране на ее шее, она не глубока, но Авена пострадала. Будто не замечая его слов, девочка целует Мелларка и тут же отпрянув, достает шприц и вкалывает ему лекарство. Укол, который может вылечить, но в тоже время мог забрать жизнь девочки. Кто ее ранил? Кто пострадал? И что вообще произошло этим утром у Рога?
- Авена, я серьезно! Что случилось? Кто тебя ранил? – лекарство еще не успело подействовать, но сейчас Пит не замечает своей дрожи и боли в ноге. Все это ушло на второй план, есть только Авена и ее рана – Не надо было ходить, ты же мне обещала, - после драки кулаками не машут, но он все равно с укором говорит о данном ей обещании и о том, как она его нарушила – Надо обработать ее, - уже спокойнее и заботливее говорит парень.
Вчера она сказала ему, что всю свою жизнь любила его. Любила, но была только другом, потому что только друг ему и нужен был. Все это время она не ждала никакого момента, чтобы сказать ему об этих чувствах, Авена просто хотела быть рядом и была. Чувствуя действие лекарства, Мелларк облокачивается на холодный камень.
- Уже легче, - выдыхая с облегчением, Пит чувствует, как жар начинает спадать, а рана в ноге переходит от острой боли к тупой – Иди ко мне, - еще очень рано и сейчас им бы не мешало еще немного поспать, да и само лекарство клонит парня в сон – Ты, скорее всего совсем не спала этой ночью? – прижимая к себе девушку, Пит чувствует ее голову на своей груди. Он хочет спать, лекарство этому отлично способствует, но пока Бейкер не заснет первой, он будет бороться со своим желанием, чего к слову и к его счастью не пришлось долго ждать. Всего несколько минут и тихое ровное дыхание девочки говорило о том, что в этот раз она заснула по-настоящему, позволяя ему расслабиться и отправиться вслед за Авеной.
Пение птиц и играющий луч солнца на лице Пита, разбудил парня. Авена спит, как и несколько часов назад она по-прежнему лежала в его объятиях и тихонько, сладко посапывала. Спокойная, красивая с легка растрепанными волосами, разбросанными по его груди, плечу и руке ее волосы щекотали подбородок Мелларка. Потянувшись свободной рукой, чтобы немного пригладить светлые локоны Бейкер, не желая того сам, он будит девочку.
- Прости, я не хотел, - Пит гладит ее по волосам, пока они смотрят друг на друга. Еще несколько минут, чтобы вот так спокойно полежать у них еще есть, пока Мелларк случайно не пошевелив больной ногой, понимает, что она практически не болит.
- Нога, - поднимаясь одновременно, сын пекаря тянется к ней. Еще раним утром она невыносимо болела, а сейчас… – Рана, она почти затянулась! – снимая повязку, парень держится за ногу. Место, что еще вчера кровоточило и сочилось гноем, сейчас практически затянулось. Нет, порез конечно все еще большой, но уже не такой глубокий и самое главное не инфекционный. Инфекции нет, нога выглядит бледно-розовой как при нормальном заживлении.
Нет боли и нет гноя, однако при долгой и изнурительной ходьбе рана все равно еще может открыться и снова за кровоточить. Прекрасно понимая, что для эффекта закрепления ногу лучше перевязать заново, Пит тянется за тканью, что служила ему в место бинтов.
- Сколько нас еще осталось? – перевязывая себе ногу, Пит спрашивает у Авены. Последние несколько дней он совершенно не интересовался гибелью трибутов, он готовился умереть сам, поэтому смерть других его совершенно не интересовала.
- Есть хочется. – Мелларк явно идет на поправку.

Отредактировано Peeta Mellark (2014-05-07 00:06:41)

Чем ближе смерть, тем отчетливее чувствуется желание жить. Каждый сантиметр твоего тела, каждая его клеточка ноет о том, насколько сильно ты не хочешь умирать. Ты не готов! В твоей жизни еще столько не сделано, еще столько нужно исправить, еще столько попробовать. В один момент этих «столько» появляется тысяча, миллионы из-за которых наступающая на пятки смерть кажется еще более неуместной. Жить, жить и жить – это единственная мысль и единственное слово, что переполняет всего тебя словно бутылку газировки, что вот-вот взорваться из-за того, что ее хорошенько встряхнули перед тем, как открыть. И сейчас ты очень похож на эту бутылку. Ты готов. Ты можешь взорваться в любой момент, воспользовавшись любым способом, любым шансом, чтобы выжить. Сейчас ты даже готов убить, пойти на все… на сделку с совестью, если только это не твое единственное табу - смерть дорогого… любимого тебе человека. Смерть Авены было единственное, на что Пит ни за что не пойдет. Бейкер не должна умереть. Все что угодно, но не смерть этой Солнечной девочки, не ее мучения и не ее боль.
Открывая глаза, Мелларк чувствуя, как холодные руки трогают его горячу кожу, а знакомый голос просит проснуться. Вот только картина увиденного не радует его, показывая всем своим видом предсказуемую реакцию. Авена говоря о том, что у нее есть лекарство для него, что она добыла его, однако рана была единственное, о чем он сейчас мог думать и что мог видеть.
Сколько раз они нарушали уговоры и сколько еще нарушат?! На минуту Мелларку даже кажется, что спорить с этим нет никакого толку. Он снова услышит знакомые до боли слова о том, что с ней все в порядке, что это всего лишь царапина, а цель была важна куда больше ее личной безопасности. Вот только Пит не сдерживается, слова будто сами вылетели, не слушаясь его. Собственный язык отказывается подчиняться, выплескивая все свое переживание за девочку. Она могла умереть, но как будто не думала об этом, когда принимала очередное решение идти на риск. Сейчас ему больше всего хочется прижать к своему торсу Авену, и никогда больше не отпускать, пытаясь ее отгородить таким способом от окружающего мира, давая понять, что она не должна делать то, что делает – рисковать жизнью. Для него неправильно уже то, что она вообще тут находиться. Авена не место на Арене, в тот день на Жатве Эффи Бряк должна была достать другое имя, если уж Голодным Игра суждено существовать.
От укола Питу практически сразу становиться легче и его клонит в сон. Он хочет спать, но пока парень не удостоверится, что Бейкер уснула первой, Мелларк будет до последнего держаться и не замкнет своих глаз.
- Спи, - поглаживая девочку по предплечью, тем самым успокаивая ее, вскоре они оба уснули крепким сном.
- Мы? – проснувшись утром чуть раньше Авены и обнаружив, что рана практически исцелена, воодушевленный Пит показывает заживление девочке. Она удивлена не меньше его, всего несколько часов и рана практически затянулась, оставляя после себя алый рубец, давая девочке надежду, что они смогут выжить – Что значит мы? Выжить может только один. – с нескрываемым интересом сын пекаря смотрит на Авену. Скорее всего, Мелларк что-то пропустил пока лихорадка била его, а боль в ноге изнуряла, не давая ни о чем другом думать. Они могут спастись, но сколько же их осталось? Не заставляя себя долго ждать, Пит задает еще один вопрос, желая узнать точную цифру.
- Пятеро?! – он озвучивает сказанное Авеной в слух, однако девочка как будто не слышит его, а все потому, что до этого он сказал о том, что хочет есть, и теперь ее первостепенная цель была накормить его. Авена, Авена!!!  Ее пальцы перебирают его светлые волосы перед тем, как она встает на ноги и выходит из укрытия. Она думает, что пойдет сама? Ну, уж нет. Глупо было надеяться, что теперь, когда Пит может твердо стаять на ногах, Бейкер пойдет сама добывать им еду.
- Нет, Авена, я больше не оставлю тебя одну, ты и так слишком много рисковала ради меня. – глаза отвыкли от яркого солнечного света, что заставляет парня щуриться как только он оказывается снаружи – Держимся вместе. Я понял, - согласившись на все условия, Пит тут же получает нож. Это его второй нож, первый был утерян после того, как он замаскировался у реки. По всей видимости, он выпал из заднего кармана, когда Авена вытягивала парня из грязи и водорослей, но тогда ему было не до ножа, а вот сейчас, Пит вспоминает о нем и о его первой хозяйке. Мирта - это она метала в него нож и это она хотела убить у Рога Авену. Девочка из Дистрикта-2 была сильным соперником и Пит отчасти рад, что убить ее пришлось Цепу.
- Ты говорила, в живых осталось пятеро, кто еще помимо нас? – перепрыгивая с камня на камень, они идут по той же дороге, что и пришли к пещере. Пит знает это, его высохшую кровь все еще можно было кое-где встретить. Еще совсем недавно он готовился умереть, и совсем не надеялся на то, что у него будет шанс вернуться домой. Вот только, как все может быстро поменяться!
Он хромает, его нога все еще перевязана и немного ноет, но сейчас следуя за Бейкер у Пита есть надежда на то, что вскоре они смогут вернуться домой. Вдвоем и никак иначе. Отвлекаясь на свои мысли, Мелларк отстает от Авены. Она где-то впереди и он отчетливо чувствует ее присутствие, желая поддать немного в скорости, чтобы нагнать девочку, парень замечает кустарник с ягодами. Черная смородина. Пит удивлен, что Бейкер не заметила их и пошла дальше, снимая с себя куртку, расстилает ее на траве, Мелларк начинает собирать ягоды переходя от одного кустарника к другому. Он идет по направлении Авены, но сбор ягод задерживает его, да и куртка осталась позади, куда время от времени ему приходиться возвращаться и подносить ягоды, пока выстрел пушки не прозвучал на всю Арену.
- Авена! – поднимаясь, Пит смотрит по сторонам. Выстрел пушки может означать только одно – смерть. Собираясь бежать на поиски Солнечной, Мелларк слышит, как она выкрикивает его имя, а через секунду появляется перед ним.
- Пит, черт тебя дери! Я думала, что это ты. Господи, Пит! – она бросается на парня с объятиями, будто проверяя, это ли он на самом деле.
- Все хорошо! – обнимая в ответ, сын пекаря сильнее прижимает ее к своему торсу – Прости, прости, - он едва слышно шепчет ей на ухо, пытаясь успокоить Бейкер пока она позволяет себе проронить несколько слезинок, что бегут по его шее – Ш-ш-ш, успокаивайся, я не хотел тебя напугать! - в его голосе отчетливо слышится сожаление – Ягоды. Я нашел ягоды, когда шел за тобой и остановился их собрать, - он не хочет выпускать Авену из объятий, но она сама отстраняется, чтобы посмотреть на то, что он там нашел. Вот только не такой реакции ждал парень. Ударив его по руке, собранные им ягоды разлетелись в одно мгновение, после чего она снова начала кричать на него расспрашивая ел ли он их.
- Нет, Авена, я ничего не ел, только собирал, чтобы потом принести их тебе. Я не знал, что это морник, - с каждой последующей секундой ее истерика сходит на нет и Пит опять обнимает девочку – Но кто тогда умер? Может быть, Като сцепился с Цепом? – едва парень успевает произнести слова, раздается новый выстрел пушки и они замечают, как что-то рыжее мелькнуло меж деревьев – Ты видела? – не выпуская ее руки, Пит ведет Авену к месту, где только что что-то промелькнуло. - Даже не знал, что она меня выследила, - рыжий проблеск меж деревьев были волосы девочки из Дистрикта-5 – Наверное, я был слишком шумный из-за своей ноги, - присаживаясь на корточки, Пит закрывает глаза Лисы. Ее смерть была быстрой, настолько быстрой, что веки не успели прикрыть глазное яблоко – И все это из-за ягод! – в голосе слышится сожаление. – У них даже название жутковатое – морник. Хорошо, что перед тем как это есть, я собирался показать их тебе, а то в место Пятой сейчас бы на траве лежало мое тело. – съешь он хоть одну ягоду, глаза закрывали бы ему – Пойдем, нам надо отойти, чтобы планолет забрал ее тело, - но вместо того чтобы развернуться и уйти, оставляя Лиру вот так лежать, Авена присаживается у мертвого тела и собирает ягоды из наполовину разжатой руки рыжеволосой девочки – Что ты делаешь? – ягоды не съедобны и Мелларк не совсем понимает, зачем они ей нужны.