Выбежав на поверхность Тринадцатого, словно птица, вырвавшаяся из клетки, светловолосая девушка подняла голову, обращая лицо к небу. Солнце с переменным успехом выглядывало из-за облаков, летящих по небу. Погода стояла погожая. Легкий ветерок трепал волосы девушки, остужая голову. Глубоко вздохнув полной грудью, Алиса Митчелл поправила лямку сумки, в которой лежали ее скудные пожитки, и размеренным шагом направилась в сторону небольшого пролеска.
Девушке нравилось сидеть там, меж деревьев, думать о всем и ни о чем одновременно, вдыхать запах леса и просто отдаваться мечтам. Мечтам о светлом будущем, о встрече с родными, о счастье... Такие передышки были просто необходимы, иначе Лисса уже давно бы сошла с ума. Жизнь, которую она для себя выбрала, не была легкой. Ежедневные тренировки пусть и приносили плоды, но также невыносимо изматывали. И хотя Алиса понимала, что это ей нужно, просто необходимо, и все же... иногда хотелось побыть собой: той девочкой из Восьмого, любимой родителями и не волнующейся ни о чем. В этом ей как раз и помогало уединение в этом лесочке, куда мало кто заходит, занятый своими делами. Митчелл просто приходила сюда, расстилала на траве небольшой кусочек циновки, найденной где-то в дебрях д-13, и уходила в себя. Как правило, этому хорошо способствовало рисование. Девушка любила конструировать будущие наряды, прорисовывая каждую возможную деталь, подписывая, из какой ткани будет все это сделано и каким образом. Эти альбомные листы внушали Алисе веру в будущее, в то, что она переживет это все вместе со всеми, будет бороться и победит. Эскизы словно говорили: "какое "умру"? Ты должна еще воплотить нас в реальность!" Лисс, улыбнувшись своим мыслям, шагнула под деревья, высматривая светлое, но укромное местечко.
Обнаружив большое и раскидистое дерево, девушка расстелила циновку, бухнула на нее сумки и уселась сама, облокотившись спиной о ствол. Алиса прикрыла глаза, вслушиваясь в звуки леса. То тут, то там раздавался щебет птиц; в зарослях кустов кто-то шуршал; а издалека доносились голоса повстанцев, чем-то занимающихся на поверхности дистрикта. Вдохнув свежего лесного воздуха, Митчелл принялась за дело, достав из сумки альбом и карандаши. Рука умело порхала над листом, выводя плавные линии и заштриховывая пустые области. Первый эскиз представляла собой красивое в своей простоте вечернее платье. Легкая, струящаяся ткань аккуратно облегала стан стилизованной модели, из-под длинной юбки выглядывали туфли-лодочки, а лиф платья по задумке должен был быть вышит бисером. "Если все-таки возьмусь за него, придется попотеть..." Вечернее платье было отложено в папку с уже готовыми рисунками, а Лисса взялась за новый. Брючный костюм с красивыми лакированными туфлями на толстом, устойчивом каблуке. На третьем листе девушка изобразила легкое шифоновое платье, больше подошедшее бы для лета; дополнили его босоножки на танкетке. С каждым новым эскизом одежда все усложнялась и усложнялась, становилась больше карнавальной, чем ежедневной. Алиса с упоением налегала на каждый комплект, стараясь сделать его оригинальнее предыдущего. Девушка не замечала, как машинально закусывала губу или прикрывала глаза, пытаясь воссоздать картинку в голове, а потом уже перенести ее на бумагу. Спустя какое-то время Лисс и вовсе начала напевать какую-то смутно знакомую мелодию, которую тут же подхватили сойки.
Девушка часто теряла счет времени, занимаясь любимым делом. Вот и сейчас... сколько уже прошло? Час? Два? Алиса не знала. Одного взгляда на небо стало достаточно, чтобы осознать, что до вечера у нее еще уйма времени, провести которое она все же хотела вдалеке от вечно галдящего Тринадцатого. Отложив альбом, Митчелл подтянула к себе колени, обхватывая их руками. Положив на них голову, блондинка устремила взгляд куда-то вдаль, вглубь леса. Перескакивая с одной мысли на другую, Алиса вскоре почувствовала, как затылок отозвался болью. Промычав что-то несуразное, Митчелл прикрыла глаза и попыталась перестать думать. Однако в свете последних событий сделать это было крайне сложно, сознание так и норовило подкинуть очередную мысль о войне и восстании, проигнорировать которую было практически невозможно. "Почему я просто не могу не думать об этом... просто... не думай, Алиса". Самовнушение, как правило, не работало, но почему-то сейчас оно возымело некий эффект. Митчелл потихоньку, незаметно для себя самой, начала проваливаться в забытье. Морфий окутывал сознание своими цепкими лапками, не давая шанса улизнуть.
Дыхание выровнялось, а на лице появилось выражение полного умиротворения. Девушка спала, мило посапывая. Возле нее тихо шуршали на ветру альбомные листы, привлекая внимание буйством красок. Если бы кто-нибудь сейчас прошел мимо, то непременно заприметил бы ярко изрисованный альбом, демонстрирующий талант своего владельца во всей полноте.

Ей снился сон. Прекрасный и красочный сон. Она стоит, широко улыбаясь. Софиты слепят глаза. Кто-то протягивает ей шикарный букет цветов и поздравляет с дебютом. Откуда-то сзади слышится: "Дамы и господа! Юный и невероятно талантливый модельер, выпустивший эту коллекцию. Алиса Митчелл! Прошу любить и жаловать!" Кажется, что она даже заплакала от счастья. "Как прекрасно! Это ведь я! Я!" Почему-то картинка начала расплываться. Не пойми откуда появился прохладный ветер, от которого кожа пошла мурашками. Ей показалось, что она падает. Голова кружится, все вокруг вращается, словно на сумасшедшей карусели...
- Это великолепно!
БУМ!
Алиса вздрогнула, приглушенно вскрикнув. Ее взору предстала циновка и зеленая трава. "Какого?.." Только спустя пару секунд блондинка осознала, что лежит на земле, возле того самого дерева, у которого присела, чтобы порисовать. Тупо моргая глазами, девушка повернула голову в сторону и удивленно вылупилась. Возле нее на коленях сидит светловолосая незнакомка, держа в руках альбом. Мозг потихоньку скидывает с себя мягкое одеялко, начиная соображать. "Я рисовала. Потом, видимо, заснула. А кто она такая? И что здесь делает?" Митчелл сдвинула брови на переносице, силясь вспомнить имя этой девушки. Она не казалась Алисе угрозой, поэтому вскакивать и бежать отсюда, раздирая глотку, смысла не было. Нужно было просто выяснить, кто она такая.
Чтобы выглядеть презентабельнее, Лисса поднялась с земли, садясь на корточки и отряхивая волосы. Обхватив колени руками, Лисс наклонила голову вправо и уставилась на девушку, разглядывая ее. Светлые волосы, такие же как у Алисы, мягкие черты лица, довольно-таки спортивное телосложение. Возможно, они и встречались прежде на тренировках или работах, но лица этого Митчелл припомнить все-таки не может.
- Кто ты такая? - Слегка улыбнувшись, задает вопрос Алиса. Она хочет казаться дружелюбной. - Как твое имя?
В конечном итоге, она всего лишь разглядывала эскизы. Может, они ей даже понравились. Лисс надоело вечно ругаться и сторониться людей. Ей нужны друзья, чтобы выжить здесь.