После завтрака Гейла остановили в коридоре: мальчишка лет десяти вещал о том, что Гейла ждут у выхода на поверхность. Сначала Хоторн решил, что это чья-то шутка: вылазки и тренировки на поверхность - это привилегия, которой, как правило, достойны немногие. И что бы Гейл ни делал, он пытался попасть наружу, а тут добыча сама летит в руки.
Должно быть, что-то важное. Командование решает, кто и когда имеет право подняться, а лично Гейл несколько раз пытался донести до власть имущих, что он может и хочет охотиться, чтобы заодно снабдить кухню кое-какой провизией, но ему многократно отказывали, тонко намекая, что его место здесь, внизу. Может, одумались наконец?
У подъемника его ждали несколько солдат и хрупкая девочка с примелькавшимся лицом. Меж бровей Гейла легла неглубокая морщинка, когда свет ему перегородил один из солдат:
- Солдат Хоторн, можете пренебречь своими обязанностями на несколько часов. Солдат Бейкер, - он кивнул на девушку у себя за спиной. - Выразила желание обучаться охоте, и тренером будете вы. Возражения не принимаются. Теперь закатай штанину.
- Что? - осекся Гейл, мысленно споткнувшись на последней фразе.
- Штанину. Вы будете снабжены трекерами слежения, так мы будем уверены, что вы не уйдете слишком далеко. - на этой ноте он помахал у Гейла перед носом широкой черной лентой, на которой болтался увесистый пластиковый паралеллепипед черного цвета.
Выбор как бы есть, но его как бы нет, - мрачно подумал Гейл и нагнулся, повинуясь, и закатал штанину не слишком высоко. Солдат присел на корточки и принялся лично привязывать трекер к щиколотке Гейла, пока тот каменным взглядом разглядывал "солдата Бейкер". Теперь ясно, кто она такая и почему Гейла отрывают от обоязанностей, чтобы обучить её охоте. Она - трибут. Гейл не помнил, из какого она дистрикта - не слишком-то внимательно смотрел Игры, только часть с интервью.
Что-то странное пронеслось в воздухе, и Гейл точно не мог понять, что именно, но отчего-то подумал "Она могла бы быть убийцей Китнисс". Тут же отряхнулся, как мокрый пес. Странная мысль, нездоровая.
- В порядке, - известил солдат, поднимаясь на ноги, и Хоторн только сейчас понял, что ремешок датчика уже закреплен настолько крепко, что жмет. - У вас есть три часа. Но для начала пройдите в арсенал, - он кивнул на дверь неподалеку, - за оружием.
- Спасибо. Я уж думал, мы будем охотиться голыми руками, - пробурчал Гейл в ответ.
Солдат вопросительно вскинул бровь, но ничего не сказал. Гейл встретился глазами с Бейкер и кивнул в сторону арсенала.
Внутри, в отличии от всего остального Тринадцатого, было темно и тихо. Лампы дневного света горели высоко под потолком, но свет, доходивший до них, был не таким уж и ярким. Тишина наполнялась только гудением ламп, а после была и вовсе нарушена голосом старшего по оружию:
- По какому вопросу, ребята?
Ребята?
- У нас вылазка на поверхность, - сообщил Гейл, стараясь сохранять голос нейтральным. - Это солдат Бейкер, бывший трибут. Мы идем охотиться.
- Точно. Это вы. Можете взять не более двух комплектов стрелкового и холодного оружия. Прочие материалы в той стороне, - он махнул куда-то влево, и Гейл зацепил взглядом стеллаж, набитый всякой всячиной. Гейл кивнул и двинулся вглубь арсенала. Когда специалист пропал из виду, он тихо обратился к Бейкер:
- Я Игры не смотрел. Не знаю, с чем ты работаешь, - странно, но иначе выразить свою мысль он не смог, а то, что получилось, звучало дико, вроде "Вы предпочитаете печень младенцев жареной или копченой?". Девчонка выглядела совсем еще юной, она вообще не должна иметь представления об оружии, но с большой вероятностью все окажется иначе. К сожалению. - Для охоты подойдет почти любой вид оружия, но лучше всего стрелковое. Огнестрел выбирать не советую, слишком много шума. Луки, арбалеты - оптимальный вариант. Для любителей экзотики - рогатки, - он усмехнулся. - Однако по части арбалетов я тебе не учитель. Сам никогда их в руках не держал, да и трудновато тебе будет с ними управляться, - предвосхищая возможные возмущенные заявления, он мягко добавил: - Слишком тяжелые.

- Ножи тоже сгодятся, но с ними труднее. Они скорее для того, чтобы убить кролика, который и так уже угодил в силки. Тут много вариантов, - Гейл пожал плечами и закончил на этом, решив все-таки прихватить парочку ножей с собой. - По части лука я не мастер, но основам научить смогу. Кто знает, может, у тебя талант?
Он говорил без особого энтузиазма, увлеченный выбором собственного оружия. Еще чуть-чуть и он совсем забудет, что должен обучать эту девочку. Что-то ему подсказывало, что поднявшись на поверхность, он просто бросится в погоню за первой попавшейся живностью. Так уж повелось, что с раннего детстсва охота была его любимой игрой.
Он выбрал себе добротный длинный лук без особых наворотов (арсенал Тринадцатого предлагал широкий ассортимент стрелкового оружия, модифицированного  всевозможными примочками вроде прицелов и стабилизаторов, которые соблазняли его, но он решил остановиться на старой школе), а также длинный нож с зазубринами. Для Бейкер по-тихому захватил аналогичный и запихал оба за пояс, когда внезапно понял, что она уже убежала на поверхность. Гейл же решил не торопиться и сделал небольшую остановку возле стеллажа со "всякой всячиной", где набил карманы веревками и проволокой. Все это добро подверглось досмотру специалиста по оружию, который совершенно не обращал внимания на торопливый вид Гейла и его многозначительное покашливание да скачущие вверх брови.
И наконец он поднялся на свежий воздух, с облегчением отметив, что девушка не убежала далеко.
- Бейкер, первое правило охоты - не торопись, - монотонным голосом заявил он, нагнав её.
Она представилась, и Гейл постарался запомнить её имя - память на имена у него хромала. Скорее всего, он так и будет называть её Бейкер, что неприемлемо в его положении. Он был рядовым обитателем Тринадцатого, без звания и привилегий, в то время как Авена находилась на особом положении у командования. Хоторн не был точно уверен, в чем заключается "особенность" трибьютов, но знал, что командование организовало съемку агитационных про-революционных роликов с их участием. Так как детки натерпелись, они были в праве выдвигать свои условия этого сотрудничества. На этом познания Гейла заканчивались.
Он просто кивает в ответ на её слова - ему особо нечего сказать.
- Я видела только как стреляет Китнисс… и не более.
- Она бы лучше сгодилась в учителя, - несколько мрачно комментирует Гейл. - Она и меня научила стрелять, и я не обладаю даже половины той меткости, на которую способна она.
- Может быть стоило взять рогатку? Пару белок бы сшибла.
Гейл улыбнулся в ответ.
- Рогатки можно на следующую тренировку оставить. Зря шутишь, кстати. Рогатки почти год кормили мою семью, и с ними тоже надо уметь обращаться. Плюс есть возможность разбить окна какому-нибудь придурку, который тебя раздражает.
На последние её слова он решил не отвечать, так как не знал, что именно ей сказать. Мог бы прочитать целую лекцию о том, что для него значит находиться на природе и как все-таки здорово наконец глотнуть свежего воздуха, взять в руки лук, поймать за хвост какую-нибудь белку, но... Кому это интересно?
Гейл присел на корточки и поднял с земли опрометчиво выброшенный колчан, протянув его Авене за ремешок, чтобы та вернула его на место.
- Я понимаю, что это ради удобства, но не разбрасывайся стрелами. Во всех смыслах. Держи свой колчан при себе. Теперь, - он снял со спины собственный лук и вынул стрелу из колчана. - Хвостовик и наконечник держи между средними и указательными пальцами. Когда натягиваешь тетиву, старайся разместить её так, чтобы рука, которой ты держишь хвостовик с оперением, касалась твоей нижней челюсти, - рассказывая, он наглядно все это демонстрировал. По привычке прищурил левый глаз - иначе точно не понимал, куда он целится. Тетива натянулась до предела. - Не всегда есть такая возможность, но когда делаешь первый выстрел, целясь при этом в еще ничего не подозревающую мишень, лучше стреляй "от подбородка", что называется. В бою можно выпустить стрелу и от груди, но неизвестно, куда ты попадешь в таком случае.
Как-то странно прокряхтев, он прицелился в дупло на дереве и выпустил стрелу. Она попала в цель, и более того - стрела дернулась через мгновение после того, как нашла свою мишень.
- Кажется, нам везет, - вскинув брови, Гейл взглянул на Авену с улыбкой. - Подожди, я её сниму.
Он побежал к дереву и принялся карабкаться вверх по немногочисленным торчащим сучьям. В конце концов дотянулся до торчащей из дупла стрелы и вытащил её за древко прямо вместе с убиенной белкой, и спрыгнул вниз. Стрела угодила прямо по центру пузика - судьба дала, судьба взяла, что называется. Мяса много не получится, зато есть добыча. Гейл извлек из тельца стрелу и вернулся к своей ученице, размахивая белкой за хвост.
- Если можешь, целься им в голову. Я попал в живот, - он продемонстрировал место попадания Авене, - значит, мяса с неё будет еще меньше, чем в ней есть. Ты удивишься, какие они живучие - даже раненые в живот белки могут остаться в живых... и отомстить тебе потом, - он мрачно хохотнул, привязывая белку к ремню за хвост. - Теперь попробуй ты. Можем обойтись и без живой мишени на первый раз. Попробуй попасть в дупло.

Отредактировано Gale Hawthorne (2014-04-27 01:32:25)

- Поначалу было страшновато, но другого выхода не было. А чуть попозже мы выяснили, что наш главный миротворец и сам не прочь был земляникой закупиться и белками в том числе. На нем-то все и держалось. Если бы он не смотрел на нас сквозь пальцы, то... Короче, все было бы печально.
Вот, говорят, Двенадцатый - самый бедный дистрикт. Но с другой стороны, если ты всю жизнь голодаешь в Шлаке, то начинаешь понимать своих таких же несчастных соседей. Должно быть, ни в одном другом дистрикте нет такой сплоченности. Но и такой разрозненности тоже, пожалуй, тоже нигде нет. Городские и жители Шлака воюют покрепче Капитолия и Тринадцатого, правда война эта односторонняя. У городских нет причин ненавидеть своих нищих соседей, которые на страшные вещи готовы, чтобы поесть нормально хоть раз.
Он усмехнулся на шутку про планолеты, но тем не менее призадумался: в этом был смысл. Конечно, самодельной деревянной рогаткой много урона не нанесешь, но если поиграться с масштабом и снарядами, то из этого выйдет толк. Механическая катапульта. Не ровн активным орудиям противовоздушной обороны, но на случай, если их выведут из строя - самое то. Помнится, их предки пользовались такими штуками тысячи две лет назад, и умудрялись вести войны, швыряя друг в дружку обломками зданий.
Он постарался запрятать эту мысль, чтобы не забыть потом, и молча наблюдал за манипуляциями своей ученицы. Гейл сразу заметил, в чем её ошибка, но надеялся, что она догадается сама. После второй проваленной попытки он снял с плеча свой собственный лук. Пожалел, что выбрал длинный - не лучший выбор для обучения, недостаточно компактен, но что поделаешь.
- Ты недостаточно тянешь тетиву. Не церемонься с ней, она не лопнет. Натяни до той степени, когда она начнет скрипеть, и только тогда выпускай. А если стрела соскальзывает... Короче, это самое трудное, - он виновато улыбается, как школьник, пойманный на вранье. - Приходит только с практикой. Смотри.
Он вынул стрелу из колчана и принялся устраивать её на луке, стараясь при этом шевелить пальцами помедленнее, чтобы Бейкер все уловила.
- Сперва берись за рукоять лука, и указательный палец выдвигай вперед, как "подставку" для стрелы. На палец обязательно клади древко, не наконечник, иначе поранишься при выстреле. Если стрела подрагивает и не ложится как надо, можешь обхватить древко указательным. А другой рукой бери одновременно тетиву и хвостовик стрелы, - он продемонстрировал это, зацепив тетиву согнутыми пальцами, словно крюком, и ими же сжал наконечник. - И тяни назад. Чем резче тянешь, тем быстрее полетит стрела. И не забывай про скрип, - он начал отводить левую руку назад, пока оперение не защекотало ему челюсть. Наконец тетива напряглась и задрожала, и Гейл затаил дыхание.
- Вот. Слышишь?
Стрела полетела в сторону дупла, но попала в ствол прямо над ним. Потом придется лезть за ней и вынимать - нельзя оставлять следов своего пребывания.
- Давай еще разок, - он обернулся к Авене, кивнув на её лук, и решил в этот раз пристально следить за тем, что она делает, чтобы не пришлось объяснять все заново. В конце концов, если не прогорит со стрельбой, можно заняться ловушками - уж в этом Гейл разбирался получше некоторых.
Кстати, о некоторых.
- А почему не Китнисс, все-таки? Огненная девушка настолько занята? - он удивился тому, сколько в его словах было желчи. Он умел это скрывать, но сейчас почему-то не вышло. Лес, белки, стрельба - всей этой картине недоставало одной маленькой, но существенной детали в её лице. Однако, учитывая все остальное... Он вспомнил, как Китнисс учила его стрелять. Учитель из неё, конечно, никудышный - объясняя разумеющиеся для неё вещи кому-то без опыта, она взрывалась всякий раз, когда Гейл делал ошибку и вынуждал её заново все демонстрировать. Оставалось надеяться, что он сам не такой.

Отредактировано Gale Hawthorne (2014-04-30 04:55:36)