Арлин чувствовала себя совершенно другим человеком, что-то в ней поменялось после того, как все бежали из двенадцатого. Кажется, частичка души запуталась где-то в лесах, пока они убегали от своей прошлой жизни, и так и не нашла дороги до нового дома. Она скучала по дому и по всему тому, что ее там окружало. Но здесь же, все обстояло совершенно по-иному: строгая дисциплина, люди со всех дистриктов и прочее не давало покоя семнадцатилетней девушке. Конечно же, строгие правила имелись и у нее в дистрикте, но здесь, она чувствовала себя чужой. Словно все подменили, и только родители остались прежними, за что можно благодарить Вселенную. Невыносимо было находиться в стенах, под землей, так и не зная, что же творится сейчас в двенадцатом, что же там произошло?
И вот, неслыханная удача улыбается девушке, когда ее знакомый родом из первого дистрикта соглашается совершить с ней военную вылазку. К тому же, он сам предлагает ей совершить это, видимо, для того, чтобы тоже подняться в небо прочь из душных помещений. Это дает какой-то новый глоток воздуха и обдает свежим приливом. В этом кроется какая-то надежда, которую уж точно Арлин не отпустит. Всеми силами она вцепится в эту спасительную тростинку, чтобы удостовериться, что все хорошо.… По крайней мере, она будет верить в это до последнего.
- Спасибо, что согласилась, – говорит он при встрече.
- Здравствуй, Айдан, – кивает Арлин ему головой, приветствуя своего знакомого. Сейчас, когда они встретились, остается лишь дождаться их сопровождающую. А иначе бы не получилось, так как их бы не пустили. Можно сколько угодно повторять, что строгие правила тринадцатого не позволили ли бы иных вариантов. Либо так, либо никак.
Вскоре, появляется и она – их сопроваждающая, не заставляя себя долго ждать. Все четко по графику и никак иначе. та представляется. Значит, Астрид Пейлор. Ну что же, будем знакомы.
Пока та подходит все ближе к ним, Арлин ощущает как они подлетают к двенадцатому, хотя, физически она все еще находится на земле. А в мыслях, та парит над землей, преодолевая километры и придвигаясь все ближе к цели. Девушка мысленно витает в облаках, но тут же возвращается в реальность, проснувшись от мечтаний, нурашенных женским голосом, принадлежащим Астрид.
- Ну, здравствуй, Арлин Моусли, Двенадцатый Дистрикт, – повторяет она - Астрид Пейлор. Восьмой. – Арлин пытается улыбнуться, хотя, получается не столь правдиво.
- Приятно познакомиться, – вежливо говорит она и жмет руку своей новой знакомой в ответ. Чувствуется, что стоящая перед ней девушка явно не настроена на шутки и прочее, и уж тем более, та не потерпит никакой мягкости. Арлин видит, что она настоящий солдат, и, возможно, совсем скоро, та примется за ее обучение. Но Мосли уверена в своих силах и знает, что сможет. Обязательно сможет сделать то, что захочет.
Мгновение позже, Айдан и Астрид отходят, скрываясь за планолетом, и вот тут, Арлин понимает, что ее то ли не рады видеть, то ли дело серьезное. Хотя, здесь все и так понятно, ведь пока, она еще даже не солдат, и, в принципе, нельзя брать ее в военные вылазки, но раз уж тут все собрались.
Хочется узнать, о чем же там разговаривают эти двое, но это будет слишком невежливо и неуважительно со стороны Арлин вмешаться в разговор, и уж тем более, подслушивать, поэтому, отвернувшись в другую сторону, та послушно ждет их возвращения. И надеется, что те не передумают насчет полета, а иначе эту будет настоящий провал и горькое разочарование.

Быть командиром - это значит думать о благе большего, отметая в стороны благо меньшего. Да-да, это тот самый выбор между жизнью одного ребенка и всего человечества. Астрид - прекрасный командир, поэтому она пожертвовала бы одним ребенком, чтобы спасти всех людей. Пожалуй, даже если бы это был её ребенок. Как бы она потом договаривалась с самой собой и своей совестью - это уже отдельный разговор, который никого кроме неё не касается.
Он слушает Айдана и лишь качает недовольно головой.
- Поверь, я заставлю её поверить в то, что произошло с ей Дистриктом, если она не верит репортажам. А тебе, уж прости, придется жить со всеми воспоминаниями. Тут уж ничего не поделаешь! - заявляет она безапелляционно, возвращаясь ко входу в планолет и ожидающим их людям.
Была бы её воля, она бы не полетела и никого бы не выпустила сегодня с этой откровенной глупостью. Пусть себя сидят напару в Тринадцатом, хоть истоскуются, хоть воют, но зато живые. Чем выползшие на свет божий глотнуть воздуха и погибшие только по тому, что какому-то ушлому начальнику Капитолия вздумалось проведать руины Двенадцатого. Все это баловство и страдания от безделья!
Но она - человек на службе, человек подневольный. Дают ли передышку между ожесточенными боями, отсылают ли, чтобы не мозолили лишний раз глаза и были подальше или просто доверяют важного человека и его протеже - неважно! Важно отлично выполнить задание. А "отлично" - это без потерь и жертв!
- Надеюсь, ты понимаешь... - бросает она на ходу Айжану, не оборачиваясь. - В сегодняшнем вылете участвуют только Восьмые. А мы - разменная монета, кто бы не стоял сейчас у власти в Дистрикте.
Оно все-таки бросает выразительный взгляд на Смарагдуса через плечо.
Тот подходит обратно к Арлин и толкает весьма впечатляющую речь от которой у Астрид брови едва успевают удивленно
взлетать вверх и появляется довольная ухмылка.
- Хей, хей, полегче шоумен! Лучшее в её жизни уж точно будет без меня! И даже не знаю, кто так рвется в мой отряд.. где все эти сумасшедшие люди. Детка, не слушай этого человека. Клянусь тебе - он ужасно преувеличивает.
- Командуй, командир, - Айдан шутливо отдает честь.
- Ну, спасибо, что разрешил, - усмехается Пейлор и осматривает экипировку Смарагдуса и Арлин. Хорошо хоть девчонку комплектовали нормально.
- Надеюсь ты умеешь этим пользоваться, - высказывает некоторое сомнение Восьмая, глядя на ножи, пистолет и даже компактный автомат. Астрид просто протягивает руку в сторону и один из её людей вкладывает в ладонь два портативных наушника. Первый она отдает Айдану, второй цепляет на ухо девушке и, взяв её за руку, подносит палец к кнопке.
- Мы все на одной частоте, отвечать, как только услышишь свой позывной. Он звучит первым словом в сообщении, чтобы ответить нажмешь эту кнопку.
Позывные... - она поворачивается, чтобы видеть весь небольшой отряд.
- Айдан, - указывает двумя пальцами.
- Мышка, - указывает на Арлин и подмигивает. - Нас называют крысами... так что побудешь почти нами.
Разводит ладони в стороны и добавляет, указывая своим парням:
- Те же.
Восьмым не нужно много слов, чтобы понимать друг другу.
У Астрид остаются последние мгновения, чтобы, возможно, решить чью-то судьбу. Но бремя командира неумалимо.
- Объект один, - планолет.
- Объект два, три, - пилоты.
- Объект четыре, - Айдан.
- Объект пять, - Арлин.
- Группа... - себя напоследок. Они не цель, а средство. Между собой как-нибудь разберутся. Цель может быть любая - объект, человек, задание. Сейчас это люди, что не отменяет того, что планолет важнее их.
- И попрошу никого не забывать, что мы не на прогулку отправляемся. Это боевой вылет, - выразительнее всего Астрид смотрит на Смарагдуса. Удивительно, как он вообще был солдатом с его-то хромающей дисциплиной.
Восьмые направляются внутрь летающей машина последними и хорошо заметно, как не сами не замечая того, они начинают идти нога в ногу. Эта синхронизация - результат лет, проведенных друг к другу даже не плечом к плечу, а чем придется к чему придется в условиях постоянной опасности. В бою они действуют, мыслят, чувствуют, даже движутся одинаково и лишь в мирное время распадаются на отдельные индивидуальности.
Пейлор садиться и чуть откидывается назад, прикрывая глаза. Выглядит она обманчиво-расслабленной, прислушивается к разговору Айдана с Арлин, к переговорам летчиков.
- Астрид, Арлин шикарно рисует. Она могла бы нарисовать твой портрет...
- Что-то слишком в последнее время много желающих меня нарисовать, - усмехается она, вспоминая случайный разговор со стилистом Китниис. Астрид и сама неплохо рисует. Но этому, пожалуй, мало кто поверит, как  тому что она - совершенно не солдат. Никто не обучал её профессионально.. жизнь научила... и наставник.

Отредактировано Astrid Paylor (2015-03-07 21:15:59)