Ближе к закату, как известно, тени становятся самыми длинными. Высокие и худые, они тянут свои синие длинные пальцы поперек усталой паутины нескончаемых улиц. От их прикосновений по коже тут же пробегает холодок, стадом мурашек забираясь под одежду. Этим мелким зверькам ничто не преграда, проберутся даже к черту за пазуху. Прощальные лучи очередного дня золотом поцелуев рассыпаются по лицу города, оставляя красноватый румянец на крышах, стенах, зажигая огненные искры в молчаливом взоре окон Капитолия.
Пусть для кого-то день подходит к концу с закатом, но еще остается слишком много вопросов, на которые не найден четкий ответ, слишком много за и против. А ведь одно только решение может дать кому-то шанс на выживание, одно только "да" может стоить кому-то жизни. Гарантия не точная, как и все в этом мире, но попытаться всегда стоит. Когда ты не можешь спасти всех, попробуй спасти кого-то одного.
Отец всегда знал, какое решение правильное. Не было в мире человека с такой же силой характера, уверенностью в своих силах и упорством. Или так только казалось? Да и кто теперь-то разберется, как оно было на самом деле? Больше не осталось людей, знающих правду. Но, не смотря ни на что, священный образ сильного человека жил в ее памяти, человека отнюдь не похожего на того мужчину, которым теперь он стал. Каждый раз, приходя навестить его в лечебнице, девушка всматривалась в помутневшую глубину его зрачков и пыталась найти отклик его души. Но все тщетно. Лорэлей помнила - и он жил. Она дала себе обещание быть такой же сильной, не падать духом, не позорить память отца своими ошибками.
Деньги деньгами, но они никогда не заменят нам живых людей. Получив наследство, Льюис не испытала радости от привалившего внезапно "счастья". Средства хороши, когда от них есть толк - тогда и душа радуется. А посему ими нужно было распорядиться с умом, не выкинуть на ветер, превратившись тем самым в праздного гуляку, а найти разумный выход. А он, как ни странно. был под самым носом, а, точнее, был виден из окна - арена, где проходили тренировки трибутов. Зрелище жестоких игрищ, устраиваемых каждый год беспощадной властью, рвали на части сердца не только жителей дистриктов. Среди капитолийцев тоже находились сочувствующие души, и Лори была одной из них.
Теперь Льюис терялась, кому отдать свое предпочтение в этой игре, кто больше всех нуждается в помощи спонсора? Выйдя из здания, примыкающего к тренировочным павильонам, она спорила сама с собой, снова и снова прокручивала в голове лица всех участников, но выбрать никак не могла. Мучая свои губы нервным покусыванием, девушка направилась прочь, окунаясь с порога в прохладу закатного солнца, что красными струйками пробегала по трещинам на стенах ближайших зданий, словно кровь по капиллярам и артериям.
Укрываясь от внезапного порыва ветра, Льюис закинула на плечо один из концов тонкого шелкового шарфа. Воздух вечернего города был переполнен запахами, приятными и не очень, как всегда, а вот тряпица впитала в себя букет домашних ароматов. Запустив пальцы обеих рук в сплетения гладкой ткани, девушка закрыла глаза, остановившись прямо посреди узенького проулка. Пару лет назад ее подарил отец, Лори прекрасно помнила этот день, его мягкую улыбку, заботливый взгляд и сильные руки, поправляющие шарф на ее шее. Вот бы вернуться с тот самый день! Она отдала бы за это все свое наследство и даже сверх того. Но время не повернуть назад, а выбор должен быть сделан.