Я открываю глаза от надоедливого писка будильника, который трещит так, будто тысяча мелких иголок вкалываются под кожу. Кажется, глаза я открывала около часа назад, когда желала Грею удачного дня и провожала его на работу. Надо сменить музыкальное сопровождение на что-то более приятное, а то не удивительно, почему первая мысль, которая меня посещает, так это «о боже, опять утро». Совсем скоро должна будет прибежать Элика, чтобы посидеть с Аваланж, а я как раз за это время успею съездить в Первый, чтобы обговорить все детали с кольцами на свадьбу. Свадьба-свадьба-свадьба… сколько же к тебе надо готовиться?
И, напевая какую-то мелодию из только что услышанной заставки к утреннему шоу по телевизору, я начинаю готовить завтрак для малышки – блинчики с джемом по рецепту исключительно Третьего Дистрикта. Аваланж в восторге от них, а я счастлива, что она огромными шагами идет на поправку.  Ей пришлось пережить слишком многое, поэтому самое минимальное, что я могу сейчас ей дать, так это тепло и заботу, ведь девочка так в этом нуждается. И, закончив с очередной порцией, я убираю всю грязную посуду в машину, а сама отправляюсь одеваться. В билете на поезд сказано, что отправление в 8.00, поэтому стоит поторопиться, чтобы не опоздать. И только сборы заканчиваются, как в дверь начинает кто-то настойчиво звонить. Боже, Элика, ты же знаешь, что малышка слишком много спит, поэтому тишина и покой – наш самый главный атрибут. Открываю дверь неугомонной стилистке, пропуская ее внутрь дома.
- А я принесла эскизы платьев. Сделаем его пышным и добавим блестящих камушков по всей юбке, а цвет возьмем не белый, а молочный, и на голове сделаем небрежный пучок, украшенный заколкой из таких же камней, - с ходу начинает петь девушка, практически толкая мне в руки кипу рисунков. – Или нет. По фигуре. Зачем нам торт еще один? Но камушки оставим… Я просто восхище… - трелью поет темноволосая девушка, вырисовывая в воздухе какие-то абстрактные образы. Она вдохновлена, воодушевлена, но придется немного ее приостановить, а то иначе я вовсе не успею.
- Элика, милая, я все посмотрю. Знаешь, давай я по пути в Первый гляну, а после поездки мы с тобой все обсудим за чашкой кофе, хорошо? Завтрак я приготовила для вас, на столе оставила дозировку лекарств на завтрак и на обед, если я не приеду. Развлекайтесь, но сильно ее не балуй. В два часа у нее художественная школа…
- Да-да, я помню и знаю. Все, иди. Мы сегодня отдыхаем по-своему. Аваланж, детка, тетя Элика пришла! Поэтому открывай глазоньки, а то мы ничего не успеем.
Я закрываю дверь и сажусь в машину, чтобы менее чем за пятнадцать минут добраться до вокзала в Капитолии. И, уже оказавшись в поезде, начинаю рассматривать эскизы Элики, которые были нарисованы торопливо, будто она боялась опоздать, а этот вообще нарисован на салфетке из ее любимой кофейни недалеко от студии. Я безумно рада, что вокруг столько людей, которые так хотят помочь, которые хотят, чтобы я была счастлива.
Дистрикт первый меня встречает солнцем. Весна нынче ранняя, и это на руку, ведь свадьбу мы решили наметить в конце апреля, когда в Капитолии все зацветет. Я снимаю пальто и перекладываю его через ручки на сумку. Дурацкая привычка, от которой я никак не могу избавиться ,а ведь леди так себя не должны вести. И, сев в такси, называю нужный адрес. Деревня победителей. Победитель едет к другому победителю. Таксист косится на меня, посматривая в зеркало дальнего вида на то, как я быстренько структурирую рисунки, составляя свой рейтинг нарядов, как я достаю ежедневник из сумки и ставлю птичку около слова «платье»,  а затем останавливаю ручку на пустой строке, как бы задумавшись на секунду, но затем списываю туда новый пункт «такое же для Аваланж».  Чтобы не забыть.
И, остановившись около нужного дома, я стучусь в дверь. Ее открывает девушка, которая явно здесь была домработницей, ведь Злату Авена знала в лицо, но все то было лишь заочным знакомством.
- Мисс Бейкер? – спросила она, уточняя мое имя – имя гостьи. Я киваю, улыбаясь девушке. – Пройдемте со мной. 
Я прохожу в большой дом победителя. Здесь уютно и красиво, хоть и дом построен точно такой же, как и в Третьем в деревне победителей. У Бити был такой, у Вайресс. Только в Третьем все они были заставлены техникой, завалены проводами и ненужными клемами, чтобы скреплять их.
- Все в порядке, - слегка вздрогнув, сказала я, заметив женщину в комнате. – Приятно познакомиться и, пожалуйста, зовите меня Авена. – Я улыбаюсь, присаживаясь на диван. Злата решила сразу же приступить к делу как истинный профессионал, поэтому через секунду я уже сижу с эскизами колец.
- Хочу признаться сразу же, что я совсем ничего не понимаю в украшениях, поэтому мне нужна будет ваша помощь. Мне безумно нравится этот вариант, - я подаю эскиз с кольцом, который украшен витиеватым рисунком из другого металла. Оно простое, элегантное, красивое. – И этот, - следующее кольцо простое, практически самое обычное. – И этот… Они все прекрасны, поэтому я совершенно теряюсь. Хочется чего-то необычного, но в тоже время и простого, чтобы сочеталось не сочетаемое, чтобы… вы меня понимаете?

Выбирать платье, кольца, думать о том, какие цветы будут стоять на столах или же о том, в какой ленточке стоит вручать приглашение на свадьбу. Каждая деталь должна быть продумала, каждая деталь должна иметь смысл, должна быть частью чего-то целого. Но когда вокруг слишком широкий выбор, я теряюсь, боюсь совершить какие-то глупые ошибки… Я не привыкла к роскоши, хоть моя семья не жила на пороге бедноты в Третьем. Я теряюсь в очередной раз, когда вижу эскизы. Их слишком много – выбор сделать крайне трудно.
- Нет, не тороплюсь. Денек на работе специально отыскала, чтобы приехать, - говорю я, кивая в знак согласия выпить чаю. Пожалуй, Злата права. Кольца в спешке не выбирают, как и многое другое для свадьбы.
Злата пододвинула поднос с чаем и я, взяв кружечку, делаю маленький глоток. Он несладкий, без различных добавок – как я и люблю. Улыбаюсь, наблюдая за манипуляциями женщины и то, как она отодвигает в сторону рисунки. Впрочем, моя сумка с рисунками Элики тоже находится вне зоны рассмотрения, чтобы точно не думать об этом.
- Да, я прекрасно знаю вас по вашим играм. Мой отец, который тоже победил на одних Голодных Играх, с упоением рассказывал в школе о каждом победителе, в то числе и о вас. И я не считаю вас нелюдимой. Стараться оградиться от всего… это нормально, я думаю. Если бы я не встретила Грея, то, наверное, тоже сейчас жила поодаль от всех жителей Третьего, лишь бы только меня оставили в покое, - честно говорю я, понимая, почему она живет в таком большом доме одна и старается не пускать сюда тех, кого она совершенно не ждет. Только победитель сможет понять победителя.
Я улыбаюсь Злате, вновь делая глоток чая. Прекрасный вкус.
- Но моя жизнь сложилась несколько иначе. После Революции я осталась в Капитолии, а теперь, спустя пару лет, я выхожу замуж и у нас растет прекрасная шестилетняя дочь. Ее зовут Аваланж, - с улыбкой рассказываю я о себе, думая о том, что эта информация, быть может, поможет Злате… вдохновит ее. Если она спросит, то я расскажу, почему у нас такая достаточно взрослая малышка и то, что ее старшая сестра была моим трибутом на последних Играх. Если только она сама захочет узнать… - А сама я решила продолжить дело моей матери – стать врачом. Я вас не утомила своим рассказом?
Я ставлю чашечку обратно на поднос, слушая вопрос Златы. Президент. В любом случае президент будет на нашей свадьбе, ведь Примавера является родственницей Грея и моей хорошей подругой. И если бы получилось так, что Сноу остался бы дальше править, то он в любом случае бы пришел и подарил букет белых роз, как это сделал после интервью… букет омерзительных белых роз…
- Да, Примавера тоже будет на свадьбе, - соглашаюсь я. – Прекрасный чай и прекрасный дом. Я в восхищении, - делаю комплимент хозяйке, проводя в воздухе рукой, как бы показывая на комнату. Тут действительно великолепно.
Но разговор переходит в верное русло. Нужно выбрать кольца, которые бы подходили и выражали нас. Злата подает мне рисунок, где изображено кольцо, которое, по ее словам, будет выплавлено из белого золота с россыпью маленьких бриллиантов, которые в итоге должны были собраться в мозаику. 
- Нет-нет, в белом золоте оно будет смотреться идеально!
Я выставляю руку вперед, представляя на руке колечко. Красивое, простое, утонченное, не нагромождено элементами, не пафосное. Грею оно точно понравится.
- Я уже влюблена в это кольцо! А платье уже выбрала, но оно будет еще немного дополняться.
Достаю из сумки объемную папку и начинаю показывать варианты, которые мне понравились. Среди них нет ни одного белого пышного платья. Показываю рисунок с потрясающим длинным платьем светло-кремового цвета, украшенное россыпью практически незаметных камушек разной фактуры, разного перелива цвета от сверкающего до тона самого платья. Поясок на талии, вырез лодочкой от плеча к другому плечу и длинный рукав. Не в стиле Капитолия, а в стиле Третьего Дистрикта, из которого я и прибыла… Когда-то Цезарь назвал это «Грандиозным событием Панема», но только это будет не в стиле попугайного Капитолия.
- Как вам… тебе? Оно будет светло-кремового, практически молочного цвета. Мне кажется, что это будет идеальное сочетание простоты и блеска.

- Быть может мы и похожи, но я как-то больше пошла в маму, - я улыбаюсь, слыша про то, как Злата говорит про Айдена. Я прекрасно помню его по сбору, когда решались важные вопросы об устройстве нового Панема. Рассудительный, порядочный, он не лезет на рожон, прекрасно владеет мастерством ведения диалога на камеру. Тогда я не оценила все это, посчитав, что все это игра на камеру, но с каждой секундой убеждалась в его рассудительности, правильности, адекватности. – Я помню его. Он вместе с Диадемой и Блеском представляли Дистрикт-1 на совете. Он слыл самым адекватным представителем. Я рада за него, что у него есть вы, а за вас, что у вас есть он.
Звучит пафосно, но зато правдиво. Делаю глоток чая, понимая, что у них жизнь тоже устроилась отлично. Наверное то чувство, что все было не зря, еще больше окрыляет, и я ловлю себя на мысли, что скоро Злата меня посчитает за сумасшедшую, которая слишком много улыбается – разве это не нормальная реакция?
Но я начинаю рассказывать про Аваланж. Малютку Аваланж, которая осталась в Капитолии с Эликой – сестрой Грей и не очень хорошей нянькой по своей сути. Стоит позвонить и проверить состояние девочек и уточнить количество съеденного ими мороженого.
- Это наша приемная дочь, - поясняю я Злате, понимая ее вопрос о том, что мне было бы слишком мало лет. Сколько… 13? 14? – Аваланж лечилась в нашей клинике… тяжелое заболевание, бессонные ночи рядом с ней и поездки во Второй Дистрикт для экспериментального лечения. Решение удочерить ее шло от Грея, и сейчас она с нами. Теперь у нее есть семья, собака, о которой она мечтала, комната, которую мы все вместе разрисовали и более-менее стабильное здоровье. Если ребенок счастлив, то у него все будет хорошо.
Я удивляюсь тому, что Злата встает и начинает что-то искать. Я что-то не так сказала? Смутила? Расстроила? Но женщина вновь возвращается в фотографией, на которой изображен мальчик. Он погиб. О боги, что нужно говорить в таких ситациях?
- Мне очень жаль, Злата, - одними губами произношу я, понимая, как ей тяжело. Переживать своих детей всегда тяжело и некоторые даже не знают о том, как строить свою жизнь дальше.
- Рассказать о свадьбе? Хорошо… Я не хотела пышную и большую свадьбу. Минимум гостей. Просто подписать документы и все. Но меня переубедили Грей и Аваланж, что удивительно. Поэтому список гостей уже есть, место проведения уже выбрано, а Цезарь уже во всю устраивает шоу, где все обсуждают нашу свадьбу от стилистов, которые предлагаю свои варианты нарядов, до  флористов, которые хотят украсить мой букет маками с бриллиантовыми камушками вместо капель воды. Представляешь эту суматоху? Цезарь еще и обижается, что ему не досталось приглашения. Хотелось тихо и мирно, но получилось как всегда. Аваланж, правда, счастлива. Для нее это дикое веселье ходить и выбирать торт, точнее, пробовать все то, что предлагают, или же выбирать цветы. У нее было дикое удивление, когда она узнала от флориста, что Аваланж – это сорт роз, а не только ее имя. Это удивительно, когда я вижу, что ее глаза блестят от счастья.
Я смеюсь, вспоминая малышку и то, с каким восторгом она все рассматривала или комментировала. Дети – это самые искренние существа на этой планете.
- Какая забавная история. Мне предлагали подобное платье, только болотно-зеленого цвета со вставками цвета бордо и огромным бантом сбоку. Тогда я попросила Элику создать мне наряд, хоть она и занята сейчас своей коллекцией. Она прекрасный стилист. Ты сохранила то платье? Я могу его увидеть, если позволишь? Спасибо большое за твои слова. А костюм был выбран одним из первых. Классика. Все же мужчинам намного проще все подобрать, чем женщинам, - я смеюсь, убирая рисунок обратно в папку. Раз все идеально подходит, то я все сделала правильно.

- Злата… я могу попросить совет? – вдруг спрашиваю я, складывая руку на руку. - Знаешь, я… мне почему-то страшно… я и не знаю почему… Я безумно люблю Грея… Обожаю нашу доченьку, но вся эта подготовка, все это меня пугает. Я как-то сказала Грею, что мне проще было бы пройти еще одну войну, чем выйти замуж. Со мной что-то не так? Или я что-то не так делаю?
Я смотрю на нее, ища ответ на свой вопрос. Неужели ей тоже было так же, как и мне сейчас?

- А чем он сейчас занимается? А то столько событий, что не успеваешь следить за всем и за всеми, - спрашиваю я, слегка приподнимая одну бровь. Сейчас действительно трудно уследить за каждым, потому что работа, дом, семья отнимают максимальное количество времени. Редкие звонки Питу Мелларку, редкие поездки к Мирте Аллори и ни разу не посещенный Третий Дистрикт. Вся жизнь уже давно разделилась на события ДО и ПОСЛЕ. Кажется, что эту грань пора убирать опять, чтобы не зарыться в копне вопросов и новый проблем.
Я улыбаюсь, рассказывая про дочь. Про нее я могу говорить часами, но, как показывает статистика, люди не хотят слушать про чужих детей. Но в глазах Златы я вижу то, что она действительно счастлива за меня и за мою семью. Теперь - да, но чтобы все сложилось именно так, нам всем пришлось потрудиться. Аваланж чудесная девочка, намного сильнее нас всех вместе взятых, хоть ей всего лишь 6 лет.
- Спасибо, - лишь скромно отвечаю я, понимая, что на щеках выступает румянец. Хвальба - это совсем не мое. Мне становится дико неудобно перед человеком. Но хуже становится тогда, когда разговор переходит в другое русло - Злата говорит о сыне, а в ее глазах стоят слезы. Нет ничего хуже, чем потерять собственного ребенка, и я даже не могу себе представить, что будет со мной, если в один день ко мне придут и скажут, что Аваланж больше нет...
Я решила не продолжать дальше эту линию. Если Злата захочет рассказать, то она обязательно расскажет, а сейчас, чтобы не делать эту встречу совсем печальной, стоит немного поговорить опять о свадьбе.
- О господи! Серьезно? Такая большая свадьба? - я пытаюсь вспомнить хоть какие-то отголоски такого события, то совсем ничего не помню. Надо будет поискать в архивах - где-то этот материал обязательно будет. Разговоры про чужие свадьбы успокаивают, снижают волнение. Черт возьми, что я волнуюсь? Все будет отлично!
- У нас даже до тысячи гостей не дотягивает и никаких лишних трансляций по телевидению. Кому хочется смотреть на нашу свадьбу? Кроме Цезаря, разумеется, - я усмехаюсь, а затем начинаю хохотать, когда Злата говорит про своего стилиста и про черное платье и фурором. Злата хватает меня за руку, и мы отправляемся на второй этаж в ее гардеробную. Целая комната для одежды! Она огромная! Здесь аккуратно стояли туфли, сумочки, видели платья, юбки, блузы. Пожалуй, рай для любой особи женского пола. У меня дома все намного скромнее - привычку тяжело выкорчевать и корнем.
- Ого сколько всего! - восклицаю я, останавливаясь рядом с женщиной со светлыми волосами. - Потрясающее платье. Только слишком пышное. Пожалуй, нам понадобится подмога, чтобы убрать его на место.
Я провожу по мягкой ткани, ощущая грани камушков подушечками пальцев. Наверное когда-то и мое платье будет вот так висеть в шкафу (правда, без такого большого шлейфа и без пышной юбки), а когда придет время, то я буду показывать его и вспоминать веселые моменты, как Злата вспоминает про расческу и неугомонную стилистку.
- Я себя даже в таком представить не могу. Можно?
Я беру тяжелое платье в руки и прикладываю к себе, кое-как доковыляв до зеркала. Белый. Дурные ассоциации.
Мы вновь возвращаем платье в чехол, кое-как застегнув молнию. И тут я задаю такой важный вопрос. Мне задать этот вопрос некому, потому что Вайресс сразу же замкнется в себе. Прежде чем Вай и Бити сыграли свадьбу, Бити пришлось каждый день напоминать об этом своей невесте. Говорить об этом... с кем?
Злата берет меня за руку и начинает говорить про своего мужа, говоря, что между ними была только симпатия. Но я Грея люблю. И действительно... после свадьбы этого ничего не будет. Наверное меня пугает суматоха, ажиотаж вокруг такого события. Каждый так и норовит спросить о том, как идет подготовка, какое на мне будет платье или же собираюсь я вплетать в волосы живые цветы.
- Ты права.  Дальше будет тихая и семейная жизнь.