Восьмой всегда бунтовал. Не знаю, как кто, а мы всегда пытались бороться или, говоря по правде, едва трепыхаться, если речь идет о борьбе с Капитолием. Казалось бы - один из самых безобидных Дистриктов - швейный. Но в душе каждый из нас - воитель. Пытаясь утихомирить очередное волнение, миротворцы немного перестарались и пробили брешь в ненавистной стене ограждения. А ведь это - настоящий подарок, пусть к свободе!

Именно об этом я и подумала, увидев раскуроченный бетон с небольшой лазейкой, протискиваясь между камней, сдирая в кровь кожу, убегая прочь со всех ног к чахлым деревцам, виднеющимся вдали. Как меня тогда не заметили, сама не понимаю. Думала ли я тогда о родителях, которых оставляю в Дистрикте? О последствии своего поступка? О том, как буду выживать не обладая совершенно никакими навыками выживания? Думала ли я о том, что наш Дистрикт намного-намного больше, чем город за стенами, в котором мы жили подобно рабам? Или, может, о том, как найду повстанцев, о которых столько раз слышала, даже не задумываясь - может разговоры остаются лишь разговорами?.. К счастью, повстанцы нашли меня сами. Как оказалось, каждый раз после заварушки в Дистрикте, они патрулировали территорию, чтобы найти таких беглецов, как я.
Мне кажется, что это было очень давно...

Сегодня моя очередь искать "счастливчиков". Не знаю, что так разозлило Капитолий, но они бомбили наш Дистрикт по полной - внутри стен поселения творилось настоящее пекло, зарево стояло такое, что у нас из лагеря было видно - а лагерь находится на приличном расстоянии. Бомбили и по территориям за пределами города, но в слепую, больше для острастки или для очистки совести. Знали бы, куда точно прицеливаться, повстанцев давно бы не было. Но мы - как крысы, пока сам случайно ногой не наступишь, не будешь даже знать, что у тебя под носом завелся выводок. Помню, как Брент рассказывал о крысе, которая прогрызла у них в комнате диван, выгрызла оттуда всю обивку и устроила внутри него себе гнездо, а за шкафом - кладовую. Они узнали об этом, лишь когда крыса сдохла и из дивана завоняло...
Мы такие же - мы воруем что где плохо лежит, мы прячемся по "норам" и иногда "отгрызаем противнику нос или пальцы ног"... возможно, потери для Капитолия и небольшие, зато для нас - целое событие.

Движемся молча, бесшумно, не теряя друг друга из поля зрения, общаемся только знаками. Вроде бы миротворцев нет нигде, но мы не верим обманчивой тишине - береженого бог бережет. Узнаем друг друга по большой цифре 8 на костюмах. У миротворцев-то точно такие же, пошитые в нашем же Дистрикте.
Пока ни одного выжившего, нигде ни стона, ни звука, никаких признаков жизни - лишь пепел, тишина и кости. Интересно, куда подевали жителей? Неужто все здесь? Превратили их в эту серую остывшую пыль. Неужто все настолько серьезно, что Капитолю даже стало все равно, что теперь некому будет шить для него одежду? Мои мысли сочатся желчью и ядом.

Спереди приходит сигнал - "есть живой". Из-под обломков, с превеликой осторожностью вытаскиваем кого-то... из-за слоя копоти и бетонной пыли даже не понимаем сначала кого - мужчину или женщину. Мужчину. Отмоем, может быть даже опознаем. Знаком приказываю самому сильному - Грегу, и тот взваливает ношу себе на плечу. И тут мы видим их - миротворцев. Идут, не таясь, словно по проспекту. Переглядываюсь со всеми и вижу одно и то же - ярость и злость. Нам нечего больше терять - Дистрикт уничтожен. Наша смерть - лишь вопрос времени. Но лучше знать когда умрешь и забрать с собой как можно больше врагов, чем сидеть по норам и трястись от страха. Неет, страх - это не про нас.
Встречаемся взглядами, дружно киваем, тут же указываю что кому делать. Несогласных нет. Повезет, может еще и выживем. Тонни, скрываясь за стеной продвигается вперед, пока мы отступаем в уже проверенное чудом почти не пострадавшее здание. Одиночный выстрел и повстанцы дружно бегут на звук. Предвкушающе улыбаюсь. Тонни топает, как слон, заманивая их в ловушку. И, пробежав дом насквозь выпрыгивает из пустого проема окна в тот момент, когда я бросаю гранату. Раздается взрыв, в воздух поднимаются клубы дыма и бетонной пыли.
- Отходим! Держаться рядом! Пятый, седьмой - прикрывающий. - Приходится кричать, потому что в этом импровизированном тумане ни черта не видно. Мои люди знают, что делают и знают, куда отступать. А вот Миротворцы вряд ли - они не так хорошо знают Дистрикт и его тайны, как мы...
Продвигаюсь медленно, но уверенно, внимательно следя за всеми и всем, что творится вокруг, когда прямо перед носом оказывается самый младший из сегодняшней команды - Крис:
- Астрид! Астрид! Ой, мэм! Посмотрите! - конспиратор, хренов. Он тащит за собой за руку девушку. Не из Восьмого. Одета странно, форма не миротворческая. Но, кто знает, может особое подразделение. Видимо, Тонни, не отстающий ни на шаг думает также, потому что уже тычет дуло пистолета незнакомке в висок.
- Стой! - торможу его жестом и резко двигаю ладонью "не надо". У девушки очень знакомое лицо, хоть мы с ней и не знакомы. Тонни медлит.
- Посмотри! - Киваю защитнику. - Участница игр...
Он присматривается, медленно кивает. В этот момент я замечаю на периферии взгляда движение и, не раздумывая, хватаю гостью за волосы и утыкаю носом в землю, ложась рядом. Над нашими головами дробью звенит автоматная очередь, выпускаемая Тонни.
Ах, девочка-девочка. Если бы не ты, мы бы уже убрали ноги - скреплю с досады зубами. Эта заминка может стать смертельной....

Отредактировано Astrid Paylor (2014-08-27 12:54:14)

Вокруг твориться невообразимое. Под такой бомбежкой мы еще не были. Порой Капитолий устраивал облавы на территории, находящейся за пределами поселения, пытаясь накрыть нас. Но у повстанцев, похоже, выработалось звериное чутье - мы уносили ноги и забивались в норы. Раньше они использовали огнеметы, динамит, но сейчас бомбят полностью весь Дисктрит. Они не хотят наказать, они просто собираются истребить нас - всех под чистую. Гады! Сволочи!
Присоединяюсь к Тонни, расстреливая подступающих со всех сторон миротворцев. Указываю ему на балку, которая едва поддерживает полурухнувшее здание. Если оно обвалиться, то новый столб пыли создаст нам прикрытие, чтобы двигаться дальше. Не думала, что когда-нибудь буду жалеть о том, что бомбы падают так далеко от меня.
Тонни понимает все без слов и пока продолжаю удерживать противника на расстоянии, стреляет в опору. К сожалению, против нас "играют" не полные идиоты. А как бы хотелось! Разгадав маневр, они вырываются вперед, обходя ловушку. Чертыхаюсь сквозь зубы и присоединяюсь к напарнику в попытке одолеть строптивую балку. Теряем драгоценные секунды, но она все-таки падает, хороня под собой часть миротворцев. И все бы хорошо, но тут Тонни вскрикивает и у него на куртке в районе плеча расползается бурое пятно. Пальнули наугад - шальная пуля, потому что воздух вновь весь, кажется до самых облаков, затянут бетонной взвесью.
Поводов чертыхаться у меня становиться все больше и больше - боеприпасы кончаются, напарник ранен, город разрушен, кажется, под основание, а у меня грузом весят еще два ребенка - Крис и эта непонятно откуда взявшаяся девчонка. Допросить её хочется прямо на месте - откуда она здесь, как оказалась, откуда у неё оружие? Но данная задача не входит в разряд первостепенных и немедленно отодвигается на задний план. Господи, но кто дал ребенку оружие? Она хоть пользоваться им умеет? В глаза лишь тонны страха, отобрать бы, да чего доброго пристрелит с перепугу. Ладно, за ствол пока не хватается, словно забыла, что обвешена вся, как новогодняя елка... значит это тоже терпит.
Впечатываю девчонку в Криса. Раз привел, то пусть сам с ней и нянкается.
- Отвечаешь за неё головой. Держишься рядом. Смотри, чтоб тебя не подстрелила.
Оборачиваюсь к Тонни:
- Ты как?
Кивает "нормально", на ходу перевязывая рану обрывком ткани, которые служат нам бинтами.
Отхожу чуть в сторону, в голове накладывая план карты на то, что вижу, корректируя с тем, что осталось от зданий. Можно сказать, что опять ориентируюсь исключительно на интуицию. Слышала, однажды какой-то умник сказал, что у женщин интуиция развита гораздо лучше, чем у мужчин. Возможно, что он прав.
Подталкивая обоих детишек в спину, заставляю двигаться и обходить то стоящую особняком уцелевшую стену, то перебираться через завалы. Осталось недалеко.
Пока жила в городке, так хорошо его не знала, как когда стала повстанцем. Мы собирались рано или поздно его захватить, разрабатывали планы, строили теории. Теперь все разрушено...
Мне не нравится эта тишина, не нравится то, что нас никто не преследует. Скорее всего, это предвещает лишь очередную бомбардировку.
Нам нужна любая фабрика, желательно по изготовлению тканей. Вы видели когда-нибудь стройные ряды станков, изготовляющих ткани? Это же настоящие махины, которые весят немерено. Полы под ними приходится заливать в несколько слоев и усиливать, чтобы они выдержали вес денно и нощно работающих станков. Потому подвалы под ними - настоящие бомбоубежища. Там можно переждать, а потом уже выбраться наружу. Каким образом? Любая такая фабрика имеет выход к речке - вода необходима, чтобы промывать ткани.
План не идеальный - завалы могли обрушиться и перекрыть доступ, как к подвалу, так и к реке. Тем более, с Капитолия станется и реку осушить. Но это всяко лучше, чем оставаться на поверхности.
Ага.. мы у цели, не успеваем дойти до покосившейся покореженной дверцы, которая едва видна на уровне между первым этажом и подвалом, как она уже открывается. Мои бойцы - все знакомые, с привычными нашивками "8" на груди и спине, заталкивают внутрь "моих" двух подростков, помогают Тонни.
- Караулили! Знали, что доберешься! - хлопают меня по плечу, так что чуть дух не выбивают. Рады. Ведут ниже, вихляя коридорами, туда где уже скопилось достаточно народа.
- Эти уже были здесь, этих мы собрали.. - еле различаю слова из-за бесконечных причитаний, всхлипов и стонов. Отвечать почти невозможно. Людей много больше, чем можно было ожидать. Среди первых "этих" различаю - глазам поверить не могу - моих родителей. Они меня не узнают. Может, оно и к лучшему. Я для них умерла уже однажды. Боюсь, второго раза они не переживут.
Открываю рот, но понимаю, что весь этот гвалт мне не переорать.
- Молчать!! - громкий рык почти рвет связки. Но эффект достигнут. Дети хнычут, но взрослые заткнулись.
- Бойцы ко мне. - Осматриваю, выбираю кому что лучше удается. - Ты - собираешь женщин, тех, кто не ранен и легко раненных, занимаетесь теми, кому нужна помощь. Ты - берешь мужчин, кто на ногах, усиливаете всем, чем найдете, потолок и лестничные проходы. Не нужно, чтобы убежище превратилось в ловушку. Ты - поиск воды! Это сейчас главное. Позже, на тебе поиск продовольствия.
Осталось самое главное - выбрать смертников, которые поднимутся со мной обратно на поверхность и уведут миротворцев в сторону, пока те   не обнаружили убежище.
И тут о себе дает знать проблема, задвинутая в угол. Крис попытался отобрать у девчонки оружие и она набросилась на него с ножом, а следом закатила истерику, тыча вокруг себя автоматом.
- Почему вы все здесь? Вас не должно было быть в этом квадрате! Почему вы не в Тринадцатом? Почему вы все остались здесь?
Тринадцатый Дистрикт? Значит все слухи, что именно оттуда нам порой перепадает оружие, это правда. 13 дистрикт - что это? Еще одна сила в войне. Но на чьей они стороне? Мне нужны ответы, но девчонка явно не способна сейчас здраво рассуждать.
Потому просто подхожу к ней и выдергиваю уже повисший автомат из рук, а следом даю оплеуху.
- Еще раз, боец, четко! Имя, звание, цель твоего задания! - голос холодный, как ушат воды, без тени сюсюканья. Если в форме, значит знает, что такое командование.
Да, я все поняла из её слов, мне просто нужно, чтобы она успокоилась и быстро. Сейчас совершенно не время искать стаканчик водички и платочек для девичьих слезок. Будем надеяться, что это сработает.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-09-01 15:13:54)

О! Ну наконец-то от участницы игр появляется хоть какой-то прок. Кажется, первый порыв истерики прошел и она начинает достаточно внятно, но все еще сумбурно сыпать информацией.
- Солдат Бейкер. Осмотр пятнадцатого квадрата на северной стороне Дистрикта. Отряд Дистрикта-13 осматривает эту часть Дистрикта на наличие живых. С кем я разговариваю?
- Что-то мне подсказывает, что на живых вы не очень-то и рассчитывали...
Командир Пейлор, - чуть усмехается Астрид. Она удивительно спокойна для человека, которого сейчас могут похоронить многотысячные плиты вместе с остатками выживших жителей 8 Дистрикта. Но именно это спокойствие обычно помогало ей принимать максимально взвешенные и разумные решения. Повстанцы - не военные. У них нет такого уж четкого разделения на ранги. Есть новички, есть солдаты поопытнее, есть матерые бойцы, а есть командиры. Но это не назначенные каким-то начальником сверху люди, как это обычно принято в армии. Это лидеры, неоднократно доказавшие  собственную состоятельность. Те, кого уважают, те за кем идут по доброй воле, а не по приказу. Даже сейчас, в этом хаосе и безумии Астрид не теряет голову и источает вокруг себя невидимую ауру спокойствия, которая удивительным образом действует на людей. Если они все и умрут сегодня, то с чувством уверенности что все сделали правильно. А иногда это самое важное, знать, что ты действительно сделал все, что мог и умереть с чистым сердцем.
Звание "боец" носит у повстанцев скорее полушутливую форму и нужно, чтобы разграничить их с обычными мирными гражданами. Ну и, как напоминание, что теперь каждый - не просто человек с автоматом, а боевая единица в связке, от которой зависит жизнь напарников. Что-то объединяющее их всех вместе в одну большую семью, связанной не родственной кровью, но кровью, пролитой в боях.

- И автомат верни, пожалуйста. Человек, который умеет стрелять, я думаю, лишним не будет.
- Обязательно верну, - уверяет девушку Астрид. - Как только мы найдем твое начальство. Ты же говоришь, на поверхности есть еще бойцы. А пока... у нас тоже есть люди, которые умеют стрелять, а у тебя и так вооружения хватает. К тому же, ты тыкала дулом пистолета в мирных раненых людей, а еще ударила в висок бойца, который пытался тебя защитить. Я не собираюсь ждать, когда у тебя снова сдадут нервы и ты начнешь палить без разбора во все стороны. И я не уверена, что у тебя хватит рук сразу на автомат, два пистолета, да еще и ножи...
Может быть, в 13 с Авеной и нянкались, но для Пейлор - она неизвестная девчонка, у которой снесло крышу сразу после первой же пальбы, и, возможно, даже потенциальная скрытая угроза. Жизнь научила командира никому не доверять с первых секунд знакомства, и пока она четко следует этому правилу, ведь жизнь, как известно - лучший из учителей. Астрид рассудила, что приведенные доводы на счет оружия вполне разумны и обоснованы, а если уж Авена все-таки захочет силой отобрать автомат, то количество дружественно настроенных людей к ней сразу же уменьшится.

- Тринадцатый, вместо того, что травил нам Капитолий, живет и процветает. У них есть оружие, средства передвижения, врачи, крыша над головой и бункеры. 10, 11, 12 Дистрикты уже с Тринадцатым. Менторы, трибуты, которые выжили, тоже там.
Авена подкидывает новую информацию и пищу для размышлений Астрид и та моментально складывает куски данных между собой. 13 - это, конечно, прекрасно - слухи на удивление оказались правдивы, - но пока этот мифический Дистрикт лишь доставил им неприятности. По всему выходит, что 8 бомбят из-за вылазки тринадцатых.
– Через…– Двадцать девять минут за территорий будет планолет Тринадцатого. Дистрикт под землей, Капитолий его не бомбит.
- Чудесно, - одними губами улыбается Астрид и хмурится, когда очередная волна бомбежки заставляет стены дрожать.
- Подожди меня здесь. Три минуты, - бросает она Авене, не добавляя ни "боец", ни "смирно" - ни к чему тратить время на лишние
слова.
Пейлор отходит чуть в сторону и жестами подзывает к себе своих людей которые помогают мирным, но не теряют из виду командира. Отдав распоряжения и взяв с собой трех человек, подзывает Авену:
- Пойдешь с нами.
Проблемы нужно решать по мере их поступления и пока первоочердная из них - сделать так, чтобы капитолийцы не бомбили конкретно по ЭТОМУ месту. А, значит, нужно их отвлечь, возможно даже вызвать огонь на себя. А потом уже разбираться с больными, раненными... выжившими.
Они идут коридорами, поднимаясь наверх. Автомат Авены висит на плече у Тонни, который, наскоро перевязавшись, снова вернулся в строй.
- Ты спрашивала, почему мы ни в 13, Почему мы все еще здесь? - обращается негромко Астрид к девушке и отвечает. - Наверное, потому, что ты - первое живое доказательство того, что 13 - это не мифическая сказка.
Тонни, ты, кстати, проспорил мне три банки сгущенки.
За нами никто не прилетал, ни приезжал и не предлагал помощи. Ходили слухи, что оружие нам иногда поставляет 13, но напрямую на связь никто никогда не выходил. Видимо, нас не принимают в расчет.
- Нам сюда, - Пейлор резко сворачивает в сторону и продолжает разговор. - Планолет - это, конечно, прекрасно. Но у тебя есть полномочия приказывать ему осуществлять посадку? И хватит ли у вас бойцов, чтобы выстроить живой коридор, который защитит детей, женщин и раненых, пока они будут в него загружаться? Потому что у нас, сама, видишь, с этим туго...
Где гарантии, что Капитолийцы не сбросят бомбу на планолет, пока он будет на земле? Или что нас не обстреляют их отряды с земли.

Наконец, небольшая группа оказывается у полузаваленного окошка. Астрид дает знак и Тонни едва протискивается первым, чтобы разведать обстановку, а затем через пару минут возвращается и показывает, что все чисто.
- Ну, что, бойцы, пойдем найдем приятелей из 13, а заодно, пошумим немного, - бодро улыбается Пейлор и змеей ввинчивается в проем окна.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-09-10 14:39:33)

Пятерка бойцов с предосторожностями выбирается на поверхность. Их поджидает тишина, тягучая, ни чем не нарушаемая кроме их дыхания. Ужасно непривычная. Сложно представить себе Восьмой без шума круглосуточно работающих станков. Но вот же - случилось. Астрид мечтала, чтобы они замолчали, но, видит Бог, совершенно не при таких обстоятельствах. 
Поэтому очередное напоминание Авены болезненно режет по ушам.
– Никто и не думал, что после бомбежки тут останутся люди.
- Я думаю, мы поняли это с первого раза, - огрызается Астрид. Она и так-то не всегда проявляет крайне скупую мягкость характера, а сейчас, когда режут буквально по живому, хочется еще больше грызть и кусаться. - Если ты упомянешь это еще раз, мне, пожалуй, даже захочется извиниться, что мы так ужасно разочаровали твое начальство из благословенного Тринадцатого Дистрикта и вопреки данным их разведки оказались живы.
Бойцы из Восьмого синхронно дружно усмехаются её словам и Пейлор кидает в их сторону предупреждающий взгляд, чтобы излишне не шумели. Они задерживаются, прежде чем перейти к другому укрытию некогда бывшим чьим-то домом.
- Или не было никакой разведки? - теперь Астрид пытливо смотрит на Авену, потому что они оказались очень близко друг к другу. Наконец командир замечает, что кобура на костюме бойца-новичка сделана не иначе, как для красоты, и протягивает ей свой запасной пистолет, вытащив его из недр куртки. Внутри патронов - полная обойма, но нет запасных. Впрочем, это даже более чем щедро для повстанцев, у которых каждая пуля на счету.
- Не обижайся, девочка, - говорит она негромко, так что только Авена её и может слышать, опираясь спиной в остаток стены, ожидая от Тонни знака, что можно следовать дальше. - Просто поставь себя на наше место. Сваливаешься, как снег на голову, рассказываешь небылицы. Мои люди хотят убить тебя, ты хочешь убить их... Если бы не новенькое оружие и странный костюм, я бы тебе не поверила. Или подумала, что ты - новая "шутка" Капитолия. Никому же на самом деле не известно, что стало с участниками последних игр...
Ответа от "бойца Бейкер" она и не ждет, просто дает пищу для размышления. К тому же, им пора двигаться дальше. Еще пара переходов, пригибаясь к земле, сливаясь с безрадостным пейзажем, и они снова останавливаются.
Но в этот раз, чтобы попрощаться. Молча - одними глазами. Просто чуть дольше вглядываются в лица, а потом Астрид с неизменной спокойной улыбкой медленно кивает двоим из сопровождающих и они совершенно тихо разбегаются в стороны, словно тени или призраки.
Со стороны это, возможно, даже выглядит немного жутко. Столько невысказанных слов повисает в воздухе, столько воспоминаний, фрагментов судеб. Но у них хотя бы было несколько секунд на прощание... не каждому из повстанцев выпадает такой шанс.
Астрид прощалась уже со многими. Они все словно просят у неё согласие на смерть. Даже самому сильному и храброму страшно умирать, страшно идти вперед, если там может подстерегать смерть, но куда легче, если ему дали приказ. И командир взваливает себе на плечи раз за разом груз чужих смертей, потому что возвращаются, к сожалению, не все. А у Астрид свои счеты со смертью... однажды она просто перестала её бояться. Однажды она просто поняла, что жизнь продолжается, даже если люди умирают - таков непреложный закон и он неизменен. И даже если она умрет, ничего не изменится, солнце не перестанет светить, трава не перестанет расти, люди не перестанут жить, любить и заниматься своими делами...

- По плану командир должен быть на северо-западе. Квадрат – это километр. Первый начинается именно оттуда. Рядом второй и шестой квадрат. Лучше начать поиски именно там, тем более это уведет подальше огонь от убежища.
Астрид внимательно слушает Авену и накладывает квадраты на план в своей голове. Квадраты! Пф! Когда-то - дома, магазинчики, фабрики, школа, больница... теперь - руины... квадраты...
- Идем... - Пейлор двинулась в направлении, куда указала Авена и, когда они нагнали Тонии, приказала ему:
- Береги девчонку...
Не хватало, в случае чего, потом еще оправдываться перед Тринадцатыми, что это не они её порешили...

Отредактировано Astrid Paylor (2014-09-25 15:29:47)

Господи, как же погано! Как же все погано! Лишь только жесткие тиски разума и безразмерное чувство ответственности не позволяют Астрид впасть в отчаяние. Если отчается она, то эти эмоции моментально передадутся остальным, точно так же, как обычно передается её спокойствие. Пока они были на окраине, еще оставался шанс, что в глубине Дистрикта осталось хоть что-то целое, уцелевшее. Но они все движутся и движутся вперед, а картина разрушений и хаоса не меняется. Бетонный серый хаос - провалы-глазницы редких окон. ощерившиеся осколками битых стекол... припорошенные бетонной взвесью, словно мукой, трупы и только редкие алые и грязнобурые потеки крови от некоторых тел. Видимо Миротворцы зачищали территорию и добивали без жалости и без разбора всех подряд. Они проходят мимо девочки, лежащей навзничь с остекленевшим взором, навсегда удивленно устремленным к жестоким небесам. Тонни, идущий первым, не прекращая движения, присаживается на миг, чтобы закрыть ребенку глаза, Астрид, идущая следом, закрывает лицо своим нашейным платком.
Она не жалеет... сердце очерствело? Возможно... Революция требует кровавых жертв, как любой ненасытный бог войны.
Не умри девочка сегодня, что её ожидало бы завтра? Массовое изнасилование миротворцами? Смерть от голода или смерть на Арене, или жизнь после Арены, которую тоже выдерживали далеко не все. Или судьба такая же, как у Астрид, которую она не пожелала бы на самом деле никому... Пейлор разучилась любить жизнь, хоть и продолжала жить и бороться, как хорошо отлаженный заведенный однажды механизм.  Будь эта девочка живой, командир бы пыталась сохранить ей жизнь, но мертвых не вернешь, как ни старайся! Так к чему ненужные, пустые сожаления?!.

- Я не командир, чтобы владеть такой информацией о разведке. Даже сейчас ты приказала – люди пошли за тобой. Никто не спросил причины. Такое срабатывает везде.
Астрид улыбается тем уголком губ, который Авена не может увидеть. Ей даже льстит, что повстанцев путают с хорошо организованным боевым отрядом. Приказы это слишком громко сказано. Пейлор - первая среди равных. Она лишь предлагает выбор действий. Идут и выполняют их только те, кто действительно согласен это делать. Или те, кого она смогла убедить, что так поступить необходимо! И о причинах её сможет спросить любой из команды - после вылазки, как и глядя в глаза, потребовать ответа, почему кто-то не вернулся из боя. И Астрид приходится держать перед ними ответ. Один неверный шаг и к ней перестанут прислушиваться, ей перестанут "подчиняться". Но пока что у Пейлор намного меньше осечек, чем было у её предшественников... 

Втроем они вновь попадают под шквальный огонь. Но другого выбора нет. Если Авена поможет связаться с помощью, то нужно рискнуть. Даже не ради себя, а ради тех, кто сейчас застрял в подвале фабрики, словно в бункере, пока они не оказались заживо замурованными.
Вот только командир Авены оказывается мертв...
Вокруг перестрелка и с совершенно противоположных сторон раздаются одиночные автоматные очереди, отвлекающие Миротворцев от их цели, помогающие рассредоточить боевые силы противника. И уже не понятно кто это - Тринадцатые или Восьмые... Но Астрид малодушно надеется, что все-таки не свои...
Авена копается в какой-то штуковине и Пейлор внимательно следит за её действиями, но все равно ни черта не понимает, что делает девчонка. Таких технических приспособлений повстанцы никогда отродясь в глаза не видели.
- Большие потери?
Вот что на это отвечать? О состоянии Тринадцатых Астрид не известно. О собственном Дистрикте - пожалуй...
- По приблизительном прикидкам в Восьмом Дистрикте разрушено от 70 процентов зданий. На данный момент обнаружено около 200 человек, которые нуждаются в оказании медицинской помощи. Находятся в подвале разрушенной фабрики в... десятом квадрате.
Остается надеяться, что она правильно совместил имеющиеся данные с полученными и не ошиблась квадратом.
- Сигнал отправлен в Тринадцатый. Что делать теперь?
О, Господи, и эта туда же! Вот и приходится кому-то принимать решения за остальных. И этим кто-то по воле судьбы оказывается Астрид. Командир прислушивается к перестрелкам. Вон с там обе стороны уж слишком ожесточенно ведут бой, щедро сыплют боеприпасами. Значит, им есть что тратить, в отличии от повстанцев. Значит, там Тринадцатые и капитолийцы. Осталось только угадать кто с какой стороны боя. И тут уж либо довериться интуиции, либо проверять на месте.
- Нам туда... - указывает Пейлор дулом автомата и обращается к Авене. - Попробуем все-таки найти еще кого-то из твоих.
Они снова движутся короткими пребежками и хоть до стреляющих еще далеко, двое выныривают прямо перед носом раньше, чем маленький отряд успевает их заметить. По всей видимости, давно тут засели, иначе бы Тонни успел среагировать.
Астрид видит не только ствол пистолета, утыкающегося ей в лицо, но и форму, такую же, как у Авены.
- Тонни! - предупреждающе вскрикивает командир, чтобы помощник не успел наломать дров и поднимает руки вверх одновременно вместе с повстанцем.
Ну же, девочка, теперь твоя очередь вытаскивать Восьмых "из задницы".

Все плохо! Все на самом деле очень-очень плохо и Астрид не может этого не понимать.
Помощники и сами нуждаются в помощи. Господи, да за что же Восьмому столько Миротворцев одновременно?
Короткое знакомство между восьмыми и тринадцатыми приводит вроде бы к взаимопониманию сторон. Во всяком случае убивать их точно не собираются. Вон, даже оружие вернули.
- Астрид, это Страфф.
Коротко кивает в ответ:
- Командир Пейлор. Восьмой.
- Протянем. Вы стрелять хоть умеете?
- Умеем-умеем... - возвращает Астрид усмешку. Здесь тоже люди не лыком шиты, хоть у них и нет ни планолетов, ни новенькой формы. Да и оружие, что сами достали... А за усмешку Тонни и в зубы врезать может за приставание к командиру. Повстанцы не всегда хорошо воспринимают шуток от "чужих". Но пока они, как минимум, находятся в состоянии "враг моего врага - мой друг".
Авена - молодец-девчонка! Не подвела! Еще пока не понятно, как им помогут Тринадцатые, но знание того, что они на самом деле не одни воюют с Капитолием, что у них все-таки есть союзники внушает надежду и поднимает дух.
Вон, как Тонни обрадовался, когда они нашли подмогу - не одну девчонку, у которой, кажется, это пока первое задание и первый порох, а настоящих бойцов.
Будь воля Астрид, она бы и близко оружию не подпускала таких, вот, девочек. Потому что им еще взрослеть, любить, заводить семьи, растить детей. Но она сама делала из таких девочек убийц, минеров, подрывников, разведчиков и снайперов. Она и сама была девчонкой, когда попала к повстанцам. Не все, конечно, с таким энтузиазмом рвались побыстрее в пекло, как Пейлор, вот, только если сейчас собственными руками не отвоевать собственное будущее, то не будет у них ни семей, ни детей. А если и будут, то дети эти так и останутся - потенциальными и реальными трибутами Голодных Игр.
Бравые ребята из Тринадцатого тоже несут потери. Сложно к этому привыкнуть, сложно оставаться равнодушным. И даже если днем и во время действий ты воспринимаешь смерть товарищей с холодной отстраненностью, но ночью, когда тьма пробирается не только в дома, окопы, бункеры, но и сны, ты не можешь сбежать от липких кошмаров, когда к тебе приходят те, кто за гранью и начинают на старый и на новый лад рассказывать свои страшные истории.
Такова цена за жизнь, за свободу, за будущее, в котором кошмары для многих станут привычной неизбежностью. Потому что, если тело можно залечить, то душа не лечится - болит старыми ранами на погоду, отражается забытым прошлым в стеклах, смотрит на тебя из зеркала собственным отражением.
Никто не заслужил такого - ни Авена, ни сотни других детей и подростков. Но такова их жизнь... Жизнь - вообще штука несправедливая.
А особенно сейчас вообще некогда жалеть о том, что еще не случилось.

- Тут до Тринадцатого недалеко. Если твое сообщение получили, то скоро здесь будут дополнительные планолеты и еще несколько отрядов.
Короткая перекличка живых и они опять бегут, отстреливаясь на ходу. Получая раны, но, кажется, не смертельные. Вся загвоздка в том, что Миротворцы, словно прознав про Тринадцатых, тоже усиливают шквал огня и подтягивают силы. Это очень-очень плохо.
Взрывы вновь поднимают в воздух клубы бетонной пыли, в этом сером искуственном тумане, разрываемом лишь звуком перестрелки, которая ведется почти вслепую, больше на слух, совершенно теряется понятие времени.
Сколько они уже тут - пару минут или пару часов.
У Астрид ноет нога и на штанине расплывается багровое пятно. Но, судя по боли - всего лишь "царапина". Либо пуля навылет, либо лишь содрала кожу. Скорее второе. Ясно будет, когда ногу можно будет осмотреть.

Подкрепление из тринадцатого появляется рядом совершенно бесшумно. Вот это уже настоящие солдаты - видно сразу. Профи своего дела. Быстро смотрят по сторонам, оценивают ситуацию, попутно отстреливаясь.
- Бейкер! Страфф!... - подзывают своих, вопросительно смотрят на местных.
- Пейлор, Смитт. Восьмые, - докладывает Астрид.
Командир... или в каком он там звании у Тринадцатых - полковник, подполковник.. одним словом, старший в группе - крупный и совершенно лысый мужчина с серыми ясными глазами говорит, глядя только на Астрид:
- Надо отступать. Планолеты не смогут сесть и эвакуировать всех пострадавших. Нас заберут в самом дальнем квадрате, пока пыль не улеглась.
Пейлор не нужно говорить. Один её взгляд красноречивее всех слов - в нем и обвинение, и порушенные надежды, и разочарование, и много чего еще.
- Есть шанс, что Миротворцы прекратят атаку, как только мы покинем территорию. - Добавляет Тринадцатый.
Восьмая очень хочет уточнить процентное соотношение. Но шанс в любом случае, даже один из тысячи, лучше, чем совсем ничего.
- Мы можем эвакуировать людей позже, небольшими группами, когда обстановка стабилизируется. Вернемся вместе с припасами, подмогой и медикаментами. Но нам нужен человек, который смог бы скоординировать действия.
То есть, надо, чтобы кто-то из Восьмого отправился с ними?..
- Астрид! 
- Тонни!
Два слова заменяют целый спор.
- Ты все знаешь лучше! - Возражает помощник.
Времени на раздумья мало. Очень мало. Да его нет вообще!
- Хорошо! - Кивает Астрид и обещает остающемуся Тонни. - Я вернусь. Обязательно вернусь.
Помощник козыряет своему командиру, прежде чем раздается начальственно-приказное:
- Отходим!
Они снова бегут. На этот раз точно зная куда - к лпанолету Тринадцатых.

Астрид еще не знает, что ни раз вернется обратно и с припасами, и с подмогой... не знает она и того, что ей придется стоять плечом к плечу с Сойкой-пересмешницей, потому что разрушенный родной Восьмой Дистрикт станет прекрасной декорацией для рекламного ролика.
Только, вот, для кого-то декорации, а для кого-то родной дом....

Отредактировано Astrid Paylor (2014-10-22 16:38:05)