С того достопамятного дня, как Грэджом Неро познакомился, или вернее, вызвал к себе Астрид, прошло две недели. Потом еще две недели. Потом даже целый месяц и... даже не один. А Пейлор по-прежнему занимала предложенную ей должность.
Жизнь в Капитолии потихоньку налаживалась. Да и в Дистриктах стало куда спокойнее.
Какой бы не был вредный и противный характер Восьмой, как и обещала, порядок она наводила твердой рукой. Уже через две испытательные недели обстановка ну лицах улучшилась, почти прекратились погромы. Дальше-больше. Так что уровень преступности почти приблизился к дореволюционному. И это даже не смотря на то, что исполнители новой правоохранительной структуры имели куда меньше разрешений для применения грубой физической силы и личного табельного оружия.   
Пейлор взвалила гигантскую ношу себе на плечи, но несла её безропотно и с завидным упорством. Она предпочитала вникать в самый даже мелкий вопрос, если дело не касалось отчетов, но и их просматривала и проверяла. Юриспруденция, психология, законотворчество, финансы, физическая подготовка, обучение - изучала буквально все, поглощая новую для себя информацию просто невероятными количествами, удивительно быстро обучаясь, благодаря своей уникальной памяти. В её кабинете нас толе вечно стояли книжные пирамиды, а электронный планшет она не выпускала из рук, превратив его в переносную библиотеку и, совместно с этим, в записную книжку. Подолгу засиживалась на работе или могла просто провести несколько ночей подряд в архивах, выискивая очень старые документы, еще хранящиеся на пожелтевшей от времени бумаги, в надежде, что написанное в давнем прошлом поможет ей решить проблемы сегодняшнего дня.  При этом, еще умудрялась ходить в патрули и ежедневно тренироваться, чтобы держать себя в прежней физической форме. Везде совала свой нос, даже туда, куда совершенно не следовало. Считая, что имеет на это особое право. Особенно это касалось дел Восьмого Дистрикта. 
По-прежнему люто ненавидела всех капитолийцев под чистую, но, нужно отдать ей должное, никогда никому не ставила это в вину, если уж принималась оскорблять и ругаться. Всегда делала упор на рабочие недостатки, а не на личностные. А однажды даже едва не побила какого-то молодца их подчиненных, когда тот где-то в коридорах нелестно отозвался о Неро. Схватила наглеца за грудки и потребовала, чтобы либо он заткнулся раз и навсегда, либо пошел вместе с неё к помощнику президента и высказал все ему в лицо, а не болтал языком, как сплетница на завалинке.   
В общем, доставалось от рыжей Восьмой всем по справедливости. Возможно, поэтому она была многим, как кость поперек горла. Выслушивать о себе пусть правду, но достаточно нелицеприятную, ад еще и поданную с перчинкой и под особым соусом, почему-то никому не нравилось.
И все-таки Астрид училась. Училась не только, как ученица. Училась дипломатии и даже жить по правилам Капитолия.
Например, достаточно быстро сменила свою видавшие виды и прошедшую окопы, гарь и кровь Революции одежду на деловой костюм. Правда выглядел он все-равно, как-то очень по-мужски и был мрачного темно-синего цвета. Но это уже бал шаг вперед. Когда ввели новую форму, все стало еще лучше - на работу она носила обычную, на спецмероприятия - парадную, а на неофициальные - даже надевала платье. Правда, одно-единственное из раза раз, но платье. Она словно демонстрировала всем своим видом и поведением - есть границы за которые она никогда не перейдет и никогда не станет капитолийкой.
После последний Голодных Игр Астрид вообще стала еще тише, все больше работала - хотя, казалось бы, куда уж больше-то, -  и все меньше вступала в перепалки, но стальных тисков не разжимала...

И все шло своим чередом.. до одной досадной осечки.

В тот раз Астрид решила самолично доставить груз до Восьмого. Поезд катил мимо Дистриктов, за окном пейзаж сменялся за пейзажем, Пейлор выбралась из своего отдельного купе и присоединилась к отряду сопровождения, где они - все Восьмые, травили байки из далекого прошлого и недавнего настоящего и делились предвкушениями встреч со знакомыми, родными и близкими.
Наконец, картина за стеклом стала настолько знакомой, что Астрид, против воли впала во внезапный приступ ностальгии.
И тут раздался жуткий скрип тормозов и поезд, пыхтя от натуги всем корпусом, медленно затормозил и встал.
Когда командир вместе с отрядам выбежала на пути,  там их уже поджидали.. люди из смежного конкурирующего отдела.
- Что здесь происходит? - потребовала ответа Астрид.
- Вот, поймали... пути заминировал, чтобы взорвать поезд, - как-то очень даже довольно ответили молодчики и добавили. - Говорит, из местных. Говорит, что хотел чтобы мы сдохли, суки капитолийские.
Пейлор осмотрела место. Да, что-то похожее на взрывчатку на рельсах, действительно, было. Только будь это настоящий минер и настоящий Восьмой, он бы устроил засаду вовсе не здесь, а возле заброшенных катакомб и уже давно слинял бы по ним - ищи ветра в поле! Да и какого хрена он вообще был на путях? Он что - собрался взрывать, обвязав себя динамитом? Достаточно только провода! Девушка всмотрелась в избитое лицо. Всех Восьмых она знала наперечет. Как коренных, так и тех, что прибыли сюда после Революции.
- Он не отсюда!
- Отсюда, не отсюда.. разберемся... - ответили лениво конкуренты и собрались уводит преступника. С большим боем, - словесным конечно же, угрозами и убеждениями, Астрид удалось приставить и своих людей тоже к подрывнику, чтобы его довезли до Капитолия живым для выяснения обстоятельств.

Поездка была раз и навсегда испорчена. Еще хуже Пейлор стала в родном Дистрикте. Она наконец-то решила открыться родителям, что жива и даже на какое-то короткое время окрылилась и позабыла про все неприятности, направляясь к их новому дому. Ну вот теперь-то они должны ей гордиться. Когда, еще находясь в начале улицы, увидела на пороге играющую девочку лет 10 - миленькую, с рыжими локонами и бантиками, в ситцевом белом платье в мелкий голубой цветочек. мама всегда хотела, чтобы Астрид носила такие платья. В глазах Пейлор побелело, её замутило так сильно, что пришлось схватиться за стену ближайшего дома. Во рту стало горько, как от пригоршни самых горьких таблеток.
Хотя, чего она еще ожидала?! Девочка была и впрямь милая и хорошая - сиротка из Пятого... а она, вечно воюющая... К чему она старикам, которым бы тишину, да тихого мира?!.

Сказать, что Астрид была в бешенстве, что она была расстроена и полыхала праведным гневом - это не сказать ничего.
Грэджома должно было посетить стойкое ощущение дежавю, когда Пейлор ворвалась к нему в кабинет, словно в первый день их знакомства. Даже в том же виде - потому что была прямо с поезда.
- К мистеру Неро нельзя, - попыталась остановить её секретарша в приемной. - У него перерыв.
На что Восьмая огрызнулась:
- Если ты здесь, то, значит, вы там не трахаетесь, и ничего страшного я не увижу!
Обидно, несправедливо! Но красавица-секретарша просто попалась ей под горячую руку. Астрид легонько толкнула её в грудь, убирая с дороги. Ну не портить же красоту "лицу" помощника президента.
Чуть ли не с пинка открыв дверь в кабинет начальства, Восьмая вошла внутрь и, дойдя до стола Грэджома, припечатала пееред ним две бумажки.
- Вот - то, что вам нужно. Список людей между которыми можно распределить на первое место мои обязанности, пока вы не найдете замену и мой рапорт об отставке.
Только отдайте мне его! Я докажу, что никто из моего Дистрикта к диверсии не причастен. И не подставляйте больше моих людей!
Вам же это было нужно?! Моя работа завершена и я должна убираться?! Только вы выбрали какой-то уж слишком сложный способ, чтобы указать мне на дверь, мистер Неро.
Еще пару дней назад они вполне мирно - насколько это вообще возможно с Астрид - беседовали по деловым вопросам, а сегодня она смотрит на него злым ненавидящим взглядом и вот-вот вопьется зубами в глотку!

Пытаться остановить взбешенную Астрид, это все равно, что пытаться остановить летящий вперед на все порах поезд. Ан-нет! Не поезд, пожалуй, а стихийное бедствие - торнадо, цунами, пожар, атомный взрыв. Вы пытались когда-нибудь идти против торнадо с голыми руками? Вот и не пытайтесь даже. Каждому разумному человеку и без лишних слов понятно, что вам же хуже будет.
Вот и Грэджом поплатился, хоть и был худо-бедно подготовлен, что ему с подобным может "повезти" столкнуться. И ожег - это еще самое мало, чем он отделался. А мог бы и своим капитолийским носиком поплатиться.
Астрид злорадно скалится, слыша матерщину, полную гнева от невозмутимого обычно начальника. Но она и впрямь порой способна даже самого терпеливого ангела из себя вывести.
На тебе, сволочь капитолийская, чаек!
Надо сказать, что она еще пытается сдержаться и вести себя... цивилизовано. Даже бумажечки успела подготовить по всем правилам - лишь бы было чем заняться в поезде, идущем обратно в Капитолий, пока мозг не взорвался изнутри от напряжения. Потому что болезнь бешенства не зря называют бешенством. Все, на что способны зараженные животные - это лишь, капая слюной, бросаться на все подряд и кусать без разбора. Слюна у Астрид, конечно, не капает, но зато на лицо желание кого-нибудь покусать. Такое сильно, что даже десны чешутся. И зудят кулаки, которые лишь бы на кого было обрушить.
Если в её глаза и присутствует разум, он скрыт за пеленой злости.
- Пейлор, вы охренели? Вам тут что, казарма, какого черта вы себе позволяете? Что, даже уволиться без цирка не можете?
Ага! Значит она попала в точку! Значит, все-таки он ждал её увольнения!

Будь Астрид хоть чуточку спокойнее, она рассудила бы, что уж кто-кто, а Грэджом во всей этой истории, скорее всего, не замешан. Ему вполне комфортно, что он нашел пусть строптивого, но вполне толкового исполнителя. И в то время, как Пейлор пытается совладать с новой должностью, быть сразу одновременно и командиром, и солдатом, и управленцем, и дипломатом, и пиар-менеджером, и хрен знает кем еще, Неро спокойно возвращается в привычное степенное русло работы. Наконец, после Революции мир перестает шатать и хороший руководитель вряд ли стал бы раскачивать лодку, в которой сидит.
Но Пейлор, словно волчица, защищающая своих волчат, всем сердцем болеет за родной Дистрикт. И совершенно слепа в своей ярости.
Будь Астрид хоть чуточку спокойнее, она бы задумалась, а не выгодно ли кому вбить клин между помощником президента и его подчиненной? Потому что непримиримая "железная Пейлор" уже многим успела перейти дорогу и недвусмысленно указать, где чье место. Вот, например, совсем недавно газеты пестрели заголовками, что сын весьма почтенного в Капитолии человека избил официанта - бывшего безгласого и был помещен под стражу. На что Астрид со свойственной ей прямотой и горячностью высказалась, что мальчшику стоило бы привязать к столбу и наградить палками, чтобы он на своей шкуре испытал, что такое унижение и боль. И что, на его счастье, новая власть полностью отменила практику телесных наказаний.
И это - далеко не единичный случай "железной ладони" мисс Пейлор.
Безгласые, получившие права, дистриктовцы, получившие места в правлении, девчонка-президент. Это нравилось далеко не всем. Вот только эти "кто-то" - не Астрид, они ведут совсем другие игры,

- В чем, собственно, проблема, Астрид... Попался какой-то неудачник, даже пути заминировать нормально не смог, тут указано, что даже взрывчатка была установлена через задницу. Мало ли недовольных властью, такое всегда было и будет, пострадавших нет, арестованного допросят, все узнают... Что вас так всполошило? При чем тут ваши люди?  и никогда не скажут тебе в лицо, что они думают. - Неро берет в руки бумаги и читает с верхнего листа.
- Да вы даже его не читали! - Возмущается Пейлор в голос и выхватывает доклад из рук Грэджома. Она уже знает этот текст наизусть. Не спрашивайте откуда. Если эта женщина что-то захочет, она это получит!
- Вот же! - Она начинает зачитывать кем-то очень удачно спрятанный за общим потом информации текст, который распихан в разных абзацах, но собираясь воедино...
- "Подозреваемый сознался, что  собирался подорвать поезд, доставляющий груз в Восьмой Дистрикт. Он также сознался в том, что давно является участником бандформирования, которое с .... года по ... год неоднократно вступало в противодействие с силами правопорядка."
"Из показаний подозреваемого четко следует, что участники бандформирования и впредь намерены совершать различного роде диверсии, активно мешать работам в Дистрикте и установлению - цитирую - "паршивой Капитолийской власти". "Принято решение до выяснения всех обстоятельств дела временно сократить и ограничить поставки в Восьмой Дистрикт"!
- Вы спрашиваете - какого хрена?! Нет, это я спрашиваю - какого хрена?!! Указанные годы -  до Революции. Бандформирования - это я, и такие, как я - подполье, повстанцы! Называйте, как хотите! Силы правопорядка - Миротворцы! Только в ваших документах все вывернуто наизнанку. Пользуетесь старой славой Дистрикта? Тем, что мы никогда не хотели покоряться?
Только этого слизняк не было среди нас, я руку готова дать на отсечение. И я очень-очень сильно хочу знать, откуда он взялся на железнодорожных путях в тот момент и про какое бандформирование он говорит!
Мы восстановили Восьмой с нуля! Мы запустили эти чертовы фабрики, чтобы вы могли носить свои гребанные чистенькие новенькие рубашечки! А теперь вы хотите посадить всех жителей на хлеб с водой и лишить отопления перед холодами? - Астрид вновь начинает делить мир на "своих" и "чужих", "черное" и "белое". И Неро, конечно же, оказывается в противоположной группе.
- Так - какого хрена?
Вы что - искали мою болевую точку? Отлично - вы её нашли! Только я-то тоже все ваши знаю!
Астрид угрожает. Она очень-очень зла и пышет гневом. Кажется - поднеси к ней спичку, и та загорится.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-10-15 12:04:13)

В кабинете помощника президента словно вздумал проснуться от долгого сна Везувий, Эйяфьядлайёкюдль или какой другой из вулканов. Так здесь жарко. Удивительно, что ртуть в комнатном градуснике еще не пробила свой стеклянный резервуар и не рванула ядовитым фонтанчиком вверх. Во всяком случае Астрид очень-очень жарко. Остудить её пыл, конечно, можно - вылив сверху ведро холодной воды. Вот только поможет ли? Не станет хуже? Не пойдет ли от Восьмой пар во все стороны, как в парилке?
Слишком-слишком долго она все копила в себе. Неро даже и не представляет, скольких усилий её стоило каждый день давить в себе свою взрощенную годами ненависть, улыбаться капитолийцам, стараться быть предельно объективной, ломать изнутри себя и свои устои... да что там свои.. устои многих поколений дикстриктовцев... это все равно, что пытаться сдвинуть с места тектонические плиты. Хуже, чем атланту удерживать небо на плечах.
Эта ежедневная, ежеминутная, ежесекундная и совершенно никому не видимая борьба с самой собой выматывала Астрид куда больше, чем любой самый кровавый бой.
Кто-то очень тонко рассчитал, когда нужно вбить гвоздик, чтобы плотина прорвалась. Если сделать это чуть раньше, то между помощником и помощником помощника еще не наладится связь, которая связывает. опутывает словно липкой сетью, пусть не друзей, но единомышленников. Если чуть позже... импульсивная Восьмая, еще чего доброго, поверит в благие намерения Грэджома и не поверит, что он не хотел её подставлять.
А еще это был просто выстрел в "яблочко". Ни одна отдельно затронутая личность не вызвала бы такой, по истине, цепной реакции, как почти мифическая угроза Восьмому Дистрикту. Почти.. потому что все-таки существовал шанс, что мистер Неро не прочтет документ наискосок, чтобы просто уловить изложенную в нем суть, а попробует как следует в него вчитаться и не подпишет бумагу...
- Вы действительно считаете, что я оставлю без еды целый Дистрикт только на основании какой-то бумажки, которую даже прочитать не успел?
- Да вы её уже почти подписали! - Нет, Астрид не может говорить тихо. Совершенно. Во всяком случае, не в этот момент. - Или не её вы мне только что совали под нос со словами "В чем, собственно, проблема" и "при чем тут ваши люди"? Или какую-то другую, где нет ни слова про мой Дикстрикт и в которой, действительно, нет никаких проблем? Да нет, бумага, вроде та же самая и в ней ни буквы не изменилось!
Вы халатны, Неро! Сидите тут, обложившись бумажками, словно защитой! Пьете свой чай! - что не фраза, то почти пощечина, так ощутима злость Астрид.
- Я не подписываю его. Хотите оспорить - идите к президенту, но я считаю, что потеря вас сейчас грозит новой волне беспорядков.
Пейлор смеется в лицо начальнику, пропуская мимо себя слова о своей полезности.
- Мистер Неро, вы, кажется, забываетесь. Мне плевать на все ваши подписи - я сейчас могу выйти из этого кабинете и пойти в Восьмой пешком. Все границы теперь открыты. И вы сможете вернуть меня обратно в Капитолий только в наручниках. Только, боюсь, тогда вы не заставите никаким образом вновь на вас работать. А с порядком мы, в Восьмом, как-нибудь все сами уладим. Можете не беспокоиться!
Снова все, как в самый первый раз. Налаженные, было, мосты, рушатся. Неро переигрывает с ролью "бюрократа", а Астрид с ролью непримиримой командирши-Восьмой. Только вот, будучи в Капитолии, она научилась играть на обоих фронтах... Она понимает весь урон своего ухода с "доски". Но она - лишь фигура, не игрок... это Астрид тоже понимает.
Незаменимых нет! Новая пешка всегда сможет выбиться в дамки. Ну, либо её выведут в дамки умелой рукой.

Звонок дает короткую передышку Грэджому, но злит Астрид не хуже, как красная тряпка быка.
Боятся! Они все боятся её! И девочка-секретарша тоже... как дикое неуправляемое животное, как бешеную собаку!
Пейлор разъяренной тигрицей мечется по закрытому кабинету начальника, гневно раздувая ноздри. В какой-то момент останавливаться возле стенки и резко выкидывает кулак в бок. раздается звон битого стекла - это была, кажется, какая-то грамота. Грамота-то осталась, а вот стекло, под которым она хранилась в рамочке, лежит битыми осколками на полу.
Боль немного отрезвляет. Астрид подносит к губам окровавленные костяшки и по старой привычке слизывает кровь, чтобы в рану не  попала грязь, пока кровь не свернется. Чуть соленый вкус жизни напоминает, что она еще жива, что у неё есть не только боль в груди и жгучая ярость в сердце, но и тело, и голова, и мозг, который способен думать.
Пейлор оборачивает руку в чистый платок, извлеченный из внутреннего кармана как раз во время - перед приходом Неро. А дальше просто стоит с усмешкой приподняв бровь.
Нет, ну все, конечно, понятно! Уважение к Астрид?! О чем вы вообще?! Она для него - 1. Не женщина, 2. Не человек, достойный уважения, 3 и вывод - салдафонка, которая стерпит, что начальство переодевается в её присутствии. Интересно, а все его подчиненные могут быть удостоены сомнительной чести видит голые телеса помощника президента?
Или он так демонстративно демонстрирует ей свои шрамы? Пфф.. соревнуйся они с Астрид в количестве шрамов и травм, она бы выиграла с разгромным счетом. Хотя, тут мало чем есть гордится девушке.
- Ну так что там за неудачник, что и где он минировал, и кому вы успели перебежать дорогу, капитан Пейлор, что теперь вас пытаются подставить.
- Да вы что издеваетесь? - Астрид снова взрывается, хотя уже почти смогла себя сдержать. - Вы вообще из своего кабинета выходите? Вы вообще видите, что вокруг вас происходит?
У вас там нигде, случайно нет отдельной папочки со списками всех людей, которым не нравится то, что я делаю?! Вам всех назвать поименно? Вы уверены? Даже если я назову тех, кого знаю, всегда найдутся те, кто просто недоволен новыми порядками, тем, что безгласые и дистриктовцы получили равные права с капитолийцами и те, кто считает, что именно я тому виной. Не могу сказать, конечно, что они неправы! Но у вас же не принято, в Капитолии открыто говорить, кому что не нравится!   
- Имеет ли смысл отдавать в ваши руки этого неудачника, или правильнее будет с ним пообщаться кому-нибудь еще. Мне, например. А то увидев вас он и язык себе может откусить - вы уже почти легенда.
- Просто отдайте мне его! Клянусь, что он останется жив и даже в будущем сможет продолжать жить своею подлой жизнью! Если это - действительно кто-то из новых Восьмых и они успели сколотить банду, мы решим это, как наш внутренний вопрос. Если же Восьмые к этому не причастны, я вытяну из ублюдка максимум из того. что он вообще знает. - Астрид не гарантирует полной безопасности здоровья "взрывателя". Но жить можно и без рук и ног... а уж, тем более, и без пальцев...
Правда, до этого, она очень надеется, не дойдет.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-10-20 00:16:57)

Неро смотрит, но не видит. Он видит перед собой женщину, брыжущую ядом, предъявляющую ему претензии. Но он не видит перед собой самоубийцу, у которой полностью отсутствует инстинкт самосохранения. Не знает, сколько раз Астрид приходилось прощаться с жизнью, думая, что вот сейчас, именно в этот момент, она навсегда исчезнет с лица земли. И сколько раз она продолжала жить дальше. Вся её любовь к жизни, все надежды умирали раз за разом, стирались полностью, вытравлялись после каждого того раза смерти_которой_так_и_не_случилось. Так что - что ей его угрозы?!
Не видит он в ней и матери, вожака стаи, который порвет любого, почувствовав хоть малейшую опасность для кого-то из членов стаи. Потому что отчаянный Восьмой, отчаявшийся Восьмой - это стая. Дискрит, в котором подполье, повстанцы появились задолго до Революции. Которые действительно взрывали поездные пути, нападали на Миротворцев, устраивали стачки, забастовки и ни за что не желали мириться с положение не людей, рабов. Где за одного пойманного повостанца могли перебить несколько домов - тот, где жила его семья и парочку рядом - для острастки. И все равно, если в семье кому-то удалось сбежать за периметр, если удалось попасть к самым отчаянный из отчаявшихся... ими гордились! Безумные люди, которые каждый готов умереть за другого.
Сейчас они наслаждались миром и шьют платьица и рубашечки на фабриках, выращивают цветочки, строят школы, детские сады и больницы... Но каждый из них, буквально каждый - бросит все, возьмет в руки оружие - от автомата, до вил, как в самые темные времена, и бросится в бой. А уж если опасность будет угрожать Астрид...
Да, Неро может её арестовать, может заключить в темницу, но сейчас уже другое время - скрыть он это не сможет. Не сможет перебить всех, дистриктовцев, кто работает сейчас с Пейлор в Капитолии. А слухи обязательно дойдут до Восьмого и потухшее, было, пламя, вспыхнет вновь, потому что еще слишком свежа память, еще тлеют угли огня Революции, еще слишком шаток мир. И как далеко распространится костер, никто не сможет спрогнозировать. Потому что подавление старыми способами Восьмого может выявить то, что многие капитолийцы лишь сменили личину, но не изменились по сути, а это очень не понравится вставшим с колен Дистриктам. А подавить любыми другими способами Восьмых не получится, потому что каждый из них будет также зол, как сейчас вот Астрид.
Да и в Капитолии рухнет вся организация порядка. Так как Пейлор создала, по сути, не организацию, а все ту же стаю. Ведь она не умеет создавать другого. Зато вполне становится понятным, почему именно Астрид во главе. Самая сильная, самая молодая, самая бесстрашная, способная повести за собой, способная сцепится хоть с гадюкой, хоть с медведем. Да, как и в стае, ей каждый может бросить вызов, чтобы занять место вожака, только вот желающих что-то не находится.
Зато каждый может быть уверен, что его поддержат другие - живая человеческая сеть, цепь нейронов, где один чувствует локоть и плечо другого. Тронь одно из звеньев и цепная реакция пойдет дальше, дойдет до самых краев. А вырви мозг - и после агонии вся сеть умрет, распадется на отдельные составляющие.
Неро мог бы удивиться, но Астрид включала в эту живую цепь и капитолийцев - было дело... Вот только сам он в неё не попадает.
Пейлор бесит его пренебрежение к ней, словно к существу низшего сорта, его показное демонстративное неуважение - как вот сейчас, с рубашкой. Он должен быть выше, терпимее, мудрее, чтобы подтянуть Астрид до себя, ведь он же - начальник, а он, наоборот, опускается из раза в раз еще ниже неё.
Хотя... говоря, по правде, ей и подтягиваться не надо, она просто не считает, что в общении с ним нужно вести себя вежливо и терпеливо, хоть и умеет. Раз он не старается, ей-то для чего? Хочешь говорить на одном языке? - отлично, давай поговорим...
Астрид проверяет на прочность все, что попадает ей под руки - обстоятельства, жизнь, людей, себя, вот сейчас - Неро. Продавливает его, чувствуя, как животное слабину...
Каждый из повстванцев Восьмого чуточку зверь. Красться бесшумно, спать на земле, просыпаясь от всполоха пичуги, испугавшейся нет, не другого лесного зверья, а именно человеческой поступи, есть коренья, травы и даже сырое мясо - потому что нет возможности развести костер, а жрать жуть как охота. Чувствовать ложь холодом вдоль хребта, ощущать чужой страх во вздрагивании ресниц и малейшем движении зрачков. Отсюда и предельная честность, потому что были предатели, потому что были подосланные Миротворцами, потому что были малодушные. Но ключевое слово - "были". Оставались лишь самые бесстрашные, самые честные, самые-самые. Те, кто не побегут при звуках выстрела, те, что будут запихивать кишки обратно в живот и нести на себе до медпомощи или, раздирая пальцами стылую землю, закапывать, чтобы тело не досталось зверью.

Лицо Неро каменеет, но Астрид почти слышит, как под маской непроницаемости скрипят его мозги и занесенное над приговором-отставкой перо, роняя чернильную каплю сожаления, откладывается в сторону и звучит распоряжение о привозе ублюдка.
Да! Победила, продавила! Да! Прогнулся!
     
- Завтра утром его привезут сюда. В подвалах и поговорите с ним... Толпу с собой брать не надо, я распоряжусь, вам выдадут сывороток - он будет как мышь. Очень разговорчивая мышь... Незачем ему пытки устраивать, это будет превышением и ваших... И моих полномочий.
- Хорошо! - Пейлор победно и хищно скалится в улыбке. Достаточно, что она вытащит из предателя душу, изломает то, что можно изломать без физических действий.
- За что вы так ненавидите и презираете капитолийцев?
Непрозорливость Неро её не просто удивляет, почти вгоняет в состояние ступора. Он что? Серьезно? Думает, что у неё нет причин?
Будь она чуть поспокойнее, просто показала бы средний палец и посоветовала не лезть не в свое дело. Но сегодня, видимо, вечер хвастовства шрамами. Астрид снимает куртку, вешает её на плечики стула, разворачивается спиной и задирает хвост, демонстрируя шрамы, которые тянуться от самого основания волос по шее, плечам, предплечьям за майку и так до самого копчика - следы колючей проволоки, через которую Пейлор пришлось проползти, чтобы спастись однажды. Страшные уродливые шрамы, которые зашивали наспех обычными нитками, которые воспалились и истекали гноем, и оттого стали еще уродливее. И это лишь некоторая часть "коллекции". Но и этого вполне достаточно. Если бы Неро потрудился хоть раз заглянуть в тренировочный зал, он бы не задавал столь глупых вопросов.
Или, неужели он думал, что у Пейлор даже платье для неофициальных приемов просто так с высоким воротником-стойкой и рукавами 3/4?!
Она разворачивается, надевает куртку и коротко добавляет:
- И Дарек Ллойд.
Далеко не полный список претензий и долгов к Капитолию.
По выражению лица, Астрид понимает, что Неро не может не знать имени одного из победителей Игр. В Капитолии же культ победителей. Милый, улыбчивый мальчик очень быстро исчез с экранов и уже через два года вернулся домой живым мертвецом, пропитанным морфлингом. Так подробно Грэджом вряд ли знает сию печальную историю, но в общих чертах она ему, конечно, известна.

- Как же вам тяжко тут, хочется всем лица перебить, пуль в лбы пустить, а приходится с нами работать... Со мной работать. Астрид, но вам ведь действительно плевать на официальные бумаги, если бы вы действительно хотели - вы бы давно уже сняли бы все полномочия и уехали бы в Восьмой. но вы здесь, вы гребете, как проклятая, на одной галере со мной. Что же вас заставляет терпеть присутствие в своем окружении такого числа капитолийцев?
- Не лезьте в мою голову - вам будут снится кошмары! Не приписывайте мне тех эмоций, о которых ничего не знаете... - в голосе Астид тихий рык.
- А вы действительно не понимаете, почему я здесь? - Она удивлена и тычет пальцем в бумажку - причину сегодняшнего конфликта. - Чтобы не допустить подобного!
Один - всего один человек - один предатель за спокойствие всего Панема! Не говорите мне, что я прошу многого, потому что я ничего и никогда у вас еще не просила! Всего один-единственный раз! Поверьте, больше желающих на его роль не найдется!

Что Астрид умела делать почти профессионально, так это выводить из себя людей всех мастей и любого возраста. Почти - потому что профессиональный навык предполагает под собой денежную плату. Хотя... сейчас же ей платят.
Девочка с фингалом под глазом - это сурово даже для сурового Восьмого, но совершенно обычно для самой младшей из Пейлор, потому что она не просто не могла держать язык за зубами, она сама специально всех задирала. При чем там засранка каким-то внутренним почти звериным чутьем чуяла, что именно нужно сказать, чтобы сделать человеку побольнее. А там, где не работали слова, в ход шли кулаки и тумаки.
Родители других детей жаловались на несносную девчонку родителям Астрид и те, хоть и обещали принять меры... что они могли сделать? Запирать её было бесполезно - она все равно сбегала через окно, ругать - еще бесполезнее... все, как об стену горох - слова вылетали в одно ухо и вылетали из другого... Ой ли? Наоборот, Астрид делала совершенно верные выводы - раз ругают, значит, задела!
В спокойном состоянии девочка была вполне вменяема - усидчива, умна, аккуратна. Не сказать, что добра и вежлива, но хотя бы терпима. Но стоило её хоть чуточку разозлить - ууу! Можно было прятаться за баррикады - доставалось всем поголовно, как правым, так и виноватым.
Время и боль потерь изменили Пейлор, подтесали то, что можно было подтесать, но из колкой ощетиневшейся хвоей елки все равно не сделать осинку, дрожащую от любого малейшего сквозняка. Она научилась понимать и в чем-то идти навстречу, но так и не научилась прощать, словно эта функция не была включена в её стандартный набор комплектации. А злилась, как и в детстве, по-прежнему страшно и с весьма печальными последствиями для окружающих.
Так что ничего необычного в том, что рыжая фурия, "набившая руку" с самого младенчества, довела своё весьма терпеливое начальство до состояния кикоза.
Не, ну, пусть конечно, поразоряется, выпустит пар, а то, наверное, накипело-то за полгода. Все время сидит с каменным лицом и слова еле цедит, словно Астрид не заслуживает общения с птицей столь высокого полета. Где уж нам - дистрикторожденным!?
А так, хоть на живого человека похож, а не на манекен из витрины капитолийского бутика.
Пусть покричит, пишут, что для нервной системы полезно...
В конце-концов, требование Астрид он выполнил - так что заслужил, чтобы она его хоть немного выслушала.
- Послушайте, Пейлор. Вы зря думаете, что я не понимаю, что творится у вас в душе, и зря думаете, что Капитолий полон бездушных хлыщей-идиотов, маньяков до власти, играющихся в бестолковые бумажки. Вы видели, как умирают от ран ваши друзья, мои же просто исчезали, и больше о них никто никогда не слышал...
Эк как расперло-то, бедняжку...
Астрид молчит и, замерев, слушает. Её слегка удивленные глаза становятся все больше и больше, левая бровь поднимается все выше и выше, а на лицо медленно наползает чуть растерянная улыбка.
Грэджом вещает ей о семье, о своем трагичном прошлом, о том, что ему пришлось пережить.
Пейлор даже поворачивает стул и садится на него, оседлав, положив на скрещенные руки подбородок и внимательно, молча словно по-собачьи, слушая начальство, глядя на разоряющегося для неблагодарной аудитории Неро снизу вверх.
Астрид поясничает - еще один вид психологического оружия.
- Что ж, я тоже потребую - прекратите видеть в каждом капитолийце врага, многим людям здесь пришлось также несладко, как и вам. И вам здесь идут навстречу, как видите - сделайте и сами одолжение, снизойдите до нас, уродов моральных, прекратите оскорблять всех и каждого за то, что кучка ублюдков когда-то вмешалась в вашу жизнь. Ублюдков везде хватает, они не из одного гнезда с вывеской "капитолий" вылетают. - Наконец, завершает Грэджом с горячностью.
- Беедненький... - ласково говорит Восьмая, не меняя ни позы, ни взгляда.
- Как же я вам надоела... как же вам надоело общаться с такими вот упертыми, неотесанными дистриктовцами, терпеть их в своем окружении, разговаривать с ними, как с людьми... как же вам хочется от меня избавиться! Аж, руки, наверное, чешутся. Послать меня куда подальше. Да, хоть, до Восьмого! Лишь бы глаза не видели! Лишь бы не слышать грубости, хамства, оскорблений....
Она не делает ничего из того, что не делал сам Неро - бъет его его же оружием, возвращает в зеркальном отражении.
- Что? не нравится?! - Вскидывает обе брови и выпрямляется на стуле, подталкивает пальчиком свой рапорт об отставке. - Ну так, давайте... одна ваша подпись... и вы свободны, дорогой мистер Неро. Рапорт датирован послезавтра, одного дня мне на допрос хватит и мы - квиты!
- Только знаете, чего я не понимаю! - Хлопает раскрытой ладонью по листку. - Можете обвинять меня во всех смертных грехах, но вы не можете мне предъявить, что я хоть раз была с вами не честна! Я сразу вам сказала, что вас не уважаю и презираю. На что вы ответили, что вам на это плевать, лишь бы я делала свою работу.
Работу я делаю! Хотите поспорить?
Только, вот, почему вы ведете себя так, словно вам все-таки нужно мое уважение?!

Ну и ради чего стоило оставаться?! Что бы выслушивать снова помои от какого-то мальчишки, который всего-то и на год её старше! Да, будь они в одном классе, она бы ему из рогатки в глаз стреляла и подножки на переменах ставила. А тут он перед ней большого начальника изображает. И говорит-то с таким праведным гневом!
Успокоившаяся было Астрид, резко вскакивает и стул, который она отталкивает, по инерции проезжает еще пару метров, покачивается опасно, но не падает.
- Все! Надоело! - Отбривает Астрид.
- Да мы с вами как будто в разных Капитолиях живем! Меня уважают? То есть уважением вы называете презрительные взгляды и ядовитые смешки? То есть это из-за уважения, меня награждают такими кличками, как "железная сука" и "рыжая стерва"? То есть именно из-за уважения ко мне и даже к вам, ходят слухи, что я пролезла на это такое благословенное место потрахавшись с вами?!
Ох, ну если так у вас в Капитолии выказывают уважение, то да - вынуждена буду признать - меня уважают много больше некоторых!
И нет - мне некого предъявить вам, потому что слухи - это всего лишь слухи. "Все так говорят", то есть невозможно найти того, кто ляпнул это первым.
И да - ненавижу! Ненавижу именно за это - что улыбаются в глаза, а за спиной готовы всадить нож под ребра! За то, что непонятно, кто друг, а кто враг! Да, и среди Дистриктовских есть подонки, твари и сволочи. Но о них знает каждый - они не навязываются в товарищи, чтобы потом предать и продать подороже.
Ой, и не надо идеализировать свой ненаглядный Капитолий, не надо доказывать, что здесь таких нет!
Давайте - выставьте всех передо мной! Всех, кого я оскорбила. И пусть вор скажет, что он - не вор. убийца, скажет, что он - не убийца, а подлец скажет, что он - не подлец! Что? Правда многим глаза колет?
А я - сука! Да, сука и стерва, признаю! И вы правильно заметили - у меня свои методы, о каждом из которых, вы кстати, всегда осведомлены. Только что-то давно вы не тыкали меня в них носом. Что? Под окнами перестали постреливать и вы успокоились?
Почему я должна вам верить, почему я должна верить, что вы не замешаны во всей это дурацкой истории и что теперь, когда в Панеме становится спокойно вы не нашли менее проблемного и более близкого человека на мое место?
Астрид видит - не может не видеть, что внутри Капитолия своя круговая порука, что многие главные должности по-прежнему остаются в руках одних и тех же семей, одного и того же круга. И таких, как она - новеньких и совершенно "чужих" не так уж и много. И что мало кому по вкусу, что они так активно суют свои носы в чужие дела.
И совершенно естественным при всех этих знаниях ей кажется желание Грея с позором согнать наглую Восьмую с её должности.
- Я выполнила свою функцию, я должна освободить место для другого, - произносит она с ужасающей серьезностью. Она и впрямь верит в то, что говорит и её следующие слова подтверждают это. - Я все понимаю...
Неро так и не понял, что все дело и впрямь в уважении и доверии. Каждый божий день Астрид на поле боя. Только в этот раз у неё нет ни минуты передышки. Враги повсюду, что ни день - то вылазка во вражий стан. Надо постоянно держать лицо, держать себя, думать на пять-десять шагов вперед, прочитывать каждый жест, каждое слово. Она огрызается, потому что знает, что так её не тронут - побоятся. И, здесь, "наверху", она совсем не ощущает, что кто-то может прикрыть ей спину. Все её защитники рангом ниже - они не могут легко зайти в начальственные кабинеты, не могут постоять за неё перед сильными мира сего.
Они - большие молодцы. Они патрулируют столицу и Дистрикты, они, набравшись храбрости, приструнивают зажравшихся капитолийцев, гоняющих, без соблюдения скорости, поднимающих руки на персонал и обслугу - по привычке, не в силах принять новые правила, общие для всех. Они знают, что Астрид всегда будет на их стороне, что она отстоит их, не даст в обиду.
Здесь же "наверху", сама Пейлор, как нигде, чувствует собственное одиночество. Одна против всего мира, против противников, число которых несоизмеримо больше. Дай она слабину и её сожрут заживо, потому ожесточение и грубость окружают её невидимой прочной стеной, словно щит.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-10-21 21:28:20)

Вы когда-нибудь видели перед собой дикое плотоядное животное, которое, не моргая, смотрит на вас и размышляет - сожрать ли вас целиком, откусить ли кусочек, переживать и выплюнуть или лучше вообще не трогать эту падаль?!
Ну, вот где-то так сейчас на Грэджома смотрела Астрид, склонив голову к плечу и наблюдая за его действиями.
Чего это он? - никак не могла взять она в толк. Только что кричал тут, распинался, какая она грубиянка, засранка и вообще не умеющий себя вести в капиталиском высшем крайне интеллигентном свете отброс общества. А когда она уже согласилась не мозолить ему глаза - хотя, она согласилась сразу же, взамен на одну-единственную услугу, дал задний ход и стал ну, прям таким вежливым, что это повергло Астрид в состояние легкого шока много больше и сильнее, чем все его громкие словеса.
Восьмая настороженно следила за каждым движением начальства и мысленно прокручивала в голове их разговор туда и обратно, пытаясь понять, где же возникла заминка...
- М-м. Астрид, я прошу прощения, если все же был при вас некорректен. Не со зла и не от неуважения, это... Дурь некоторых моих привычек в поведении. - Указала Неро на свою рубашку.
- Да, ничего, - хмыкнула Астрид, одним глотком осушая предложенный им коньяк, словно это был чай. - Могли бы и штаны снять. Чего я там не видела.
Это она, задумавшись, ляпнула. Вспомнила, что говорила совсем недавно про слухи и ухмыльнулась. Ну все - благодатная почва для сплетников - к Неро зашла Пейлор, а он потом вышел за новой рубашкой. Явно не спроста!
У коньяка был очень привычный вкус. Обычно именно им Восьмая разбавляла свой чай. На самом деле, большую часть времени, она и питалась чаем с коньяком. Неро очень удивился бы, узнав, что он с первого раза подсадил её на хорошее пойло и единственно дорогое, что Астрид позволяла себе покупать, был вот этот вот сорт коньяка...

Мысли все время зацеплялись за один и тот же факт, который пропустила Восьмая, вернее не пропустила, а изначально возвела в ранг аксиомы, не требующей доказательств, и даже не подвергала сомнению.
Отставив бокал в сторону, она, опасно прищурив свои зеленые глазищи, направилась к Грэю. Было в её движениях в тот момент что-то очень хищное.
О, как же ей хотелось, как в старые добрые времена, схватить капиталийского паршивца ладонью за шею, рывком приблизить к себе и вперить свой выворачивающий наизнанку взгляд, словно бур, в самую глубину души.

Сыворотки, говорите... У повстанцев Восьмого не было сывороток, зато у них был старина-Дэвид, новый староста Дистрикта. Ну.. в каждом Дистрикте есть мэр, а в Восьмом есть еще и староста. Все-то у них не как у людей. Он был умницей. Не один год в подполье источили его здоровье, подорвали зрение, потому в боях и вылазках он не мог участвовать. Зато он знал все о фабриках, потому что строил их, работал на них, почти жил на них, чертил отличные планы и учил тому, чему нигде больше не научат. В частности, определять ложь по изменению биения пульса под большим пальцем и интонации голоса, по движению зрачков, по поту, выступившему на коже, по многим другим мельчайшим деталям, которые могут выдать лжеца.
Да уж, примени Астрид свои обычные меры и загляни в этот момент кто-нибудь в кабинет - это был бы просто грандиозный повод для сплетен. Ох-хо-хо! Какая страсть, какие жаркие объятия!

Девушка замерла очень близко от Грэя, почти нос к носу, нависнув над ним, гипнотизируя лиственно-зеленым взглядом:
- Повторите еще раз... Вы не хотите меня увольнять, - медленно произнесла Астрид.
Умница-начальник повторил.
- Вы не имеете никакого отношения к подставе в Восьмом и ничего об этом не знаете...
И это повторил.
Хмм.. процентов 80, что не врет. Еще накинем 5 процентов, потому что в окружении Неро действительно нет никого, кто бы мог встать ей на замену. Астрид всегда сканировала окружение вокруг себя, чтобы знать, с кем работает, как кого лучше использовать для дела и что за люди, с которым ей, возможно, придется работать.
Остается еще 15 процентов - непредвиденные факты, неизвестные Пейлор, люди и обстоятельства. Ну, мало ли, может Грэджом задумал полностью обновить структуру - под корень?! Хотя, у него и так проблем хватает....
Неро мог видеть с какой скоростью бегают зрачки Астрид, пока она напряженно думала. Наконец, на её лице появилось такое удивленное выражение, которое точно стоило всего этого разговора.

Так, он не хочет её увольнять и не подставлял! Девушка даже отшатнулась, дошла до стакана, хотела еще выпить, но тот был пуст. Прошлась до другого конца кабинета и остановилась перед окном спиной к начальству.
Восьмая посмотрела на себя глазами начальника.. вот же ты - дура, Астрид Пейлор! Ну, ладно - пришла, побузила, погрубила. Все в пределах имиджа. Пусть бояться! Извиняться?! Вот еще! Не в её правилах.
Надо будет, правда прислать девчонке-секретарше шоколадку и буркнуть что-нибудь примирительное... капитолийки все любят шоколад.
Главное, Астрид, не начни хихикать от осознания всей нелепости ситуации. А то точно отправят на освидетельствование к психиатру и добавят что-то похуже "повышенной агрессии".

Но кто-то очень-очень хорошо постарался, все подстраивая. Очень хорошо просчитал настроение Астрид. То, что после посещения Дистрикта, она вновь почувствует себя преданной и брошенной, то, что придет к неверным выводам, очень нужным кому-то... Возможно, даже подослали Анну к родителям. Уж слишком она похожа внешне на маленькую Астрид - тоненькая, звонкая, волосенки рыжие. И не надо говорить, что десятилетняя девочка не может быть шпионом - может! Ну, ничего, пусть даже так... родители порадуются, а в Восьмом её быстро перекроят...
Но, вот же шельмы! Поневоле восхитишься такими противниками. А тот бедняга с путей. Он же - пешка. Ничего он не знает, ни кого не сдаст. Но он знал, на что шел. Снова малая жертва ради большой цели. За Восьмой - не жалко! Каждый защищает вою семью, как умеет.

Наконец, Астрид разворачивается и с привычно-серьезным выражением на лице подходит к Грею.
- Я предоставлю вам запись с допроса, - она берет в руки свой рапорт и сворачивает пополам, глядя в лицо начальнику.
- Никакого насилия и физических действий. Я воспользуюсь предложенными сыворотками. - Рвется бумага.
- Но я хочу знать имена тех, кто все это затеял. Мстить не буду. Просто хочу знать, кого мне стоит опасаться. Хочу знать врага в лицо. -Клочки бумаги летят на стол.
Конечно, Неро не оставит все это просто так. Он же не дурак, в конце концов.
В отличии от некоторых агрессивных рыжих особ.

Отредактировано Astrid Paylor (2014-10-22 21:34:50)

Неро протягивает Астрид стакан, в котором уже плещется капиталийское зло коньяка, но Восьмая, хоть и принимает бокал, все же отставляет его в сторону. Первый шок от осознания собственной глупости и тупости прошел и теперь необходимость в спиртном пропала - она же не пьянчужка какая-то, в конце концов!
Ах, как бы все-таки хотелось применить к начальнику обычные меры проверки - прижать к стене, впиться пальцами в шею, но он явно такого отношения к себе не оценит. Приходится довольствоваться лишь слухом и зрением без подсказки тактильных ощущений, которые, на самом деле, могут дать не меньше сведений...

- Высылайте электронкой, будет быстрее и продуктивнее. Я завтра утром вылетаю в Девятый, обратно поеду поездом и загляну в Восьмой, послушаю, что скажут там. И Астрид, когда этот враг станет вам известен... Безопаснее держать его на коротком поводке, следя за его шагами, чем убирать с арены этой игры, давая доступ другим идиотам. Но я не собираюсь потакать тем, кто играет против моей команды. Если будет что-то конкретное, что-то, на основании чего мы можем схватить за руку... Хватайте. Полномочия на это у вас есть.
- Вряд ли нам удастся схватить кого-то за руку. - Теперь, когда невиновность Грэджома практически доказана, Пейлор понимает, что все произошедшее - дело рук совсем не простых капитолийцев - уж политиков или просто административного аппарата, на самом деле, не так уж и важно. - Но мы постараемся узнать максимум из того, что возможно.
Еще некоторое время Пейлор стоит неподвижно и буравит начальство пронзительным взглядом, а потом кивает, прощаясь.
Уже открыв дверь, она делает шаг назад и показывает на осколки стекла, оставшиеся от защиты какой-то государственной награды:
- У вас там... небольшая неприятность случилась. - Захлопывает дверь.
Оказавшись в приемной, Астрид смотрит на секретаршу помощника президента. Та уже не ожидает от Восьмой ничего хорошо, потому фраза:
- Я знаю, что ты не спишь с Неро, просто сказала это, потому что была зла, - звучит почти как извинение. Очень своеобразное, правда...

........
Через пару дней на электронную почту Неро пришла видеозапись с полным, необрезанным допросом неудачника-подрывника. Каждое действие служителей правопорядка, - подчиненных Пейлор, фиксировались равнодушным и беспристрастным глазом камеры от принятия того у самой машины сопровождения до заключения непосредственно в камеру заключения. Чтобы никто не мог сказать, что перед допросом на подозреваемого оказывалось хоть какого-то рода психологическое вербальное давление или он слышал угрозы в свой адрес.

В кадре

Вот, заключенного ведут по коридорам, вот, сажают в допросную и... маринуют 6 часов. Одинаковая однообразная запись сидящего на стуле человека, привязанного ремешками по рукам и ногам, подключенного к датчикам, фиксирующим показания пульса, давления, температуры, которые точно также, как и время, выводятся на кадры записи.
В комнате становится то холоднее, то жарче, свет то гаснет, то медленно набирает силу и ослепительно вспыхивает. И ничего не происходит.
Лишь за 20 минут непосредственно до допроса, в комнату входит человек, молча делает узнику укол с той самой сывороткой, которую так любезно прислал Неро, и также молча уходит, не реагируя на вопросы подозреваемого.

За кадром.

За зеркалом-стеклом камеры  трое. Все Восьмые. Двое следят за подозреваемым неотступно, Астрид подошла за два часа до допроса, закинула ногина стол. включила планшет и занялась своими делами, коих у неё много. Иногда она бросает внимательные взгляды за тем, что творится за стеклом. Эти взгляды произвольны, они позволяют выцепить необходимые данные путем случайной выборки.
Подрыватель - не профи и никогда им не был. И не повстанец. Слишком сильно нервничает. Если можно еще как-то сымитировать учащенное сердцебиение, то струйку пота, ползущую по шее, в холодном помещении сымитировать трудно. Слишком суетиться, бегает глазками по стенам, облизывает нервно губы, вздрагивает при резком изменении освещения. Никакой выдержки. И не играет. Это тоже всегда хорошо видно.
Тупик. Он - просто исполнитель и вряд ли на кого выведет, но, зато, может послужить хорошим примером другим.
В этом сходятся все трое, негромко переговариваясь между собой. Решение принято, сыворотка начинает действовать, Астрид опускает ноги на пол, встает и идет в допросную.

В кадре.

В комнате свежо, но уже не холодно, когда туда заходит Астрид.
- Я вас знаю... - хрипит от долгого молчания узник.
- А я вас нет, - пожимает плечами девушка, - и, собственно, мне все равно уже, кто вы...
- Я вам ничего не скажу, чтобы вы не делали! - кричит мужчина, привязанный к стулу.
- Ну и ладно. Мне и не нужно, чтобы вы говорили... - Пейлор, кладет свой неизменный планшет на пол, отходит чуть в сторону... снимает фирменные ботинки... и начинает выполнять наклоны...
- Ч-что вы делаете? - её поведение, ровно как и слова, вгоняют узника в ступор.
- Разминаюсь, - обыденным тоном сообщает Астрид. - У меня сейчас по расписанию тренировка, но из-за вас я её пропускаю.
- Я... я не понимаю, - мужчина явно ожидал другого.
- А что тут не понимать? Вы - Восьмой, который открыто признал свою вину перед властью. Если вы - один из нас, то вы должны знать, что грозит предателю. Но если вы не знаете, я вам напомню...
Вроде бы обычные слова, но они звучат зловеще, в такт словам гаснет свет, разгорается яркой вспышкой снова и опять уходит медленно в состояние полутьмы, сгущаясь по углам весьма неуютной комнаты.
Пейлор подходит к планшету, нажимает на кнопки и выводит в воздух изображения фотографий, поочередно приближая и увеличивая то одну, то другую. На фотографиях весьма неприятные ужасающие в своей правдоподобности изображения пыток. Ни одна из них, конечно, не имела отношения к действиям повстанцев из Восьмого. По той просто причине, что у них не было оборудования, чтобы снимать пытки, да и не были они у них такими кровавыми, но вот репутация... в данный момент играла Пейлор на руку. 
- Ну, смотрите, мы можем вскрыть грудную клетку крючьями, обнажить сердце, медленно отрезать от него тонкие кусочки и кормить вас ими. Ну или вам повезет - нож будет не очень острый и первый же надрез все решит.
Новое фото.
- Можно надрезать на пятках кожу и медленно снимать её сначала с ног до икр, потом до бедер, потом до груди, де шеи.. с рук. С каждого пальчика... если вы до этого доживете.
Астрид вывела новую порцию не самых аппетитный фото и, резко развернувшись, направилась к узнику тигриной походкой, выдающий всю её опасную натуру, зеленые глаза горели, как у дикой кошки.
- Можно уложить вас на живот, привязать и выдернуть позвоночник от шеи до сааамого копчика.
Пейлор провела пальцем по виску мужчины, вытирая капельку его пота и демонстративно облизала палец, сверкнув языком. Выглядела она сумасшедше, а уж какие сумасшедшие глаза были у мужика - радужка того гляди и белок затопит. Ну, спасибо, начальник, отличную сыворотку подкинул.
- Или мы можем придумать что-то еще...
Астрид отвернулась и, пока шла до планшета, скривив рожицу, вытерла палец о форму.
Хватило еще пары порций фото, когда человек на стуле заорал:
- Хватит!!! - подготовленная медикаментом психика не выдержала давления. - Я все расскажу, я - не из Восьмого Дистрикта. Я из Пятого, меня зовут..
Вот и ладненько... даже без физических применений обошлось.
Конечно, "подрыватель" ничего не знал. Нужны были деньги, встретил человек в кафе, приметы записали, но посредника, скорее всего не найдут. Посредник описал в чем задание, передал часть денег, дал инструментарий.
- Что со мной будет? - всхлипнув, спросил заключенный.
- Вас будут судить... - пожала плечами Астрид, надевая ботинки и забирая планшет, и вышла...

За кадром

- Его убьют...
- Знаю. Но он тоже знал, на что шел. - Астрид бесстрастно и холодно смотрит через стекло на сломленного человека, который совсем раскис. - Его убьем не мы, конечно, но все должны подумать, что это были Восьмые. Нам не нужно повторение инцидента.
- Да, командир!
За свои поступки нужно отвечать - ни больше, ни меньше. Когда-нибудь кто-нибудь предъявит Астрид большой и длинный счет, но её время пока еще не пришло...

Отредактировано Astrid Paylor (2014-11-04 21:53:53)