Не таким себе представляла Кашмира возвращение с Голодных Игр... Да, были восторги и почести, да она получила дом в деревне победителей... Но Блеск казался все более напряженным и молчаливым, девушка искренне не понимала - почему? Она вернулась, все хорошо, брат вытащил ее с арены, помощи от спонсоров было более чем достаточно! И лишь после победного тура девушка поняла, как за нее нужно расплатиться...

На банкете в одном из особняков Капитолия к победительнице подошли и недвусмысленно сказали, что один из спонсоров хотел бы познакомиться с ней поближе. В ответ на гневный отказ прямо сказали, что их делегация может вернуться в первый и без ментора. Блеск... Кашмира всегда была понятливой девочкой и дорожила братом больше всех на свете. На это таких, как она, и ловили.

Наступив на горло гордости, девушка состроила хорошую мину при плохой игре и отправилась с представленным ей спонсором в его апартаменты. Не сложно догадаться, насколько противен ей был Нерон - когда он вколачивал ее в матрас, Кашмира едва подавляла рвотные позывы. К счастью, все когда-то заканчивается, кончил и спонсор.

-Нет - коротко ответила блондинка в ответ на предложение косяка. Еще не хватало травить мозг вместе с телом... Может, если показать себя бревном, покупателей поубавится? К горлу подступали слезы, но Лейн держалась. Не показала слабости на арене - не покажет и сейчас. Но на арене было проще, будь она сейчас там - это довольно попыхивающее тело уже приняло бы смерть через кастрацию. Главное помнить, что она здесь ради защиты Блеска...

Отредактировано Cashmere Lane (2014-10-31 22:37:12)

-Не все - так же коротко отрубает Кашмира, но на сей раз в голосе едва ощутимо слышится обида. Её раздражает, когда победителей равняют по всяким слабакам из отсталых дистриктов, неспособных примириться с тем, что убили кого-то из соперников. Блондинку саму скоро достанут кошмары с арены, но пока совесть ещё чиста, сон крепок, и она всех равняет по примеру брата. Блеск сильный, уверенный в себе, он не балуется никакой дрянью и никогда не начнёт. Черт... Неужели он тоже через это проходит? Не потому ли стал таким мрачным последнее время? Девушка пыталась расшевелить брата, но приподнятое настроение, с которым он встретил её после арены, снова опустилось ниже плинтуса перед их отъездом в тур. Кашмира наивно списала это на тяжелые воспоминания.

-Непростым? После арены? Да ну - фыркает девушка, изо всех сил стараясь сдерживаться на грани приличия. С одной стороны понимает, что негоже хамить спонсору, если она решилась продаваться за жизнь Блеска - обратной дороги нет. Не стоит обнулять свои усилия. С другой - что эти зажравшиеся капитолийские чиновники могут действительно знать о трудностях? Они не разу не были там, на арене, где проливается кровь и все инстинкты обостряются до животного состояния. Даже в академии профи не готовят к пресловутому человеческому фактору... А Кашмире пришлось убить паренька, влюбившегося в неё ещё в тренировочном центре. Убить сейчас Нерона было бы гораздо легче и приятнее, если бы только кто-то дал ей такую возможность.

-Охотно верю - если хочет, может считать это комплиментом. После сегодняшнего дня вряд ли какой-то уровень "скотинизма" окажется для новоявленной победительницы достаточно внушительным. Она могла бы сейчас вежливости ради поговорить на разные темы... О первом дистрикте, о подготовке профи, о своей жизни, об арене. О чем угодно, всё сейчас казалось обесцененным. Ну или почти все? Вопрос спонсора обжог, как хлыст. Кашмира вовсе не собиралась настолько раскрывать душу, Капитолий и так уже нашел её болевую точку, чтобы она ещё делилась ею с каким-то наркоманом-извращенцем. "Моим братом, вытащившим меня с арены"

-Какая разница? Главное - эффективно, разве нет? - надеясь, что её собеседник сейчас занят впечатлениями от косяка и зеркального потолка, девушка потихоньку натягивает на себя простынь, чтобы хотя бы собственное отражение не сообщало ей о глубине падения.

Вскрикнув, Кашмира пытается поймать стремительно унесшуюся за пределы кровати простыню, но безуспешно. Теперь, с отвращением глядя на отражение в зеркале, оставалось хотя бы пытаться не сжимать кулаки. Вот, в этой ситуации вполне можно найти плюс - у неё нет "ухажера". Последний был ещё до отъезда на Игры Блеска... Пока брат не избил его, посчитав, что тот в чем-то дурно обошелся с Кашмирой. После этого претендентов на её прелести в родном дистрикте заметно поубавилось. Жаль, в Капитолии всё не могло быть так же просто...

-Вовсе нет - откликается блондинка, на сей раз не без удовольствия. Пусть не воображает, что разбил ей жизнь или отношения или типа того... Хотя едва ли у неё появится стимул завести себе пару после подобных впечатлений. Вторая сигарета хоть и выглядит тоньше, но воняет куда крепче, у девушки даже немного начинает кружиться голова, сколько голову ни отворачивай, а терпкий запах прямо въедается в ноздри.

-Каково убивать? Или ждать вечернего показа погибших? Или думать, как достать еду? - она тоже умеет играть в бесконечный поток вопросов и намерена продержаться столько, сколько получится, лишь бы не впадать в излишнюю откровенность. Из принципов и вредности. Должно у неё остаться хоть что-то своё?

-Скорее нас учат владеть оружием и не оглядываться назад. Я вызвалась добровольцем - оказывается, нам озвучивают не весь список ожидающих почестей - если бы ядом в голосе можно было отравить, кладбище Кашмиры пополнилось бы ещё одним именем. Сейчас она была даже немного искренней - что бы ни говорили в академии, стопроцентно подготовиться к убийствам невозможно, если только у тебя по умолчанию нет сдвига по фазе. С нетерпением блондинка ждала возможности доказать Блеску, что она такая же успешная, как и он... В общем, бойтесь своих желаний.

-Я получала достаточно еды от спонсоров и она не была такой уж проблемой... Но входить в союз других профи мне не хотелось, наша с ментором тактика была основана на том, чтобы сначала выследить сильных соперников и избавиться от них - каждое слово даётся с трудом, скорее от безысходности, нежели от тяги к откровениям. И даже сейчас девушка не может произнести "брат", прикрываясь официальным "ментор". Отражение в зеркале постепенно заменяется перед её взором образами арены. Конечно, в одиночку она бы не выжила, и для того, чтобы перебить профи ей понадобился напарник. Кто-то должен прикрывать спину. Здесь и пришелся кстати влюбленный трибут из четвертого, ставший первой её жертвой после того, как оказались перебиты наиболее опасные трибуты.

Дымовая завеса, повисшая в комнате, продолжает мутить мозг. Кашмира куда-то проваливается и говорит уже скорее для себя, не слыша слов. Попутно блондинка размышляет о том, сколько ещё придётся провести времени в обществе этого торчка, положен ли на неё товарный чек, что будет, если он посчитает покупку недостаточно удовлетворительной... "Что?"

Услышав хриплый голос, девушка переворачивается на живот и мгновенно выныривает из пелены размышлений в настороженное состояние. Рефлексы, выработавшиеся на арене, ещё не перестали работать и вряд ли когда-то угаснут. Её и без того сомнительный собеседник выглядит сейчас совершенно неадекватно - общается с воздухом, тянется к чему-то рукой... Но тон его говорит о какой-то глубокой обиде и это не может воодушевлять.

-Вы в порядке?... - приподнимаясь на локте, спрашивает Кашмира. Её лично этот вопрос не волнует, но если мистер торчок отправится в свой наркоманский рай ближайшим экспрессом - заподозрить невесть в чем могут саму победительницу. И тогда им с Блеском точно не поздоровится. Девушка напряженно вглядывается в застывшее лицо Нерона, готовая при малейшей опасности включиться в боевой режим.

Отредактировано Cashmere Lane (2014-11-01 13:35:56)

В Кашмире просыпается профи, быстро просчитывающий ситуацию. Плюсы - спонсор отстал от неё с дурацкими расспросами. Минусы - она вообще не уверена, что он нормальный и сейчас не опасен. Девушка поклясться готова - Нерон сейчас видит вовсе не её, а какого-то призрака из своего прошлого или настоящего... А то и полноценный глюк.

Рука мужчины касается волос Кашмиры, перебирает пряди, затем - поцелуй и ничего не остаётся, как безропотно позволить себя поцеловать, внутренне содрогаясь от омерзения и запаха косяка. Ощутимо блондинка напрягается лишь в тот момент, когда чужая ладонь начинает сжимать её шею, ещё бы чуть-чуть - и Лейн, повинуясь инстинктам, вывернула бы ему руку... Но нет, теперь ладонь скользит между лопаток, а лоб Нерона прижимается к её лбу. Он всё ещё опасно близко и Кашмира опасается предпринимать какие-то активные действия. Едва ли ей кто-то поможет, наверняка в апартаментах найдётся разве что какой-нибудь безгласый.

"Представь, что ты на арене..." велит себе девушка. Она не может не обратить внимания на то, что прикосновения мужчины стали иными, более нежными. Если он сейчас общается не с чем-то абстрактным, то женщина, которую он видит перед собой, наверняка должна для него что-то значить. В таком случае её он, возможно, не тронет. Раз достучаться до сознания не удаётся - остаётся подыграть.

-Я... Просто не смогла, у меня не было времени - нервно сглотнув, наугад отвечает Кашмира. Ей бы выиграть хоть немного расстояния... Лейн всё ещё не решается перейти к прямой обороне, не зная, какими могут быть последствия. Сдержать бы пока этого идиота до возвращения жалких остатков его разума.

Можно перевести дух и немного успокоить стучащее уже где-то в ушах сердце. Её слова действительно оказывают какое-то действие на Нерона - по крайней мере, в недвижном до этого взгляде мелькает какое-то выражение, почти человеческое, даже с намеком на эмоцию. Кашмира благодарна уже за то, что ей наконец позволили закутаться в простынь, хотя эта забота наверняка адресована той же таинственной девушке, с которой общалось сознание её спонсора.

Нерон тем временем заливает в себя порцию какого-то пойла, набрасывает халат (ещё плюс к моральному комфорту для блондинки) и уходит в ванную. Как бы ей сейчас хотелось тоже не попрощаться... Но побег вряд ли входит в обещание быть паинькой. При самом радужном прогнозе это тело вернётся из ванной, задрыхнет, и останется только ждать утра, когда он позволит ей уйти.

Ан нет. Мужчина рявкает что-то про кофе, видимо, спать он не намерен. Кашмира на всякий случай плотнее закутывается в свою простынь и сооружает на ней что-то типа узла в районе плеча, чтобы стащить её было хоть немного сложнее - низ живота до сих пор саднит. Может, в этой самодельной тоге она не вдохновит его на новые подвиги.

Когда Нерон возвращается в спальню, блондинка всё ещё сидит на кровати, поджав под себя ноги, похожая в полумраке на статую. Любого другого человека она бы, может, пожалела... Оказывается, и у капитолийцев есть какие-то чувства кроме тяги к пресловутым хлебу и зрелищам. Но Нерон уже получил от Кашмиры всё, что ему было нужно, и жалость или понимание в прейскурант не входили.

Так же молча Кашмира принимает чашку с кофе. Пить не хочется, но она всё ещё придерживается тактики непротивления шизофрении спорами. Девушка только подносит её к губам, не решаясь сделать глоток, и этого действия как раз хватает, чтобы разминуться со взглядом безгласого. Вот только его сочувствия и не хватало... Перебьются. Оба. А неприятно, оказывается, ощущать себя на одной ступени с изувеченными слугами.

Единственный приятный момент этого вечера - позволение уйти. Здесь блондинке не нужно повторять дважды, Лейн встаёт с постели, собирает свою одежду и начинает одеваться под простынью. Да-да, упорно хочется сохранить хоть какие-то личные границы. Вторая фраза спонсора буквально пригвоздила победительницу к месту на несколько секунд. Очередь... Прекрасные перспективы. Она может убираться отсюда к шеренге таких же Неронов.

-Верно. Иначе я бы, возможно, выбрала другой сценарий, но он предпочел вытащить меня живой - с раздражением и злостью выплёвывает Кашмира. Не сдержалась, уж больно вопрос совпал с её собственными мыслями... Сейчас, извиваясь, чтобы застегнуть платье, девушка размышляла как раз о том, как мог Блеск ничего ей не сказать? Зачем он вытащил её с арены, зная, на что обрекает? Действовал как любящий брат? Или спасал собственную совесть, чтобы не запятнать её гибелью сестры? Скорее всего она выяснит это уже сегодня, как только доберётся до Блеска. Отвернувшись и балансируя на одной ноге, Кашмира надевает туфли. На кончике языка вертится фраза, которую безумно хотелось бы вонзить в Нерона перед уходом, как один из своих ножей... Не только он теперь знает её болевые точки. Но девушка ещё не решила, будет ли это достаточно благоразумно.

Самообладание возвращается постепенно, вместе с одеждой. Водрузив на ногу вторую туфлю и поправив перед зеркалом волосы, Кашмира уже вполне пришла в себя, насколько вообще позволяла ситуация. Поистерит она позже, когда этому не будет свидетелей. А сейчас в душе девушки поднимает голову нечто, похожее на злорадное удовлетворение. Ей ли не знать эмоции, написанные сейчас на лице Нерона? Беспомощная злость, мучающие образы в памяти...

-Хорошо - словно они вернулись к началу своего разговора. Те же короткие рубленные фразы и невозмутимый вид. На сегодня, по крайней мере, её оставили в покое. Без малейшего усилия Кашмира уворачивается от подушки - для неё не представляли угрозы и люди с куда более трезвым прицелом. Сейчас Лейн уже не чувствует себя самой жалкой в этой комнате. Выждать момент, просчитать... Три, два, один.

-Знаешь, почему бы я никогда не согласилась поменяться с тобой местами? Мне ещё есть, ради чего жить и кого защищать - на пороге комнаты со злым смешком хмыкает Кашмира и мигов выскальзывает из спальни, захлопывая за собой спасительную дверь. Конечно, Нерон может и погнаться за ней, затащить назад... Время ещё остаётся. Но она хоть немного отведёт душу. И чутье подсказывает, что он слишком пьян и слишком ушел в себя, чтобы на это размениваться. В таком состоянии (настоящем!) человеку не нужны свидетели. Блондинка даже могла представить примерное развитие вечера - Нерон нажрётся или снова нырнёт в свои наркотические грезы обиженного на весь мир человека, его водитель молча доставит очередную игрушку по адресу. А дальше наступит черёд Кашмиры биться в истерике и кидаться на Блеска. Осталось продержаться совсем немного, зато она смогла посильно укусить очередного врага.