Пальцы механически разглаживали сгиб на листе. Очередная сводка - за последнюю неделю Неро увидел сотню таких, и все, совершенно все не внушали доверия. Цифры потерь были то откровенно пропагандистско-низкими, то очевидно завышенными. Казалось бы, в Тринадцатом, где считалось все и вся, могли бы внимательнее относиться к собственному рядовому составу, но вся эта посчитанность приводила только к бесконечной бюрократии. Число потерь убитыми неизменно увеличивалось за счет раненных, но на сколько - никто не знал, потому что информация шла из госпиталей сначала в рассчетный центр, потом - в штаб, потом - в центр распространения информации. За это время успевало погибнуть еще несколько человек, а иногда, бумажными стараниями, паре удавалось воскреснуть... Жаль, что только на бумаге.
Война шла вовсю. Две недели, как Грея вытащили из каменного мешка, три недели, как он покинул Капитолий в виде бесчуственного груза с проломленным черепом. Тогда, отправляя сестре смс с условленным заранее текстом, он думал, что прощается не только с родными - вообще с жизнью. Но все же он выжил. Не смотря на пытки, не смотря на проверки (типичные проверки военного дистрикта), он выжил, и его удалось даже быстро подлатать. Сломанные ребра медленно, но верно восстанавливались, доставляя массу неудобств. Также медленно, и с такими же неудобствами, восстанавливалась память Авены, с которой они теперь делили одну комнату на двоих. Вторая комната пустовала. В ней должны были жить его родные, те, ради кого он и сунулся рисковать собственной жизнью... Но их все не было.
Грей ждал новостей из Капитолия каждый день, каждый час. Несколько раз он пытался навести справки сам, но Тринадцатые, все еще не верящие ему (и не удивительно), не пускали его к информации без особого распоряжения. Мира, их новый лидер, была неуловима и недостижима - слишком много вопросов свалилось на нее после смерти Койн. Капитолиец изнывал от неизвестности, он чувствовал, что физическая форма восстанавливается гораздо быстрее моральной. В его жизни давно был уже только один смысл - его семья. Потеря смысла грозила отсутствием повода подниматься утром с кровати. Только осознание того, что бездействие никак не поможет наладить контакта с местными властями, а значит - не позволит добраться до информации, заставляло его утром надевать непривычную, с чужого плеча рубашку, и направляться сюда, в местную администрацию, и пытаться продраться сквозь ворох бессмысленных цифр, чтобы сделать то, что он умел лучше всего - проанализировать имеющиеся ресурсы и дать варианты возможных выходов.
Но цифры разбегались. Выходы на ум приходили такие же поверхностные, как идеи самих Тринадцатых, прямолинейных и простых. Понимание этого только ухудшало положение - Грей начинал терять веру в собственные силы, что могло окончательно подорвать его возможности. И вот теперь, сидя под пыльной лампой за серым казеным столом, он пытался очистить разум, чтобы дать завязаться в нем конкретным мыслям и идеям. Механические действия. Сложить лист в два раза. Затем - еще в два...
- Грэджом Неро?
Его окликнул солдат - один из сотен одинаковых, безликих, серых служителей Тринадцатого.
- Да, солдат. Что-то случилось? - он поднял глаза, усталые, потерявшие свой насыщенный карий цвет.
- Для вас есть указание подняться на верхний уровень, - отрапортовал мальчишка таким же казеным голосом.
- Куда именно? Чье распоряжение? - Грей напрягся. Напряженные нервы взвыли.
- Распоряжение мисс Ручеллаи. В посадочный отсек. Сказано, что для вас что-то прибыло из Капитолия...
Грей уже не слышал. Он сорвался с места, пулей летя к лифтам и серьезно думая, не рвануть ли ему по лестнице. Любая весть из Капитолия сейчас была дороже золота...

Он не сразу поверил своим глазам. Планелет уже выключил все двигатели, посадочная команда обрабатывала механизмы после полета. Шлюз летательного аппарата только что открылся, и по трапу вниз спускались до боли знакомые фигуры. Грей выматерился в полголоса, что никто даже не подумал предупредить его заранее... Но это было уже не важно.
- Мама... Элька, - он схватил обеих в охапку, даже не обращая внимания на окружающую их суету, - Живы, целы...
Где-то в эту секунду его грубо окликнули - семейная встреча явно мешала работе солдатов, обслуживавших транспорт.
- Идем... Идем отсюда. Добро пожаловать в оплот революции, Тринадцатый дистрикт! Тут все довольно серо и строго, но какая разница... Главное, что вы живы!