Мадж трудно было описать словами все те эмоции, которые она испытала, едва только вновь очутилась в родном и полностью разрушенном Дистрикте. Мужчины, которые отправились сюда раньше добровольно вызвавшихся женщин, сумели убрать и захоронить обгоревшие тела, но, ступая по земле, которая насквозь пропиталась их кровью, Мадж тогда казалось, что она все еще слышит крики жителей, погибающих под огнем бомб и ощущает в воздухе запах гари и крови. Она не могла испытать радости от возвращения домой, хоть и была уверена, что обязательно испытает. Но эти руины повсюду... руины на месте ее дома, дома Китнисс и Гейла... все, о чем она могла думать, - о том, какими чудовищами были те? кто выполнил этот приказ и без угрызений совести убил столько ни в чем неповинных людей. Нетронутой бомбами осталась лишь Деревня Победителей, и это Мадж казалось отчего-то жутко несправедливым. Что они хотели этим показать? Что "своих" Капитолий пощадит? Мол, переходите на сторону Капитолия и тогда он гарантирует вам жизнь? Какая глупость и фальшь. И, тем не менее, горькая ирония состояла в том, что именно в домах Деревни и жили сейчас те, кто решился уехать в Дистрикт-12, дабы восстановить его из пепла и руин. Но благодарности за это Капитолий все равно не дождался бы. Жители Двенадцатого всегда были сильными и выносливыми, они смогли бы жить даже на открытом воздухе, жить и работать на благо своего дома.
Но ощущение того, что она действительно вернулась домой, к Мадж пришло несколько позже. Как ей казалось, - именно тогда, когда они с Гейлом по-настоящему обжили свой новый, общий, домик. Это не был дом Китнисс, Пита или Хеймитча - по негласному договору они выбрали один их тех, что всегда пустовал, потому что хотели, чтобы у них было что-то свое, принадлежащее только им двоим. Дом, который Мадж нравилось наполнять домашним уютом с каждым новым днем, ведь, по сути, она как девушка, к сожалению, в основном могла помочь только этим - создать для Гейла, работающего, наверное, за пятерых, все условия, чтобы он мог почувствовать комфорт и тепло домашнего очага, возвращаясь после очередного трудного рабочего дня. И, конечно, заботу той, что всегда любила его, только его, никогда не мучилась выбором и не металась от него к другому мужчине и обратно, причиняя ему тем самым жгучую боль. Мадж любила Китнисс, очень любила, ведь она была ее лучшей подругой, но она не одобряла ее поступков в отношении Гейла. Пыталась понять, но никогда не смогла бы одобрить. Возможно, потому, что для нее подобной проблемы просто никогда не существовало - она всегда выбирала Гейла. И самым счастливым днем в ее жизни стал тот, когда и Гейл выбрал только ее.
Сегодняшний очередной рабочий день для всех трудяг подходил к полудню. Солнце нещадно опаляло землю своими лучами, и Мадж стало жарко даже от тех небольших усилий, которые она приложила, дабы осуществить свой замысел и порадовать Гейла небольшим сюрпризом. Так что она вполне отчетливо представляла себе, каково ему и остальным мужчинам сейчас. А потом, закончив приготовления для сюрприза, захватила корзинку с едой, заготовленной для них, и поспешила к сегодняшнему месту работы Гейла.
Его мощную фигуру она заметила еще издалека и даже остановилась на несколько минут, дабы просто полюбоваться им и тем, как совершенно он выглядит даже при таких тяжелых рабочих обстоятельствах. Но Гейл всегда был сильным, и Мадж не сомневалась, что и теперь он справиться с легкостью со всеми трудностями. Она бы очень хотела ему помочь, но для этого стоило бы обладать хотя бы половиной той силы, что обладал он. Но она надеялась, что сможет сейчас помочь ему так, как умеет. Так что, вздохнув и крепче перехватив корзиночку в руках, Мадж медленно направилась прямо к Гейлу, вдруг ощутив прежнюю свою робость перед ним. Что греха таить, это было нередким явлением и по сей день, хоть девушка и старалась это скрывать.
Увидев, что Гейл ее заметил, Мадж тепло улыбнулась и чуть ускорила шаг, дабы скорее оказаться рядом с ним. И сразу же с радостью ощутить на губах его легкий поцелуй в качестве приветствия. И незамедлительно так же легонько поцеловать его, не обращая внимания на то, что многие рабочие решили попялиться на них в этот момент.
- Гейл, - тихонько выдыхает она, обнимая его шею свободной рукой и глядя в его глубокие серые глаза. Стараясь не думать о предательском румянце, уже окрасившем щеки. Казалось, несмотря на все то, что они пережили вместе, она никогда не сможет воспринимать как должное тот факт, что он может целовать ее, как захочется и когда захочется. Как и она его. Вероятно, так всегда бывает - когда заветная мечта сбывается, ты еще долго не можешь поверить в то, что это не сон, а реальность. - И я очень рада. Решила, что вам всем не помешает сделать небольшой перерыв, - тихонько усмехнувшись, Мадж поманила одного из рабочих и торжественно вручила ему корзиночку с едой. И снова обернулась к Гейлу: - Но тебе отдельно не помешает перерыв побольше.
С этими словами, лукаво улыбаясь, она взяла его за руку, чуть сжимая ладонь и, не спрашивая согласия, повела за собой прочь от его рабочего места по направлению к Луговине и притаившемуся за ней лесу.
В такой жаркий день близость воды никогда не будет лишней - так рассудила девушка, а потом решила устроить для любимого что-то вроде небольшого пикника на берегу лесного озера, расстелив тут же на траве парочку одеял и притащив сюда другую корзинку, полную еды и бутылочек с холодным чаем и лимонадом. Да, все-таки она давно научилась готовить что-то на самом деле съестное.
Вода озера источала приятную прохладу, развеивающую душную атмосферу дня, и Мадж, как только они с Гейлом подошли ближе к озеру, повела руками вокруг и легонько подтолкнула его в направлении одеял и еды.
- Ваше место для отдыха и расслабления готово, налетайте, мистер Хоторн, - шутливо улыбнулась она ему.
