Кашмире стоило огромных трудов не изменить своё решение и правда отпустить Блеска и Оникса в первый... Всю ночь перед отъездом брата девушка не спала, порываясь разбудить его и сказать что погорячилась, передумала, между ними всё в порядке. Но в конце концов уговорила себя - во-первых, она ничего не потеряет, если пару недель попробует пожить "на свободе", во-вторых - чтобы твои решения принимали всерьёз, нужно быть последовательной и не изменять собственному слову. Итак, Блеск и ротвейлер уехали, а Кашмира и ретривер остались в Капитолии.

Первые два дня девушка не знала, куда девать свалившееся на неё свободное время. Немного поплакала, прокручивая в голове недавнюю ссору... Пару вечеров провела дома с вином и книгами. Оказалось, самое сложное - это не занять чем-то день, а не скучать вечером, когда подспудно ждешь, что вот-вот откроется дверь... Но встречать тебе некого и вечером в постели не с кем воевать за одеяло. В выигрыше оставалась пока только Голди, она теперь спала с хозяйкой в кровати.

Немного успокоившись и приведя в порядок мысли, Кашмира пошла по проторенной дорожке досуга. Недалеко от их дома был отличный спортзал, не сильно уступающий, пожалуй, даже тому, что находился в центре Голодных Игр. Полоса препятствий, всевозможные снаряды, пространство для метания ножей, виртуальные мишени, обычные тренажеры... Где можно лучше снять стресс? Кашмира зачастила в зал, проводя там от двух до четырёх часов в послеобеденное время, но всё ещё ни с кем особо не общаясь. Экстравертом девушка не была, тренировки с самой собой вполне её устраивали, хотя и здесь она привычно ощущала оценивающие взгляды.

Сегодняшний день пошел по накатанной. Утренний подъём, прогулка с Голди в парке, поход в спортзал. Нужно будет купить ножи - местные Кашмире не понравились, а поупражняться хотелось. Приходилось пока обходиться сугубо физическими тренировками - девушка обходила стороной только полосу препятствий, которую они любили проходить с Блеском парно. И даже в зале не снимала медальон-сердце с их спрятанной внутри фотографией - это всего лишь пауза, она обещала.

-Вдох-выдох... Баланс в центре корпуса - выбор Кашмиры пал на бревно. Оно не было её любимым снарядом в академии, но для тренировки концентрации подходило идеально. Пару раз девушка по нему просто прошлась, теперь же стояла в начале снаряда, мысленно оценивая силы. Давненько она этого не делала, тем более без страховки... Была не была! Девушка встала на бревне на руки, крепко схватившись за деревянную поверхность пальцами, сначала встала в обычную стойку, затем согнула одну ногу, а вторую вытянула - "лучник". Попыталась выпрямиться... Но потеряла баланс и, взвизгнув, упала на мат.

"Вот тебе и победительница, забыла элементарные вещи" пошевелив кистями и стопами, Кашмира с облегчением вздохнула - обошлись без растяжений. Но всё же ноге, на которую она приземлилась, не помешала бы растяжка. Девушка подошла к стоявшей недалеко от бревна шведской стенке, положила на неё правую ногу, так, что стопа лежала на пару ступеней выше макушки, и легла на вытянутую ногу грудью, мысленно засекая минуту.

Связки тянулись, неприятные ощущения в ноге постепенно уходили. Значит, никакой серьёзной травмы, просто под весом тела неудачно сократилась мышца. Зато появилась задача минимум - вспомнить программу на бревне, пройденную в академии. Дня на три это её займёт, дальше будет видно... "Пройти бревно, купить ножи, пошвырять в мишени... Побить грушу?" планы крутились исключительно в области тренировок, поскольку на готовку для себя одной Кашмира время не тратила, в магазины тоже особо не тянуло... Что она вообще вкладывала в понятие перерыва и отдельной жизни? Девушка толком не знала. Ждала, наверное, не иначе как знака свыше. Но едва ли раздавшийся рядом мужской голос можно было считать таковым. Она искала себя саму, а не кого-то.

Развернувшись, Лейн легла на ногу боком, зацепившись рукой за стопу, чтобы удобнее было одарить говорившего привычным раздраженным взглядом. Попытка подкатить к ней со стороны местных парней и инструкторов далеко не первая, всем надоело уже на второй день. "Марк Метелл..." однако столкнувшись с мужчиной взглядом, Кашмира удивлённо вздёрнула брови. Это не очередной капитолиец, Марка она знала, ещё по времени их с братом вынужденного прозябания в Тринадцатом. Лётчик. Делая вид, что не замечает оценивающего взгляда, блондинка поудобнее улеглась на ноге и хмыкнула:

-Это из-за Вашего мастер-класса экстремального пилотажа наш отряд ещё полчаса после посадки пытался приступить к заданию, мистер Метелл? - встреча действительно забавная. Помнится, Метелл пилотировал их то ли в третий, то ли в Капитолий... Лететь от тринадцатого было прилично, обстановка в небе сложилась не радужная. В общем, не поздоровилось даже тренированным организмам профи - после посадки Кашмира тщетно пыталась выгнать желудок из горла, а вечером в тринадцатом в первый и последний раз отказалась даже от того скудного ужина, до самого отбоя чувствуя себя так, словно гуляет в шторм по палубе. Не удивительно, что имя Марк Метелл она на всякий случай запомнила?

-Какими судьбами в столице? - сняв со стенки правую ногу, Кашмира забросила на растяжку левую. Смущение в её тренировочную программу не входило, она может уделить Марку немного времени, раз уж они шапочно знакомы - революционер, почти свой. Всё лучше, чем осаждать навязчивых капитолийцев. Но тренировку прерывать не будет - ей тут одно бревно бросило вызов, и это личное.

Отредактировано Cashmere Lane (2014-12-21 16:42:46)

-О, так вот кто на самом деле спас революцию - шуткой на шутку отвечает Кашмира. Уголки губ впервые за последние несколько дней трогает улыбка - просто приятно видеть здесь человека, с которым есть какие-то общие воспоминания и который рад над ними посмеяться. Ворошить эти эпизоды в памяти с лёгкостью у самой блондинки стало получаться лишь недавно, да и то не всегда. Чаще всего она использовала проверенную тактику с запиранием в дальний ящик, но сейчас уже начинала сомневаться, что это работает.

-И как мирная жизнь? Оправдывает ожидания? - вопрос немаловажный, её действительно интересует, как складывается жизнь бывших повстанцев. Все ли себя нашли или есть такие, кто разочаровался? Первое такое разделение она увидела, когда голосовали за новые Голодные Игры... Вроде бы выжившие должны быть на одной стороне, но нет, какие-то внутренние противоречия, заложенные в самой людской природе, сохранялись всегда. Полежав боком на левой ноге, Кашмира поворачивается спиной к стенке и вновь задирает наверх правую, растягиваясь в шпагат. Кончиками пальцев касается пола и смотрит теперь на собеседника снизу вверх. Может, память её подводит, но он словно бы ни капли не изменился за прошедшее время. Жизнь под землёй консервирует?

-Я... Да, я живу в первом, но... - мысли никак не могут сгруппироваться на ответ и Кашмира досадливо поднимается правой ногой ещё на ступеньку выше, отвлекая себя лёгкой болью в связках. Как-то не очень хочется сейчас говорить, что она сама на неопределённый срок отрезала себе путь к возвращению домой. Впрочем, если от чего-то в Капитолии ещё никто не умирал, то от скуки.

-У нас с братом были здесь кое-какие дела - выворачивается девушка обтекаемой формулировкой. Медальон, выпав из выреза майки, качается сейчас прямо перед глазами, стоит только опустить взгляд. "Ты ведь хотела немного свободы - общаться со старыми знакомыми это нормально. Он ведь не капитолиец. И с ним ты точно не заинтересуешь папарацци" напоминает себе Кашмира. Она не делает ничего дурного. Правую ногу вновь сменяет левая - доработает все шпагаты и можно снова попытать удачи на бревне или найти брусья. Девушка недолюбливала обычные силовые и кардио тренажеры, предпочитая более функциональные снаряды.

Отредактировано Cashmere Lane (2014-12-21 22:37:29)

-Не представляю, как в тринадцатом живут постоянно... Мне хватило года. Пожалуй, свобода перемещения - один из главных плюсов мирной жизни - легко соглашается Кашмира, возвращаясь, наконец, в вертикальное положение. Так и разговор вести попроще будет. Она не помнила точно из какого дистрикта Марк, но подозревала, что из тринадцатого, поскольку большинство пилотов были местными и потом постепенно разбавились беженцами из Капитолия - планолёты себе могли позволить далеко не все дистрикты. Если память её не подводит - Метелл весьма бодр для человека, вынужденного столько времени жить в подземельях. Какое-то время девушка всерьёз удивлялась тому, что они там не в гробах спят.

-Их и забыли... Рабочие вопросы, ничего интересного - очередной пространный ответ. Кашмире не очень хочется обсуждать совместную с братом деятельность, потому что так она только снова загонит себя в сомнения, а не разберётся, наконец, зачем ей понадобилась эту самая пауза. Наверное, начать стоило бы с вопроса, когда она избавится от своей страусиной политики, но это так по-женски. Девушки остаются девушками, даже пройдя арену и революцию. Выбор между решением и новым платьем с большой вероятностью будет в пользу последнего. Марк перескакивает с темы на тему с такой же лёгкостью, с какой управляет планолётом, и Кашмира снова оказывается пойманной врасплох заданным в лоб вопросом. Вечером она выгуливает Голди, а потом вновь мучает несчастную псину монологами, открыв бутылку вина и периодически отправляя в пасть ретривера куски сыра. Не очень-то похоже на план, который можно с гордостью кому-то озвучить. Или намечаются варианты поинтереснее? Но только если...

"Это не будет свидание. Если он попробует распускать руки или слишком усердствовать в расспросах - я просто уйду. В любом случае, не большая глупость, чем откровения со Сцеволой?" легко затыкать собственную совесть, когда сама не знаешь, от чего бежишь или чего ищешь. Но одно Кашмира знает точно - нормальные люди коротают вечера в обществе друзей, и если встреча не свидание - то всё "нормально". Можно для разнообразия узнать, что означает это слово. Тем более Марк, сложивший руки в жесте торжественной клятвы, выглядит забавным:

-Я, возможно, смогу несколько подвинуть свои планы... Если ты пообещаешь меня удивить - беззастенчиво врёт Лейн, сохраняя всё то же серьёзное выражение лица. В рамках "подвижки планов" Голди придётся погулять несколько меньше. Но девушка почти уверена, что удивить её Марку не удастся. Впрочем, более приятного общения Капитолий пока в любом случае не предложил.

-Беседа без тайн? Что ж... Звучит вдохновляюще - в каждой шутке есть доля правды, в этой, для самой девушки, даже больше, чем хотелось бы. Лейны, и брат и сестра, всегда были себе на уме - что до последнего молчавший об участи победителей Блеск, что усыпившая его бдительность и вырвавшаяся добровольцем Кашмира. Не говоря уже о том, что вся их жизнь последние годы была повязана одной большой общей тайной. Наверное, правда будет неплохо на один вечер разгрузить голову в лёгкой, ничего не значащей болтовне.

-Я достаточно взрослая, чтобы не отпрашиваться по вечерам - она не ставит целью обидеть или окоротить Марка, но сама чувствует, что в голосе зазвучал холод. Шутка слишком по живому - ещё пару дней назад эта встреча после спортзала была бы в принципе невозможна, уведомляй о ней хоть за сутки, хоть за месяц. Кашмира и не помнила, когда в последний раз проводила вечер с кем-то кроме Блеска. Общество брата ни в коей мере её не тяготило, но раз она решилась попробовать новую жизнь - стоит решиться на что-то кроме одинокой болтовни с Голди. Мысленно Кашмира обещает себе, что всё равно не отступится от установленных правил, не станет как-то откровенно одеваться или наряжаться в принципе... Да, Марк не капитолиец, но это ещё не делает его автоматически заслуживающим доверия, по сути он - посторонний мужчина. А в голове Лейн постоянно звучат предупреждения Блеска насчет "похотливых ручек" и прочих по умолчанию похотливых частей мужского тела. Даже без этих лекций - ей ли не знать?

-Не хочу тебя утруждать. Встретимся возле фонтана на центральной площади - ответная улыбка, чтобы слова не звучали обидно. Кашмира как всегда огораживает своё личное пространство - согласие на встречу не повод подпускать Марка слишком близко, она не хочет "палить" все адреса-пароли-явки. Но пытается обставить это так, словно думает об удобстве собеседника. Или вечером будет идти не из дома... Да мало ли. Самой девушке Метелл совсем не кажется опасным - военный, бывший революционер, выросший, в конце концов, в помешанном на дисциплине тринадцатом. Однако привычка - вторая натура.

Словно наказывая себя за нарисовавшиеся планы на вечер, Кашмира минут на сорок дольше обычного ломалась в зале и в итоге оттренировалась добрых три с половиной часа прежде, чем пошла домой. До грозы успела полчаса погулять с Голди, а потом крупные капли начавшегося дождя загнали обеих домой. Вымыв ретриверу лапы и разобрав после зала сумку, девушка задумалась... Дважды подходила к телефону, чтобы позвонить Блеску, но в итоге отказалась от этой идеи. Ей хотелось поговорить с братом, только он вряд ли одобрит встречу с Марком, а лгать или утаивать что-то Кашмире больше не хотелось. Итог уже видим. За неимением лучших вариантов, Лейн пообедала наспех порезанным салатом и улеглась вздремнуть в обнимку с Голди.

*

К моменту её пробуждения, в семь часов, гроза уже закончилась и через приоткрытое окно в спальню врывался свежий чистый воздух. Девушка со смаком потянулась, лёже на круглой кровати, взглянула на циферблат часов... "Может, никуда не идти?" возникла предсказуемая мысль. Вряд ли Марк сильно обидится - тут же у фонтана найдёт ещё кого-то, кто скрасит ему вечер более продуктивно.

-Как думаешь, Голди? Сходить развеяться? Или ещё один вечер будешь слушать мои жалобы? - Кашмира рассеяно потрепала собаку за холку, та радостно тявкнула и полезла целоваться. Добрая Голди приняла бы любой вариант, советов, к сожалению, от неё не дождёшься. А времени на раздумья оставалось не так много. "Ты хочешь жить самостоятельно или прятаться от всего, пока не вернешься к Блеску? К тому же некрасиво революционеру подводить революционера" подсказала другая, менее консервативная часть подсознания.

-Будь умницей и не шуми, посидишь немного одна - Лейн со вздохом принялась одеваться. Как и обещала себе - ничего сверхъестественного. Черные джинсы, черная, спускавшаяся ниже бёдер кофта с длинным рукавом. Образ куда более сдержанный, чем днём в зале, разве что волосы не собрала в высокий хвост, а распустила. позволяя локонам падать на плечи. Уже собираясь уходить, Кашмира секунду помялась возле зеркала и прихватила яркий шелковый шарф в качестве акцента. Этот шарф ей подарили во время тура в Восьмом. На шее виднеется цепочка медальона, прячущегося под воротником кофты.

К площади девушка подходит ровно в восемь - опаздывать принято на свидания, а у них с Марком, если кто не помнит, не свидание. Почти сразу замечает высокую фигуру в светлой одежде - забавно, оба сделали акцент на шею. Метелл стоит к ней спиной, так что Кашмира приближается к нему натренированной бесшумной манерой, задумчиво разглядывая, словно наблюдает из-за кустов за интересным животным. За время этого пути, занявшего буквально две минуты, мысль сбежать приходит в голову ещё раза три. В третий раз - почти критично, так что Кашмира, не доходя до Марка пары шагов, подаёт голос, чтобы отрезать себе пути к отступлению:

-Никогда особо не любила этот фонтан, но с подсветкой он смотрится лучше.

-Тогда возьми на заметку первый, у нас более изящная архитектура - отвечает Кашмира, в ответ на комплимент лишь чуть улыбаясь. Ложной скромностью она не страдает и охотно верит, что выглядит прекрасно как в этой простой одежде, так и в любой другой - сколько проблем это принесло в своё время. Начало вполне себе традиционное, Лейн рада уже тому, что в руках Марка нет букета или ещё какого "парного" атрибута - сейчас её бы это только напугало, заставило закрыться.

-Поддерживаю. После грозы такой упоительный воздух, что просто грех запираться в помещении - идти по площади, перебрасываясь ничего не значащими фразами, действительно приятно. Да, девушка помнит все предостережения Блеска и по умолчанию настороже, но без фанатизма. С Метеллом удивительно легко -  можно представить, что они хорошо знакомы, и главное, он вроде бы ничего от неё не ждёт. По крайней мере, Кашмира не видит в его взгляде пресловутого вопроса "когда же уже можно проявить инициативу".

-Ты во всём такой ответственный? - спрашивает Кашмира, после секундной внутренней заминки всё же садясь в машину и оглядываясь на пакет и корзину. С момента их прощания в зале прошло не так много времени, а Марк в отличие от неё успел неплохо подготовиться к вечеру. Джентльмен? Позёр? Или всё же на что-то рассчитывает? Пока рано делать выводы. Как только машина трогается с места, блондинка закрывает глаза, с наслаждением подставляет лицо ветру, чувствуя, как развеваются волосы и шарф, и придерживая последний рукой. Ощущения завораживают - наверное, здорово быть такой же свободной и стремительной, как воздух - никаких проблем, размышлений, кроме эйфоричного чувства полёта... Кашмира настолько уходит в свои мысли, представляя, будто не сидит в машине, а парит безо всякой поддержки, что возвращается сознанием к Марку только в момент парковки.

-Того, кто был на капитолийских званых ужинах, клоунами не испугаешь - со смехом сообщает она в ответ, с любопытством озираясь по сторонам. Цирк? Они приехали в цирк? Это тем забавнее, что Метелл вроде бы старше... В первом Лейн, бывало, посещала городские праздники с братом и Диадемой, довольно давно. Революция и активное налаживание бытовых вопросов как-то постепенно вытеснили развлечения, хотя сейчас они с Блеском тоже старались разнообразить свой досуг. Но цирк посетить пока не успели. Что ж... Она правда удивлена.

-Меня с ним не сдует? - преувеличенно осторожно спрашивает девушка, задирая голову, чтобы полюбоваться на раскачивающийся над ней цветок - приятное дополнение к шарфу. Впереди их ждёт огромное светящееся колесо обозрения и внутренний ребёнок Кашмиры, мало что видевший в своё время кроме тренировочного зала, начинает нетерпеливо притоптывать ножкой.

Приближаясь к цирку, Кашмира не без удивления думает о том, что жизнь под землёй, возможно, не была лишена смысла. Вот Марк даже не представляет, что значат капитолийские званые вечера, а Лейн, хотя и прожила всю жизнь в сытом, благополучном по сравнению с другими дистриктами первом, многое бы отдала, чтобы это забыть. Кроме моды в общем-то ничего там забавного не было... Для победителей, по крайней мере. Привычно тряхнув локонами, чтобы отогнать непрошеные мысли, девушка пытается сосредоточиться на окружающем её празднике и удаётся это на удивление быстро.

-Хм, мне ещё есть, чему поучиться с ножом - иронично вздёргивает брови блондинка, когда они проходят мимо глотателя шпаг. Тот как раз засовывает себе в глотку приличного размера клинок... А что, почему бы нет? Научиться ещё ходить с ним внутри - и есть вероятность пронести оружие на арену, никаких проблем у рога изобилия. Какого черта она вообще об этом думает? "Совсем разучилась развлекаться" пеняет себе Кашмира. В нескольких шагах от них дети швыряют мячи в выставленные пирамидой банки, девушка берёт этот шатёр на заметку. Почему бы нет? Хоть раз использует свои метательные навыки забавы ради. Но пока что перед ними вырастает стеклянный цилиндр, в котором сидит жутковатая по мнению блондинки фигура. Как только пара приближается, мим двигается рваными кукольными движениями... Почему-то сосёт под ложечкой и Лейн вовсе не уверена, что пытать своё будущее - хорошая идея. Однако монетка возникает перед ними так кстати, словно именно их и ждала.

-Не знала такой приметы. Ладно... - Кашмира наклоняется, на секунду оказавшись так близко к поднятому лицу Марка, что самой неловко. Непослушными пальцами поднимает с земли сверкающую монетку и вновь выпрямляется, чувствуя, что на расстоянии дышать стало легче. Монета проваливается в щель автомата, мим дёргается ещё несколько раз и в руки девушки выползает бумажная лента.

-В поисках себя часто теряют других - озвучивает текст блондинка и пальцы тут же непроизвольно сжимаются, нервно комкая предсказание. Что за бред? Совпадение, не более, глупая машина не может ничего знать. Щеки пламенеют румянцем и на секунду становится до одури страшно - есть лишь один человек, потерять которого Кашмира боится, и стоит ли оно того, чтобы найти себя? "Ты всерьёз об этом думаешь из-за бумажки? Совсем рехнулась. Атмосфера так действует"

-Со мной, похоже, промашка. Попробуй ты? - взяв себя в руки, девушка улыбается Марку. Нужно ещё немного времени, чтобы встревоженные мысли улеглись, и это отличный способ переключить внимание. Сейчас Метелл получит свою порцию бреда, а Кашмира успокоится. Никто не может знать будущее, тем более, Золтар.

Отредактировано Cashmere Lane (2014-12-23 20:48:59)

-У нас были свои приметы... Например, о том, что бриллиант способен объединить распавшуюся пару, или что обуваться на тренировку нужно обязательно с левой ноги - делится Кашмира, наблюдая с лёгкой опаской за тем, как Марк жертвует Золтару свою монетку. Не доверяет она больше этому автомату, словно ждёт, что он выдаст километровый скрипт со всеми её тайнами. Свиток, пожалуй, приличный бы получился. К слову о приметах - звучит смешно, но девушка до сих пор обувалась исключительно с левой ноги. Однажды, заболтавшись перед входом в зал с братом, обула первой правую кроссовку - и на той же тренировке здорово травмировала связки. Конечно, очередное совпадение, но вдруг.

-Тогда, надеюсь, убеждение будет позитивным - девушка снова косится на Золтара. Кажется, что глядящий на неё сквозь стекло мим правда пытается что-то сказать... Капитолий в этот приезд действительно богат на встречи с последствиями, не к ночи будь помянут Сцевола. Но вряд ли встречу с Марком можно отнести к таковым хотя бы потому, что они оба здесь временно. Вскоре Кашмира наиграется в "поиск" и вернётся домой. От автомата Лейн отходит с облегчением, думая, что никогда больше не согласится проверять судьбу таким странным способом. К тому моменту, как они покупают сахарную вату, мим уже окончательно выветривается из мыслей. Розовые нити так и новорят прилипнуть на нос и подбородок и девушка, забывшая уже всё коварство этого лакомства, смеётся в борьбе с сахарным облаком.

-С видом из кабины пилота всё равно, наверное, не сравнится? - они садятся в покачивающуюся кабинку, Кашмира занимает место напротив Марка и кладёт плед рядом с собой. Отчасти - всё та же привычка отгораживать пространство, отчасти - банальный расчет, прежде чем во что-то укутываться, нужно доесть вату. Кажется, её хватит на весь подъём, который ещё даже толком не начался. Если забыть о неуместном предсказании - вечер на удивление приятный и беззаботный, едва ли девушке было когда-то так спокойно в обществе постороннего мужчины. Тем более Метелл до сих пор не позволяет себе никаких вольностей, что успокаивает и настраивает на более открытый лад.

-Надолго ты в Капитолии? - спрашивает девушка. Сама не знает, какой ответ был бы более предпочтительным. В компании одной лишь Голди в Капитолии скучно, но если Марк сейчас скажет, что уедет в ближайшие пару дней - можно будет окончательно расслабиться и официально перевести их болтовню в статус ничего не значащей.

-Нам-то не привыкать - откликается Кашмира, глядя вниз. Чем выше они поднимаются, тем плотнее тьма охватывает пейзаж, и только разноцветные огни рисуют свою сиящую карту. Забываешь, что ты в ещё недавно ненавидимом Капитолии и любуешься этой светящейся пляской, как фантастической сказкой. Всего лишь колесо обозрения, а сколько новых эмоций. Услышав, что Марк в столице ненадолго, девушка оживает и с улыбкой протягивает руку за вином - напряжение почти её оставило, впрочем, бутылку она берёт так, чтобы не касаться ладони Метелла.

-А твоя семья? Не обижаются, что ты всё время в разъездах? - здесь они, пожалуй, отличаются. Кашмира очень долго шла к возможности спокойно существовать в своих "четырёх стенах" и понятие дома значило для неё очень многое. Впрочем, с Блеском она чувствовала себя дома повсюду... Но лучше, чем в родном первом, им всё равно нигде не было. Там родители, тётя, Диадема, всё привычное и знакомое. Природное любопытство Кашмиры было почти задавлено приобретённой осторожностью, и эта передышка в Капитолии стала первым за долгое время случаем, когда оно хоть как-то сумело вырваться на свободу.

-Да, я скоро вернусь домой, не люблю отлучаться надолго. Меня там ждут - за пару недель Блеск, конечно, дом не запустит, но пожалуй раньше алмазов её всяко будут ждать огранка загрязнённой кухни и пустого холодильника. Брат ведь совсем как ребёнок в плане домашнего хозяйства... Всё-таки завтра она ему позвонит, наверняка он волнуется, раскаивается за свою несдержанность. Кабинка плавно покачивается, поднимаясь всё выше, и линия, организованная красными точками шатров, навевает уже другие воспоминания, менее приятные и эйфоричные, чем первоначальные:

-Как на наших картах, когда размечали капсулы по кварталам... Ты часто вспоминаешь? - не нужно разъяснять, что именно. Кашмира рассеяно доедает свою вату и набрасывает на плечи плед, хотя вино тоже хорошо согревает. Странно, но такие "переключения" настроения в мирное время стали случаться у неё чаще. В военной горячке о многом не задумываешься, просто бежишь, выживаешь... Революция их отпустила, но отпустить революцию - гораздо сложнее.

-Одна семья с дружным расписанием, помогающим поддерживать дух единства - в тон подхватывает девушка, глядя тем не менее на Марка как-то по иному. Не как на потенциальную угрозу, а как на равного человека с собственной историей и какими-то слабостями. У него нет семьи? Никого, к кому можно вернуться, с кем поговорить, зная, что тебя поймут? Должно быть, чертовски сложно. Жизнь самой Кашмиры состояла в её семье, в защите своих родных, и по сравнению со многими другими, с ними революция обошлась очень даже милостиво. Даже арена затронула по минимуму.

-Моя война началась гораздо раньше... И кошмары укоренились довольно прочно. Но ты прав, нельзя тащить их с собой вечно, всё образуется, раз самое страшное позади - беседа меняет тон, становясь более серьёзной, но девушке не хотелось бы надолго оставаться в этом затягивающем русле. Несмотря на крен в разговоре, общее ощущение лёгкости для Кашмиры не исчезает - они с Марком на одной стороне баррикад.

-Вот, отличный пример. Может, когда-нибудь и увижу... Смотреть на изменения к лучшему не надоедает - снова передавая Метеллу бутылку, блондинка думает о том, что не только она здесь, похоже, в поиске себя. Так может встречи правда не случайны? Первую часть предсказания старается не вспоминать. На сей раз Кашмира уже не просчитывает, как ей взять бутылку, и в момент передачи спокойно касается руки Марка.   

-Прости, сбила своими размышлениями такой весёлый настрой. Внизу должна буду тебе аттракцион на твой вкус - предлагает Лейн. Очередная порция грустных мыслей высказана и настроение вновь возвращается к нормальной отметке. Плед сползает с плеча, Кашмира принимает вернувшуюся бутылку - вино, между прочим, отличное. Сухое. Она терпеть не могла полусладкие компоты.

-Смотри, это ведь фонтан? - колесо достигает верхней точки, открывая панораму всей столицы. Одно мерцающее подсветкой пятно в центральной части довольно ярко выделяется. Девушка подаётся вперёд, навстречу Марку, указывая в направлении своего открытия рукой. Где-то недалеко от него, к слову, и центр Голодных Игр, но его по счастью не подсвечивают.

Вечер всё ещё полон сюрпризов. Пока Кашмира сидела, колесо вело себя вполне мирно, но как только встала на ноги - сработал закон подлости, карусель тормозит, кабинка раскачивается - конечно, по инерции, вскрикнув, подаётся вперёд и девушка. Прямо в объятия не растерявшегося Марка - вот уж кому сегодня везёт по полной. Ситуация кажется случайной и не вызывает у Лейн особого страха. Всё на уровне инстинктов, любой бы в такой ситуации поймал потерявшего опору собеседника.

-Спасибо - теперь Кашмира сидит рядом с мужчиной и внутреннее напряжение чуть нарастает. Но отсаживаться сразу было бы невежливо, пока что Метелл не заслужил такого обращения, не хотелось бы обижать человека, организовавшего ей чудесный вечер. В качестве компромисса Лейн покрепче заворачивается в плед, словно в доспехи, обнимая себя руками за плечи.

-В порядке. Им нужно подумать над каким-нибудь звуковым оповещением, чтобы пассажиры не сыпались... Не рискну лишать тебя свитера, заледенеешь, пока спустимся, а я не вожу машину - между прочим, она ведь сделала уже несколько хороших глотков вина, но за разговором до сих пор не уделила внимания закуске. В голове звучит недовольный голос брата. Колбаски не очень вдохновляют, сыр же Кашмира любит - высвобождает из пледа кисть, выбирая себе шпажку. Правда, в отличие от Марка, сыр она снимает не зубами, а губами, мягко обхватывая кусочек. Сейчас Лейн не жалеет, что согласилась на прогулку. Вечер с Голди, хоть и включал бы в себя тоже вино, наверняка оказался бы куда более скучным. А так она увидела цирк и посмотрела на Капитолий с высоты птичьего полёта.

Кашмира из тех людей, которые верят в знаки. И что-то, пожалуй, должна значить эта поломка колеса. Вот только самый очевидный вариант - продление времени их общения - не очень нравится девушке, так что сейчас она предпочитает не задумываться о подоплеке. Лучше, если это будет редкая случайность из разряда случайных. А дальше - Марку дорога в дальние дистрикты, ей - домой. Держаться за мысль как за спасательный круг легко, потому что в противном случае придётся признать, что общество Метелла приятно, и не только из соображений вежливости Кашмира не спешит отсаживаться.

-А у тебя уже есть подобный опыт? - лукаво спрашивает девушка. Нет, она не считает Марка причастным, так далеко её паранойя пока не простиралась. Но глядя на Метелла, Лейн не исключала, что в целом подобные идеи вполне могли рождаться в его голове. Несмотря на отсутствие двусмысленных посылов со стороны мужчины, умение обходиться с женским полом в нём чувствовалось. Наверняка в тринадцатом найдётся много девушек, способных поделиться воспоминаниями о лётчике. Впрочем, не её дело. Кашмира задумчиво съедает ещё сыра, больше не притрагиваясь к вину. Сознание достигло той точки, дальше которой отпускать бы его не хотелось, потому что блондинка чувствовала шевеление вроде бы незаслуженного пока чувства вины.

-Я...Думаю, до низа продержусь - на какое-то мгновение Кашмира близка к согласию, в кабинке правда холодает. Но новый рывок заработавшего колеса напоминает о поплывшей необходимости держать дистанцию. Ей уже хочется покинуть карусель, так как замкнутое пространство, вино и завораживающий вид определённо как-то влияют на сознание. Земля приближается, соответственно возвращается к исходному настрой Лейн, словно забытый на время внизу. Улыбнувшись Марку, девушка отсаживается на своё место:

-Какой дальше план? Я бы хотела пошвырять мячики в пирамиду и... Кажется, задолжала тебе выбор аттракциона? - то, что несмотря на внутренний раздрай, блондинка не стремится свернуть встречу побыстрее, для неё уже серьёзный прогресс. На территории цирка ещё много интересного - забавные лотереи, тир, комната ужасов, хотя едва ли последняя может их впечатлить. Главное удивление вечера для Кашмиры в том, что её пока что не тяготит перспектива разделить впечатления с Марком. А ещё у них похожи глаза - у Метелла они тоже голубые. Не такие сапфирово-яркие, как у самой Лейн, но взгляд более прямой и открытый.

Человека, прошедшего арену, продажи и революцию тяжело назвать экстравертом. Так что у Кашмиры помимо Диадемы и Примаверы не было подруг, с которыми можно потрепаться "о женском", равно как практически не было подобного желания. Не имелось и друзей мужского пола, поскольку все мужчины, с которыми ей довелось общаться помимо Блеска, имели виды на её постель, но не торопились прикладывать к этому предложению хотя бы видимость чувств. В общем, мнение у блондинки о сильном поле сложилось весьма красноречивое, но при этом в мужском обществе она чувствовала себя комфортнее, ведь самым близким для неё человеком был брат. Ситуация оставалась незыблемой многие годы, но сейчас, рядом с Марком, девушка ощущала новые эмоции. Метелл не лез к ней, не пытался окупить свои вложения в свидание (да, она первый раз сказала это мысленно без бурного отрицания), просто скрашивал вечер и себе и ей.

-Зайца? Такого? А давай. Мне никогда не дарили плюшевых игрушек - смеётся Лейн, провожая взглядом девочку, несущую зайца чуть ли не с себя ростом. Кашмире дарили, кажется, всё - дорогую одежду, парфюм, баснословной стоимости ювелирные украшения, причем последние чаще всего. Подаркам Блеска она радовалась, подарки от капитолийских поклонников принимала только по одной простой причине - деньги, вложение капитала, и хранила, не надевая, как недвижимое имущество. После революции во время покупки акций всё пригодилось. Но ни брату, ни родителям, ни кому-то ещё не приходило в голову подарить войну-профи плюшевый пылесборник. А вот сейчас девушка вдруг поняла, что эта идея ей очень даже нравится. Может, в детстве чего-то такого хотелось? Уже не вспомнить. Откуда-то ведь взялся этот энтузиазм. Даже не вспоминает о том, что это - подарок от постороннего мужчины, а обычно подарки были для неё неразрывно связаны с определёнными обязательствами.

Они проходят ещё чуть дальше от колеса, когда на пути попадаются жонглёры. Саму Кашмиру, учитывая недавний итог прогулки по бревну, идея не вдохновляет - ей определённо стоит поработать над балансом. Зато Марк оживляется и вливается в пёструю группу артистов. Девушка наблюдает за ним с улыбкой и искрящимся от предвкушения позитивных эмоций взглядом. Он правда умеет жонглировать? Когда Метелл справляется с тремя апельсинами, блондинка даже немного апплодирует, надо заметить, не она одна, и многие девушки в собравшейся небольшой толпе глядят на Марка с интересом. Но апельсины и пара оценивающих женских взглядов достаются ей - приятно веселит и тонизирует.

-Лови! - со смехом отвечает Кашмира, когда мужчина становится на дощечку. Между прочим, она снова удивлена - уж что-что, а физическую подготовку профи оценивать умеют. Баланс - не самый лёгкий навык. Один за другим девушка с искренним любопытством кидает Марку апельсины, надеясь, что делает это не слишком сильно. Привыкнув к метанию с усилием, она не всегда могла контролировать силу подачи.