Ощущение оказалось весьма странным...
Астрид, наконец шла по улицам поверженной столицы и ощущала себя просто.. инфернально. В её жизни порой случались моменты, когда она хотела ущипнуть себя, чтобы поверить в реальность происходящего. Сейчас как раз был такой момент и, если бы у неё и так все не болело, она бы себя точно ущипнула...

Пейлор вспоминала, какой ценой достался им Капитолий. Какой... проклятой ценой!
Она потеряла Тонни. Своего верного помощника, больше, чем правую или левую руку. Один из немногих людей, к которым она по-настоящему была привязана. Их не больше, чем пальцев на одной руке. И теперь она беспалая - нет Дарека, нет Тони! Кого она еще должна потерять в этой чертовой жизни, чтобы судьбе было достаточно?! Чтобы заткнуть бездонную глотку фатума, требующего все больше и больше новых жертв.
Гребанная столица!
Когда Тонни упал, словно подкошенный, Астрид рванула к нему, не смотря на град пуль. Ей казалось, что она вновь спорит с самой смертью, что она снова неуязвима для опасности, как было уже ни раз, что все стрелки и снайперы мажут. Пульс Тони едва прощупывался...
Это же он - мальчишка, который учился на два класса старше и который не окончил даже их школу в Восьмом, потому что нужно было помогать родителям. Мальчишка, которому она пару раз разбивала нос. Который сумел вырваться за периметр, выжить и пришел к ним. И стал таким незаменимым. Он был влюблен в неё, наверное, после Революции собирался набраться смелости и признаться...
Самый преданный, самый верный... умерший у неё на руках.
Астрид взяла его пулемет, поднялась и с криком боли и отчаяния принялась палить по врагам. Тот последний бой она помнила плохо.
Очнулась через пару дней, в голове не прекращая звучал рокот пвыстрелов и взрывы гранат. Пока она была без сознания, в её подсознании война все еще продолжалась. Разные картинки одних и тех же событий складывались каждый раз по-новому, чтобы рассыпаться и снова собраться, но уже в другой последовательности - бесконечный калейдоскоп. И не приведи господи попасть кому-нибудь в его плен...
Очнулась, все еще оглушенная, поднятая исключительно медициной и медиками Капитолия. Как ей потом сообщил её рядовой, который нес караул у ёё кровати - бронежилет весь в хлам, под ним не тело, а один сплошной синяк, два сквозных в легкие и переломы ребер. Кто-то, видимо, очень метко целился или стрелял бронебойными. Да еще её придавило бетонной плитой от разрушившегося здания. Царапины и ссадины даже можно было не считать. Еще одна "небольшая" неприятность - пуля в бедре, но её легко извлекли, благо, что не разрывная.

Очнувшаяся Пейлор еще несколько часов не могла поверит в Победу! Это казалось просто невероятным, несбыточным, нереальным.
А еще через пару дней узнала результаты этой победы, когда заметила, что медсетричка, которая за ней ухаживает, сутками напролет не выходит из госпиталя. Слово за слово - оказалось, что девчонка боится мародеров.
Астрид поднялась с кровати, нацепила под больничную рубашку штанцы, чтобы не сверкать голой попой и направилась в казарму - хорошо госпиталь находился на территории, костерить своих.
Разгневанная, едва держащаяся на ногах, ослабленная после ранений, она орала так, что под конец охрипла. Восьмые - не звери, не уроды и не выродки. Никто не будет грабить, бить окна, взрывать жилые дома и насиловать в побежденном городе!
И сильные мужчины стояли перед Астрид, повинившись, что-то едва слышно бормотали в оправдание. Хотя, для того, чтобы она замолчала, достаточно было лишь выбить стул, о который она опиралась. Но это были люди, при чем люди неплохие и почти каждый из них был обязан ей жизнью. Просто победа пьянила и кружила голову даже самым лучшим из лучших.
К счастью, оказалось, что Восьмые ни в чем серьезном замешаны не были. так, напились с радости, побили пару окон и витрин. По сравнению с тем что творили другие, сущее баловство. Иначе Астрид выполнила бы свою угрозу и перестреляла бы самых наглых.
То, что Пейлор выполняла свои обещания, никто не сомневался.

Прошло уже пара недель, а ситуация в столице не выправлялась. Периодически на машинах проносились молодчики, которые орали революционные лозунги и палили из пистолетов в воздух. Командирша лишь неодобрительно качала головой. Но что она могла поделать? Её люди вели себя смирно, казарму покидали только с личного разрешения, в буйства других не вмешивались, где могли даже предотвращали. Но это же - капля в море.
Видит Бог, Астрид совсем не завидовала тому, кому придется разгребать все это дерьмо. Она-то скоро вернется в Восьмой восстанавливать руины. Воспоминания о разрушенном Дистрикте вызывали боль в сердце, но там хотя бы нет подонков, которые портят жизнь. Жителям же столицы предстояло прожить с ними еще неизвестно сколько.

Два совершенно противоречивых чувства владели Пейлор. С одной стороны, она хотела бы взорвать Капитолий под чистую, сравнять с землей в отместку за собственный Дистрикт, за Дарека, за Тонни, за многих других, кого она потеряла по его вине, за Голодные Игры...
С другой стороны, теперь это - её столица, вот она - словно в ладонях. И можно сжать ладонь в кулак, ломая и круша, а можно расправить её, подставив к солнцу. Как хорошая хозяйка, и хороший командир, который ценил и берег то, что имеет, Астрид не могла дать разрушить город. Её город. Теперь её город, цена за который была так непомерно высока.

Она шла все дальше и дальше, рассматривая, запоминая, впитывая в себя и сравнивая с выученной накануне картой города - улицы, дома, переходы, переулки... касалась кончиками пальцев кирпичной кладки, гладкого стекла, железной ковки, шероховатой коры деревьев.. словно во сне.
Уже стемнело, но к ней никто не приставал. Люди чувствую страх, они, на самом деле, те еще животные, и чувствуют, когда его нет, а еще лучше чувствуют опасность. Астрид была опасна, как ни крути, а пистолет, скрытый под курткой, лишь доказывал это, пусть и был не виден.

В этом районе горело больше огней, чем Пейлор когда-либо видела, хотя на окраинах свет давно уже отключили. Здесь стояли богатые дома - высокие и не очень, украшенные и совсем строгие. Астрид запрокинула голову и покружилась, пытаясь рассмотреть даже самые высокие этажи.
Но все-таки её прогулку умудрились испортить. Где-то невдалеке отчаянно заверещала собачка. Судя по писклявому голоску, из мелких шавочек. Собак Восьмая любила больше людей, также, как и кошочек, и белочек, и уточек, и любую другую живность. Бросить мелюзгу в беде она не могла, потому пошла на звук лая.
И застала весьма неприятную картину, но вовсе не удивительную.
Припаркованная тачка у обочины со включенными фарами, несколько "бравых парней" в форме Тринадцатого, хотя в ней сейчас кто угодно из бывших победителей мог ходить и, кроме визга собачонки, женский голос, уверенность в котором граничила со страхом.

- Долбанные мародеры! - прошипела себе под нос Астрид и прибавила шагу, держась вплотную к стенам домов, чтобы быть как можно более незаметной. Стоящий ближе всего к ней молодчик даже сообразить не успел, когда она приложила его башкой о стену и он тихонечко сполз вниз...

Отредактировано Astrid Paylor (2014-12-29 00:34:32)

Никогда не стоит недооценивать противника. Лучше переоценить его, чем недооценить, иначе стоит отвернуться от какого-нибудь дохляка, не предусмотрительно подставив ему спину, и он по ней тебе врежет. Или, чего хуже, свернет шею или проломит башку.
Те, кто видел Астрид в первый раз, как раз попадались на такую удочку. Но только не во второй. Во второй раз её хотели либо сразу же грохнуть, пока это не сделала она сама, а некоторые особо извращенные натуры жестко отыметь, а потом грохнуть. Ну или в другой последовательности - это уже зависело от степени изваращенности, жестокости и личного знакомства с Пейлор.
Эта маленькая хрупкая женщина с такой ожесточенностью ненавидела своих врагов, с какой же страстью и любила своих соратников. Она не щадила первых и носилась со вторыми, как мамочка-наседка, умудряясь сохранять одинаково суровое выражение лица для первых и для вторых.
Рыжая убийца с полностью отсутствующим инстинктом самосохранения, дерущаяся со своим отрядиком, наряженным в обноски, в самой гуще на передовой. Как живыми оставались - не понятно. Поговаривали, что они - заговоренные. Они не умели драться по правилам, не вели бой так хорошо и красиво, как профи, зато дрались очень действенно. Дэвид учил убивать с одного удара. Чем меньше движений, тем больше сохраняется сил, чтобы продолжить бой. Главное - быстрота, главное - выжить, потому что каждый боец на счету и их слишком мало, чтобы терять хоть кого-то.
Восьмых опасались не только враги, но и союзники. Это была стая, каждый член которой понимал другого с полувздоха, полувзгляда на каком-то инстинктивном уровне, недоступном для тех, кто не состоит в стае. Вот почему они были так действенны в бою. И лучше было не задирать никого из Восьмых, иначе скалиться начинали все остальные.
Поэтому даже Койн старалась держать их подальше от кучки лидеров и, кажется, вздыхала спокойнее, когда Восьмые не шатались по Тринадцатому. Они свято исполняли правила Тринадцатого, не нарушали режима, но, обладая неискоренимым свободолюбием и не поддающиеся влиянию извне, мыслили совершенно иначе, чем привыкшие к одному строю Тринадцатые. Они не попали под обаяние Койн и это не могло не вызывать у будущего и несостоявшегося президента беспокойства.
Даже Пейлор, не смотря на то, что была командиром отряда, никогда не участвовала в военных советах и просто выполняла полученные "сверху" приказы. 
Но, удивительное дело, в мирной жизни Восьмые были совершенно чудесными и доброжелательными людьми, которые легко находили себе друзей. И это тоже не могло не беспокоить некоторых...

Всего-то три человека.. да вообще, как два пальца об асфальт, тем более, что они совсем не ожидают отпора.
- Дура, беги отсюда! – вопит жертва победителей. – Только, пожалуйста, забери Валерию.
Угу, сейчас, так Астрид и побежала...
Если первого удалось уложить бесшумно, то орущая девушка сорвала все планы также незаметно уложить и двух других. Они поворачиваются к Пейлор и она их узнает. И они узнают её. О боже, знакомые все лица! Сандерс и Крипт из Первого - бывшие миротворцы, подмазавшиеся в самом конце к победе революции - сдавшие Койн и соратникам планы шахт.
- Иди отсюда, рыжая, а то, гляди, пересчитаем тебе твои зажившие ребрышки! 
Угу, сейчас! Астрид шагает вперед и молча бьет Сандерса прицельным под подбородок. К сожалению, упомянутые ребра все еще болят, руку сильно не поднять и удар выходит чуть смазанным. Ошалевший от наглости Первый на секунду офигивает, но тут же, матерясь, бросается в атаку и завязывается драка. Одна не до конца долечилась, другой нетрезв. Да еще и Крипт, как на зло - та третья сила, что может легко решить исход неравного боя. К счастью, списывать со счетов жертву неудавшегося насилия тоже было рано. Пока Крипт её бросил, собираясь вмешаться в драку, деваха с визгом запрыгнула ему на спину, царапая лицо.
Еще пара ударов и Пейлор удалось уложить Сандерса, она выхватила пистолет и прижала второго из "победителей" к стенке, направив ему дуло пистолета в голову.
- Убирайся отсюда... - прорычала Астрид.
- Ну, давай, стреляй, рыжая сука, - плотоядно облизнулся тот. - Только сначала посмотри вниз...
Пейлор не нужно было смотреть, она уже и так почувствовала упирающийся её в живот ствол.
- Ну, давай, стреляй... - рассмеялась негромко Восьмая, растягивая губы в хищном оскале, сверкая злыми зелеными глазами. - И мои разорвут тебя зубами на кусочки, когда узнают. А они узнают...
Она зарычала, словно немножечко тронулась умом, лязгнула зубами перед носом паршивца и пока тот отвлекался на мини-спектакль, тюкнула его рукояткой пистолета по носу, ломая хрящи, обезоружила, заломала вояку и выкинула на дорогу, пинками прогнав почти до конца переулка. Для острастки выстрелила пару раз рядом с Сандерсом, выбивая искры из асфальта, пока тот пытался забраться в авто, на котором приехал.
- Беги, беги, придурок! И если я еще раз тебя увижу, я тебе трахалку отстрелю! - Крикнула вслед визжащей колесами тачке.
И только увидев, что опасность миновала, Астрид выдохнула и согнулась пополам, упираясь одной рукой в колено, а другую прижимая к забинтованным ребрам.
Мелкая собаченка подбежала к её ногам и прижалась, как к родной.
- Привет, малявочка, это тебя Валерией зовут? - Улыбнулась сквозь боль Пейлор, беря терьера на руки, выпрямилась и, наконец, увидела хозяйку собаченки.
На минуту сожаление скользнуло во взгляде Восьмой, потому что о дамочке она была наслышана.
- Пойдем, провожу тебя домой, чтобы еще кто по дороге не напал. - Произнесла Астрид. И это было вовсе не предложение. Скорее уж звучало, как приказ.

Отредактировано Astrid Paylor (2015-01-01 22:47:41)

Обычно Астрид не жаловалась на свою память. Наоборот, она отлично помнила лица, имена, различные важные и не очень мелочи. Но порой, вот как сейчас, жалела, что не может подчистить некоторые места своей памяти ластиком. Некоторых личностей ей совсем не хотелось ни знать, ни помнить.
Вроде бы ничего такого особенного - они с Региной даже не общались. Но бывает такое, что неприязнь способна возникнуть как только миловидная девушка или приятный парень откроют рот. Регине точно не помешало бы вставить кляп в рот и вынимать его только для того, чтобы покормить дамочку. Это был бы наиболее гуманный способ как для неё, так и для всего мира. А уж её супруг - тому даже рта открывать не надо, у него большими крупными сияющими буквами с переливающейся подсветкой, как в самой лучшей капитолийское рекламе на лбу написано было "мудак, сволочь и отморозок". И наркоман.. уж это-то Пейлор чуяла за километр.
Ясное дело, что с таким ублюдком рядом не могла бы сосуществовать кроткая овечка или трепетная лань.

К счастью для Регины, Астрид уже пережила тот период своей жизни, когда она просто от плеча била всех, кто её не нравится. Да и Дэвид постарался, жесткой, но заботливый рукой обтесывая характер рыжей до приемлемого состояния. В общем, капитолийке, как не крути досталась весьма справедливая победительница и революционерка. Прямо пример для всех революционеров. Таких, конечно же, было по сравнению с общим числом не так уж и много. И, по идее, их следовало бы занести в Красную книгу, как редкий вымирающий вид и беречь, как зеницу ока. Но нет, Пейлор даже выпустили из госпиталя пошататься по городу, подышать свежим воздухом.
- Может это тебя надо проводить. А то у тебя вон копье в спине застряло и ребра вываливаются. Дышать не мешает? - язвит Регина.
Астрид чуть приподнимает левую бровь:
- Ножки не застудила, каблучки не сломала? Давай, шевели ножками, а то, я смотрю, от желающих их раздвинуть отбоя нет. И не скальс
я, ты бы так лучше скалилась со своими поклонниками. - Пейлор тоже не умеет язык держать за зубами и за словом в карман не лезет. Бросить бы капитолийскую красотку по среди улицы. Можно дать хоть две руки на отсечение, что на соседней улице она найдет приключений на свои аппетитные ягодицы и тут уж никто не поручиться, что из-за угла выскочит очередной благородный спаситель или спасительница, как рояль, припрятанный в кустах.
Вот, поневоле, позавидуешь, почему всяким тварям так везет? Хорошим же людям, твою мать, так никогда везти не будет! Будь на месте Регины действительно приличная милая девушка, пошла бы по рукам и хорошо, если бы жива осталась. А этой пигалице поможешь, так она еще и ведро помоев на тебя сверху выльет и заботливо неровно лежащий кирпичик на голову уронит, словно бы невзначай.

Но Астрид со своим треклятым благородством, чтоб оно сквозь землю провалилось, провожает поганку "до дома, до хаты". Гребанный перфекционизм, когда если уж начал дело, нужно довести его до конца. Эмоциональный порог Пейлор чуть занижен из-за лекарств, на которых она до сих пор сидит, потому даже злиться у неё сейчас не получается по-нормальному.

- Ну и как тебе такой Капитолий? – цокает Регина языком. – Таким ты его хотела видеть? За такой Капитолий вы сражались на своей войне?
- Отличный город... большой... - Снова улыбается Астрид, запрокидывая голову к далеким крышам, уголки её губ поднимаются все выше и выше. - Хорошо бы сделать ему перепланировку. Кое-что снести, кое-что взорвать, а кое-что так и быть, оставить...
Не сказать, что Астрид именно так и думает. Но даже самую большую занозу должно задеть, когда пытаются разрушить её дом.
"Зу-зу-зу-зу-зу..." - жужжит зеленой мухой Регина и Восьмая улавливает лишь конец её фразы. -  И как оно, нравится тебе по ночному городу бегать Бэтгерл?
- Нравится! Почему нет? Дороги ровные, народу мало... - пожимает плечами Астрид. У неё нет настроения вступать в конфликт. Резкая вспышка на неудавшихся насильников прошла. "Шпильки" Регины тонут в апатии, так и не достигнув цели. Едва ли та понимает, что если действительно выведет Пейлор из искусственно созданного состояния равновесия, так не свойственного ей, то та со злости сама её оттрахает каким-нибудь подручными средствами, да хоть черенком от лопаты. 
– Никакой благодарности за помощь. - Разоряется капитолийка, исходя, на её взгляд, праведным гневом.
- Можешь попросить благодарности у Койн, - скалится Астрид. Всем известно, что Койн мертва и это звучит почти как угроза.
Девушки идут пустынными улицами. Далеко красавица забралась от дома...

Восьмая никогда не умела болтать по-дружески... но стук каблуков Регина способен свести с ума.
- Твой муж... как-то связан с энергетикой.. - воспоминает Астрид очередные данные из своей головы.

Отредактировано Astrid Paylor (2015-01-02 00:44:20)

Регине везет несказанно! Главным образом потому, что она родилась женщиной. Если мужика Астрид бы уже давно отметелила подобно тому, как совсем недавно это продемонстрировала, то, как истинный рыцарь, слабый пол она трогает только тогда, когда он трогает её. Весьма ощутимо, больно и жестко. Тут уж она способна и в ответ ударить и на опережение.
Регина же только шипит, как змея, лишенная яда, и раздувает во все стороны копюшон своего самомнения. Но Пейлор-то хорошо помнит, как капитолийская девица беспомощно верещала, когда её прижали в переулке. На беспомощных Астрид не нападает - зачем попусту тратить силы? Беззубая собака только гавкать и способна.
И Регина в волю тявкает, оглашая улицы нервными речами. Хотя её собственная сабоченка кажется умнее хозяйки, потому как лежит себе смирно на её руках и помалкивает.
- Вот именно поэтому такая деревенищна вроде тебя и бегает по городу, вычищая мусор.  А людям вроде меня приходится все отстраивать заново, потому что кто-то не сумел отмерить необходимое количество взрывчатки.
- Что? Что ты там собралась отстраивать? - Фыркает Пейлор, хватает Регину бесцеремонно за руку и подносит её ладонь ближе к своим глазам, глядя на ухоженные наманикюренные пальчики-ноготочки. У самой Восьмой ногти обрезаны под корень, хорошо хоть не сгрызены, к счастью, такой привычки за Астрид не числится, подушечки пальцев грубоватые - с мозолями от оружия, костяшки сбиты.
- Ты с такими ручками способна построить только карточный домик, который рухнет от дуновения ветерка. Смотри, чтобы в твой настоящий домик случайно бомбочку не кинули, а то он рухнет не хуже карточного! - Астрид отталкивает ладонь Регины от себя.
- Тебя мой муж интересует или энергетика? Могу познакомить. - Хмыкает Регина.
- Познакомь меня... с энергетикой! - веселиться от души Астрид. Это прогулка, определенно, возвращает её в форму. Все лучше, чем лежать в кровати дни и ночи напролет. 
– Только боюсь ты не в его вкусе. Он как-то не по мальчикам, как бы наименование таких людей ему не подходило. В нем скорее что-то от зоофила. Да, определенно. Все овцы да овцы. - Регина окидывает Астрид критическим взглядом. О, к таким она давным-давно привыкла.
- А я, гляжу, ты - самая главная овца выходишь. Хотя, знаешь, получается, что ты - коза. Мне тут Десятые рассказали, что бараны всегда идут за козлом. Так что, сама решай, кто ты - овца или коза! - словесная дуэль продолжается. Оба стороны мастерски владеют навыками в этом виде борьбы, обе могли бы быть чемпионами. Жаль, оценить по-достоинству их перепалку некому.
- Зайдем ко мне. А то еще развалишься по дороге. Ни один бандит города мне этого не простит. - Предлагает вдруг Регина, чем вызывает непомерное удивление у Восьмой. Немного поразмыслив, Астрид соглашается. Больше из любопытства, да и повязки нужно сменить, как ни крути. Страха в ней ни на грош, отбоялась она много-много лет назад. Хотя, мало ли зачем её приглашает в гости Регина.

Здание такое же большое внутри, как и снаружи. От убранства, зеркал и прочей красоты у Пейлор захватывает дух, но она сохраняет неизменный покер-фейс на лице и изо всех сил старается не пялиться на все подряд. Её наглость её спасает, она ведет себя действительно, как победительница, как хозяйка - грубо и бесцеремонно.
В доме капитолийки прислуга - безгласая, и Астрид едва подавляет вспыхнувший приступ тошноты, жалости к столичной красотке становиться все меньше. Ну, ничего, они еще наведут порядок...
- Здравствуй, Мелита, - вежливо здоровается с прислугой Пейлор. И голос её звучит удивительно приятно, совсем не так, как она разговаривает с Региной.
- - Проходи. Ванна там, если нужно. - Показывает хозяйка дома.
И Астрид уходит в указанном направлении, бурча на ходу:
- Надеюсь, там есть аптечка с бинтами...
Астрид моет руки, умывается, теперь уже действительно вертя головой по сторонам в большой ванной, которая по размерам с её бывшую комнату в доме родителей. Конечно, она находит аптечку и бинты, снимает куртку, майку и осматривает повязки. На ребрах терпимо - кровь уже запеклась небольшим пятнышком. Да, к тому же, одна она здесь не справится. Единственно что - от врачей достанется. А, вот, ногу пришлось перебинтовывать. Она так рьяно пинала неудавшегося насильника, что явно себя не жалела.
Пока она привозилась да вышла, оставив в ванной после себя порядок и испачканные бинты в мусорной корзине, уже подогрели ужин.
- Учти, если ты собираешься меня отравить, я не завидую тому, как ты умрешь, - сообщила буднично Пейлор, принюхиваясь к вкусным запахам.
Но поесть ей не дали.
- Она ранена. А у тебя, судя по всему большой опыт по части не только получения ран, но и их лечения. Я не знаю, что делать, а ветеринара сейчас не вызвонить. – Бормотала Регина. – Помоги ей, пожалуйста. Чтобы она хотя бы до утра продержалась, а там я ее увезу к врачу. Я принесу все, что скажешь.
Астрид воззрилась на капитолийку, приподняв бровь с таким выражением, словно у той отросли рога или крылья. Да чего уж там - и рога, и крылья, и хвост, и волосы посинели.
- Да, ладно?.. - Пейлор сузила глаза и вбуравила в Регину свой фирменный взгляд, выворачивающий душу наизнанку, словно она там руками копошилась, раздвигая завалы, сдирая занавески и обнажая то, что каждый пытался скрыть даже от самого себя.
- Даже не знаю, что за это с тебя стребовать, чтобы ты спела или станцевала? Ладно, расплатишься тем, что скажешь дословно "спасибо, Астрид Пейлор, что спасла меня и мою собаку"! - усмехнулась Восьмая, подходя к малявочке и очень аккуратно осматривая её лапку. Да, эти пальцы могут не только морды бить и пистолет держать, когда-то они и бисером вышивали... то время миновало... миновало... 
- Мне нужны бинты, два карандаша и еще хорошо бы ей приложить лед, чтобы не распухло, но его нужно завернуть в тряпочку, и аптечку принеси, сейчас выберем что-нибудь, что её не убьет, с её мизерным весом... Похоже просто на ушиб, но лучше наложить шину, завтра, если не надо будет, врач снимет.
Девочки - такие девочки! Дай им малявочку и они будут трястись над ней, будь ты хоть прожженной капитолийкой, хоть суровой дистриктовкой.

Животные чувствуют силу и Валерия терпеливо и безропотно переносит все, что делает с ней Астрид, лишь моргая своими черными блестящими глазками-бусинками и подвиливая ховстичком.
- Ой, только не говори, что все эти россказни про оружие и взрывы – всего лишь пафос, а на самом деле вы просто заболтали миротворцев до смерти. - Шипит Регина.
- Я могу собрать взрывчатку из того, что есть у тебя на кухне и ванной прямо здесь и сейчас. Хочешь проверить? - Вскидывает бровь Пейлор и хмурит брови. - Для идеальной хозяйки дома у тебя слишком большое желание взорвать его на воздух...
Наконец шина из парочки карандашей и бинта наложена в собаченку впихнута одна-четвертая крошечной таблетки обезболивающего, чтобы её не разорвало, как хомяка от капли никотина и животное помещено на свое законное место.
Астрид, наконец, моет руки и усаживается за предложенный ужин. Для того, кого считают дикой деревенщиной, ведет она себя на удивление прилично - не хватает еду руками, запихивая её себе в рот, а вполне сносно пользуется столовыми приборами, даже салфеточку себе на колени положила. А все - мама, которая упорно прививала пацанке правила этикета и поведения.
- Спасибо, Астрид Пейлор, что спасла меня и мою собаку. – Быстро и на выдохе произносит Регина, опустив взгляд в пол и не глядя на Восьмую.
Астрид застывает с вилкой, недонесенной до рта, а потом подскакивает со стула с паническим выражением на лице:
- Ты как, живая?! Не умерла?! Копыта не отбросила?! Дышишь? - и плюхается обратно весело хохоча.
Утерев кончики глаз и вновь берясь за вилку с ножом, она улыбается во все чудом уцелевшие с её-то питанием зубы:
- Вообще-то я пошутила. Но, видимо, даже не рассчитывала, что кто-то вроде тебя способен так искренне и беззаветно преданно любить.
В её тоне звучит ирония и насмешка. Пейлор откровенно поясничает. Еще одно её любимое состояние, когда она не строит всех командирским голосом. Дэвид считал, что так, вроде бы, со смехом  шуткой её поведение кажется более социально приемлемым. К сожалению, наставник не учел тот факт, что за пределами круга суровых повстанцев особо нежных, тонких и трепетных натур смех и насмешка способны ранить глубже, чем серьезно сказанная грубость.
- Ты бы видела себя со стороны, я действительно подумала, что ты сейчас в обморок грохнешься, - не унимается, смеясь Астрид, и протягивает Регине уже пустой бокал, чтобы она поделилась вином. Пейлор улыбается, но её прищуренные глаза серьезны и взгляд пытлив. Как ни странно, Регина наливает ей полбокала. И Восьмая едва держится, чтобы не выпить его за один глоток. После медицинского спирта и радости повстанцев-мужчин - ценнейшего самогона, вино кажется виноградным соком.
- Хорошо, что ты не ешь вместе со мной, враги не должны есть за одним столом, - произносит, доедая, Астрид и уже не понятно, то ли она продолжает дурачится, то ли говорит вполне серьезно.   
- Зачем ты таскаешься с такими ранами по чертовому городу, который так хочешь развалить на кусочки? Тебя перепутали и положили не в то отделение? Психиатрией попахивает. Или у тебя уже в привычке поиск войны на рыжую голову? - Ядовито спрашивает Регина.
- Да, ладно! - Астрид промакивает губы салфеткой и кладет её в сторону, что в сочетании её внешнего вида - в майке, потрепанной мужской куртке на пару размеров больше, которую она так и не сняла, чтобы не пугать капитолийку видом крови на бинтах, выглядит резким диссонансом.
А потом подходит к Регине, хватает её за руку и оттягивает рукав, обнажая багровые синяки на запястьях.
- "Зачем ты таскаешься с такими ранами?" - передразнивает она её и уже серьезно сама задает вопрос. - Зачем ты живешь с мужем-садистом, который может тебя убить в любой момент под кайфом? Что, так сильно желание жить в золотой клетке и носить дорогие побрякушки?
Астрид не уходит, а, наоборот, присаживается на краешек стола рядом с хозяйкой дома и еще раз нагло подставляет ей бокал для вина.
- Что, в Капитолии все так плохо? - с усмешкой. - Не с кем поговорить по душам, не с кем пожаловаться на подонка-мужа? Все твои подружки - такие же ядовитые змеи, как ты, которые укусят, стоит отвернуться?
Иначе с чего ты тут ведешь со мной разговоры, кормишь, пьешь? Только не говори, что в благодарность за шавочку. Говоря по-честноку, за неё хватило бы и чашки чая. Либо ты пытаешься отплатить и за свою жизнь и... честь, - Астрид произносит это слово с некоторым сомнением. - Либо... тебе скучно?
- Знаешь, для настоящей капитолийки ты слишком откровенна. Не улыбаешься мне тут, не рассыпаешься с улыбочкой в уверениях, что так здорово, что мы одержали победу и теперь принесем новый мир в Панем... - из уст Астрид это звучит почти комплиментом, если бы не легкий налет пафоса, которым она намеренно все портит.

Регина похож на беззубую шавку - только лает и визжит, но не кусает. Астрид не любит таких - бегут ватагой рядом с каким-нибудь крупным псом, которому до них и дела нет и полаивают, скалив зубы, а стоит ему рыкнуть, так отбегают подальше, поджав хвост. Вроде т безобидные, но такие визгливые, что порой так и подмывает желание пнуть одну из них.
Так и Регина, все старалась пробить защиту Пейлор, но либо мазала мимо, либо её "зубы" скользили по железобетонной броне. Восьмая умела выстраивать стены вокруг себя. Может быть где-то в чуланах разума капитолийка хранила кубки типа "Зато что вывела из себя", "за доведение до кикоза", "за доведение до слез", "за доведение до истерики" и т.п. Но только от Пейлор ей сегодня не достанется ни одного приза.
- Не с тобой уж явно обсуждать  вопросы политики и судьбу страны, - фыркает Астрид. - Если бы ты жила на острове и все последние события обошли тебя стороной, ты и в ус не дула - что где твориться. Ты же не видишь ничего дальше своего носа. Главное, чтобы было тепло, сыто и цацок побольше. Думаю, если бы первые тебе сегодня заплатили, ты бы не только добровольно сама с ними пошла, но и на дополнительные раунды с радостью согласилась, лишь бы заработать побольше!
Пока две горячие девицы препирались, соревнуясь в словесной баталии и у кого из них острее язык, на кухню зашла служанка и собиралась забрать гразную тарелку у Астрид.
- Не нужно! - рыкнула та чуть агрессивнее, чем собиралась.
И тут же улыбнулась, пытаясь смягчить ситуацию:
- Я сама, спасибо Мелита.
Она не видела ничего зазорного, чтобы самой за собой убраться. То ли её слишком хорошо воспитывали в детстве, то ли срабатывает приобретенная в повстанцах привычка не оставлять после себя следов. Посудомоечная машина? Не, не слышали. Пейлор ориентируется в чужой кухне, как в своей, так же, как и во всем Капитолии, также, как и до этого в Тринадцатом. Безошибочно находит средство для мытья посуды и губку. Моет тарелку и столовые приборы, стоя вполоборота к Регине - еще одна привычка - не оставлять без присмотра то, что твориться у тебя за спиной.
- Мне кажется, что из всего разговора это только ты слышишь, слова, касающиеся твоего мужа. Жалеешь, наверное, что его не пристрелил кто-нибудь из повстанцев. Я могла бы показать тебе пару приемчиков самообороны, но, думаю, ты побоишься их использовать, так к чему лишний раз напрягаться?!
Она пожала плечами и продолжила:
- Думаешь, наверное, как жаль, что не нашелся придурок-революционер, который бы защитил часть "прекрасной дамы", - последние слова Астрид произносит с особой издевкой и замолкает, задумчиво сдвинув брови.
- Или революционерки...
- О! Отличный план! Привела меня, накормила. Ждешь не дождешься, когда муженек вернется домой, начнет ко мне приставать или выгонять, и тут я его под горячую руку... ну уж нет, разбирайтесь со своими семейными делами сами. Тут я тебе не помощник. Сама выбрала, сама и расхлебывай!
Пейлор вытерла тарелку, поставила её в шкафчик и с громким хлопком закрыла дверцу.
- Ну, спасибо за ужин, Регина Люция. Не могу сказать, что была очнь рада познакомиться, да и ты такого не скажешь, - Астрид с ехидной улыбкой кивнула и направилась в сторону выхода.
Увидев по дороге девушку-служанку, помахала ей рукой:
- Пока, Мелита. Если эти ублюдки будут тебя обижать, найди меня, я помогу тебе...

Отредактировано Astrid Paylor (2015-01-14 23:10:37)