Оглядывая свой сегодняшний ночлег, Мелларк берет пульт от телевизора, нажимая первую попавшуюся на нем кнопку, перед тем, как завалиться на большую кровать. Сегодня ночью его выгнали из собственного дома благодаря глупой традиции, которая гласит, что в ночь перед бракосочетание жених и невеста не должны находиться под одной крышей, а их следующая встреча произойти лишь у алтаря. А ведь мы по Панемским меркам женаты четыре года. Ухмыльнувшись своим мыслям, парень переключает каналы в поисках спортивного канала или какого-нибудь интересного кино.
Канал за каналом и то, что раньше могло показаться невообразимым за эти почти три года стало привычным делом. Раньше по телевизору транслировали только Голодные Игры или объявления президента, сейчас же можно было смотреть все, что угодно. Новости, фильмы, спорт, развлекательные или познавательные передачи, выбирай что хочешь, тебе и слова никто не скажет. Останавливая свой выбор на каком-то неизвестном пока еще парню фильме, Питу захотелось чего-то выпить, пока сон не сморит его окончательно. В соседней комнате Мелларк видел холодильник, а это значит, что у него есть все шансы на бутылочку холодного пива.
Расстилая кровать, скидывая покрывала на пол, Пит идет к холодильнику. Полное изобилие, по всей видимости, почетный свидетель хорошо позаботился обо мне. Вспоминая Авену, что в принципе было странно, так как она была девушкой и не совсем подходила под эту роль, парень с ногами забирается на кровать и, открывая бутылку, делает один большой глоток.
- Хорошо, - посмотрев на этикетку, мысленно поблагодарив Бейкер, Мелларк поудобнее расположился на постели, что для него одно была довольно большой.

В одиннадцать у «алтаря». Время, когда Пит Мелларк сможет снова увидеть свою жену-невесту в белом наряде, делающую к нему на встречу кроткие шаги, чтобы в этот раз сделать все так, как этого хотят они. Без чужих взглядов, без роликов, которые потом покажут для поддержания боевого духа, без принуждения, и главное, без многой другой ерунды, которую в свое время устраивала Альма Коин. Все, что завтра днем будет происходить в Доме правосудия – это тихая семейная роспись, где двое брачующихся поставят подпись на документе по собственной воле, а не увидят ее вырисованной какой-то очередной умной машиной из Капитолия.
Оставляя допитую бутылку возле кровати, скинув с себя верхнюю одежду, Мелларк поудобнее устраивается на своей сегодняшней кровати и, не выключая телевизор (если, только слегка убавив громкость), парень закрывает глаза пытаясь заснуть. Завтра рано вставать. С самого утра Питу следует ожидать капитолийских садистов, что так умело подбирают костюмы, подстригают волосы и бреют бороды. Его былая команда по участию Голодных Игр, с которой он до сих пор поддерживает приятельские отношения, обещает сделать из него новенькую блестящую монету. И в чем-чем, а в этом Пит точно не сомневался, вспоминая, сколько им и так пришлось пережить за время их знакомства.
Подбивая напоследок подушку, чувствуя, как одним глазом Пит уже находится в царстве морфея, не заботясь о том, что на ночь лучше выключить телевизор, парень засыпает, прекращая полностью реагировать на все посторонние звуки.
- Я не могла заснуть, а у тебя так тепло, - его сон был безмятежный со множеством ярких красок, которые ему уже не собрать воедино, но которые до сих пор где-то на подсознании говорили, что это было что-то хорошее и умиротворяющее.
Прерванные сны тяжело вспоминаются, особенно если это не кошмары, а когда ты видишь неожиданного гостя, тебе и вовсе не до каких-то там пазлов в голове.
- Китнисс? - Пит еще был в полу сонном состоянии, но даже сейчас он понимал, что его невесты не должно быть рядом. Завтра или может быть уже сегодня, у них свадьба. И если по каким-то сверхъестественным штукам он не пропустил этот день, то Китнисс явно должна сегодня спать одна в их доме под надзором Авены, Энни или еще кого-то, - Как ты тут оказалась? – она кладет свою голову на плечо парня и укрывает себя одеялом, - Сколько времени? Китнисс, тебе нельзя тут находиться. Ты же в курсе, что меня из-за этого и выгнали из дома?
Плевать, пусть все идет к черту. Прижимая девушку  к себе поближе, Мелларк целует Эвердин в губы и, откинув голову обратно на подушку, смотрит в серые глаза девочки, - Кого-то завтра утром будут искать. Ты сумасшедшая, но правильно сделала, что пришла. Я скучал, - его пальцы гладят ее розовую щечку, а губы девушки снова хочется поцеловать. Придвигаясь немного ближе, Пит целует Китнисс так, как будто они не виделись сто лет.

Обнимая, вдыхая аромат его Китнисс, Пит с самого начала знал, что ему не стоило уходить в ночь перед свадьбой куда-то из дома. Глупо придерживаться правил, когда они и так уже довольно давно улетели в трубу капитолийских игр. Вся их жизнь перевернута с ног на голову. Все их отношения строились по не привычному для остальных сюжету. А тут, как будто в один момент можно все изменить и отправить паренька в ночь перед свадьбой черт знает куда, только потому, что так гласит одно из придуманных когда-то человеком правил.
- Три часа, - Мелларк смотрит на черты лица Китнисс, которые хорошо отсвечивает работающий до сих пор телевизор. В ее глазах читается усталость, но это и не удивительно, когда она снова вспоминает о кошмарах, в которых пареньку пришлось самому поучаствовать. В свое время они не мало опробовали ловушек Сноу на своей шкуре, и зыбучие пески были одной из тех, откуда он уже мог никогда не выбраться.
Приживая к себе свою невесту, Питу не хочется снова возвращаться в эти неприятные воспоминания, все это уже давным-давно позади, и только кошмары Эвердин изредка напоминают им обо всем, что с ними происходило.
-Еще один плохой сон, - Пит обнимает Китнисс, - Я думаю, что с Бейкер мы как-нибудь договоримся, не пережива… - не договорив, Пит целует девушку, нежно лаская ее тело руками. Он любит каждую клеточку ее тела, он любит все, что связано и что связывает его с Китнисс Эвердин. Снова и снова исследуя ее изгибы, словно неопытный следопыт, парень оставляет на каждой исследуемой местности свою метку виде поцелуя, наслаждаясь податливостью ее тела.
Их игры уже давно не вызывают стеснения или неловкости, они знают что им необходимо и как это преподнести. Ласкающие прикосновения, горячее дыхание с не менее обжигающими поцелуями и музыкой стонов в разной тональности разогревает кровь в их венах, не давая им как можно дольше, отрываться друг от друга. 
-Не думай о ней, пусть она сейчас будет самой маленькой нашей заботой, - к влажному от пота лбу Китнисс приклеился небольшой локон волос, который Пит сразу же убирает, едва их дыхание возобновилось, и они могли хоть что-то сказать друг другу. Любуясь горящим румянцем на щеках девушки, окинув взглядом ее расплетенные и разбросанные по всей подушке волосы, Мелларк прижимает к себе Эвердин, позволяя ей по привычке забросить на него одну свою ножку, - Спокойной ночи, Китнисс, - голос усталый, сонный и полный наслаждения, - Все начнется немного раньше, чем мы будем готовы кого-то увидеть, - нащупав пульт телевизора, Пит отключает его, после чего еще разок поцеловав девушку, Мелларк засыпает.
***
Оглушающий звук в дверь эхом проноситься по всему гостиничному номеру разбудив мирно спящих Пита и Китнисс. Она все также находиться в его объятиях, хоть за ночь они и успели немного поменять позу. Лежащие на боку, Эвердин прижималась к парню своей оголенной спиной, пока его руки обвивали ее тонкую талию.
- Доброе утро, - еще один настойчивый стук в дверь, но прежде чем парень хоть что-то предпримет, он целует девушку в шею, - Без кошмаров? – за всю ночь она ни разу не проснулась, ее сон был спокойный и безмятежный как у ребенка. Поворачиваясь к нему лицом и улыбнувшись, Питу не нужен был ответ, за столько лет он научился спать и должно реагировать на каждое ее неспокойное движение, - Я пойду открою, а то кто-то сейчас выломает нам двери, - поднимаясь, накинув на себя белый махровый гостиничный халат, Мелларк пошел открывать дверь настойчивому визитеру.
- Пит, ну наконец-то! – едва парень прокрутил дверную ручку, Делли вихрем залетела в его номер, на всю распахивая для себя двери, - Не закрывай, твои стилисты идут. Вещи собирают по машине.
- Хорошо, - прикрыв, оставляя небольшую щель для очередных гостей, внимание парня снова привлекает Картлайт.
- Пит, - девочка пытается подобрать слова и Мелларку кажется, что он знает с чем это связано, - Тут такое дело.
- Делли, проходи, - тяжело скрыть улыбку, когда ты знаешь, о чем сейчас пойдет речь.
- Нет, Пит! Ты не понимаешь, Китнисс… Она пропала, ее нет дома, - по всему виду подруги заметно, как она беспокоиться о парне, но Пит лишь просит ее пройти дальше, - Пит, что нам делать? Авена бегает по вашему дому и пытается держать все подконтролен, но как долг она сможет это делать? – тем временем Порция и ее команда уже появились в дверях. Капитолийки известно положение дел, поэтому она не спешит приниматься за работу. Раскладывая принесенные с собой коробки, она просто садиться на  первую попавшуюся кушетку.
- Привет! – это все, что успевает сказать парень, перед тем, как Картрайт снова начинает говорить о пропаже Китнисс.
- Делли, - пытаясь заглушить свою подругу, парень называет ее по имя, но все безуспешно, пока в дверном проеме его сегодняшней спальни не появляется закутанная в одно покрывало Эвердин, - Делли, все хорошо! – только сейчас девочка смогла замолчать. Находясь в полном шоке, она переводила взгляд с Мелларка на Эвердин, - Об этом я уже пару минут пытаюсь тебе сказать.
- Но… но, - она немного заикается, - Авена…
- Авена, как и любой другой сегодняшний гость или организатор не знает, что Китнисс тут, – Пит объясняет все подруге, пытаясь привести ее в чувства, - Позвони Авене и скажи, что все в порядке. Китнисс сейчас оденется и поедет с тобой, а я останусь с Порцией, - Мелларк подходит к своей невесте и обнимает ее за талию.
- Второй раунд тебе предстоит выигрывать самостоятельно, но я позвоню Авене, - где-то фоном Пит слышит, как Делли разговаривает с Бейкер объясняя ей по телефону, что все в порядке и Китнисс нашлась. Легкий поцелуй невесте, и выпустив будущую миссис Мелларк из объятий, парень просит у Делли телефон, где на другом конце провода была Авена Бейкер.

Почему-то никто никогда не верит в дружбу между мужчиной и женщиной, пытаясь привнести в эту дружбу некий романтизированный момент, что кто-то из них случайно влюбится. Но как показывает практика, все произошло как раз от обратного, и довело это до того, что я, как лучшая подруга Пита, стала на его свадьбе шафером. Девушка/женщина и шафер – уму не постижимо, но это в очередной раз опровергает ту систему, что дружбы не бывает. Ложь. У меня есть подтверждение.
И, сорвавшись с Капитолия, где кипела работа, жизнь, подхватив за пазуху Аваланж (любимую доченьку), но оставив на пару дней небольшого сына, которому исполнился недавно год на попечение бабушек и дедушек, я отправилась в Дистрикт-12 к своему лучшему другу и его невесте, с которой мы тяжело нашли общий язык, чтобы разделить этот счастливый день вместе. Шаферская речь уже была наготове, вся организационная часть записана, прописана и отслежена по средствам звонков и частых перелетов в Двенадцатый, а мальчишник уже ждал исключительно только меня одну. Мужу это не совсем понравилось, поэтому мне пришлось ему пообещать, что все пройдет цивильно, и вместо того, чтобы очнуться в Капитолии в чьем-то багажнике, мы будем играть в преферанс (или покер) в доме Пита Мелларка. А Аваланж я взяла по специальной просьбе Пита и Китнисс – они решили сделать ее то самой девочкой с цветами, что несет букетик и посыпает дорожку лепестками роз перед молодоженами. И я была счастлива, что мою малышку воспринимают действительно как моего ребенка, а не чужого. Кажется, что после Революции жизнь действительно наладилась. Все пошло своим чередом.
Утро в день свадьбы должно было выдаться суматошным и диким. Мне следовало проинструктировать стилистов, чтобы подготовить Китнисс к свадьбе (Пит справится прекрасно и без меня), еще раз отзвониться во все места, чтобы не случилось никаких конфузов, но главное – быть рядом с Китнисс, так как для девушки свадьба несет в себе совсем другое значение. Я поцеловала Аваланж и, выйдя из комнаты, сразу же направилась в покои уже миссис Мелларк, если верить документу, которое выдали в Тринадцатом три года назад. Но в комнате совсем никого не оказалось. Какого черта?
- Китнисс! Китнисс! КИТНИСС! – мой голос с каждым разом все больше и больше повышался. Я заглянула в соседние двери, но и там никого не оказалось похожего на Эвердин. Из комнаты вышла сонная доченька, убирая светлые волосы за ухо.
- Спи еще, чудо. А мне нужно найти невесту, которая, кажется, спустилась вниз, чтобы выпить кофе. – Я поцеловала дочь в лобик и отправилась вниз, чтобы проверить виновницу торжества там. Но никого, кроме Делли, я там и не встретила.
- Делли, ты видела с утра Китнисс? - Девушка отрицательно помотала головой. Боже, ну вот почему с этой девочкой с косой совсем нельзя по-человечески? - Ты идешь к Питу. Мало ли, вдруг она к нему ушла. Разбуди еще кого и попроси, чтобы они тоже посмотрели ее. Мне нужно срочно сделать пару звонков и наконец-то проверить это чертово платье.
И пока Делли поднимала весь дом на уши, я давала четкие указания стилистам, что нужно заплести Аваланж и что совсем нечего на ребенка наносить косметику, даже если она предназначена и для младенцев.
- … Я же просила букет доставить в 9 часов ровно. Не в 8, не в 10, а в 9! Девушка, я все понимаю, но если случаются какие-то заминки, то об этом нужно сразу же предупреждать. Простите, у меня вторая линия. Я жду букет… Да? Грей, как хорошо, что ты позвонил. Ты где? Уже на месте. Позвони, пожалуйста, маме, и узнай, как там Грейсон. У меня невеста пропала прямо перед носом, представляешь? А ведь хотела ей в сережку вставить следящее устройство, чтобы потом по лесу не бегать и не искать ее на случай, если… все, любимый, я тебя жду здесь. Кажется, я схожу с ума. Да? Девушка, я вам еще раз говорю, что не надо выкладывать цветы в виде символа Сойки-Пересмешницы. Кстати, букет должен был быть здесь полчаса назад, а вы только его собираете. Я надеюсь, что вы еще компетентны в своей области. Всего хорошего.
Я оторвала телефон от уха, параллельно открывая одну дверь за одной (даже кладовку). Китнисс действительно провалилась сквозь землю.
- Я не знаю, что Китнисс. Видите, я ее ищу? – девочка-стилистка подошла с кисточкой ко мне и провела мягким волосом с пудрой по моей щеке. – Это потом. Сейчас следует найти невесту. Аваланж?
Девочка кивнула, мол, все хорошо, и ушла по лестнице наверх, чтобы дождаться мисс-пропажу. Этот день начался слишком паршиво, чтобы сказать, что это пятый счастливый день в моей жизни. Я закрыла глаза и как маленький ребенок захныкала, подумав, что все тяготы, которые опять навалятся на меня в Капитолии, просто ничто в сравнении с этим. И что я скажу Питу, если Кит окажется не у него? Прости, дорогой мой друг, но я потеряла твою настоящую и будущую жену? Решила побыть вашим психологом и дать вам еще три года? Господи… да за что мне это?
Слышится щелчок замка кухонной двери. Я открываю глаза и вижу Китнисс собственной персоной! Когда я уже придумываю план о том, почему я должна сказать мужу, что я безумно влюбилась в рыболовство и мечтаю жить на берегу моря, чтобы спрятаться в числе туристов, что там отдыхают.
- Китнисс! Только попробуй от меня удрать! Какого черта ты ушла? Куда ты ушла? ТЫ хоть понимаешь, что МЕНЯ чуть не схватила КОНДРАЖКА! Я поседела и уже придумывала оправдание перед Питом. А-ну стоять!
Я с силой ударила по столу, чтобы девушка поняла, что шутить я не намерена.
- Стоп… ты и была с Питом? Правильно! Давайте наплюем на все традиции и будем делать все то, что захотим. Вы сами хотели свадьбу ПО ВСЕМ КАНОНАМ. Напомню, что один из канонов – невеста неделю должна жить поодаль от жениха. Ладно, мы сократили в пару дней. И ЭТИ ПАРУ ДНЕЙ НИКАК? Ты решила свести меня в могилу. Напомню, что у меня есть двое детей, которых вам тогда придется воспитывать. Ужас просто…

Похоже, быть организатором свадьбы – это тяжелый труд, который начинается с составления приглашений и делания их вручную, вложив в каждое капельку своей души.  В данном случае мне удалось лишь разработать эту красоту, так как дети, муж, работа совсем не дают хоть немного времени оставить для себя. Наверное, хорошо, что в моем доме есть помощница, которую мне все же удалось вытащить с Арены. Деалла, моя дорогая Деалла, которая должна была приехать вместе с Греем на свадьбу к Питу и Китнисс. И если бы она меня сейчас увидела в таком состоянии, то, наверное, лишилась бы дара речи. Обычно я не кричу, не истерю и даже вовсе не рву и мечу все подряд, особенно когда перед самой церемонией невеста пропадает прямо из-под носа.
- Вот именно! Я – молодая мама. Я вижу что делают все мои дети, что делают все мои детишки на работе, а просмотреть как улизнула такая большая дите – это просто немыслимо. Ладно, ты здесь, а это уже хорошо. Уж поверь, Пит тоже получит, да еще сильнее, чем ты. – Улыбка, которая больше напоминала «обидела, лучше уйди». Но сегодня кричать нельзя, ибо это важный день для важных друзей. Мой голос становится мягче, а после признания Китнисс, я даже понимаю, почему она сбежала. Я тоже вижу кошмары. От любого грохота я могу забиться в угол или кинуть какую-то вещь. А ночью я могу перебудить весь дом от криков. Если бы я была Греем, то я бы не смогла жить с собой и вечно быть готовым ко всем моим выпадам.
- Все нормально, Китнисс. Главное, что ты здесь. А перед этим еще долго разбиралась с букетом. Это было просто ужасно. Привет, Прим. Слава богу, что его принесли. – Я посмотрела уже на такую взрослую девушку, которая подает мне такой простой букет без лишних набабахов. Мне нравится эта простота. Мне нравится то, что никто не осудит эту свадьбу. Никто не скажет, что здесь не было огненного фонтана, на котором танцевал акробат с двумя собачками.
- Тебе нравится? – я демонстрирую букет Китнисс, давая ей его подержать. Цветы прекрасно сливались с руками, гармонировали с платьем, которое висело на втором этаже, а главное – они прекрасно характеризовали саму Китнисс.
- Ты это признала. – Я обняла подругу. – А теперь кыш-кыш наверх! Тебя нужно причесать, накрасить, нарядить и еще поставить на каблуки, которые ты не любишь. Надеюсь, что вчерашнее приключение было достаточно продуктивным, и я через некоторое время увижу приглашение на крестины. Господа стилисты – она ваша. Через час приду и проверю. Помни, дорогая, крестины, - подмигнула подруге и мигом улетучилась из комнаты. Мне еще нужно было так много сделать за такой маленький срок.
В моей комнате меня ожидала девочка, которая должна была сделать мне прическу и макияж. Мы даже как-то шутили с Питом, какой же мне наряд выбрать для празднования. Все же шафер – это мужчина. И я предложила костюм мужского кроя в тон наряду молодоженов. Но все же шутки остаются шутками, а это свадьба моего самого лучшего друга. Потому платье нежного персикового цвета и совсем простая прическа, чтобы успеть сделать все, что я запланировала на сегодня… а именно через час проверить виновницу торжества.
- Китнисс? Ты готова?
Я захожу в комнату и с предельной критичностью осматриваю работу. Она выглядит действительно красиво и просто – она жительница Дистрикта… и все показывает это.
- Прекрасная Китнисс. Ведь кто бы знал, что я буду на твоей свадьбе тебе помогать? Даже смешно как-то от этого. Знаешь, а ведь есть хорошая традиция, что на свадьбе должно быть что-то новое, что-то старое и что-то голубое. Я хочу сделать тебе подарок.
Протягиваю маленькую белую коробочку Китнисс, повязанную нежно-голубой лентой. Этот подарок я заказала сразу же, как узнала о свадьбе.
- Серьги с сапфирами нежно-голубого цвета. Я буду рада, если ты выберешь их в качестве украшения. И… тебе очень повезло. Я не каждой доверю Пита, а уж тем более не за каждую буду так волноваться. Это твой день и совсем немного день Пита, поэтому наслаждайся. Вообще я должна быть сейчас рядом с Питом, но он справится сам, ведь так? А нас с тобой еще столько всего ждет. Пока это каблуки, а потом я должна доставить тебя в целости и сохранности в Дом правосудия. – И вот уже во второй раз за это утро я обнимаю Китнисс. – А теперь можно небольшой штрих в твоем образе? Сойка-пересмешница здесь будет лишней. Ты – не она. Теперь ты Китнисс Мелларк, самая прекрасная невеста, самая прекрасная жена и самая прекрасная мама. Поздравляю.

Делли – подруга детства, соседка и ураган в одном лице. Самый эмоциональный человек за всю историю Панема, который, пройдя революцию со всеми ее подзатыльниками, не утерял своей фишки. Картрайт никогда не славилась своим тихим появлением и не важно, какое у нее настроение: хочет она плакать или смеяться, эта девчушка никогда не сдерживала своих эмоций. Вот прям как сейчас! Едва не выбив входные двери гостиничного номера, она в захлеб пыталась рассказывать парню о том, что Китнисс не было в их дома. Не переставая тороторить, не давая парню и слова вставить, она говорит про исчезновение Эвердин, пока сама пропажа не появилась в дверном проеме.
- Доброе утро, - только сейчас Картрайт замолкает, - Авена сильно злиться? – это все что спрашивает Китнисс у ошарашенной Делли, получая в ответ самый ожидаемый ответ. А как иначе? У миссис Неро в день свадьбы из под носа сбежала невеста. Груз организационных вопросов, плюс пропажа самого главного человека на всем мероприятии заставит любого человека немного посидеть.
- Встретимся у алтаря, я буду в белом,  - закатив глаза, прекрасно понимая, что Эвердин сейчас ждет отменная взбучка, она не может уйти не попрощавшись.
- Выходит, буду искать белое платье, - переплетая пальцы рук, отвечая Китнисс на поцелуй, Пит нехотя отпускает свою невесту. Они не увидятся всего несколько часов, но сегодня эти несколько часов будут казаться целой вечностью.
Оставаясь один на один с командой стилистов, Мелларк напоминает о скромности Двенадцатого и самого торжества. Ни какой фигурной бороды, ни какой лишне косметики и всего того, чем до сих пор балуется Капитолий. Все, что пекарь ожидает от своего внешнего вида - это гладко выбритый подбородок, короткая стрижка и хорошо отглаженный костюм.
- Ни какого полета фантазий, - легкое бурчание на заметку Пита, перед тем как отправить парня в душ и на все последующие процедуры.
- Как новенькая монета, - Мелларк смотрит на свое отражение в зеркале, пока несколько пар рук заканчивают свою работу. Всего один час работы и Пита родная мать бы не узнала, пройди он мимо нее на улице. Все как нужно, ничего лишнего, хотя, судя по выражению некоторых персон, они бы с радостью чего-то добавили.
- Очень скромно, но вы этого и хотели, - не удержавшись от комментария, Порция так же смотрит на отражение парня, - А вообще, все очень даже миленько.
- Миленько? – Пит повторяет слово и отворачивается от зеркала, - Этого я и хотел, - костюм не плохой, но выбор цвета казался Мелларку немного странный. Капитолий хоть немного, но даст о себе знать.
- Поэтому и говорю, что все как вы хотели, - телефонный звонок привлекает внимание всех присутствующих в комнате, пока кто-то не снимает трубку и не объявляет о том, что машина подана и им пора выезжать к Дому правосудия.
Удачи! Переживания или страха нет, но легкая дрожь тем неимение бьет парня по всему телу. Она не заметна для других, но ощутима для Мелларка, который, не спеша, поднимается по ступеням вверх. Приветствуя прибывших гостей, Пит проходит в зал торжеств, где и пройдет их скромная церемония.
Занимая свое место, наблюдая, как понемногу зал заполняется, его взгляд волей не волей падает на дверь, через которую должна появиться Китнисс. Еще немного, еще чуть-чуть и девушка, женщина которую он так любит, войдет в эту дверь и скажет одно единственное заветное слово, которое он так долго ждал.
Переступая с ноги на ногу, последние минуты ожидания кажутся Мелларку еще более не выносимыми. Музыка, ароматы цветов, улыбки гостей, все это в одно мгновение становиться неважным, когда Пит чувствует себя ребенком, которому пообещали сюрприз, но так его не несут. Сейчас не только хочется подогнать стрелку на часах, сейчас хочется заставить весь мир идти, бежать или скакать быстрее. Все что угодно, только бы знакомый силуэт скорее появился в дверном проеме.
И он появляется! Робкая и медлительная, Китнисс как будто боялась делать шаги на встречу к парню. Она не спешит, но смотрит ему прямо в глаза, от чего вся дрожь мгновенно проходит, а дышать становиться легче.
- Привет, - Пит шепчет одними губами и берет Китнисс за руку. Она красива, она, наверное, еще никогда не была такой красивой как сейчас. Ее белое платье идеально, а холодные руки и яркий румянец на щеках говорит о том, насколько сильно она сейчас переживает. Так и хочется подышать на руки, чтобы согреть их, но в место этого Пит просто массирует их, пока мэр что-то говорит.

Свадьба! Когда-то авторы в рассказах любили завершать этим свои истории. Они не считали нужным рассказывать о том, что происходило с их персонажами дальше. Их судьбы идут по умолчанию, но жизнь это не книга и тут все строиться совершенно по-другому. В жизни, после свадьбы не принято ставить жирную и круглую точку, потому как именно после свадьбы у двух брачующихся начинается новый этап. И как не крути, но зачастую он бывает не менее интересен, чем до того, как кто-то скажет: «Теперь жених может поцеловать невесту». 
Прислушиваясь к словам мэра, не разрывая зрительного контакта с Китнисс, которая не на шутку нервничала, Мелларк крепко продолжал держать руки Огненной, пытаясь не только согреть их, а и унять легкую дрожь.
- Да. Согласен, - не задумываясь ни на секунду, Пит мгновенно отвечает на поставленный ему вопрос.
- Китнисс Эвердин, - получив ответ от парня, мэр обращается к невесте, задавая ей точно такой же вопрос, -  Согласна ли  ты взять  этого мужчину, Пита Мелларка, в мужья? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нем, обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?
Но Китнисс не спешит отвечать. Ее губы шевелятся, но ни единого звука, ни единого слова они не произносят в слух. Кругом тишина и возможно, если бы где-то рядом пролетала муха, все отчетливо смогли услышать ее жужжание.
- Я согласна, - секунды, минуты, сейчас все кажется вечностью, но стоит миссис Мелларк произнести свое «согласна» по всему залу будто слышится облегченный выдох, а может быть, это был сам Пит? Однако, как бы там ни было, любуясь улыбкой Китнисс, он отвечает ей тем же, обвивая ее талию своими руками и целуя нежно-розовые губы своей супруги.
Теперь она его, не по каким-то там глупым правилам, пропагандам, прихотям, теперь она его по праву, по закону, по собственному желанию. Нехотя отрываясь от манящих губ любимой женщины, Мелларк не выпуская ее из объятий, принимает от всех присутствующий поздравления. Гостей немного, но все они близкие и дорогие им люди, которых им еще придется ненадолго оставить.
Обменявшись кольцами, услышав «Объявляю вас мужем и женой» Питу и Китнисс осталась еще одна несложная процедура закрепления их брака. Традиция, от которой в Дистрикте-12 никогда и никто не отказывается. Отправляя гостей в банкетный зал, где они смогут отпраздновать сегодняшнее событие как следует, молодожены отправились домой.
- Прошу вас, миссис Мелларк, - открывая дверь, Пит помогает Китнисс занять свое место, а затем чуть ли  не перескочив через автомобиль, быстро садиться в него сам, - Поехали, - ударив по подголовнику водителя, машина мягко тронулась с места и повезла их в сторону Деревни победителей. Ехать не долго, сегодня все в принципе кажется недолгим и этим необходимо как следует насладиться.
- Я люблю тебя, - стоит им оказаться один на один, как Китнисс меняется на глазах. Она становиться более раскованной, а все ее стеснение словно рукой снимает. Обхватив кисть парня, девочка целует ее у самого кольца. Черт, насколько это интимно. Во всем теле разливается тепло и Пит сам себе обещает никогда не сделать больно Китнисс. Он будет ее оберегать, защищать и больше никогда не даст ее в обиду.
- Как долго я ждал эти слова, - целуя ее кольцо, Мелларк не моргая смотрит в серые глаза супруга, - Люблю тебя, - улыбнувшись, Пит был готов кричать об этом на весь мир.
Обнимая Китнисс, прижимая ее к себе все сильнее и сильнее, парень не хочет ее отпускать, но остановившийся автомобиль говорит о том, что они на месте и хлеб их ждет.
- Подожди! – закрывая за супругой автомобильную дверцу, Мелларк перехватывает руку девушке не давая ей прямиком отправиться в дом, - Я хочу кое-что сделать, - возможно, это глупо, так как они уже не первый год живут вместе, но где-то и что-то подобное увидев, он мечтал о том, что тоже однажды сделает это. Обнимая Китнисс за талию, обхватив ее под коленками, он поднимает девушку на руки перед тем, как зайти в их дом. Ступенька за ступенькой, мысленно поблагодарив, что никто не удосужился закрыть дверь на замок, слегка прокрутив всеми возможными способами дверную ручку, Пит открывает входную дверь и заносит миссис Мелларк в дом на руках, - Добро пожаловать домой! – он не спешит выпускать девушку из рук, но, подойдя ближе к кухне все же делает это. На столе их ждет испеченным им вчера хлеб. Белый, пушистый и ароматный хлеб, разделив который они станут именно той семьей, о которой всегда мечтал Мелларк, - Готова? – все так же по привычке спрашивает парень, перед тем как открыть дверь на кухню.

Пит чувствовал… Нет, не так, Пит был счастливый человеком. Жизнь, которая с каждым новым днем, начинала приобретать нужные ему краски. Новый дом, новый быт, Китнисс сделавшая такой необходимый парню выбор, ее спонтанное решение насчет свадьбы, сама свадьба… Список можно было продолжать до бесконечности, хотя Мелларк отлично понимал, что останавливаться на достигнутом им еще рано. У них еще было, что сказать друг другу, еще было, что сделать  друг для друга и самое главное для своего будущего.
Крепко держа в руках новоиспеченную миссис Мелларк, переступая через все, что только можно, Питу приятно думать о том, что у них есть, и что у них еще может быть. Жизнь не стоит на месте, они не стоят на месте и вполне возможно, что когда-нибудь, оставив прошлое в прошлом, Китнисс перестанет избегать темы табу этого дома, а пока… А пока, он счастлив от того, что женщина в его руках сказала ему «Да», что они разделят сегодня свой хлеб, что проснувшись завтра утром, он почувствует тепло ее тела, а холодными зимними вечерами, греясь у камина, будут сидеть завернутые в одеяло, и пить горячий чай с выпечкой, которую он сделал своими руками.
- Еще спрашиваешь! – Пит прекрасно помнит хлеб, который он выпекал вчера вечером.
Закрыв пекарню пораньше, чтобы никто не мешал, Пит работал с тестом так внимательно, как будто над его душой стояла мать со своим строгим взглядом. Сконцентрировав внимание на самом важном атрибуте сегодняшнего дня, Мелларк делал привычную для себя работу, с непривычными для себя чувствами. Испечь хлеб кому-то - это одно, но испечь хлеб себе - это уже совершенно другое. Все время кажется, что нет пределу для совершенства, чего-то хотелось добавить, где-то приукрасить, но договорившись с Эвердин, что все должно быть так как было раньше, Пит то и дело отдергивал себя от экспериментов, получая в итоге то, что ели его родители, что ели родители Китнисс и тысячи других жителей Дистрикта-12. Простой белый хлеб, отличался лишь своей формой, чтобы придать такому событию как свадьба какой-то торжественности.
Присаживаясь на стул у стола со свертком, парень аккуратно разворачивает ткань. Лен сохраняет свежесть хлеба, поэтому, едва прикоснувшись и потянув с каждого края, Пит и Китнисс быстро отламывают по небольшому куску, чтобы покормить друг друга, как этого требует традиция. Тщательно пережевывая, не отрывая взглядов, чета Мелларков еще несколько минут сидят в тишине, пока не соскочив со стула, Китнисс перебирается к нему на колени, целуя Пита в губы.
Обвивая талию супруги, свободная рука парня поднимается вверх по ее спине, шее останавливаясь в волосах, откуда выпадает несколько шпилек из-за его нерасторопности. Хорошо, что об это инциденте никто не узнает, в противном случае капитолийцы бы сразу сказали, что они не ценят их труд.
- Ждут, -  молодожены вполне могут не появиться на банкете, но это не значит, что гости о них забудут, - Ты хочешь сбежать с собственной свадьбы? – задавая вопрос, Мелларк прописывал небольшой сценарий в голове: записка гостям, водитель, а они тем временем сбегут туда, где их никто не найдет. Почти никто, Питу не стоило забывать про Гейла, который, как и Китнисс знает ближайший лес не хуже чем свои пять пальцев, - Мы можем это сделать. Я думаю, что наши гости все поймут, - срывая листок бумаги с блокнота на холодильнике, Пит берет ручку в руки, - Я напишу записку Авене и Прим, водитель ее доставит, а тем временем мы уже будем где-то на окраине Дистрикта. Выбирай, где ты сейчас хочешь быть? – от части Пит прекрасно понимал, какой вариант ближе его супруге, но может быть, потратив столько времени и сил на подготовку, она захочет увидеть все своими глазами. Не торопя супругу, он медленно начал выводить букву за буквой на небольшом листке бумаге, что возможно в скором времени попадет его шаферу в руки или в мусорное ведро.

Вот и все, решение принято быстро и без какой-либо доли сомнения. Банкет не то место, куда молодой жене сейчас хотело бы отправиться. Во многом изменившись за эти годы, кое-что в Китнисс все же оставалось прежним. Она все так же недолюбливала массовые гулянья, особенно, когда гвоздем программы приходилось быть ей самой. Признаться, Пит даже немного переживал, когда, собравшись в Доме правосудия, невеста немного опаздывала. Нет, не то чтобы Мелларк не верил в ее появление, вспоминая проведенную вместе ночь, просто само чувство сомнения еще никто не отменял перед, пожалуй, самым ответственным шагов в жизни каждого человека.
- Честно! Я тоже так думаю, - Мелларку нравиться какой ласковой смогла стать его Китнисс. Как неосознанно для самой себя она со временем перестала шарахаться от нежных прикосновений Пита, начиная сама дарить их ему при первом же удобном случае: поцелуи, объятия и то, как она могла часами сидеть у него на коленях прижимаясь к торсу парня всем своим телом, - Хорошо, но тебе пара перестать так сильно опекать свою сестру. Ей шестнадцать лет, а тебе все кажется, что она застыла в двенадцатилетнем возрасте, - Мелларк говорит о том, что Китнисс и так уже знала, просто еще не смогла это принять. Она хочет видеть в ней привычного для себя маленького утенка. Но годы идут, и постепенно Примроуз превращалась в прекрасного лебедя, от которого и гляди, а в скором времени придется отгонять ухажеров, - К домику у озера? – закончив с запиской, сложив ее в два раза, Пит прекрасно знает, о каком месте сейчас может думать его супруга. Место, где за последние несколько лет кроме них никого не было. Место, где при большом желании их никто не сможет найти, пока они сами не захотят вернуться обратно.   
Переодевшись в более удобные одежды, собрав небольшой рюкзак провианта, чета Мелларков выходят из дома, встречая удивленный взгляд водителя.
- Передай эту записку светловолосой девушке в персиковом платье, - наклоняясь к водителю, Пит передает небольшой клочок бумаги в руки шофера, - Ее зовут Авена. Не думаю, что тебе придется долго искать, - эта дамочка слишком ответственна, она, скорее всего уже давненько высматривает автомобиль, увезший молодоженов, приказав обслуживающему персоналу сразу доложить ей о его прибытии.
Отпуская машину, запрокинув рюкзак за плечо, Пит и Китнисс пошли в противоположном направлении в сторону леса.
- Двери надо смазать, а то слишком сильно скрепят, - после того, как Мелларк отстроил пекарню, он понемногу начал заниматься ремонтом дома в лесу. Никого, не приглашая, внимательно наблюдая за тем, как строители работали в Дистрикте, Пит хочет сделать все сам. Эта хижина всегда была скрыта от чужих глаз, и что-то менять парень не собирался. Единственный минус в этом решении, работа не идет быстро. Весь строительный инвентарь не всегда можно принести одной ходкой. Он не всегда бывает легким, а такие вещи как брусья и черепица (чтобы перекрыть крышу) приходилось носить неделями.
На небольшой кухоньке Пит снимает с плеч рюкзак, выкладывая все, что он принес с собой на стол.
- Ты голодна? – Мелларк не хочет есть, разделенный с Китнисс хлеб перебил ему аппетит, но девушка вполне могла проголодаться по дороге. Тем более парень не знал, смогла ли Огненная хоть что-то перехватить перед тем, как стилисты принялись за ее образ этим утром.